放开那个女巫-第30章
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法瑞恩站在她身边已经好一阵子了。
尽管这封信所花费的时间已超过她正常的读信用时，但法瑞恩仍选择静静等待——他不愿由自己来打断这份宁静。
最终，嘉西亚轻轻叹了口气，将信放下。
“父王死了。”
法瑞恩怔了怔，“什么？”
“我的父亲，艾林·温布顿，灰堡之王，死了。”
她很少会将说过的话重复一遍，他想，若平时自己这么问，她只会对此熟视无睹。不过她确实没有在开玩笑？国王死了？
“……”法瑞恩张了张嘴，想安慰她几句，说出口却变成了询问，“怎么死的？”
好在嘉西亚对此并不在意——她是王国三王女、碧水港领主、黑帆舰队的最高统帅，不需要任何人安慰，“信里说，是我哥哥戈隆杀了父亲，随后被亲卫擒住。他没有畏罪自杀，于是被国王之手及其他几位大臣提起公审，已判处斩首之刑。”
“这不正常。”法瑞恩下意识道。
“当然不正常，”嘉西亚面无表情说，“我那哥哥虽然比较笨，但还没蠢到自寻死路。如果没人引导，他做不出这样的事。”
“有人陷害他？”
“让我猜猜……”三王女闭上眼睛，“大概有人布置好了详细计划，诱惑他说愿意助他上位——想要将人带进王城内院，就必须有人事先安排，包括根除、调换和收买。但那不是戈隆擅长的，或者说，他懒得做这些琐事。剩下的就简单了，布置计划的人深得他信任，却在最后背叛了他。”
法瑞恩不置可否，这些终归是猜测，过程如何并不重要，关键是结果。他相信三王女殿下也是这么认为的。
果然，嘉西亚睁眼继续说道，“这种人在大王子那里没有十个也有九个，空有一身蛮力，脑子里都长着肌肉，被人耍得团团转也正常。只不过……”说到这儿她语气里带上了些许怒意，“我二哥的手段也太粗暴了。”
“您是说，是提费科·温布顿做的？”
“除了他，还有谁对戈隆如此了解？此事过后，又对谁最有利？”嘉西亚手指无意识地敲打着桌面，“简直瞎子都能看出来！然而单凭父王对他的偏爱，他根本不必做到这一步！”
殿下在生气，法瑞恩意识到，能让三王女露出这样的神态并不多见。看来尽管她一直抱怨温布顿三世过于偏心，但终究不希望父亲落得如此下场。
这种感受法瑞恩或多或少能够理解，在大家族之中，家主给后辈的感觉总是这样——一座想要逾越的大山，既敬畏又憎恶。如果她说得没错，此事真是二王子所为，那么他这番举动确实称得上残暴了。
“可他……为什么要这么做？”
“因为他害怕我，”嘉西亚深吸了口气，似乎在控制自己的情绪，“他害怕黑帆。”
见到法瑞恩没有回答，她接着解释道，“提费科在碧水港有眼线，这不奇怪，就像我也在金穗城和王都布置了耳目一样。得知黑帆舰队的存在后，很容易能想到我下一步要做什么，金穗城没可能养出一支能对抗黑帆的军队。于是他用了最愚蠢的方法，将戈隆作为鱼饵来得到他想要的东西。”
“你是说，他想要军队？”
“他想要王位，”嘉西亚说，“戈隆死后，他就是第一顺位继承人，加上父亲已死，他此刻恐怕正在赶往王都的路上。只要能成为温布顿四世，他就能不受领地限制地调集封臣和军队。”说到这儿她摇摇头，“然而，就如我说的那样，身为父亲最宠爱的儿子，他本不必如此的。”
“那岂不是糟了，”法瑞恩担忧地说，“如果二王子顺利加冕，宣布争王令结束，命令你回王城怎么办？”
嘉西亚不屑道，“这一步走得太过直白，父亲偏爱他不代表所有大臣都会支持他，特别是谋害国王的举动——虽然提费科把它推到戈隆身上，可也就能糊弄下王国的平民百姓，他想要完全掌握灰堡的权柄，估计还要花费很长一段时间。所以……”她望向法瑞恩，“我得稍稍改变一下计划了。”
法瑞恩立刻单膝跪下道：“愿为您差遣。”
嘉西亚站起身，走到窗边，背对着法瑞恩，“他登基后必然会第一时间来对付我，然而所能用到的手段恐怕只有命令乔伊·科尔，也就是南境公爵向我施压。而后者估计会拿国王新逝，举国哀悼期间不宜动兵作为借口来推脱——那老狐狸一向不愿意做亏本买卖。最多召集起封臣，围在碧水港边境上做做样子，”三王女稍稍顿了顿，“不过这些举动会给我们带来不必要的麻烦，所以，我们明天就起航。”
“起航？殿下，您难道想要……”
“雄鹰城由于身处王国内地，几乎是座不设防的城市。通过三湾河支流能抵达清泉镇，由此前往雄鹰城只需要一天时间。将乔伊拿下后，整个南境都将至于我的掌控之下。这是一个有趣的时间差，当他坐上王座，想要指使乔伊公爵时，却发现整片南境都已成为我的地盘，不知会是什么表情。”
“可是，您也说了，温布顿三世刚刚过世，如此一来——”
“怎么，我还需要先掉眼泪吗？”嘉西亚转过身，落入海平线的夕阳将她周身披上了层紫红色的轻纱。她的面容隐入黑暗，只有双眼迸射出细微的光芒。那眼神坚如磐石，法瑞恩心想，即使里面有愤怒，有惋惜，也绝不会有哀伤。
哀伤不适合王者。
“不，您不需要。”他认真说道。
嘉西亚满意地点点头，“去吧，将各位舰长召集到我这儿来。既然提费科不愿意等到五年之后，我也不会让他失望。得到雄鹰城后，整个南境都将独立。”
这一切是不是提费科做的都无所谓，他想，她总是能从变幻莫测的局面中找出一条适合自己的路，并且一旦决定，就勇往直前。这正是她的魅力所在，也是自己追随至此的原因。
“遵命，殿下……不，”法瑞恩沉声应道，“女王陛下。”
第五十二章 心之火（上）
罗兰敲了敲门，听到夜莺的应答后，才推门走入房内。
房间里挂着厚实的窗帘，只有清晨和傍晚时才会开窗透气，其他时候为了保暖和遮光，都是闭合上的。
唯一的光源来自床尾的两根烛台，蜡烛静静地燃烧着，将屋里的摆设投射出两道交错的阴影。
他走到床前，望着埋在柔软的天鹅绒枕头和被褥之中，仍闭目不醒的女子，轻轻叹了口气。
“边境防线的情况还好吗？”夜莺上前递给他一杯温水。
“一切都还算顺利，”罗兰随意喝了口，将杯子递还给她，“从那天起，就没遇上过大群邪兽了。受伤的民兵队员完好归队后，所有人的战斗热情都变得……有些高涨。”
“城墙破损的地方呢？”
“卡尔利用滚木将那只混合种邪兽的甲壳移动到断口处，还用绞盘和木架把它吊立起来，使它成为了城墙的一部分。”罗兰知道夜莺这么问是想分散自己的注意力，免得自己过度担忧。但他一踏进这间屋子，全部意识便会情不自禁地汇集到床上沉睡的女子身上。
如果说上次面对邪兽大规模侵袭仍能取得足以傲人的胜利，最大的功臣毫无疑问是安娜，若没有她用火焰封堵住城墙缺口，后果简直不堪设想。
然而，她晕倒在自己怀里后，就再也没有醒来。
“已经一个星期了。”罗兰低声道。
理论上来说，人若处于昏迷状态，一个星期不吃不喝，也没有外界直接供给养分（如注射），身体机能便会陷入衰竭，大脑会在休克中逐渐死去。但安娜没有任何虚弱病危的征兆——至少比她最初倒下时的模样要好上很多。她脸颊红润，呼吸平稳，把手放在额头上也能感受到常人的温度。一切现象都表明安娜在健康状态，只是……无法醒来。
“我也是第一次遇到这样的情况，”站在一旁的夜莺摇了摇头，“她体内的魔力在那场战斗中被消耗一空，可如今已趋于饱和，甚至比以往更浓郁。如果我没推算错误的话，今天午夜就是她的成年日。”
“你是说她将在昏迷中成年吗？”
“不，她会在昏迷中死去，”夜莺直言道，“成年之日所遭受的痛苦，必须要用意志去克服，一旦放弃抵抗，反噬的魔力便会不可逆转地破坏女巫的身体。”
罗兰搬了张椅子在床边坐下，“可我记得你说过，当邪魔噬体时，无论多么痛苦，意识会始终保持清醒，要么熬过这道关卡，要么选择结束生命。”
“的确如此，共助会里也曾有人想借助昏迷来度过邪魔噬体，那还不是成年日……只是一年一度所必须承受的折磨，”夜莺犹豫了下，继续说道，“她依靠炼金药物使自己昏睡过去，但那毫无意义……魔力反噬时她瞬间苏醒过来，并且失去了反抗的能力。”
“这种痛苦不是逐渐增加的吗？”
“并不是，当那个时刻到来时，痛苦会如雷霆般降临，但持续多久却因人而异。我的姐妹并非不够坚强，只是……”她的声音低了下去。
罗兰明白她的意思，这种时限未知的判决本身就是一种折磨，不知道自己已经坚持了多久，不知道自己还要坚持多久——如同在浪涛汹涌的大海上漂泊的孤舟，很容易让人放弃求生的欲望。
在沉默中，他感到一只手按在了自己肩头。
“在颠沛流离地数年里，我见过太多死亡，女巫们像被牲畜一样对待，绞死、烧死、或被贵族当作取乐的道具一点点折磨而死。侥幸逃生的女巫也只能远离人群，过着与世隔绝的日子。而不知位于何处的圣山，只是她们心中遥不可及的奢望，”夜莺的声音比以往都要柔和，“但安娜不同，除了共助会的姐妹们外，我第一次看到有人会对女巫如此关心。她被人需要，被人重视，被人当作正常人一样看待……殿下，即使安娜没能撑过成年，她也已经找到了自己的圣山。”
但这不是他所希望的结局，罗兰闭上眼睛，回想起当初与她见面时的情景。
她赤裸着双脚，衣服破烂不堪，身处囚笼，脸上却没有丝毫畏惧，双眼像是从未被污染过的湖面，清澈而平静。
她是火焰，却又不似火焰般跳脱。
画面一张张轮转，恍如走马灯。
“我满足了你的好奇心，大人，现在可以杀死我了吗？”
“我从没有用它伤害过别人。”
“我只想待在殿下的身边，仅此而已。”
“邪魔噬体杀不死我，我会战胜它。”
“你在做梦吗？我哪儿也不去。”
……
罗兰抑制住汹涌的思绪，低声说，“我会陪她到最后一刻。”
“我也是，还有……谢谢你。”
吃过晚饭后，娜娜瓦也来了，听到安娜即将度过成年，她也坚持要留下来。罗兰不得不在二层多安排出一间屋子给陪同前来的提古·派恩过夜。
就这样，罗兰和两名女巫就这样围坐在床边，静静等待午夜降临。
对于夜莺和娜娜瓦而言，她们同样要在今年冬天承受邪魔噬体之苦，所幸每个人的觉醒之日并不相同，不然三名女巫都要在同一时刻遭受生死不明的考验，罗兰估计自己没法再强装镇定地待在房里。
小镇里没有钟楼，在烛火微明的房间中，时间的流逝变得模糊不清。寒风吹打着窗户，时不时能听到气
