万王之王楚庄王-第667章
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荀林父见他们帽子越扣越大，急忙道：“我君自强，我军亦强，我绝非看不起我军。只是为将之道，当是知己之彼，不可轻视敌人，既要看得起我军，也不能小看楚军。赵氏封邑北方，地连幽燕，的确是英才辈出，慷慨勇烈。但楚地亦是民风强悍，人人佩刀。尤其是吴楚一带，乃楚东疆，击剑之风更是天下闻名，无人不敬。此次彼以东部兵来，虽然训练尚不多，但基础自在，骠捍勇烈绝不下于我军。若是轻视他们，必然会吃真正大亏。你们看不起敌军之将，说他们年轻冲动，可你们看看你们自己，究竟是谁更容易冲动？”
先殻等脸上微红，却立刻道：“此非冲动，而是基于经验的勇猛！楚人遣使请和，人人都知是缓我之心，企图背地里图谋我们，我们岂能上当？元帅已五十余岁，治军多年，经验尤丰，怎么偏偏就只说郑国之意是假，而硬要说楚国之意是真？难道只是因为楚国之意跟元帅心中所想暗通，彼此配合默契么？”荀林父大怒，厉声道：“你讽刺我暗通楚国？”先殻全不以为意，道：“末将绝无此意。元帅既然身正，又何必对此如此忌讳？”
众将都是哈哈大笑。一人高呼道：“元帅放心，我大晋男儿，岂能在楚人之下？这番对敌，定能让其片甲不归，大张晋势。请元帅发令，某等愿为前驱，生死不避！”众将一大半都是奋臂请令。荀林父望了望众将军脸色，心头暗暗叫苦，这令却是说什么也下不来。
先殻冷笑一声，径直出帐把蔡鸠居唤来，当众将之面骂道：“楚夺我属国，又以和局缓我，便是我家元帅肯和，我先殻也决计不肯！我大晋男儿，若不能将你杀个片甲不流，便枉称先轸之孙！你回去报于你家主公，叫他识相赶快逃走，我先殻倒可饶他一命！还不快滚？”
蔡鸠居见情势不对，只好收拾东西要离开。不料才要出得营门，却遇见赵同、赵括兄弟，被以剑指向骂道：“你且看仔细了，再来相间时，便是此剑过你头颈。”蔡鸠居隐忍不发，出了晋营，却又见赵旃横车拦住。只见赵旃横立车上，张弓搭箭以向自己，威风凛凛，喝道：“你是我箭头之肉，今天且饶你性命。回去叫你家蛮王多用些精神，到时好早些逃命！”
蔡鸠居回到楚军本寨，将所遇情形说了。昭元和诸将都是心头大怒，无名之火立刻腾升。昭元道：“晋人竟敢如此轻视我军，实在太也过甚。谁敢出去一显我楚军威猛？”诸将齐声道：“末将愿往！”乐伯忽手指许伯、摄叔对昭元道：“我三人各有专攻，单车出战，非我三人莫属。请大王恩准。”原来除了带兵之外，乐伯善射，许伯善御，摄叔惯使金戈，而且三人彼此相善，配合默契，刚好能成一车之射手、御手和车右。
昭元点头答应，道：“三位将军但显我威即可，不必恋战。”三人应命下来，许伯立刻驱车如风，三将单车直趋数十里之外的晋军大营。路上三人商量如何威慑晋军。许伯道：“我当单车驰近，公然下车理辔，以显我军之无惧。”乐伯道：“我当厉喝发箭，指哪射哪，绝不有误，以显我军之精猛。”摄叔笑道：“我当亲自下车擒来晋军，以显我军之威勇。”
三人哈哈大笑，互相嘲笑声中直冲敌营。晋军远远望见单车三人前来，却似乎又不是使者，知是大将挑战，急忙回报。许伯果然公然停车，自行下车饰马装辔，极是闲暇。敌军见了，人人惊疑不定，过了一会才有游兵十余人小心靠进。乐伯忽然大笑一声，一箭发去，正中当先一人。摄叔立刻冲下车去，腾步如飞，硬生生从诸游兵中抓过一人直冲回车。那些游兵突然受袭，都大叫起来。恰好这时晋将闻讯出来，诸军迅速围将来。
三人见心愿各各得偿，都是大喜；见敌人来势汹涌，无可力敌，立刻飞身上了战车朝本营飞驰。时晋军三将鲍癸居中，逢宁、逢盖各乘战车为左右，分三路迅速冲来，要擒拿乐伯三人。眼看乐伯车有四人，其行稍缓，渐渐要被赶上，乐伯忽然回头对追军大喝一声：“吾左射马，右射人，若有一箭射错了就算我输！”说着将雕弓挽满，每喝一声便一箭射去，果然是有分有寸，不差分毫。片刻之间，左边逢宁所率的那些战车已被射倒了十好几匹战马，车队行动不便。右边逢盖面颊上中了一箭，军士受箭死伤者亦多，只得回去疗伤，结果只剩下鲍癸一人紧紧追赶。眼看快要赶上，乐伯车上却已只剩下一箭了。
乐伯弯弓搭箭，正要射向鲍癸，心头却想：“我这一箭若射不中，必遭其手。”正转念间，忽然旁边灌木中惊起一头四不象来，正从车前经过。乐伯心下突发一念，一箭正中鹿心。许伯知他心意，连忙停车。摄叔下车取鹿，径直举于面前，远远对追来的鲍癸道：“你我大战之余，无以煮酒，今愿以此鹿送于将军，以充将军下人之膳。”
鲍癸见自己屡射不中，乐伯居然矢无虚发，虽然是占了回头对射之利，毕竟是箭术高强。他心下早已越来越惊骇，现在见他们似有和议，便借此叹道：“楚将有礼，我礼仪之国，岂可趁人之危，行无礼之事？”左右也都急忙附和，并无异言。于是便两相道别，约来日战场上再决雌雄。鲍癸、乐伯等人都各自坦然缓缓回营，自始至终无人返身暗算。
鲍癸回营直陈所遇，并无隐瞒。诸将设身处地，却也并无责备之色。魏锜心头早已有疑，怀疑这楚王就是上次在晋恃强劫走琴儿的假宋文昌，心下自然怒极，便道：“楚将公然单车来挑战，来去如风，我晋国却无一人敢直去楚军之前，只怕会被楚人乃至天下人耻笑。某亦愿以单车至楚营以探楚之虚实，显晋国勇士之风。”赵旃道：“小将愿随魏将军一行。”众将都壮其言。荀林父犹豫道：“楚先来求和，而后才来挑战。你们若至楚军中，亦当先请和为礼，不成再挑战。需知不卑不亢，进退有度，才是我军风范。”
魏锜道：“那某便去请和。”荀林父见其意甚坚，只好点头答应，发给使节。赵旃送魏锜登车，自己却不并不同车，只道：“将军行礼以应蔡鸠居之来，我自行武事，以报乐伯三人之挑战。我们各行其事。”二人怕荀林父后悔，匆匆道别各自出发。
上军元帅士会听说赵、魏二将要求往楚行命，急忙来见中军元帅荀林父，想要制止二人之行。不料才一至军门，就被告知二将早已远去，追之不及。士会无奈，只好求见荀林父，秘语道：“魏锜、赵旃二人自恃先世大功，不愿为我等之下，常有叹恨之心。况且他们心怀此怒之下，只怕不知进退，行动不能真正如我们所想，说不定还会大大激怒楚军。倘若楚军突然袭击我们，我们如何抵御？”这时副将欲克亦进言道：“二将此去，楚意难测，不可不预定防守计划。”不料先殻厉声道：“早晚就要厮杀，防守什么？难道也要学成得臣一样，明明要进攻却先防守，导致策略紊乱，最后大败么？早来早战，晚来晚战，有什么可怕？”
荀林父见他们彼此争执，似乎都是有理，更兼都甚强悍，一时无法决断，只好暂压争议，只吩咐了几句小心防备。士会无奈，只好退下，私下里找到欲克道：“荀林父虽累世名将，却制不住先殻和诸将，简直就如木偶一般，实不能指望什么。我看我们还是应该自行准备才是。”欲克深有同感，二人便约上军大夫巩塑、韩穿，各率本部之并埋伏于敖山之边，准备接应。韩穿和韩厥有族亲。中军大夫赵婴齐虽未知闻，但亦忧晋军大败，预先派人搜集船只，备于黄河口。
魏锜既恨昭元强横，又看不起荀林父为将，便想要主动一战，一来可以衬荀林父胆小怕事，二来好好搏斗一场。于是他在荀林父面前只说是去请和，而真正到了楚军营中，却故意言辞不逊，不几句便直言请战。楚军一营皆怒，但终于还是送他出了军营。潘党大喜，自思：“先礼后兵，他是武将，又已经出营，我自呼喊追上与之大战，便算不得太违礼训。他晋人在蔡鸠居出使时欺人太甚，若不回报，岂能令人心安？”当下亦私自驾车拼命追赶。
魏锜发觉有追兵，已行及大泽，潘党追赶已近。魏锜虽见追兵势大，并无畏惧，正欲回身对敌，忽见泽中有四不象六头。他想起乐伯之事，亦弯弓射倒一鹿，命御手献于潘党道：“此前我军曾蒙乐将军赐以野味，今我家将军命我以此相报。”
潘党笑道：“原来他也要学我军旧样。也罢，我若再追，那便显我楚人无礼了。”当下接了四不象并致谢意，约战时再行一决胜负。二人亦是各自坦然驾车而还，丝毫不虑暗算。
魏锜回营道：“楚王不准讲和，定要交锋，一决胜负。”荀林父心中有疑，但也不好明说，只好道：“赵旃呢？”魏锜道：“我自先行，他在后，不知道怎么样了。”荀林父道：“楚王既然不准讲和，赵将军必然吃亏，不可不救。”当下命荀罃率战车劲卒前去接应赵旃。不料赵旃却是想起乐伯等行难以超越，便想自己当着楚军之面饮酒行乐，以暇示人，才能更过许伯。同时，他还准备派人直潜入楚军王营纵火，准备来个更大的下马威。
赵旃既心有此计，本来就带了些通楚乡音之兵跟随。等夜至楚营，他便当着楚军外兵之面，展开坐席于地上，取来车载之酒，当面悠然而饮。楚军也大是惊奇，纷纷观望，要看其风采。赵旃的另外一路便趁此机会，以楚音混入军中，假装巡逻，骗得了当夜口令，便悄悄要潜近昭元大帐。不料接近的时候，忽有亲兵觉出其可疑，上前盘问。那些人答不几句，越来越慌，忽然拔刀而砍。众军立刻哗然，人人都是大呼有贼混入，各营迅速举火合围。
赵旃手下只好逃跑，但慌乱间已是被抓了一大半。余下者冲出营外时，却见赵旃依然在好整以暇地悠然而饮。众从人急忙拉他等车，却发现其车御手已没于楚军营中。赵旃无奈，忙乱间只好亲自驾车而逃。
这时昭元本来于半睡半醒中就担心又想起宫云兮的事，忽然闻报，略一审问，猜知赵旃之谋，顿时心下大怒，亲自驾车追赶。屈荡等亦急忙跟随，准备擒下赵旃，问起诈做奸细之罪。要知当时单车而去挑战或是故示暇显威，虽然少见，但还算依有常理。劫营也算常事。可一面明里示暇，一面暗里却潜入敌军中大营纵火，或是要直接谋害敌人主帅，却是各国大忌。这通常被认为是施展者完全不把被施展者当人，全不顾基本原则，是以连昭元自己也压抑不住愤怒，要亲自追赶。
赵旃渐渐发觉是楚王亲自来追，想起自己所行也确有犯忌之处，心胆俱丧，拼命驱马。但马疲不能飞驰，终于还是渐渐被追近。赵旃恐惧，急忙将身上衣甲挂在万松林小树上，自行窜入灌木林而逃。昭元失去他的踪迹，便命屈荡等下车查看树林情势，防他躲藏。
时天已渐明，昭元正自犹豫是否该继续穷追穷搜，忽然侧面一将冲来大叫道：“不好了，晋国大军已来！”这话一出，人人都是大惊。一看两边，果然见一路烟尘大至，而且呼喝声中，似乎还是直抄自己这一群人和楚营的后路。再看左边，亦有烟尘逼近。
原来昭元等追敌心切
