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第10章

物竞天择-第10章

小说: 物竞天择 字数: 每页4000字

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斯特林少校有点受不了中尉眼中射出的责备的目光,他也对中尉嘴角边挂着的微笑极为反感。还有大约八十七名野战部队军官没有来报告。现在,很明显他们不会再来报告了。那为什么像中尉这样有着赫赫战功的人还回来呢?全部队加在一起只有二十一支余部回来了,它们都是因为在外面要挨饿才回来的。可很明显,第四旅不是给饿回来的。不管怎么说,这是个难以解释的谜,也许是职责习惯使然吧。

“这名传令兵会带你到住处的,”斯特林少校说,“你可以准备一份书面报告,由他交给上校副官。”

给打发完之后,中尉端详着马克姆,看了好一阵子。很明显,他是要去见维克多将军了。马克姆也似乎招架不住那双咄咄逼人的眼睛。

中尉跟在传令兵后面,毛基跟在中尉后面。他们沿着阴湿的走廊朝下面越来越深的迷宫深处走去。

这里很久没人清扫了,黑乎乎的一片。水泥墙上随处可见脱落的痕迹,一片片苔藓的四周滴答地淌着水。一排排军官的套房因经久不用弥漫着潮湿的气味,那房门,因为有两年多没人碰了,从损蚀了的铰链处向下坠着。

往事重现,中尉想起了这地方。

五年以前,英格兰把她的最后一批战士送到大陆,当时这儿的军人还很骄傲,了不起,这些走廊里回荡着欢声笑语,匆匆的脚步声也不绝于耳。军士长奔跑着去领命,继而去执行命令。上尉以下军官的勤务兵端着热水或洗熨好的衣服激动地跑来跑去,食堂侍者用盘子端着饮料闪来晃去。军官们会面时互致问候,乞盼着能听到新的消息。而现在却是静悄悄的—片,就连老鼠也不在那死寂的幽暗处跑了。以往欢迎词的声音永远凝固了,以往的那些面容已在千里之外的坟冢里化解了。只有鬼哭依旧,幽幽冷寂……那儿真的只是风在吼吗?

传令兵乏力地指着一扇门,一屁股坐在外面的长椅上,就好像是费了不少劲似的。

毛基走进来,好不容易找到了打开太阳镜的汽水阀。

房间里乱扔着几堆破行李、旅行包、皮箱、兵士的背囊。他们试图寻找些有价值的东西。那上面是厚厚一层霉菌,又湿又黏的。一些曾被阵亡者视为珍贵的物品被随便扔得到处都是。一张姑娘的巨幅照片摆在屋子的中央,不知谁不小心踏破了玻璃,潮气渗了进去,泥水几乎把整张脸都给弄脏了。一扎信散落了—地,有几封皱皱巴巴的,其它的也都弄上了污迹。

桌上的那封只能读出:“我最亲爱的蒂姆,我知道你会平安地接到这封信……”

一双做得非常舒服的靴子从柜里伸出来,可已经被老鼠把皮子吃到近脚掌处了。

中尉靠在桌子上,毛基想要把东西都扔进大衣箱里以便腾出这个地方来。

中尉眼睛朝上一望,—眼瞧见有个镂花盆子,这是架子上的最后一件行李。盆里的东西在很久以前就被放得井井有条。

英国远征军第十军团第二师第四旅上校指挥官阿·褚·福塞斯。中尉脑海里马上浮现出一个腰板挺直、灰白胡须的战士的画面。当他直视中尉时,极力想不流露出痛苦的表情。

“他们走了,孩子。他们走了,我也要走了。现在就全靠你了,孩子。”

突然,中尉极为不安起来。他生气地把桌上的东西一扫,从这边墙到那边墙来回踱起了方步。

毛基很吃惊,因为以前他从没见中尉流露过情感,即便一丁点神经质都没有过。这个驼背的士兵急忙把废物都塞进大衣箱,挪开挡道的行李。他把中尉的个人用品放在床铺上,拿出剃须刀和几件干净衣服,出去看看哪儿有热水。

“我不换洗了,”中尉说。

毛基看着像泥饼似的披肩和破了几个洞的皮靴,然后转过身把干净的衣服收好。

“给我找几张纸。”

毛基在垃圾堆里找出几张纸,在桌上展平。他把铅笔放下,又拉来了椅子。

中尉坐下写道:

五月至十一月一日第四旅报告。

呈交英国远征军总指挥。经官方上校副官正式提交。

第四旅指挥——中尉执笔。

1。第四旅在阿米安斯北部地区完成巡逻任务。

2。第四旅遭遇并击溃了几股敌军。

3。第四旅为国家实现了自给自足。

4。第四旅现有一六八人,五名高级军士、一名军官。

5。第四旅一接到命令即前来向司令部报告。

第四旅指挥官

毛基将此报告交给外勤,他晃晃悠悠地走了,他手指间的报告软绵绵的耷拉着。

“对不起,长官,”毛基说。“怎么回事?”

“我不喜欢那家伙,长官。”中尉看了他一眼。“那个上尉马克姆,长官。我觉得他在这儿很得宠。他是个参谋官,一个彻头彻尾的政客,对不起,长官。”

“怎么?”

“我肯定人人都准备离开这个地方。这儿的人都像吃不饱的样子,这儿附近的乡村也一无所有。我想这就是我们被召回的原因。中尉,对不起了。”

“又怎么啦?”

“我认为马克姆上尉要被授权指挥全旅。长官,他一副指使人的样子,身上半点战场指挥官的样子也没有。他软弱得很,简直不堪一击,他所知道的就是——”

“你是在谈论一个军官,毛基。”

“对不起,长官。可我谈的是几年前出现的什么参谋中的—个。官方总是那么腐败,它们想要摆脱的一定是美好的……”

“毛基!”

“是,长官。”毛基退下去不说了,又去翻那些为人遗忘的行李去,看看是否有中尉能用得上的东西。他不时弯下腰看一眼他的军官。明摆着,他很焦虑。

两个小时后,传令兵慢腾腾地到门前通知说要中尉向上校副官汇报,中尉答应随着他去。

当他俩路过门口的传令兵时,毛基轻声说:“你要小心,长官。”

他们在地堡中不停地走着,中尉留意到地堡总的说既空旷又肮脏。他开始觉得毛基的意见不无道理了,也就是说此处不久就会被放弃。

他们终于来到了上校副官办公室。这里被铅板完全隔开了,说话时有回声,空洞洞的。

这间房和地堡其它房间的门牌不同,坐在外间桌旁的五个下级军官似乎饿得不是那么凶。他们的军服都穿得笔挺的,即便是旧了点,也一点都没有磨蚀,他们有权挑选地堡里最好的东西。这些人身上有些中尉无法立刻辨别出的某种不健康的东西。中尉看惯的是风吹日晒、身上滚得尽是黑泥巴的人,他们个个都脸庞刚毅,决不浪费语言和行动。而这儿的人,脸色和女人的差不多少,而且是些名声不好的女人。他们似乎对中尉的外表颇感兴趣,中尉一走过去,他们就交头接耳地说个没完。

上校副官的名字叫格里夫,当然,他很像是殡仪业人员。他坐在犹如一口棺材一样的桌上,好像在对死者表示哀悼。他长得黑瘦,虚情假意的,眼里缺乏毛基那诚实的神情。他们都是虚伪的,戴着面具生活的人。

格里夫没太在意中尉。先要求他在书桌前站几分钟,等他觉得时机合适时再抬眼看看他。然后,他没说话,却派了名下级军官去请示将军能否接见中尉。

下级军官回来后,格里夫站起身,说:“第十军团,第二师第四旅指挥官。”他朝中尉打了个招呼,让他跟着他。

另一个下级军官通报他们的到来,于是,中尉又被召进一个大房间里。

一张桌子占据了大部分空间,坐在桌旁的人很像是坐在副官外间办公室那儿的人。他们都刮了脸,梳了头,还抹了油,官阶识别符章戴得很醒目,他们不想有人叫错他们的军阶。他们身居高位——他们的参谋职位,他们觉得是很高的。

中尉清楚他们的动机,他也知道他们看到自己—身泥巴都惊呆了。他那战袍上是一块块泥巴,靴子上也是一脚的泥,没有刮过的脸上也是污泥片片。他们没想到披肩搭在中尉手上,而披肩又是防弹的。他不应该穿着这身装束前来见将军,人们静静地用眼光责备着副官。

维克多将军是个头大、嘴小,身材矮小的人,—副脱了水的模样。他坐在桌子里头,仔细打量了一眼中尉,发现中尉的眼神里有种令人震撼的力量。他匆匆回过头看了眼报告。他不大喜欢这些战场指挥官,他们带着战斗的气息进来,对他的命令说三道四,总在打消着他的自信心。

中尉觉得这里与其是个会议室,不如说是个军事法庭。他看到了马克姆,现在已经收拾得干净利落地靠在墙上,漠不关心地站着。

一个叫史密斯的上校坐在维克多右边,用目光征询维克多的许可。得到同意之后,他转向中尉。史密斯手里拿着中尉的报告。

“没什么要补充的?”史密斯说。

“已经足够了,”中尉说。“可你没有提供伤亡或开小差的细节或交战的部队。”

“我知道你们不会感兴趣的,”中尉说。

桌边的人眼里又增加了好奇,因为中尉的口气里至少没掺和进彬彬之礼。

“现在讲讲吧,”史密斯说,“给我们说说。我们必须知道那儿有什么样的部队,它们也许要阻碍我们行动。”

“大约有一千名俄国人正朝南向意大利进军,他们是最后一批白俄罗斯帝国的军队。你们也许会和他们取得联系,不过,我怀疑这一点。”

“这回好多了,”史密斯说,露齿一笑,真像是只兔子。“现在,我们得到报告说有几股士兵组成的游动匪帮,没有军官,他们—直在毁坏村庄。你见到过几股呢?”

“这和我有什么相干?”

“和你有什么相干?亲爱的先生,这是职责……”

“我接到命令要回到这里。我想乡村的治安应交由当地的驻军来管,这也许是敌军,也可能是我们的部队。”

“我们并没向你征求意见,”史密斯说。

“可你们从中已经得到了,”中尉说。

他详尽观察了这间房,发现有四个士兵站在这伙人周围,另有两个站在维克多身后。

“那些家伙在那儿干吗?”中尉向他们的大致方向指了一下。

“士兵委员会代表,”史密斯说。然后,他讽刺地说:“当然,如果你反对……”

委员会的窃笑使他很高兴。那几个代表个个呆头呆脑,只是比营房里的同胞们吃得更好一些。他们没立刻意识到他们被有意冒犯了,可当他们反过劲儿来时,已经太迟了。

“我们这里有个报告,”史密斯说,“你一直都没在你们旅组建士兵议会。这是真的吗?”

“是的。”

“我根据这儿的记录认为,我们从你们部队得不到法格森的音讯了。他是我们派去帮你们旅组建这类委员会的。”

“他被杀了,”中尉说。“这是怎么回事?”

“如果你派个士兵去,他也许还能多活一阵。事情是这样的,我们头一次遭到火力攻击,他就被打死了。”

“你是说是你……”

“我什么也没做,先生们。我不必亲自击毙捣乱的人。这年头,想要活命,就得有个人样。”他环顾委员会四周,显然没发现像样的人。

史密斯和将军交头接耳地商议了一会儿,又瞥了眼中尉。然后,维克多朝左边的军官耳语了几句,那人又小声跟另一个嘀咕了点什么。这一桌人叽咕了半天,最后,史密斯又回过头,小声跟将军身后的两个士兵说了些什么,那两个人都傻乎乎地点了点头。

史密斯挺直腰板跟中尉说:“我们得出结论你不胜任担当指挥官,先生。我们已经决定要革

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