杨门女将-第21章
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于死地。
第一步，早已成为慕容秋水情人和拥护者的泼喜军主将拓跋隆已经先李元昊一步出发。他带领着泼喜军，携带着当初在延州城下击败宋军时缴获的一批铁蒺藜，赶到延州城通往兴庆府的必经之地葫芦谷，就地打造抛石机，准备用这批初级火药弹炸死李元昊。火药弹虽然不多，在战场上发挥不了什么作用，但袭杀李元昊已经足够了。
第二步，派人将“太子宁令哥叛乱，李元昊返回都城平叛”的消息通过不同的管道传递给宋军，引诱宋军在中途截击李元昊。慕容秋水相信宋军一定不会放过送到嘴边的这块大肥肉。
第三步，从兴庆来的密使已经在归途中。他和十几名卫士快马加鞭，不出意外的话，一定可以在李元昊之前赶到兴庆府。密使的任务是联络慕容秋水在都城的亲信，散布李元昊已死的假消息，鼓动大臣们拥立太子宁令哥。如果李元昊大难不死，赶到了兴庆府，太子宁令哥继位已经是既成事实。届时，本来就矛盾重重的父子二人误会加深，自相残杀。只要太子宁令哥能够阻止李元昊进入兴庆府，重新掌控大局，慕容秋水就有机会浑水摸鱼，先除掉李元昊，再嫁祸给宁令哥。当然，最好的结果是宁令哥亲手除掉李元昊。这样一来，慕容秋水就可以假戏真做，顺理成章地夺取皇位。
这三个计划同时付诸实施，慕容秋水觉得自己已经尽到了最大努力，现在要赌的就是自己的运气。万一李元昊能够躲过宋军和泼喜军的截击，顺利返回兴庆府，政变计划失败，那就是天意了。自己的复国计划将面临着破产的危险。人生随时都在赌博，更何况是艰难的复国大业，慕容秋水愿意赌上一回。
杨门女将收到了李元昊回国平叛的消息。穆桂英把大家召集起来，商议对策。摆在她面前的有两条路：第一，趁敌国政局混乱，人心不稳的机会，集中力量攻打延州城，收复失地。然后根据时局的变化，决定下一步的行动；第二，实施斩首行动，派出精兵伏击李元昊，除掉首脑之后，再夺取延州城。第二个计划的优势非常明显，李元昊一死，延州城很可能不攻自破，守军不战而降。所以，将领们一边倒地支持对李元昊实施斩首行动。
现在的问题是在哪里打埋伏。这个问题穆桂英没有再征求其他人的意见，她已经打定了主意，用手向地图上一指——“葫芦谷”。这里是杨宗保和几万宋军将士殉国的地方，也是李元昊的必经之路。袭杀李元昊，没有比这里更合适的了。况且，杨宗保的坟冢还在那里，自己一直没有机会去收敛他的遗骨。等砍下李元昊的脑袋之后，就用它来告慰杨宗保和死难的将士。
穆桂英将杨大娘周氏、杨二娘耿金花、邹兰英留在军营中，继续监视延州城的动向。自己带上杨三娘董月娥、杨四娘孟金榜、杨五娘马赛英、杨六娘柴郡主、杨七娘杜金娥、杨八姐杨琪、杨九妹杨瑛、杨排风以及杨文广，挑选一万宋军精锐士卒，再加上慕容忠和他的一千龙骑兵，三十架可以拆卸并临时组装的火砲、三百枚霹雳弹以及一百具“一窝蜂”群发火箭。
宋军的全部精华倾巢而动，从兵力和武器配备上就能看出穆桂英志在必得。在置李元昊于死地这个问题上，她与慕容秋水是一致的。
穆桂英率领宋军将士连夜出发，直奔葫芦谷。而慕容秋水派出的拓跋隆和泼喜军此时已经到达了伏击地点，占据了有利地形。宋军昼夜兼程，终于到达了目的地，为了以防万一，穆桂英派出斥候到谷中侦察，以免中了夏军的圈套。只是拓跋隆的泼喜军人数少，容易隐蔽，宋军的斥候在葫芦谷中转了几个来回，也没有发现这支先自己一步到达的小股伏兵。
得知谷中一切正常，穆桂英下令全军开入葫芦谷。正在高处监视谷口动向的拓跋隆见有大部队进谷，心中一阵狂喜，还以为是自己等待的猎物来了。他将泼喜军的阵地设置在谷中的一个制高点上，以便居高临下地投掷铁蒺藜，并再三嘱咐手下将士，一定要瞄准主将所在的位置，集中发射铁蒺藜，确保万无一失。拓跋隆当然不会傻到告诉自己的将士们要猎杀的是李元昊，只说是宋军派出的偷袭夏国重要关隘的部队。
宋军进入葫芦谷后便偃旗息鼓，寻找有利地形打埋伏。杨三娘董月娥、杨四娘孟金榜带领先锋部队在前，杨五娘马赛英、杨七娘杜金娥殿后，穆桂英、柴郡主、杨八姐杨琪、杨九妹杨瑛、杨排风以及杨文广，慕容忠的龙骑兵和火砲队、火箭队居中。
拓跋隆从高处张望，只觉得这些人的服饰似乎不像夏军，但箭在弦上不得不发，也只好赌一赌了。他是个急性子，行事冲动，看到宋军的前锋部队后就急不可待，把骑在马上、身材健壮的杨四娘孟金榜误认作是李元昊，一声令下，十架抛石机同时发射铁蒺藜。砲弹落入宋军先锋部队的人群中，就在杨三娘董月娥、杨四娘孟金榜的周围，二人认得是铁蒺藜，大叫一声“不好”，翻身下马，扑倒在地。周围的将士也纷纷卧倒，铁蒺藜接二连三地爆炸，杀伤了一些宋军将士。
前方的爆炸声惊动了后面的穆桂英，她以为是中了夏军的圈套，脸色骤变。“难道夏军故意散布李元昊行踪的假消息，算到我军会来葫芦谷打埋伏，在这里提前部署好了？”穆桂英顾不上自身的安危，催马向前方跑去，杨八妹、杨排风、杨文广跟了上去，柴郡主与杨九妹杨瑛留下稳住中军。
等穆桂英赶到前方的时候，泼喜军还在发射铁蒺藜，不过杨三娘董月娥和杨四娘孟金榜已经趁敌人发射的间歇逃了出来。她们原先所在的地点被炸成了一片焦土，横七竖八地躺着一些伤亡的宋军将士。
见到穆桂英，杨三娘董月娥用手一指高处，说：“敌军就在那里，用从我们手中夺去的铁蒺藜轰炸我军。看样子人数不多，周围不知道有没有其他伏兵。”
穆桂英稍稍放下心来，正要命令先锋部队反击，拿下敌人的火砲阵地，轰炸却停止了。原来，拓跋隆见经过几十颗铁蒺藜弹的轰炸，目标所在的地方已经成了一片焦土，就认为李元昊必死无疑，眼看着对方要发动反击，便下令停止了轰炸，丢失抛石机，带领泼喜军撤退了。宋军将士攻上来之后，看到的仅仅是一些抛石机和少量没有用完的铁蒺藜弹。
穆桂英察看之后，回到队伍中跟其他人商议，大家觉得这可能是夏军用的调虎离山之计，待宋军精锐离开之后，发动反击。但这又无法解释夏军为何会派小股部队在这里伏击宋军。如果真的想在葫芦谷重演歼灭宋军主力的一幕，为何不派大军埋伏。穆桂英百思不得其解，但为了以防万一，还是决定迅速赶回延州城下，以免宋军营垒有失。
宋军撤离后，从葫芦谷旁边的另一条峡谷里绕出来一支人马，正是李元昊和他的五千禁卫军。宋军开进葫芦谷时，李元昊带领禁卫军紧接着也赶到了，几乎是前后脚。听到谷中的爆炸声，李元昊不了解内情，连忙把部队带入旁边的峡谷中隐蔽。看到宋军大部队从葫芦谷中撤出，虽然他也搞不清楚是怎么回事，但心中暗自庆幸，幸好没有贸然进谷，否则就中了宋军的埋伏。上次自己在这里伏击宋军主力，这次差点被伏击，李元昊不禁吓出了一身的冷汗。
他胡乱猜测，以为是自己赶回国都平叛的消息走漏，宋军事先在这里设伏，不知何故发生爆炸——可能是遭遇了小股的夏军，当成了自己的卫队，也可能是自己使用火药不慎，才暴露了。宋军大概等待了一段时间，不见自己的踪影，现在又发生了这样的意外，自觉伏兵暴露无遗，计划失败，所以撤走。
真是一场乌龙伏击战！
男人的愤怒
拓跋隆带领泼喜军回到延州城，正要向情人报捷，邀功请赏，却发现慕容秋水正满脸愤怒地等着他。原来，李元昊派回的信使已经先他一步到了延州城，向慕容秋水报平安，并详细讲述了李元昊险些中了宋军的埋伏，侥幸逃脱的经过，还有李元昊那些乱七八糟的猜测。
慕容秋水听后，哭笑不得，只好将李元昊的使者扣留。她起初还以为是宋军的伏兵误把拓跋隆的泼喜军当成了李元昊的卫队，等拓跋隆回来后才搞清楚是怎么回事儿。慕容秋水一气之下，砍了这个糊涂虫的脑袋。现在，她的三个计划已经有两个流产了，只能寄希望于最没有把握的第三板斧了。
她的密使到了兴庆府，立即联络她安插在各处的亲信。这些人积极活动起来，散布李元昊已死的谣言，鼓动大臣们拥立太子登基。或许是慕容秋水的运气真的不好，这位后来因为夺妻之恨砍掉了父亲的鼻头，导致李元昊失血而死的太子现在还缺乏谋反的决心和勇气，尽管与父亲矛盾重重，但还没到公开决裂的一步。而朝中的大臣们对李元昊战死的消息也将信将疑，主张等消息确凿之后再做打算。政变计划再度流产，慕容秋水的那些亲信反而因此暴露了自己，被警觉的太子一网打尽，关入大牢，等李元昊回来之后定夺。
李元昊带领禁卫军到达兴庆府，发现这里一如往日般繁华、太平，并没有任何异常，心中顿时生疑。但为了保险起见，他没有马上入城，而是屯兵城外，召见太子和大臣们。太子与众大臣应诏而来，向他汇报了都城最近发生的事情。李元昊这才确信有人在自己的背后搞鬼，企图在自己和太子之间制造矛盾、浑水摸鱼。但直到此时，他还没有怀疑到慕容秋水的身上。他爱这个女人，也相信这个女人同样爱自己，把一切都托付给了自己。李元昊坚定地认为，在他身边的人中最不可能背叛的就是他的“没藏皇后”。
直到一名冒着生命危险从延州城中逃出的将领赶回兴庆府，向他报告了慕容秋水宣告他死亡，自立为帝的消息，执迷不悟的李元昊才怀疑到皇后的身上。陷入痛苦和愤怒中的李元昊仍然抱有一线希望：“皇后或许是听信了传言，误认为我已经身亡，为了稳定军心，才谎称有我的遗命，自立为帝。”这位雄才大略的霸主，同样是一个不可救药的情种。在审讯了煽动政变的慕容秋水的亲信之后，面对大量的证词，李元昊终于确认幕后的主谋就是慕容秋水。
被自己心爱的女人背叛的滋味果真不好受。李元昊在一夜之间从一个极端走向了另一个极端，爱有多深，恨就有多深。“我真是被情欲蒙蔽了双眼，怎么就没看出这个野心勃勃的女人的真面目？”盛怒中的李元昊调动军队，马不停蹄地开赴延州城，要生擒这个背叛自己的女人，让她饱尝所有的痛苦，在屈辱中死去，以解自己的心头之恨。这些天，李元昊除了喝酒，就是幻想捉到慕容秋水之后如何折磨她、羞辱她、报复她。那些被捕的慕容秋水的亲信早已经五马分尸，但这样的酷刑绝对不适用于慕容秋水，“太便宜她了，我要让她死得比这痛苦一千倍、一万倍！”
第十章 化敌为友
葫芦谷，几万宋军埋骨的地方，宋夏双方化干戈为玉帛，结成盟友，共同对付真名为慕容秋水的西夏皇后。慕容秋水约李元昊和穆桂英谈判，无果而终。
橄榄枝
当李元昊终于从狂怒中冷静下来的时候，他开始冷静地分析眼前的形势。延州城下还有杨门女将带领的几万宋军，现在与宋国的战争可以告一段落了，暂时推迟进�
