万王之王楚庄王-第159章
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第二十回飘萍浮水已无根
昭元更是惊奇，道：“我们是衙门的囚犯，普通人家有事，怎么会让我们去做事？”那人不甚耐烦。道：“你是真傻还是假傻？别看我们不过是些囚犯，在那些公差眼里可还真是大肥肉。你想想，我们整天里干活，却只一天两顿糠霉饭便给打发了，而且还不敢有半句怨言，那些要给工钱的帮工们，哪有我们这样便宜好使？镇上不论谁想修什么宅院，但有苦活累活，首先想到的便是我们。只要给那些公差送些钱去，我们便立刻得给那人做上十天半月的苦工。那些公差得此油水，自然是巴不得多抓些人犯来干活。你还是因为偷了烧饼才进来，我可还只是路上走路没注意，回避虞老爷回避得稍稍晚了些，就被抓进来了。”
昭元道：“纵然是要干活，那为什么都是我们这些犯了小罪、甚至没犯罪的人来干呢？怎不见他们派重犯来？”那人道：“这些公差个个欺软怕硬，也只有我们这些没什么大错的人才好指挥呀。我们一个个本来便是良民，受到打骂，自然也是忍气吞声。那些有人命在身的重犯？给他们十个胆也不敢带出来。他们成天都巴不得将他们赶快处决了事，处决前反而对他们言辞好得多，就连吃的也比我们好。”
昭元愤然道：“简直岂有此理！他们眼里还有王法呢？”那人呸了一声道：“什么王法？我看你是白痴才是！王法在远，公差们的棍棒却是在近！何况那个刚即位的混蛋据说是个小昏君，整日里只知道跟宫妃寻欢作乐，又哪里会来可怜我们这些升斗小民？”
昭元顿时羞愧欲死，不敢再问。一名老成些的囚犯道：“好了好了，别骂他了。这位小兄弟也是刚流浪到这里来，不知道规矩。这里乃是有名的穷乡僻壤，几乎年年都是水旱光顾，民生甚苦。当官的在别的上面捞不到什么油水，便自然加倍打起我们的主意来了。再说，这里当官的乃是朝中元老虞邱的族侄，所谓朝中有人好做官，自然也没人来理会。再说了，他又跟这里的有些刁钻富户盘根错节，已成势力，别的良民也是根本不敢说什么。别看这里穷，他放手大捞之下，得利却只怕比许多富城之守还要多。嘿嘿，这么多年了，他不是都死守这里，说什么也不肯挪窝么？”
昭元心下一叹：“虞邱年纪甚老，而且已是闲职，朝中人人尊重，都说是德高望重之前辈。可没想到，他却纵容家族如此飞扬跋扈。唉，看来这人还真是不可貌相。我……我这么痴迷于樊舜华，是不是也是为了她的美貌呢？”他心头又是惭愧，又是郁闷，只得跟着众人默默前行。一行人果然被领入一所大宅院，原来却是一家大户要搬迁一座院落，是以要他们来干活。
昭元见那宅第墙高楼挺，甚是气派，心道：“这等富贵之人，也来贪这便宜，还当真是越富越抠，越抠越富。”那家的管家趾高气扬，分派已定，众人开始挪桌腾椅干了起来。那几名领队公差，自然是被请进内厅，由管家陪着喝茶。
这干活可当真是如那先前的同伴所说的那样，真是脏累苦等字眼一股脑地加上去形容，也丝毫不为过。众囚犯都似是习以为常，丝毫没有任何犹豫。昭元想起自己先前为君时的无耻和荒淫，心中大愧，自也是不敢有丝毫怨言和逃避。
他身有武功，虽然着意压抑，但毕竟做起事来还是比同伴们稍稍快些，便时常帮同伴们搬些扫些。有时候同伴们被皮鞭抽打，或是一下摔倒或者碰伤，他也总能帮忙略减疼痛。等到了下午回去的时候，众同伴对他观感已大为不同，都说这新来的小兄弟虽然笨了些，但也还算得一个好人。众人说话间，也就不在蔑视他或是回避他，跟他亲近了许多。
昭元自然很明显地能够感觉出来。同时，他很明白，这种朴实在的亲热，与在洛阳时那些师兄们的勉强容纳大不相同，不免甚是感慨，自然也就更加努力回报。只是关于他自己的家世，却只说自己父双亡，流落四方，一带而过，好在众人也没人理会。
昭元想起这里终是有官差在近，名姓还是应该小心。他想起母亲一方姓赵，便直说自己姓赵名元。一来二去，他已与这些人已混得熟了起来，知道那年纪长些的大家都称他孟老三，而其余诸人也大都各以姓加个排行号，如李十九，张四十等等，还有什么大张小张什么的。昭元现在才来，又是年纪最小，便被大伙称为小元子。
这几日下来，昭元对这底层穷苦百姓之所思所想，已是知道了许多许多。众人说起这里的官政，无不痛骂官长勾结，都说其害还远在水旱之上。原来这里虽然本来也穷，但倒也还不是现在这么穷。据说是虞邱一名族侄虞南成想要捐官，但可能是银子少了吧，别人看虞邱面子，也就把他放到这里来。
不料虞南成一来之后，居然独辟蹊径，变废为宝，硬把这里变成了一个极好的捞钱之处。一方面此地穷困有名，自然不需缴什么税，二来反正穷困，那么让其再穷困些，也就难得显出来是官长干的好事，因为这可比把一个富处变成穷处的反差要小得多了。
这虞南来此之后，年年不是报涝就是报旱，也年年都说要修堤筑坝、一劳永逸。可年年只见钱交上去，堤坝却是连影也见不着半丝。甚至连百姓们自己痛定思痛，想自发修坝也不准，他总是非要来主导。而一旦主导之后，他就不是说钱少，就是地方不宜、方法不对，总之是不但堤坝修不成，已经捐凑起来的钱也会无影无踪。有些年份楚国别处光景好些，国库便有救灾钱粮发下，但老百姓们却是从来没见过半个子。
本来各地官长大多是五年轮调，这虞大人却一呆就是十几年。当然，他也是总轮着做郡守和郡丞，说起居然也算不违规矩。每次新来的官员总是与他同流合污，竟然也有贪恋此处而不肯走者。四年多前曾有一任郡守不肯合流，立刻便被他托人诬陷，被贬官外地，几乎身死家灭。从那以后，他在这里就更是呼风唤雨随心所欲了。所谓上梁不正下梁歪，下面的那些公差狱吏看着眼谗，自然也就学着样，能搜刮便搜刮，一个比一个厉害了。
昭元听着听着，心头连连叹息，面色上却是不敢太过惊奇，以免又被人笑话没见过世面。可难道自己就真在这里做事做上一年半载么？难道不该逃亡？他心头时时都觉似乎不值，但想起自己只要拼命劳作，脑中便不会想起那些伤心事，居然也还是能勉强忍受。
如此过了十来天，忽然有一天放工时，孟老三兴高采烈地道：“我刚刚好象偷听到他们说，过几天就会赶着一个放人的日子。大伙有希望了。”昭元等都是大喜，便有人道：“怪不得这两天要我们出死力，原来如此。”昭元道：“大家小声点，莫要引得他们不爽，又要引来反复。为了确保此事，我们这两天是该多干呢，还是该少干呢？”
孟老三苦笑道：“不要多干，也不要少干，一切都应和平时一样。多干了，怕他们舍不得放我们。少干了，又怕他们不甘心。”众人都是纷纷以为然。到了第二天，他们又去帮一个贩大理石的富户搬运东西，直搬得死去活来，人人都再也搬不动，方才从采石场放工。
众人都以为要回来，那领队公差却喝令众人走向一侧，一直到采石场另外一边的一个远远的小山凹才准停下。一名公差道：“明天还要来，就这么天天走来走去，耽误多少工夫？今天就在这里歇宿，明天接着干。”
另一名公差喝道：“过两天你们就放回去了，这几天给我们好好干，不然爷们一生气，你们就别想走了。听着，放出去之后不要乱说话，不然再进来的时候，可就不是这么短的时间。大爷今天太累了，睡在石场那边。你们好自为之。若是想跑，那就别怪我们直接发箭射杀。就算你们今天跑得了，我们也要抓你全家来抵。”说着哈哈一笑，自去快活了。
众人对这等话早已习惯，自然是不以为意。不过既然确认了不日就可以放归的消息，自然人人兴奋了许多，这一趟虽然只能平睡野草，却也比平日睡牢房要快乐。那孟老三欢喜之余，却也道：“小元子，我们这些来的久的可能是要走了，你们几个可能还要熬够日月。以后没我们扶持，你们一切都要小心。”昭元等都是连声称是。
但无论多么兴奋，毕竟众人今天也实在是太累了，到了深夜，都渐渐睡熟。忽然，昭元觉得似乎有什么动静，正待睁眼看时，头部忽被重物狠狠击了一下，立刻便晕了过去。
等他醒过来时，却见自己和几位同伴正横七竖八地躺在一座屋子里。他偷眼望去，只见几个黑衣人正拥着一个穿着黑色大袍的人，似在注视着一位同伴。室内内甚是昏暗，看不清楚是白天还是黑夜。昭元正要开口询问，心头一动，却又立刻忍住，连动都没敢动，只是微微睁着眼睛看那情形。
那黑衣大袍之人手势甚是奇怪，对着昭元那位同伴看来看去，还不时伸手在他面前晃来晃去，嘴中也似乎在念着什么，很让人莫名其妙。可是昭元的那位同伴却似一点也不奇怪，整个身体还都在随着他的手势和眼神而微微晃动，就象是有些没睡醒似的。过不多时，那黑衣人点了点头，旁边便有一人将这位同伴拉至门外。
接下来一名黑衣人过来，又叫醒了一人，那黑袍人又是如此施为。第三次的人也依然如此，但却被带往另外一扇门。昭元甚是奇怪，忽然心头一亮：“难道这黑袍人竟是一位巫师？”
一想到这里，那黑袍人的许多稀奇古怪的动作和神态，立刻便都得到了解释。昭元心头暗暗吃惊，暗暗注意那分别被领至两边门的人的情形，但见被领往左边一门的人，其动作似乎要比被领往右边的人动作僵硬些，有些直上直下的味道，但也不是很明显。昭元甚是奇怪，但不及细想，那巫师便已看完了那几个同伴，接下来便是叫醒自己。
昭元心头吃不准是何情形，当下便也学那些被一个个叫醒的同伴们的动作和神情，带着手镣脚镣摇摇晃晃与那巫师面对。那巫师眼中隐隐约约似有奇光四射，就象毒蛇一样，要钻入人之心灵。昭元本能地想要抵抗，但忽然心头一动，连忙顺着那一点点抵抗的势头，作出想反抗但又无能为力的样子来，眼光慢慢开始跟着那巫师的手而微微转动。
那巫师点了点头，一名黑衣人便过来拉着昭元朝右边的门外走去。昭元出了门，拐了几拐，被人推进一个窄窄的盖着门帘的小门。他正自奇怪，忽觉帘内气息有些奇怪，脑袋已迅速发晕。正自惊觉想跑时，脑袋忽然又被重重敲了一记，已是又晕了过去。
昭元这一趟醒来，却觉眼前一片漆黑，身体也不住颠簸，乃是在一辆大马车之内。他定一定神，适应了黑暗，发觉自己正和那些被带往右边门的同伴挤卧在一起，人人身上都依然带着镣铐。众同伴还都昏迷不醒，整个马车内只有微弱的呼吸声。
昭元正想扒开那些摞在自己身上的同伴们的躯体，让自己到上层去轻松一下，但想了想，却又忍住没有动手。那马车空间虽然甚大，但里面挤了七八个人的躯体，终究是挤得吓人。昭元仔细看了看这些同伴，
