放开那个女巫-第347章
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“是。”对方点头应下，“另外我们还把城西的戍卫营地全部搜查了一遍，里面大部分都是空房——据投降的骑士说，自从边境军在赫尔梅斯遭遇全军覆没后，就一直没能得到有效补充。”
换而言之，寒风岭根本没有做好战争准备？这和洁萝提供的情报也相差得太大了点。大主教眉间的沟壑更深了，沉默许久后他才下令道，“这座城镇里肯定有教会的信徒，把他们召集起来，详细询问最近两个月来寒风岭的变化。还有那些自愿投靠教会的人，以及当地老鼠，也都盘问一番，我要立刻弄明白这到底是怎么回事！”
审判长握拳在胸，“我这就去办。”
索利靠在椅背上，长出了口气。进攻灰堡是早已决定好的计划，过程和缴获并不重要，但他一点儿也不喜欢这种意外的感觉。
到底是哪里弄错了？
待到第二天，审判长将收集到的情报交至大主教的桌前。
索利翻开第一页，快速扫过众人的供词，“大肆收购粮食的是两名当地商人，而且囤积的麦子足有千斛之多？”
“那是商人们的说法。”审判长沉声道，“得知此事后我立刻搜查了这两人的住宅，里面的确有不少粮食，但那只是对于个人而言——地下室里堆放的总共加起来不过二十斛。而且宅子里一个人都没有，应该是燃起烽火后不久就逃走了。”
“你是说……串通？”主教很快明白了对方的意思。
“是的，大人，只有和外地的行商勾结起来假装买卖，从左手倒至右手，再从右手偷运回左手，才能制造出这样的假象。”
“那些行商都来自哪里？”
“北地的各个城镇，幽谷镇、永夜城、横风堡……高价收购是从一个月前开始的，开始没有太多人在意，直到后来数量越来越大，才引起了商人们的注意。我们已经把镇里的所有行商都关押起来，但没有找到那几个运送粮食的家伙。”
如果真是双方串通好的，那么抓到他们的机会已微乎其微。只是……对方这么做的目的是什么？就为了吸引圣城注意，让教皇冕下早日发动入侵？
索利不解地翻到报告后面几页，另一条消息映入了他的眼中。
“负责烽火台的巡逻队员……死了？”
第六百零九章 步入阵地
“共三个人，全部死在了台下的窝棚里。”审判长点点头，“烽火台的值守者是一周轮换一次，所以我到现场查看的时候，尸体已经发臭了。”
“很好，所以烽火也不是他们放的，而是另有他人。”索利一拳砸在书桌上，气极反笑，“这是在故意戏弄我们吗？还是在给圣城找开战的理由？”
“具体的缘由尚不清楚，不过大人，有一名老鼠的口供很有意思。”他指了指报告，“我特意记在最后一页。”
审判长翻到最后，草草浏览了一遍，“两周之前，寒风岭下方就有人在沿路设卡，禁止任何人前往绝境山脉，但不阻止山上的人离开？”
“正是如此，他原本打算去幽谷镇碰碰运气，却看到一支本应该去往赫尔梅斯的商队被拦了下来。”
“看来还真不是领主干的？”索利思忖道，“等等……两周之前？那群售粮的行商最后一次出现是什么时候？”
“三天前。”
大主教的脸色瞬间沉了下来，“也就是说，这个号称不允许任何人前往绝境山脉的关卡放行了那群行商？”
答案简直呼之欲出。
“他们是一伙人。”审判长应道，“至少看起来像是一伙的。”
“关卡处有多少人？”
“老鼠只是远远看了一眼，估计有好几百人。”
“只要露出尾巴就好。”索利·达尔站起身，“传我命令，把审判军都召集过来！”
“主教大人，您难道想下山？”审判长先是一愣，接着连忙劝阻道，“教皇冕下的命令是让我们夺取寒风岭后原地驻守，确保山路畅通并且等待大军出动……如果您想抓几个人来问问情况，派遣一支小队就够了。”
“我不单要抓几个舌头，还要把他们的关卡碾成齑粉，这便是戏弄圣城的代价！”索利不耐烦地挥挥手，“现在出发的话，后天我就能看到他们的头颅挂在城门口——这对圣城的作战计划没有任何影响，冕下是不会怪罪的。”
“可是，万一敌人设下埋伏的话……”
“埋伏？”索利扫了他一眼，“我曾率领军队进攻过狼心王国的断牙堡，那是一场极为难啃的硬仗，但即使依靠雄关峻岭，普通人的埋伏也只能给神罚军带来些许麻烦，更何况是山脚下开阔的平坦地带？任何伏击神罚军的举动都无异于自杀，我倒希望他们真有那份勇气，而不是望风而逃。”说到这儿大主教顿了顿，“听明白了，就去执行我的命令吧。”
“……是，大人。”
望着审判长离开的背影，索利·达尔露出一丝冷笑，他决不会放过那群亵渎者。
……
“寒风岭有大队人马出动？”铁斧望着飞进帐篷里的肥硕鸽子道。
“差不多有一千人咕！”麦茜扇动翅膀，“没有运粮的车子，也没有看到民兵，他们都穿有盔甲，还有部分人背着巨盾和短矛咕！”
“巨盾？”铁斧诧异道，“有多大？”
“唔……”麦茜歪头看了他一眼，“差不多有你这么大咕。”
“我知道了，干得不错。”沙民按照惯例掏出一片肉干递给鸽子，随后召入守在门外的亲卫，“通知火枪营长布莱恩和炮兵营长凡纳来我的帐篷开会，敌人行动了。”
……
听完女巫提供的情报后，布莱恩不由得皱起了眉头，“怎么会来得这么快，陛下还需要两三天才能抵达幽谷镇，要塞炮也没有到位……”
“教会的反应确实比我们预料得更迅速，但不管陛下在没在此，我们都要完成自己的职责，决不后退一步。”铁斧平静地说道，“无论如何，敌人都不得越过山脚防线一步。”
“是！”两人齐声道。
“很好，接下来是具体的作战安排。”铁斧舔了舔嘴唇，“敌人至少需要跋涉一天才能赶到山脚，所以我们有充裕的时间做好准备。神罚之石总共只有两千多枚，尽量交给安排在前线的士兵，机枪手是保护重点，必须佩戴神石。”他将心中构思的计划大致讲述了一遍，“另外我会安排十名枪法好的士兵和一个机枪班组守在希尔维小姐身边，根据她的现场侦察指示对威胁大的敌人进行重点关照，其余部分就按照演练时的规定来。”
“我有个疑问。”凡纳迟疑道，“敌方队伍里背负巨盾的家伙会不会就是……”
“十有八九是神罚军。”铁斧点点头，“按照麦茜小姐的说法，那种尺寸的盾牌普通人绝对没办法带着行军。”
“子弹能打穿么？”布莱恩问。
“未试过之前，谁都不知道。”铁斧毫不犹豫地回道，“如果火枪无法造成有效杀伤，你的人就转为尽可能阻碍神罚军前进，让炮兵来解决他们。”
“是。”
“最终解决问题的方式还是得靠火炮。”凡纳笑了笑，“交给我吧，大人。”
……
隔天一大早，丹尼就抱着自己心爱的步枪钻进了壕沟。
按照昨日的排布，他很快来到了自己的预定位置——一条位于阵地中央的战壕右翼，这个地方的灌木和矮树已全被铲除，视野开阔，能够纵览整个战场，十分适合精确射击。
他从脚下捡起几块石头，垒在沟边，做成一个小小的支撑，接着将枪支架在石头上，瞄准前方。
透过准星，丹尼能看到地面草叶上悬挂的露水、铁丝网上攀附着的蜘蛛、布满马蹄印的红土路，以及远处的绝境群山。
绝好的狙击位。
他拉开枪栓，将第一颗子弹推入膛中，接下来便是等待敌人出现。
作为一名猎户，丹尼从来都很有耐心。
自打被陛下征召入民兵队后，他先后参加了邪魔之月防御战、长歌公爵阻击战和进攻王都等一系列战斗，手中的武器也从燧发枪换成了最新的栓动步枪。论起战斗经验，他绝对是第一军里数一数二的人选，如果不是坚持要待在前线，他恐怕早已经成为仅次于布莱恩爵士的火枪营军官了。
但比起指挥别人，他更喜欢射杀猎物的感觉。
从摸到火枪的那一天起，他就深深爱上了这种武器。
使用便捷、威力强大，只需要一双好眼睛，和一点点天赋即可。
把枪握在手中，他便能感到心底涌起的澎湃力量。
第六百一十章 猎杀者
等待之际，另一名小个子顺着壕沟跑了过来。
“队长，你来得真早。”他喘了两口气，将斜跨在身上的布袋取下，放在丹尼脚边，“我领的弹药都在这里了。”
“如果是上山打猎的话，这个时间我应该已经背着猎物回来了。”丹尼不以为然道，“分给我的有多少？”
“三十发。”
“还真是够少的……”他嘟囔了一声，“该死的机枪手。”
小个子是队伍里年纪最小的一名士兵，名叫麦芽，今年才十六岁，担任自己的“保护者”。
每一名精确射手都会配有一位保护者，在敌人逼近时能够快速压制目标，以争取转移或是上刺刀的时间。
丹尼并不需要人保护，特别是一个还未成年的孩子。之所以会选择麦芽作为保护者，只是因为架不住卡尔·梵伯特的恳求。他和这位建设部长算是多年的邻居，以前同住在新区街巷，自然知道对方把所有从学院毕业的孩子都视作自家儿女一般。
由于精确射手的位置通常比较靠后，所以对于那些分配在一线的士兵来说，保护者实际上会更安全一些。丹尼知道罗兰陛下十分厌恶托关系或是相互包庇之事，这也是他为数不多能做到的事了。
看着麦芽蹲在地上挑选子弹的模样，他忍不住问道，“你就没想过换个工作做吗？”
“离开第一军？”麦芽头也不抬地说道，“不，我挺喜欢这里的。”
“这可不是过家家的游戏。”丹尼挑了挑眉，“我们随时都有可能死在战场上，你根本没有必要冒这个风险。能从卡尔学院毕业的人，完全可以去市政厅工作，那里的薪酬一点不比第一军低，而且还十分体面。”
“可我不喜欢整天给那些官员跑腿——我想要拿起长枪保卫陛下。”小个子将清理出来的八毫米子弹堆在战壕前，“而且……”说到这儿他忽然顿住，脸色也变得有些微红。
“因为娜娜瓦小姐？”
麦芽没有答话，脸颊却更红了。
丹尼忍不住笑出声来，“第一军里至少有一半人都倾慕天使小姐，就算排队也轮不到你啊。更何况她的父亲还是一名男爵，哪怕没了封地，也不是你能高攀得上的。”
“我、我才没有这么想。”麦芽梗着脖子道，“只要能每天看到她，我就很满足了。”
丹尼摇摇头，不再劝说下去，他知道投入感情之后人会变得有多么坚强——或者说偏执，因为他也是如此。
每当闲暇时，只要闭上眼睛，那名绿发女子的身影就会映入自己的脑海中。
如果不是她出手相救，恐怕他早已经丧命于森林之中。
而那时候她还是魔鬼的爪牙，邪恶的化身，丹尼将这一切都深深埋藏在心底，没敢告诉任何人。未料想再次相遇时，女巫已经洗脱冤屈，成为了无罪之
