新大陆血族断代史-第9章
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箱子没锁，詹姆斯掀开箱盖，接着发出一声尖叫，连连后退。
“天呐！”他忘我地大喊道，“我一辈子没见过这么多钱！这一定是在做梦！”
箱子里整整齐齐码着三列金条，当箱子打开的一刹那，如同戏剧里的描述一样，像有一道金光照在了书房里。
“足额的金条，价值两万五千西班牙银元。”堂娜·伊莎贝拉的口气非常轻松，像是家庭主妇在讨论今天市场上的鱼新不新鲜。
海盗船长捂着胸口：“我……我觉得要窒息了！如果我得了心脏病，那一点儿也不奇怪！”
“你的声音就像怀春少女见到了梦中情人一般。”埃德加嫌弃地说。
“没错！”詹姆斯厚着脸皮承认了，“这就是我的梦中情人！如此的金光闪耀！我现在就要跟他上床！我简直饥渴难耐了！”
堂娜·伊莎贝拉带着一种微妙的表情说：“这让我想起了一个朋友，堂·何塞，他的爱好是收集各种各样奇怪的性玩具。有一次他买到了一个据说是古罗马时代的金子雕的□□，第二天他的屁股被烧出了一个血洞，因为那个金□□里掺了不少银……”她停了下来，因为其他三个人都沉默而敬畏地望着她。“哦，我错了，我不该拿好友的悲惨事来调侃的。我们换个话题。”
埃德加明显想说什么，但是堂娜·伊莎贝拉立刻说，“您要用这笔钱做什么呢，彭斯船长？”
“您转移话题的技巧真是差到家了，不过我很乐意回答：我要买一艘船。”
“您不是已经有一艘了吗？”
“那艘船老得像没牙的老祖母一样！不，我要买一艘新船。”
“您要抛弃可怜的路都走不动的老祖母，和一位妙龄少女私奔。男人真是无情！”堂娜·伊莎贝拉挖苦道。
“没错，这就是男人的本性，您现在才发现吗。”詹姆斯急切地说，像面对一个迟迟不肯宣布“新郎你可以亲吻新娘了”的神父一样缺乏耐心。
“那么您要抬着两箱黄金去和造船厂讨价还价吗？您抬得动吗？”
詹姆斯眨了眨眼睛：“什么？”
“造船期间，您要把黄金存在哪儿呢？您总不会以为年迈的老祖母能帮您妥善保管好钱财吧？”
“我……的确没想过。”因为我一辈子都没富到要担心钱财抬不动的地步！海盗船长自嘲地想。
“那么我有个建议。”女主人和蔼可亲地说，“您把钱存在我的银行如何？”
“那不就等于把好不容易得来的黄金又还给您了吗？”
“我会给您契约文书，像任何一个在我银行里有存款的客户一样正式！您绝对不用担心见不到您的金色爱人！”
“……我……这……”
“那您就抬着两箱黄金自己去找造船厂吧，埃德加先生和勒梅先生大概不乐意帮您抬。要是有人偷走或是抢走了它，也不关我的事……”
“好吧！”詹姆斯咬牙切齿，“给我契约文书！”
堂娜·伊莎贝拉是位好客的主人，她邀请埃德加在庄园暂住，直到他找到更合适的住处为止。詹姆斯和勒梅沾他的光，也留在庄园过夜。当詹姆斯看到他客房里盛漫热水的浴盆、放在浴缸边的香皂、浴袍和一小瓶看起来像是精油的东西后，着实受到了惊吓。他一辈子都没受过这么奢侈的款待。但是他想了想自己跟着埃德加忙前忙后，还被咬过一口，便心安理得地接受了。
他洗完澡，穿上浴袍，叫仆人来收拾浴盆，自己到阳台上呼吸新鲜空气。隔壁的阳台上，勒梅正低头看着手中的什么东西。似乎是个金色的项坠。詹姆斯叫了他一声，他抬起头。
“你在哈瓦那有房子吗？”詹姆斯问道。
“嗯。”勒梅心不在焉地回答，“我租了一间屋子。”
“你来哈瓦那多久了？你的口音真奇怪。”
“三四个月吧。”勒梅快速地说，好像这场对话打搅了他似的不耐烦，“我之前住在波士顿。”
“那可真够远的。”詹姆斯说，“你怎么了？为什么一副跟人打牌连输五场的表情？”
勒梅叹了口气：“没什么……只不过刚才在堂娜·伊莎贝拉书房里的谈话……让我觉得有点儿不舒服而已。”
“怎么了？是我说错什么了吗？”
勒梅赶紧否认：“不，不！我不是这个意思！”声音旋即又低下来，“我是说……你们讨论那个叛徒弗朗西斯买下黑奴的时候，我觉得把人当成商品一样衡量……这让我觉得不舒服。”
“波士顿没有黑奴吗？”
“有，可是……”勒梅古怪地停顿了一下。
“难道你是那个什么，”詹姆斯想了想，“我曾经听一个神父说，只要黑人成为基督徒，就不应被当作奴隶贩卖，你和那个神父是一样的吗？”
“我是废奴主义者。”
“废……抱歉，什么？”
“就是主张废除奴隶制。”
詹姆斯看了他一会儿，说：“这可真稀奇，我是说，我船上也有很多黑人，混血儿也不少，他们有的是自由人，有的是逃出来的。你觉得应该统统放他们自由？”
“‘放’他们自由这种说法不准确。自由不是奴隶主或者什么人赐予的，而是与生俱来的。我相信人人生而平等，这不言而喻的真理。”
他看了看詹姆斯，“抱歉，我说得太多了。晚安，彭斯船长。”
他把手中那个金色项坠塞进口袋，转身走进客房。过了一会儿，客房的灯熄灭了。
“怪人。”詹姆斯咕哝一声，也回了房。
第二天，詹姆斯和勒梅一同用了早餐，却没见到堂娜·伊莎贝拉和埃德加。庄园的管家告诉他们，堂娜在白天很少出来活动，而埃德加大概是因为昨天晒了不少太阳，早晨感觉很不舒服，还在休息。
“噢，吸血鬼。”詹姆斯抱怨道，“那他要怎么去找港务员？”
“我会替他去的。”勒梅说，“我也要找那个弗朗西斯。”
“你找他干什么？因为你是……”詹姆斯狐疑地看着他胸前的徽章，“吸血鬼猎人吗？”
“有一部分原因是这样。其他的请容我保密吧。”
庄园管家把准备妥当的契约文书、一张三千银元的期票和一小袋银元交给詹姆斯，配有来自堂娜·伊莎贝拉的一张字条：“零钱。”
返回哈瓦那的马车早已备好，车夫是一名脸上带着刀疤，表情凶悍到好像随时会抽出刀砍人地步的男子。
詹姆斯和勒梅乘马车回到哈瓦那，在码头下了车。车夫会等着勒梅，因为他还得返回庄园。
“那咱们就在这儿分别吧。”勒梅说，“反正您已经拿到钱了，埃德加先生的使命和您就没关系了吧？”
詹姆斯略不是滋味地盯着他，心想，昨晚如果不是我提出可以查找出港记录，你们还像没头苍蝇一样乱转呢，怎么转头就要把我丢开。你俩还曾经把我赶出船长室，商量什么秘密交易。也不想想要是没我，那吸血鬼现在还在海底躺尸呢！忘恩负义！
但他转念又一想，反正已经拿到钱了，吸血鬼要干什么也与他无关，多一事不如少一事，干脆就此别过好了。
他摸了摸马甲内袋里的银币，对勒梅道：“那好吧，再会。”
詹姆斯花了一个小时才找到造船厂。幸运的是，他们现在有一艘半成品船，因为原本订购那艘船的商人破产了，付不出尾款，所以造船的事只能搁置。那商人正在四处寻找接手的人，只要能付出订金的一半，他就愿意把船转让出去。造船厂老板也想早点找到买主。
那艘船和詹姆斯的要求很接近，三桅帆船，三层甲板，能装载二十八门火炮。詹姆斯爽快地付了钱，又花了两个小时跟造船厂老板扯皮，最终定下船的规格，把火炮增加到了三十二门，还有两门船首炮和四门船尾炮，船身还另外加固了。他们定了合同，詹姆斯签了期票给老板，然后他们一起愉快地用了午餐。
加上改造的时间，这艘船完工要一个半月。一想到要在哈瓦那留一个半月，詹姆斯就觉得浑身都不对劲。真希望他的水手们不要因为等得不耐烦而选择离开。不过他们还有一部分钱没拿到，应该会安安分分的吧。
詹姆斯又想到了埃德加和勒梅追逐那吸血鬼叛徒的事。如果他帮助埃德加把叛徒捉拿归案，会不会再得到一笔报酬呢？光是把埃德加救起送到哈瓦那，就有两万五千银元进账，那么捉到一个叛徒应该能拿到更多吧？至少也得五万银元……
他琢磨着那些数字，心里高兴得像种满了甘蔗，满脑子都是银币丁丁当当的响声。他步行到码头，向港务员打听勒梅的下落，得知他正在港务长的办公室里翻找那些堆积如山的资料。看来哈瓦那的港务员们在整理档案方面非常懒惰。
他用三个银元买通港务员，把他带到办公室。勒梅正坐在一堆纸里抓耳挠腮。
作者有话要说：
14
14、朗姆革命14 。。。
“嗨！”詹姆斯叫道，“你找到什么了吗？”
勒梅抬起头，“彭斯船长？造船厂的事都办妥了？”他一点儿也不惊讶，好像他们压根就没告别过一样。
“差不多吧。刚好有艘合适的船，不过还没造好，一个半月后才能完工。你呢？找到什么线索了吗？”
勒梅闭上眼睛捏了捏鼻梁，“我本来想找出过去五年秋分日的进出港记录，考虑到船只有可能提前到达或者逗留，所以秋分日前后几天的记录也要一起找到。但是他们的档案实在是……天哪，简直像地狱！”
“需要我帮忙吗？”
一瞬间，勒梅的表情像是看到耶稣基督踏水而来。“我……我可没钱付给你，彭斯船长。”
“没关系，让埃德加付呗。”
勒梅想了想觉得他说的很有道理，于是两人一起在浩如烟海的各种档案和笔记中寻找出入港记录。直到傍晚，他们才整理出过去五年秋分日前后的记录。勒梅让詹姆斯挨个念船名，他用一种速记符号把它们记下来，然后写上出现频率。最后他们发现，一艘名叫“巴托罗莎”号的船每年都出现。
“看来这就是我们要找的那艘船。”勒梅对比着手上的资料，“它的出发地是……奇尼岛？”
“喔！我知道这个岛，它在古巴岛南边，上面好像有甘蔗种植园吧。它竟然是吸血鬼的小岛，真难以置信！”
“我想它值得一探。”勒梅把“巴托罗莎”号和奇尼岛的名字抄在一张纸上，将纸折好放进口袋。“走吧，我们回堂娜·伊莎贝拉的庄园。”
“我们？”
“当然。”勒梅笑着说，“这个故事中可少不了您。”
詹姆斯和勒梅乘马车返回
