万王之王楚庄王-第346章
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只算是皮肉之伤。”
众人相视一会，沉默了一气，忽然不知是谁当先怪笑了起来。众人也忽然都觉得极其好笑，都争相指对方方才是多么狼狈。但嚷了一气，筋疲力尽之下，却也是谁也没说服谁，只得又同时哈哈大笑起来。昭元笑道：“兄弟们，我们还能坚持住、再上伊沃岛吗？”
腓特烈喘着气道：“我们这条命，其实已是死过一回了。这白捡回来的命，再上去一次，也是只赚不赔的事。这怎么能不去？”依维干笑道：“我们既然来之前便跨下了海口，就这样灰溜溜回去，那还怎么见人？我们也就罢了，你们……”
昭元一听他又要嘲笑自己二人，忙道：“既然如此，多说无益。我们休息一会，再上去一番，报报我们被这群畜生逼得如此狼狈的羞。”众人齐声道：“正该如此！”莫西干道：“我们可得快些，要不然我们的马和武器就算没事，只怕也会被海盗们趁机捡了便宜。那时可还怎么跟他们相搏？”
当下众人都平心静气，以自己特有的方式休息。那虎鲸觉出背上一时又平静了下来，自己却不安分起来。昭元知它又想吃祭品，无奈叹道：“倒霉倒霉。这家伙自从吃喝了那么些美酒美食之后，竟然对这些死虎都不屑一顾。难道它也生生要成海中的第一号酒徒不成？”威廉笑道：“你要当色狼，它怎么不能当酒徒？我看你还是快点再给它喂点充胃，免得它迁怒于我们。”昭元道：“看你神气充足，似乎精力十足，那这差事便你来。”威廉嚷道：“我什么精力充沛了？你们谁看见我精力充沛了？”
昭元见众人都是一幅惟恐天下不乱的样子，知道肯定是会帮他之腔，只好道：“人人都说年纪最长的最不爽，可在我们几个中，却怎么倒霉事总是我？唉，便逃到鲸背上，麻烦也还是逃不了。”莫西干笑道：“甚么尽碰倒霉事？你在我们这么多人众目睽睽之下撞着了桃花运，这也是倒霉事么？你问问他们两个，那是想遇还遇不上呢。这好事坏事本来便是一肩挑的，你这样只是埋怨，可也忒不公平。要不你们两个跟他们两个换换试试？”
昭元大窘，怕他又越说越起劲，忙道：“好了好了，我来喂它便是。只是呆会再要打架，你们可得多出点力了。”威廉笑道：“行了行了。只要现在喂好，讨得它欢心，到时你便是睡大觉，我们也不说你。这总行了吧？”
昭元无奈，只好又驱虎鲸前行，只要见有不甚远的浮筏，便凑过去掀翻，让其大快朵颐。如此来了七八趟，那虎鲸身躯又已是有点摇摆了。腓特烈忙道：“行了行了，可莫再让它给喝成大醉，在这海中发起酒疯来。”威廉道：“这等之事就不要欲盖弥彰了。你自己想喝酒你就说嘛，你不说昭元怎么知道呢？”腓特烈哈哈大笑。昭元见众人神气渐复，便也不再去找浮筏，直接让那虎鲸载着众人再行上岛。
这次之后，众人自然再也不敢稍存轻敌之心。昭元、腓特烈和威廉三个力能舞巨斧之人，自然得在前面戒备。其余四人本来都是以弓箭见长，虽然弓箭也要大力，但相比之下终是胜在远距准头。要论这等舞巨斧所需蛮力，他们却是力有不逮。况且他们的兵器大都被丢在了岛岸上，因此便主要只是发挥目力注意四周。
但这一次却居然什么事也没有，那些剑齿虎竟然似是全然死绝、全然消失了一般。甚至直到众人安然又找回自己的武器，全无半只野兽出现。昭元叹道：“难道这些奇形之兽这一役竟已死绝？”依唯干道：“那也未必。总还有些小的或是老的留下，说不定还可以让你抓几只回去，哄妹妹玩。”昭元尴尬一笑，虽然不敢接口，心头却甚是欣喜：“早就听说小虎看上去比小猫还要可爱得多，这说不定还真是好主意。”
现在众人重握武器，胆气又增，便也不顾黑夜，直向那牧马之处而行。行了几里，却见那些马匹依旧是安然吃草，竟然丝毫无扰，都是暗暗称奇。但这时众人既然已知这岛上确有猛兽，都觉得还是将它们拉到身边比较安全，便强拉它们都回到岸边安顿下来。
众人又燃起火堆围坐，想起这些诡异，都是感慨不已。威廉道：“按说这些猛兽如此凶残，怎么会对马不闻不问？难道它们竟是由人自船上运到我们身边的？”众人想起这事，都觉极是奇怪：白天大家行了好几十里，连一根野兽毛都没见，也丝毫未见兽迹，怎么晚上忽然便现出如此之多的猛兽？
威廉的想法虽然奇异，但也还是勉强能够说通。可若这真是如此，这么多如此凶猛的巨兽，又是怎么被抓上船运来的？难道那些人真有特殊的驱使猛兽、让它们服贴之法？又或是他们确实力量惊人，天生就是能力敌这许多猛兽？
众人想了又想，都觉前面之路甚是难测，敌人未必便如自己等先想的那般好对付。但众人都是血勇之人，虽然明知敌人难斗，却无一人存有丝毫退缩之念，反而都更激起了要好好与敌人斗上一场的勃勃雄心。
腓特烈道：“看起来这岛似乎确实是长条形。若是我们从这一端陆路而行，只怕还有无数奇险；若是在中途，要退也不及。不如我们便乘鲸直接到另外一端去如何？”
支奴干想了想，道：“可那端海岸地势甚是陡峭，不利于马匹之行。”爱德华也道：“不错。我们白天远望之时，虽见此岛这端低，那端高，但如果从这边过去，变化也还勉强平缓些，不会太不利于我们。但要是从那里直接上岸，他们居高临下，乃是易守难攻之局。而且我等要是太过仰射的话，射程和准头都难以如愿。”
众人想想也是，思前想后，终于决定明日每人都备一马，武器箭支干粮都只随身带些，遇到危险便即先行快速奔回。至于多余之马，便放于此处听任它们自己游荡。众人轮流守夜，一宿平安。次日一早也刚好是一阴天，并不炎热。
众人跨马而行，一路戒备。他们本想多贴海岸而行，能随时逃至海上，但这岛却是两侧海岸大都是怪石磷峋，极易伤马，只好还是依原来之路。待行到前日折返之处，见前面草藤茂密，也就只好努力斩棘而进。当然，有了先前的开路经验，这一次要快许多。到中午时，已然穿过了树草之林；前面忽然一片开阔，水草丰美，草地如茵，竟是一幅极好的风景。
众人一见这等开阔之地，都是心情大畅，策马疾奔。但不到片刻，众人见前面渐渐窄了起来，渐渐已是无法驱驰，只好又收作一队，慢慢而行。忽然，前面最窄处现出几点身影，似乎又是几头巨兽。
众人有了上次经验，这次便只敢缓缓靠进，待到与那几头巨兽百余步时，才完全看清那些身影。原来那些乃是一头头巨大无比的象形动物，一个个长牙森森，但都是极悠闲地在那里漫步，似是根本没将自己等人的窥视放在眼里。
昭元在天竺也曾见过大象，甚至重逾万斤的也见过。但这些巨象却是体形出奇的大，若是跟它们比起来，自己原来所见之象简直都如刚出娘胎，不满一岁的小可爱了。他估计了一下，觉得这些巨象最小的只怕也有万余斤，最大的那一头只怕四五万斤都有。不过大象之类虽然大，但性情通常并不暴烈，只要不惹它们，便可无事。
昭元看明白之后，已是松了一口气，便要信步由缰缓步通过。不料威廉却一下拦住了众人，道：“且慢，大家先不要靠近它们。莫西干，你我同乘一马，凑近点去看看如何？”他看到莫西干甚是奇怪，笑道：“我怀疑它们是另外一种传说中的猛兽，只是还不能确定。但万一是的话，那么别看它们身躯庞大，跑起来未必便输于普通之马。我骑术不精，还不如与你同乘一马，免得有失。”
莫西干但看他并非象是开玩笑的样子，便也点头应允。威廉身躯甚是魁梧，但那马却也是莫西干亲自选的千里挑一的好马，因此也并不十分吃力，昂首一厮便朝前奔去。二人近到离那巨象约六七十步的地方便不再前进，只是在来回看了又看。过不多时，二人奔了回来。威廉脸色郑重，一跃下马，道：“若是我猜的不错，此兽极可能是我们北方祖祖辈辈传说中的一种巨物，我们称之为猛犸象。它们只怕不大好对付。”
昭元道：“既然也是一种象，想来虽然体形大些，性情当也差不多。我们不惹它们不就行了？不需要对付它们啊。”威廉摇摇头道：“你说的是普通的象，这种猛犸象却是不同。它们性情暴烈，奔跑迅速，而且会主动攻击太过靠近的其他动物。而且它们皮粗肉厚，我们这些普通的箭虽能致普通人兽死命，却只怕难伤它。同时它们感觉敏锐，并非是只凭眼睛，即使我们射瞎了它们，也不见得能帮上多少忙。”
众人看了看那些猛犸象的巨大身躯，都想：“这话倒也未必便是言过其实。我们这一箭过去，对它们来说只怕只如小刀一刺，痛得一痛，未必算得上是什么伤。况且这等洪荒巨物生存到今天实在不容易，难道自己等还真去把它们全都射瞎耗死不成？”
爱德华眉头深锁，道：“你觉得它们真是性情暴烈，靠近不得吗？”威廉道：“我虽不能肯定，但这等巨物力大非凡，我们可实在试不起。还是小心一点的好。”
莫西干也道：“不错。战马若是不经过特殊训练，见到普通的大象便会害怕，更别说这些更大之物了。方才靠近的时候我便觉得马有些不听使唤，若是再靠近一些，万一那些猛犸象随便吼上几声，作势要追来，只怕马都要吓得瘫软在地了。”
众人见他说的郑重，都是深有忧色。依唯齐道：“那不如我们多费些时间，退将回去，骑鲸过这一点，然而再上岸如何？”昭元忽然从马上一跃，抱住了旁边的一柱树的树梢，看了看前面情景，落地道：“只怕不只是多费时间的问题。前面一望无际都是林海，若是我们骑鲸上陆，敌人便可以藏在树林中，趁我们离鲸游上岸时向我们偷袭。那样的话，我们不易发觉，难以抵挡，只能任其宰割。况且他们要是射瞎、射伤了虎鲸，那可怎么办？我看要从水到陆，还是我们出发的那一大块开阔地才最为安全。在别处登陆，实在太过危险。”
众人想了想，都觉甚有道理。但行百里者半九十，前面都已勉强可以看清楚远方火山上的巨岩了，想来敌人也自然可以看见自己等人；若是就此灰溜溜而退，岂不是让他们笑掉大牙？而且这些猛犸象这么大一片地方不走，偏偏就是要站在那最窄处游荡，八成就是受了驱兽之人之使，故意要来阻挡自己等的。自己等人难道就此认输不成？
支奴干忽道：“若说它们如此凶猛、毫无缺点，该当无敌天下、到处都是他们才对。可怎么直到现在，也还是只在这岛上才有？”威廉道：“缺点自然是有，比如它们食量巨大，且又不甚耐寒暑剧变，往往一场寒暑剧变便会死去千千万万。而且它们也怕成群的蚊蝇吸血。不过我们可比不得蚊蝇，无法象它们那样小巧和防不胜防。”
腓特烈忽道：“我听说，凡是特别凶猛、别人觉得无敌的动物，往往会有另外一种毛病，那便是过于骄傲，凶悍之气往往胜于理智。我猜它们一但遭到袭击，
