流放三千里-第183章
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动作稍微大点，那咯吱声在一片宁静中尤为突兀，宋凤林连手脚都放不开。
刘湛撑起头看着他，眼中调笑。“你想想看那些七八口人住一个阁楼的夫妻怎么办？”
“……”宋凤林如鲠在喉，双颊绯红。
这还真是……
随着夜幕降临，水路两岸也归于平静。
“小艺，你醒了！”窦七谢天谢地的握住他的手。
“这是哪里？”苗艺只觉得头痛欲裂。
“我们被贵人救了，贵人愿意暂时收留我们。”窦七擦了眼泪，哽咽道。“等过些日子，咱们就出城去走得远远的。”
“能去哪？”苗艺眼里灰沉沉的没有一丝生志，他已经绝望了。
“天大地大总有容身之处。”窦七握紧他的手。“咱们到汉中去，去开荒，我有力气可以养活你。”
苗艺却摇头。“我们出不了沧州……”
说罢苗艺强撑着要起来。
“要去哪？快躺着，你的烧还没退。”窦七忙把他按回去。
“何必在这里连累旁人，班头不会善罢甘休，怕是已经带了衙役过来了。”就方才坐起的功夫，苗艺就觉得自己头晕目眩。
莲生班能在沧州有一席之地自然是上头有关系，而维系上头的关系全靠手里的名伶，没有什么是送美人解决不了的事情。
班头威胁说去告官并非大话。
“万爷，就是这里。”班头哈着腰侍候，态度恭敬之极。被称为万爷的人是沧州衙役的役头，名叫万荣森。
莲生班有一小角侍候万荣森多年，那是前朝就有的交情，那时万荣森还没发迹，大汉统一江南之后，取消了地方厢军，衙役的队伍便壮大了许多。
役头虽然只是个不入流的浊官，但他手底下管着数百衙役，日常捉拿要犯、严刑逼供、地牢死牢都是役头说了算。
可以这么说，无权无势的人落在役头手里，那就是叫天天不应，叫地地不闻。
就凭这前朝就打下的老交情，有万荣森罩着，班头确实有资本在沧州横着走。
“开门！！”
大门被来势汹汹的衙役拍得山响，就连宅邸后门的水路也有人驾船来堵着退路。
“这户人家听说是外地来的客商。”万荣森腆着肚子，十分不以为意。
“万爷厉害，咱们沧州城就没有您不知道的事啊。”班头竖起大拇指。
万荣森小胡子修得整整齐齐，眼里都是自得意满。“把门撞开，快些把人拿了给庞大少送去。”
衙役得了令立即开始砰砰撞门。
普通住宅的木门哪里受得住，没几下便将门踢开了。
这种破门强闯的事情，对于衙役来说只是家常便饭，从前的每一次，当他们破开了门，里面的人便只能跪着求饶。
而这一次，前院里竟黑灯瞎火的空无一人。
衙役一哄而入，班头陪着万荣森踏进宅院。
“莫不是跑了？”万荣森蹙眉。
班头急得不行。“庞大少可还等着呐！”
庞大少可是潘知州的小舅子，得罪谁他也不能得罪庞大少啊！
就在这时十几名黑衣人从二楼一跃而下，但见这些黑衣人悍勇无比，而且出手狠辣，不过眨眼间满院子的衙役只剩下万荣森和班头二人还站着。
门被黑衣人重新关上。
又有黑衣人将倒在地上横七竖八胡乱呻吟的衙役拖到一块。
“我是衙门役头！你们竟敢……”没等万荣森骂完，赵千户上去就是一耳光直接把人打懵了。
又有黑衣人上前将二人反剪双手压在地上跪着。
“若不是怕脏了家主的眼，你们还焉有命在？”陈千户冷哼。
万荣森气得小胡子乱颤。“好大的狗胆！你们可知道我是谁！”
赵千户上去又是一耳光。
“我们没兴趣知道你是谁。”陈千户抱手，目光冷漠。“你们要抓的两个人确实被我们家主救了，你是班头是吧？”
班头突然被点名，他还愣着，近二十名衙役眨眼间就被撂倒，这一幕直把班头吓得魂飞魄散，这不还没回过神来。
“那两个人多少钱我们家主买了，就此两清。”陈千户说。
“那可是庞大少点了名要的人！”万荣森觉得自己被狠狠落了颜面，气得目眦欲裂。“你们算老几敢跟庞大少抢人？”
如果这事就这么过去了，他万荣森以后还有什么脸面在沧州行走？
同时班头也被万荣森的话惊醒，庞大少可是他得罪不起的人，给他一百个胆子他也不敢转手把人卖给别人。
“这庞大少又是什么人？”刘湛漫不经心的声音忽然出现。
随意披了件外袍，刘湛侧靠在二楼横栏，手里捏着烟杆把玩，眼中是睥睨众生的淡漠。
后院的三层小楼有连廊通向前院小楼的二楼，宅邸不大，前院这么大的动静，后院自然也听到了。
“哼，说出来怕吓得你屁滚尿流！”万荣森呸了一声，下一刻又被掌嘴，那张脸都肿得跟猪头似的还不学乖。
“哦？”刘湛吐著烟，脸上都是似笑非笑的玩味。“老陈，查过了吗？”
陈千户立即抱拳。“启禀家主，查过了。”
“这庞大少乃潘知州小舅子，陈留人士，平日里以陈留世家子的身份活跃，抢占民田，强买强卖，在这沧州城横行霸道已久。”陈千户简要概述。
“潘知州利用陈留豪强以达到控制沧州的目的，又因大汉律法管不了陈留人为由，为这些爪牙开脱。”
刘湛说要南巡铲除世家残余势力也不是说说而已，他跟宋凤林会到沧州自然是有备而来。
沧州与陈留国只一水之隔，济水没有淮水宽阔也没有湟川湍急，两地文化同源，百姓互通有无，除了国号不同，其余就像是一个地方。
于此而来还有豪强的问题。
当年的大楚鼎盛时，陈留的豪强到了对岸只能伏低做小，如今大汉剥夺了世家特权，对岸没了豪强，那些自诩不受管的陈留豪强便纷纷到对岸作威作福。
衙门拿了人也不能打不能杀，就怕引起两国纷争，往往都是责备几句便将人放回去。
久而久之，这些陈留豪强更加肆无忌惮。
有人弹劾沧州知州潘寿源包庇陈留豪强横行霸道，潘寿源则从中获利，变相控制沧州内外当无冕之王。
刘湛和宋凤林此行，不全是为了游玩。
一是想实地看看济水，以评估大军南渡夺下陈留的胜算有几成。
二是收拾江南残余的不甘寂寞的世家势力。
“让牛士禄派人把潘寿源拿下，直接审。”刘湛眼中无波无澜。
作为大汉的开国天子，在刘湛眼中潘寿源不过是一只蹦跶的跳蚤，直接摁住便是。
那边潘寿源还不知道自己已经大难临头，今日陈留豪强摆了宴席吃酒，东运楼里吹拉弹唱好不热闹。
汉天子一统天下，潘寿源因及时站队保住了官位，又因筹集粮草辅助天子之师攻打福州有功，他被提拔为沧州知州。
彼时汉天子大力肃清世家的残余势力，整个沧州城的顽固势力全部消失，而潘寿源因有官身在夹缝中侥幸躲过一劫。
“怎么还不见庞大少？”陈留来的豪强都来给潘寿源祝酒，却唯独少了庞大少。
潘寿源圆脸大耳，长了一副大善人的面孔，逢人都有几分笑。
此时庞大少姗姗来迟，潘寿源觉得落了面子，心里已经不高兴了，但面上依然宽和。
趁着庞大少不在，有人壮着胆子提要求。“知州大人，南边那块地能否赏给在下，在下一准给您管好。”
大汉没有豪强，也明令禁止土地兼并，潘寿源自然不能以身试法，但他想了个折中的法子，就是让陈留豪强去占地，他在背后收份子。
这些陈留豪强都以潘寿源马首是瞻，也在潘寿源的默许下侵占了许多土地，过着比从前更加富贵霸道的日子。
“收敛一些。”潘寿源端着茶盏，笑得像一尊菩萨。
这是他们之间的暗语，潘寿源从来不明着答应，也不与这些豪强书信来往，他自诩没有留下任何证据。
天高皇帝远，谁能管得了他？
第144章 番外八
沧州最大的商行名叫德馨堂商号，大掌柜程欢亭乃土生土长的沧州人，十年前还只是一个寂寂无名的穷秀才。
也不知道他得了什么因缘际遇，突然办起了商号。
早年沧州是世家豪强的天下，德馨堂商号可谓是步履维艰，只能在夹缝里做些小买卖。
但是架不住德馨堂商号的山珍毛皮便宜，渐渐的也有商号愿意与之结交，自然也少不了同行挤兑。
经历了头三年的风风雨雨，程欢亭让德馨堂商号在沧州扎下了根，作为奖励，背后的神秘家主给了他三成的股份。
德馨堂商号于程欢亭而言是命根子。
“大掌柜，您还没睡？”夥计看到楼上还亮着灯便上来看看。
程欢亭合上账册。“准备睡了。”
“锅里还热着吃食，王大娘让我务必给您留着，大掌柜，您要吃一点吗？”夥计想起王大娘睡前的交代。
“行，送来了你就去睡吧。”程欢亭点头。
一片宁静之中，更夫敲着梆子在街口走过，正好是四更天。
今夜没有星辰月亮，夜空漆黑，酝酿着**。
“开门。”忽然德馨堂商号的门被敲响。
夥计在后厨拿吃食，听到动静忙先去开门。
“谁呀，这么晚了？”
来人是两位黑衣人。“家主有指示，我们找牛镖头。”
夥计听罢忙让开身，有些没反应过来的目送两位黑衣人大步往后院去。
“谁来了？”程欢亭下楼来问。
“说是家主有指示。”夥计一脸困惑。
程欢亭立即打起了十二分精神，德馨堂商号上下唯有他知道背后的家主是谁，上头来人，这是出什么事了吗？
几乎是立即的，程欢亭马上联想到了住在后院的五百名镖师。
未几，一身戎装的牛士禄踏出后院。
“老冯，你速去泗阳郡通知吕郡守，让他派人来暂管沧州，其余人跟我来！”
五百名镖师摇身一变，成为五百铁骑，无不手握长刀，一身肃杀。
“传家主命令，把名单中的人全部捉拿归案！”牛士禄一声令下，五百铁骑分成三股往三个方向而去。
四更天正是熟睡的时候，半座沧州城都被马蹄纷踏的动静惊醒了。
牛士禄带着两百人直奔州衙，二话不说撞了门便一冲而入。
惊醒的衙役仆从乱作一团。
然而醉死的潘寿源搂着小妾睡得正香，屋外惊恐喊叫的动静也没能将他惊醒。
“大人！大人！快醒醒！”小妾不住的摇晃他。
潘寿源却咕哝着翻身继续沉睡。
“知州大人！有贼子闯入！”屋外传来衙役大喊。
“什么贼子！爷爷是御封的前锋将军！”牛士禄一脚过去，衙役被踹翻在地上。
“把人抓起来！”
彪悍的士兵破门而入，直接提溜了睡死的潘寿源出门。
“怎么回事？你们是谁？？”终于惊醒的潘寿源还恍若梦中，他又惊又怒的挣扎，却反倒被捆绑得更结实。
牛士禄高高举起手中印信。“吾乃三品前锋将军，奉汉天子圣旨捉拿叛贼潘寿源！州衙暂时由本将军接管！”
话一落顿时把所有衙役都惊住了。
“来人，把叛贼押进高堂审讯。”牛士禄雷厉风行，他不打算给潘寿源喘息的余地。
听到牛士禄的来历，潘寿源已经惊得浑
