放开那个女巫-第483章
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“进来吧。”
房门应声而开，出现在门口的居然是伊莎贝拉。
罗兰也有些意外，按道理她不属于女巫联盟的一员，没办法正常出入城堡区，不过看到门外爱葛莎的身影后，他大概明白对方是如何找上门来的了。
“陛下。”这位原属于教会的纯洁者躬身行礼后，直入正题道，“我听爱葛莎说，赫尔梅斯教会快要崩溃了？”
若不是她的表情颇为严肃，罗兰还以为她是来给教会老伙计求情的。
“情报上是这么说，具体情况还在调查中。”虽然不大明白冰女巫把这些事透露给对方的目的，但他还是本着不妨看看的想法点头道，“无论是寒风岭还是晨曦西部，都出现了教会的逃民。从他们的口供中得知，代表圣城信仰的大教堂似乎在一夜之间倒塌了。”
“我希望您能派遣一支军队前往赫尔梅斯，而且越快越好。”
“理由呢？”
“您还记得我之前提到过的，那多达数十万的狂化丸吗？”伊莎贝拉沉声道，“我不知道有多少人知道存放药丸的仓库地点，但应该不会太少……如果泄露出去，恐怕会对您之后的计划产生不利影响。”她顿了顿，“而且这些东西对神意之战也有不小的帮助，最好是把它们统统收集起来，运回无冬城。”
罗兰这时才想起来，对方提供的情报里确实有这么一回事，洁萝似乎打算将所有人类集结起来，与魔鬼大军一决死战，其杀手锏便是海量的狂化药丸。由于他根本瞧不上这些毫无潜力的药物，因此倒把此事抛到了脑后。
但现在情况已变得不大一样起来，伊莎贝拉说得没错，如果有人将药丸扩散出去，落到灰堡贵族或者晨曦王国，甚至是黑街老鼠手中，都会造成不小的麻烦——对付一支全副武装的军队或许不行，但用来攻击他派出去的官员，以及地方政府却足够了。
“药丸都存在哪里？”他望向伊莎贝拉。
“分散在赫尔梅斯高原的隐秘仓库里，我很难说清楚它们具体所在的位置。”后者犹豫了片刻，“如果您相信我的话，请让我跟随军队一同前往——我曾是教皇的代行者，这个身份应该可以缓和崩溃速度。倘若内部瓦解得太快，就算是军队也很难控制住逃亡局势了。”
“可谁知道你会不会利用身份做出一些别的事情。”夜莺出声道，“比如偷偷放走那些教徒什么的……他们之中有你的熟人，对吧？”
“你知道我没有欺骗陛下。”伊莎贝拉摇摇头，“洁萝已经证明了谁才是神的宠儿，我没必要做那些徒劳之事。若有需要的话，军队也可预先设下陷阱，由我把教徒引入其中，再统一消灭——维持秩序的方法除了以身份约束外，彻底歼灭对手也是一种可行之举。”
“呃——”夜莺不由得一滞，低声啐了一口，“还真是纯洁者的手段。”
罗兰不禁也有些感慨，能堵得夜莺一时说不出话来，对方毫无疑问是认真的。虽说伊莎贝拉在那天向他表示了彻底的臣服，但这是建立在他能对抗魔鬼的基础上。她和大多数女巫不同，所接受的教育也是纯洁者那一套，只要能达到目的，并不怎么把普通人的性命放在眼里。
他思索了片刻后，才缓缓开口道，“我可以让你随第一军一起行动，不过战斗方面你无须插手，找到那些药丸，然后就地销毁它们就行。”
“陛下。”她皱眉道，“尽管狂化药物会透支性命，但在殊死一搏时……”
“不必多言。”罗兰伸手打断了她的话，“说到秩序，我还有一个任务想交给你。”
伊莎贝拉立刻低下了头，“您尽管吩咐。”
“旧圣城里还有好几座修道院……对吧？”
“是，不过里面已经没有女巫了。”她想了想，又改口道，“也许上一年邪月会出现觉醒者，不过活下来的几率并不高。”
“没有也没关系，把那些孤儿都放出来，照看好，然后带回西境。”
她愣了下，“所有人？”
“没错，你来负责。”罗兰点点头。
如果说纯洁者的理念是完成任务而不在意他人性命，他很想看看当执行要救人性命的任务时，纯洁者能否依然贯彻这一目标。以前发生过的事情他无法改变，但他不希望对方在这条路上继续走下去。
“这个要求并不是毫无理由，同时也得多谢你提醒我——倘若上层失去了维持秩序的能力，修道院很可能会变成一座人间地狱。而无冬城需要大量劳动人口，女性也可以得到合适的工作，我记得教会会对孤儿展开基础教育吧？所以她们都是极佳的苗子，不应该无人问津地饿死在高墙之中。我要你把她们带回来，尽可能一个都不少。”
伊莎贝拉沉默了许久，“那得需要很多粮食。”
“会有人为你准备的。”
纯洁者眼中浮现出了复杂的神色，这一幕似曾相识，就在她被宣布赦免，并褪下镣铐、得到“有限自由”的那天，也露出过同样的神情。
如果能听到她的心声，那么最大的一定是“为什么”。
但她什么也没说，而是缓缓弯下了腰。
“遵命，陛下。”
第八百四十九章 国王之令
伊蒂丝回到住所，脱下外套，随手丢在门口的衣架上。
客厅里传来的浓郁鲜香让她情不自禁地深吸了一口，干燥的唇舌中顿时涌出了唾液。
防卫部开会的时候尚不觉得，现在才发现肚子已经咕咕直叫了。
“今天怎么这么晚？”科尔的声音先到，随后方从门框后探出头来，手中还握着一柄汤匙。
“马上就要开战了，防卫部要做的工作当然比较多，特别是涉及到晨曦方面，情况就更加复杂。”她甩下皮靴，换上柔软的袜套，走进客厅，“以后再回来这么晚，你就先吃吧。”
“我倒无所谓啦。”科尔撇撇嘴，“不过陛下不是还没决定要不要管晨曦之主的事么？现在就做计划，万一他采用了巴罗夫那边的策略，你不就白忙活了吗？”
“你真觉得他没有任何想法么？”伊蒂丝路过弟弟身边时顺手拍了拍他的脑袋，“罗兰·温布顿可不是一位全凭手下拿主意的国王。”
“你又看出什么了？”科尔好奇道。
“想知道的话，就得付出代价。”她扫了对方一眼，后者身子顿时一颤，不再接话了。
餐桌上摆着两菜一汤，其主料都是无冬城的特产——鸟吻菇。最近不知道是采摘的猎户多了，还是发现了新的来源地，这种味道极为鲜美、又包含汁水的蘑菇开始大量出现在便民市场里，同时价格不升反降，隐隐有了取代肉类的趋势。
可惜鸟吻菇由于其肥美的特性难以长期储存，不然拉到西境之外，又是一项极好的买卖。
伊蒂丝将一片烤蘑菇放入嘴里，略带焦香的菇盖和融化的黄油完美地接合在一起，酥脆的声响过后感觉整个口腔都被汁水填满，让她满意地长哼了一声。
不得不承认，她之前有些小看了这位亲弟弟。
除开不擅武力、优柔寡断之外，科尔在学习方面的天赋超出了她的预期——就好比烹饪，这些蘑菇的做法他只在陛下举行的宴会上吃过一两次，做出来倒也像模像样，没有灵巧的心思可做不到这一点。在市政厅的文书工作也是如此，刚上手数月不到，就已经作为正式记录员出现在领主城堡的重大会议上，这个速度已经超过了许多同龄人，换作北地那帮自认为优秀无比的贵族子弟，也不一定能做得更好。
当然最重要的是，他还十分听自己的话。
想到这里，伊蒂丝便觉得晚餐更加美味了。
毕竟，手下能力越强，有些事情做起来就更容易。
“姐……”吃到一半时，科尔又忍不住开了口，“这几天的大会上，你为什么不发言？”
“嗯？”她放下勺子，挑了挑眉毛。
“罗兰陛下问的都是你擅长的东西吧？既然你看出了陛下的意图，为何不替他说出来？”科尔嘟囔道，“你没看到巴罗夫望向你的神情嘛……那得意洋洋的笑容都快溢出来了。”
“这也是秘密，按照惯例的话——”
“呃……”他低下头去，露出了左右为难的表情。犹豫许久后，才摇了摇头，似乎想将自己的好奇心压进心底。
“不过看在这顿味道还算不错的晚餐分上，就当作你已经付出代价好了。”伊蒂丝微微扬起嘴角，“你对女巫联盟里的安德莉亚知道多少？”
“安德莉亚？”科尔想了一会儿，“她的名字没有在排班计划上出现过，能力也……”
“跟能力无关。”北地珍珠打断道，“你不清楚也正常，她是战斗女巫，平时又很少露面，只有少数人才知道她的来历。据我所知，安德莉亚是一位晨曦贵族，还是家世还颇为高贵的那种，而且跟奥托·洛西是旧友。知道这点后，其他就能大致有个推断了。”接着她将自己的猜测简单说了一遍，“现在你明白我为什么不能在会上开口了？感情牌一旦揭开，原本能成的事都不行了，陛下还不得把这个责任怪在我头上？”
科尔瞪大了眼睛，“你是怎么知道这些的？”
“你以为我申请去大雪山仅仅是为了证明自己说过的‘只有上过前线的人才适合担任重要官员’这番话？那只是其中一个缘由罢了。”她摊手道，“如果没有这场同行，平时想要近距离接触女巫可不容易。”
科尔皱眉冥思苦想了好一阵子，“不，不对……假设你打听到的消息都是正确的，又怎么能肯定陛下就一定会选择安德莉亚作为解决晨曦问题的捷径？这之间根本没有必然联系啊！他就不能想着优先收复王国，把登基大典摆在第一位吗？”
“的确没有必然联系，不过注意到陛下在大会上的举动，让人想不这么理解都难——”伊蒂丝信心十足地说道，“三天时间，他一共望向安德莉亚十七次，而后者既不是市政厅的官员，也不是决策的关键人物，如果不是他们两人之间有什么的话，那便一定是有所图谋了。”
“你……连这都记下来了？”
她端起汤碗，摆出开会时模样，“就像这样，用余光即可——陛下一定没想到，他在盯着安德莉亚时，还有人在时刻注意着他。”
“……”弟弟神色古怪地抽了抽嘴角，小声嘀咕了一句。
“你说什么？”伊蒂丝冷声道。
“不、咳——没什么。”科尔连忙摇摇手，“我是想问，那大会结束后，你去找安德莉亚谈话，也是为了这事？万一猜错了该怎么办？”
“哦？”她扬起眉毛，“你看到了？”
“我本想问你什么时候回来，不过……你似乎只在她面前停留了很短的一段时间……”
“因为我不需要将这些猜测一股脑说出来，既然是感情牌，只用在背后轻轻推一下就行。”伊蒂丝不以为意道，“‘陛下是位十分仁慈的君王，何况还和奥托爵士有过一面之缘，只要你开口的话，他十有八九会答应救下对方’——我就提了那么一句而已，猜对了也算是帮了陛下一把，猜错了嘛……”她微微一顿，“谁会在意晨曦贵族是死是活吗？”
……
隔日，例行召开的大会仅仅半天便宣告结束。
沉默了三天的罗兰·温布顿没有再继续听取大臣的讨论，而是一开场便宣布了自己的决定——无冬城将兵分两路，一路从寒风岭进�
