万王之王楚庄王-第488章
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良久，魏颉痴痴道：“一年多前，我游历齐国的时候，在一处市上看见两名流氓正逼迫一名新来乞讨的弱女子卖身。那个时候，还没有公差来管。那女子蓬头逅面，苦苦哀求，可那两个地痞却是丝毫也无怜悯，定要将她卖了，抵没交保护费的债。”
他说着说着，声音不知不觉间已变得渐渐清越起来，似乎回想起当年远游的情景，让他的心中又重新充满了豪迈之情。昭元道：“你是去惩戒了那两个混蛋，还是直接买下了她？”
魏颉似是没听见他说什么，只是自顾自道：“当时我正是冠礼远游的路上，家族之训尚呖呖在耳，又是年轻气盛，当然是根本无法忍受。我当即上前说那里更是我的地盘，要他二人交保护费。他二人自是恼怒，我便立刻将他二人打个臭死。”
昭元见他说话时虽是对着自己，但目中却是全无自己，但说的却终于还是越来越流畅，竟然连脸上也露出了隐隐的微笑。昭元很明白一个人这时候的心理，知他现在最需要的，其实只是有人好好来听，便只是顺着他的话道：“后来呢？”
魏颉脸上露出温柔的微笑，道：“后来？后来她很害怕地说她没有钱，不能给我交保护费。我说我是故意要揍那两个人的，什么保护费都是随口而言的，说她可以继续在这里乞讨，完全不用再担心任何人来欺负她。可是她……她问我是不是本地人。我说不是，她说她怕我走后，会再有人来逼她卖身。”昭元道：“于是她就要跟着你？”
魏颉缓缓道：“不，她要我把她带到我的家乡去，说她只敢去那里乞讨，因为只有在我身边，她才能保全身子和性命。”昭元道：“你真这样做了？”
魏颉道：“当然不会了。当时我还要远游千里，怎么能这么早就回去？但她苦苦哀求，说她很害怕今后的生活，还说我是她碰见的唯一一个好人，又有能力保护她。我不愿意和她纠缠，但又不忍心她真的以后遭遇不幸，就要给她一百两银子让她置业安身。后来，我还说把她带到当地官府去，用我邻国少将军的身份，跟当地父母官言明，请他代为关照一下。那样的话，她就可以开个小绣庄什么的度日。”
昭元沉吟道：“这倒也是个办法。你虽不是齐国人，但如此直接言明，那官也不好不给面子。地痞流氓什么的，想来也不好再去干扰。但想来她是不愿意了？”魏颉道：“她说官贼一家，她只相信我。我说我也是官，我们那里也有贼，也有官贼勾结。可她只是跪在地上苦苦哀求，说是只要有我，官贼就不可能勾结得太厉害，也只有我才能给她活着的信心。”
昭元道：“想来你是极想摆脱她了？”魏颉叹道：“我没能摆脱她，真不知是幸运还是不幸运。我扔下一百两银子，可是她却连看也不看，只是说我才是最大的珍宝。我无论走到什么地方，她总是跟着，即使脸儿饿得惨白，也不发一语求人施舍。我一时还要留在当地办些事，实在无奈，就先去了官衙为她说了些话，然后就假装自己要走。当时，我直接登上马车就跑出城外，不让她上车，不一会我就看不见她了。可是第二天我又悄悄回来查看情形时，却发现她竟然在路上一步步朝我头天去的方向走着。当时她一看就是快要饿晕的样子，却依然还在咬着牙走。”
昭元叹了口气，没有说话。魏颉痴痴道：“我吃了一惊，只好把她带上车，给她饮食。她说她从小家道破败，族财为人侵吞，孤苦伶仃了多年，早已不信任任何人了。我是她碰见的第一个真心救她的人，她一辈子只相信我。我见她如此坚强，也就只好答应带她一程。但我也在想，我若是要救她，那便不可能再让她在我家乞讨。我想来想去，便对她说，她要是愿意，可以在我家先当个外面的粗使丫头。”
昭元见他已经平缓下来，不再激动，便道：“你想的倒是周到。想来你是觉她不会做事，是以根本就只想先给她管饭几天吧？”魏颉不答，只是缓缓道：“她非常高兴，当时在车上就要拜主仆之份。我尚未冠礼，加上本来不愿真把她当长久丫头，就说以后见了家主母再行此礼。后来我到了城中，思这一路上居然带个丫环远游，实在不伦不类，便想先去给她买几身男仆衣服，让她先扮作书僮。这样一来，也免得让人笑话。”
昭元道：“她一不蓬头垢面，你就发现她天资国色了？”魏颉脸上泛起深深的神往，痴痴道：“她在绸缎庄里时，除了两身男僮衣裳外，还似乎很想要几身女装。我想起她说起原来家中破败，想来本来也是良家小姐身份，多年没有象样的衣服穿，便也为她买了下来。当天晚上，她沐浴出来，穿上女装来见我，我……我立刻就惊呆了。”他说到这里，却不往下说。但昭元从他神情和眼神中早已看出了一切，自然也知这是无需多形容之事。
魏颉幽幽道：“我现在还记得当初她的样子，那个时候……那个时候的她跟她在市上时完全是天壤之别，我简直都不敢相信这怎么会是她。她看到我的神情，立刻脸就红了，羞缩不已，最后说去换上男装。我心中鬼使神差，从她进来到她出去，我竟然始终没能说出一句话。”昭元见他神情，想想起那女子突然由麻雀变凤凰时的情景，也情不自禁颇为神往。
只听魏颉续道：“她换上男装后，又来见我。我这时才平静下来，但脑海中始终都是先前她那美丽的身影。她说她虽然小时候家中也算中人之家，雇有下人，但自己多年流浪，什么粗活细活都能做。她说她希望能真的做我的贴身丫环，从此伺候我起居。”昭元笑道：“你立刻就答应了？”
魏颉脸上一红，道：“是的。”昭元沉吟道：“她若是说流浪数年，不再养尊处优，那么当有痕迹留下。做活之人，茧皮沧桑，怎会只一沐浴更衣，就立刻能显仪态万方，让你如此倾倒？”魏颉道：“当时我神智一片糊涂，这些却没想到。但后来她当贴身书僮时，我见她做事的确熟练。而且她那一双手虽美，没什么茧皮可言，但的确是长期做事的手。”
昭元点了点头，道：“这却有点奇怪了，不过这做事熟练倒确实是无可假装。”魏颉脸上忽然通红，道：“当然不可能是假装的了。她一路上对我那么好，样样体贴入微，一个人抵了先前好几个人的服侍，都弄得我要叫那些同行办事的下人都回去了。这又怎么可能是假装？”
昭元微微一笑，并不说话，心下却想：“有这么一位姑娘在旁边，那些还在旁边的下人，自然是比桀纣还要可恨百倍了。”
魏颉似乎知他心思，脸上微现尴尬之色，道：“我不是好色，是因为她真的很好很好，一点也没给我添麻烦。有了她相助，我多游历了好几个国家，每一处都是受益非浅。”昭元微笑道：“有此妙人相助，自然应该多游，常游，越游越是受益。”
魏颉赧然道：“你莫要取笑我，她是真的很好很好的帮助。我生长富贵之家，什么没有见过？”昭元见魏颉拼命想说她好，可是又根本想不出什么更多的形容，只是一个劲地重复“很好很好”这一词，好象生怕自己不认同一般，不免心下暗笑。但他知魏颉现在的心情，当下还是正容道：“的确如此，我现在也觉她好得不得了了。”
魏颉大大松了一口气，道：“好兄弟，他们说好，我不在乎。你肯说好，我就放心了。你最能理解我，相信我不是单相……”但一触到这伤心事上面，脸上肌肉陡然间阵阵抽搐起来，后面已完全说不下去了。忽然间他双手抱头，整个人又已伏在桌上，雨水泪水交相横流。
昭元见他竟然会对那女子如此钟情，也不禁心中甚是感动，半点也无可再笑他，道：“后来她对你是越来越好了？”魏颉幽幽道：“后来我们游泰山，览云梦，登华山，观沧海，每一处她都无微不至地关怀我，生怕我有一点点的不适。尽管她自始至终没有说过一句喜欢我的话，可是从她的每一句话、每一个眼神、每一个日日夜夜，我却一百二十分地知道她也喜欢我，绝不仅仅是主仆之份。你……信不信？”
昭元用力点了点头，道：“我也一百二十分的相信。”这话却并不只是为安慰魏颉而说的，乃是他心中真实所想。试问：一个落难女子忽然遇到这么一位前程远大、英俊善良、又武功高超的公子，再加上白痴都能看出来他对自己有意，那简直就是一个干柴一个烈火，怎么可能不喜欢？要说后来移情别恋的事，自然不能说完全没有可能；但当时要说她不喜欢魏颉，那却是绝对不可能之事。
只是喜欢归喜欢，即使有婚嫁之意，终也还是名份未定。她后来见到魏颗将军，觉得更有成熟感和豪气，要以身相许，却也丝毫没错，实在也没法去指责。魏颉不能忘情也就归不能忘情，难道也硬去能逼那女子眼睁睁舍弃眼前最喜欢的男子，从而终生抱憾？
但在这当口，这些话却是无论如何也不好说出，昭元自也只能不住点头附和。魏颉见他相信得斩钉截铁，心下大慰，一把端起一只盛满雨水的茶杯道：“患难之苦才见好兄弟。来，兄弟我敬你一杯。”说着便如喝酒一般当先饮了下去。
昭元暗暗苦笑：“这算是什么患难？”但见他语意诚恳，神情激动，也就慨然端起一杯雨水一饮而尽，道：“既为好兄弟，便当共为承担你心之苦。来来来，你把心中的苦统统说将出来，做兄弟的说不定能帮你排解排解。”
魏颉忽然一拳捶在桌上，吞声而哭，哽咽道：“你帮不了我的，你帮不了我的。这事没有人能帮我，因为……因为她……她已经不喜欢我了。”昭元心下一动，暗道：“原来他自己心中也还是知道，那女子现在确实已不喜欢他。”口中却道：“世上既然有事，便当有解。慢慢说，总会有办法的。”
魏颉缓缓道：“我家习惯，冠礼虽然要行万里路，但通常不超过一年。我这次却出去了一年还多出好几个月，回来的时候爹……爹爹已等不及我。他请的军假已完，只好回去了军中。我自知不是，才一到家便向母亲交代了一下，想自己去军中见父亲，先行赔罪。恰好他得到消息，又请假回来。可是……可是……我们却走岔了路。”
昭元听他现在所言出奇的平静，心知他难过无比之下，反而麻木了。他听魏颉说“爹爹”时迟疑了一下，心下忽然一凛，忙道：“想来你们刚到家时，定然极力掩盖二人的感情，是以你母亲也确实只以为你们是普通主仆。要不然，我看就算那女子后来又移情别恋，主动要做二房，你母亲也根本不会动收她之心的。”
魏颉猛地一捶脑袋，目光直直，呆呆道：“正是如此。我真笨，我真笨，我真笨！”昭元叹了口气，想象当时情景，不禁感慨万千：这情之一道，的确是万万错过不得。若是当初二人不是因为太过害羞而直接言明，那么便很可能先定下名份，至少也是在众人心中定下了名份。一旦定下名份后，自然也就容易绝了心中他想，那女子日后就算再见魏颗，也不会再有嫁他之想。可现在既已如此，这麻烦也就真的是大大的了。
但昭元转念一想，却又觉魏颉二人既是离家
