放开那个女巫-第596章
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逃！
快逃！
脑海中的意识在警告她——不能再飞下去了，必须立刻逃走！
可她的身子却丝毫动弹不得，竟好像完全不归她掌控了一般。
而那只魔鬼也缓缓向她抬起了右臂。
就在这一刻，她的胸口猛地传来了一阵剧痛！
仿佛有人将钉子径直钉入了她的身体——
是麦茜！
随着这股痛意流遍全身，四肢刹那间又回到了她的控制之下，连带着时间的流逝也恢复了正常。
闪电骤然拉高身子，向斜上方蹿起，以最快的速度逃离对方，并头也不回地朝无冬城方向飞去。
第一千零三十九章 需要定夺的来信
“陛下，这就是本周的财务情况。”巴罗夫收起手中的报表，一脸兴奋地道，“总的来说，各项数据的上涨趋势比预期的还要好，说成是猛增都不为过，若放在以前，这绝对是个奇迹！”
“嗯，干得不错。”罗兰靠坐在椅子上，相比对方的神情要显得淡定许多。他自然知道这位老臣口中的奇迹是指什么——无视邪魔之月带来的影响，人口和经济的增幅反而超过了本应该是旺季的夏秋两季，仿佛窗外的大雪都不存在一般。对于这个时代的人而言，此份报告完全称得上是颠覆常识了。
毕竟当寒冬降临时，人们的活动由积累转为消耗，就像冬眠一样，经济表现不振乃是常事。以前的边陲镇更是直接被放弃，连人都没了，何谈贸易生产？
但他却清楚，冬眠的本质不过是对环境的妥协，人类能从万千生物中脱颖而出，靠的便是对环境的改造能力——无视风向、永不疲倦的水泥船打破了大雪封境的阻隔，供暖系统与医疗院解决了人们的后顾之忧，厂房中的工作更是无惧风雪——当环境的限制一点点被拓宽时，这一天便迟早会到来。
另外，登基大典和新王都的确立也是数据上扬的一大关键：人们总是爱往热闹的地方跑，这一点数千年来都没有改变过。
如今宽广的赤水河面已显得有些拥挤起来——无冬城制造的水泥船早在年前便突破了五百大关，其模板也从最初的平板运输船发展出了多种改型，可以通过预留槽孔，快速加装客运、商用等上层船体，受到了不少商会的青睐。加上大规模人口迁移的商机，以至于其他城市的码头里也出现了水泥船的身影。
自从登基的消息扩散出去后，每天都会有五、六百人通过内河抵达无冬城，一年前巴罗夫认为十万人是个难以实现的目标，而现在西境的总人口已接近二十万，其中九成都在无冬一地。
这也导致了新王都跟其他传统城市都截然不同——它既没有雄伟的城墙，也不分内外城区，而是以一圈又一圈的街道为划分，不断向外扩张，宛若一栋栋住宅构成的森林一般。
由于房屋样式大同小异，加上缺乏精雕细琢的华丽建筑，无冬城也遭到了不少人的诟病。
不过这些话落在罗兰耳里，都成了另一种夸耀。
如果不是这样，无冬又怎能承受住人口的迅猛增长？要知道二十万意味着其余城市常住人数的总和，如果非要用城墙圈起来，再建上几座诸如大教堂、钟塔、王宫殿堂之类的精致建筑，怕不是得花上好几十年时间。
人口是工业化的基础，是开设更多工厂的保证，也是经济繁荣的前提。至于美观什么的，根本不在他的考虑范围之内。
或者说在他眼中，一排排冒着热气的烟囱，要比富丽堂皇的宫殿美多了。
而考虑到消息传播的滞后性，明年的增长应该会更加惊人才是。
“继续保持下去，你会得到应有的奖励。”
“成为您的国王之手就已是最好的奖励了——而且这些变化都来自您的英明决策，我只是遵照了您的要求去做而已。”巴罗夫得意地摸着胡子道。
罗兰不禁好笑地摇了摇头，“你还有其他事情要汇报吗？”
“啊……是，陛下。”老总管连忙从怀中取出两封信来，“虽然这两份来函都是寄给行政厅的，但我觉得只有您才能做出决断。”
“哦？”罗兰接过信纸，第一封寄件人的名字颇为眼熟，似乎在哪见过一样，“卡金·菲斯？”
“卡金先生是旧王都的戏剧大师，他曾带着剧团来到无冬城，想要为您的大典献上新剧，可您当时并未同意。”巴罗夫提醒道。
罗兰顿时想起来了，他第一次听说这个名字还是在女商人玛格丽口中，当时被问及谁是王都最熟悉的人时，他将魔手之名脱口而出，结果好不尴尬。而登基大典前，行政厅官员也确实向他汇报过此事，还像献宝一样拿来了剧本，不过他扫了几眼便回绝了对方请求。先不说洛嘉主演的魔影是他筹备已久的重头戏，光是这乏味的宫廷爱情故事，就够让人打瞌睡的了。
“他走之前留下了这么一封信函，虽然我觉得不必用这种小事来打扰您……但他毕竟是久负盛名之人，您看是不是……”说到后面，老总管的声音越来越低，像是欲言又止一般。
罗兰也听出了弦外之音。
信上的日期距今已相隔快一周，留到现在才交给自己，足可见对方用心良苦——四王子对传统戏剧毫无欣赏能力，之前的火速拒绝更是加深了这一印象，巴罗夫估计是怕令他厌烦，才拖到这个时候，只为让他扫一眼戏剧大师写的信。
看得出来，老总管对卡金·菲斯颇为推崇。
或者说不只是他，无论是玛格丽也好，首席骑士也罢，从旧王都来的人，似乎都对这位戏剧大师有着不错的印象。
既然如此，那就看看好了。
罗兰耸耸肩，快速将信浏览了一遍。
内容居然是关于魔影制作方法的询问。
卡金在信中写到，他先是向星花剧团寻找答案，但被梅伊告知剧团只是负责表演，真正将其转化为幻境的是女巫联盟，具体方法由于可能涉及机密，她无法擅作回答。于是他又向女巫联盟写了一封询问信，结果很快被退回，理由是城堡区内不接受直传信件。最后他只得再次找上行政厅，希望能够代为提问。
对方如此锲而不舍的态度，令罗兰稍稍有些意外——一般来说，越是一个行业的领头人，在遭到颠覆时受到的打击就越大，但卡金的字里行间充满了对魔影的渴望，全然没有一丝挫折之意。
“我知道了。”罗兰沉吟片刻后说道，“这封信就让我来回复他好了。”
只不过无论是戏剧还是魔影，都是无冬城的宣传工具，他没有时间、也没有精力去拍摄一部老套的宫廷爱情故事，还不如直接说明，彻底打消掉对方的念头。
“是，陛下。”巴罗夫长出了一口气。
“那另一封呢？”罗兰一边揭开信封一边问道，既然是寄给行政厅的，老总管应该都事先筛选过了。
“是一名商人送来的，他自称维克多·洛萨。”
“这次终于不是包装袋和爆米花的贸易请求了？”罗兰轻笑道。
“是，他想要购买的是棉花。”巴罗夫点点头。
“棉花？”罗兰的手不由得停了下来，“无冬城不产这种东西。”
“所以他想要的是定制。”巴罗夫回道，“向女巫联盟的叶子小姐。”
第一千零四十章 维克多的计划
作为粮食增产的最大功臣，叶子的故事早就以连环画的形式，被写入了《女巫日记》中。这类小册子在便民市场里都有售卖，外地商人知道她的存在并不稀奇。
不过指名道姓希望能与女巫合作的，他还是第一个——和崇尚冒险的峡湾不同，大陆四国受教会影响更大，对女巫的偏见也要深得多，如今有人愿意主动接触女巫，罗兰也生出了几分兴趣。
翻看完信件后，他摸了摸下巴，“来自晨曦么……你应该知道他的住址吧？”
“是。”巴罗夫道，“他在行政厅留有记录。我还请书卷女士查了下缴税记录，发现他的记录可以追溯至六年以前。不过那时候他的生意主要是收购珠宝原石，偶尔也会捎带上一些毛皮，都和棉花搭不上什么关系。”
“有趣。”罗兰心里很清楚这个时代的税务体系有多么简陋，完全是靠税收官一笔一笔记录下来，时间长了连本人都很难算清，更别论核对了。另外常住有产者还好说，毕竟田地摆在那里跑不掉，而像流动频繁的商人，则有许多手段可以避开地方领主的“剥削”。留有税收记录意味着对方诚实守信，这在商人群体中可是一个不常见的品质。
“把维克多叫到城堡来。”他放下信纸，“我要和他单独谈谈。”
“遵命，陛下。”
……
罗兰很快便在会客厅见到了这名商人。
他确实有着晨曦人的特征，和安德莉亚一样，头发都为浅金色；五官容貌处于上层水平，皮肤也保养得十分不错；举手投足间完全是贵族做派，礼仪拿捏得恰到好处，一看就知道家世不凡。
很难想象，这样的人需要为生计而奔波于两国之间。就算是大宗贸易，亦可交给可靠的手下来办，而不是选择自己亲历亲为。毕竟这个时代哪怕再富有，长途旅行都不是一个轻松的活。
对方也适当地对此做出了解释——家族纷争。
为了避开兄长的欺压，以及证明自己的能力，他才不得不告别家乡，到灰堡来经营生意。
尽管这部分讲述颇为含糊，不过罗兰并未继续询问下去。不管如何，那都是人家的私事，他兴趣不大。而夜莺没有反应，也代表着商人并未说谎。
听完介绍后，罗兰直接进入了正题，“你想让叶子培养出高产量的棉花种子，最终目的却是打造全新的成衣店，并且用物美价廉的优势推广到整个王国？”
这也是他决定召见维克多的原因之一——不是他联想太丰富，而是信的末尾就是这么写的。就好像有人提交了一份商业计划，集资目标十个亿，现在就缺你这五百块了一样。
“不只是灰堡王国。”商人点头道，“我计算过价格，最后的制成品即使运到晨曦，也依然具有竞争力。”
低价倾销确实是抢占市场的一大法宝，但……这并不是一件容易实现的事。“你怎么保证它能做到物美价廉？”
“首先我需要特殊的棉花，陛下。”维克多兴致勃勃道，“既然叶子小姐能培养出三倍产量的黄金小麦，那么我想她应该也能让棉花的产量翻上三倍——如果原料价格能压到目前的三分之一，那么衣服亦能便宜上许多。”
罗兰不由得笑出了声，这个逻辑看似无懈可击，但仔细想一想就会让人觉得啼笑皆非。高产棉花对叶子来说算不上什么难事，在森林之心浩瀚的魔力支持下，她的培育时间还能进一步缩短，可问题是，粮食价格之所以压得这么低，是处于稳定粮价的考虑，而不是它卖不出高价。
人们吃不起饭会出大问题，棉花却不是这样——它前面还有麻、粗布以及兽皮呢。
“好吧……就算叶子确实能让棉花增产三倍，那我为何不向其他商人卖出三倍的钱，而非要压低价格卖给你呢？”
“因为我能帮您省下一大笔前期投入，以及提供超过两千人的工作岗位。”维克多没有丝毫停顿，“除此之外，您还能得到源源不绝的丰厚税收，民众也可以从中获益——这一切都不需要您费心操作，只用交给我去办就行。”
不得不说，这番极具现
