二人森林-第4章
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大鱼可以当做食物储存起来,小鱼也有用处。
当冬季到来,在冰冻的河上继续钓鱼,需要活鱼当诱饵才行。
江鳕是很讲究的鱼,它们只吃不停游动的食物。
何田要留一些小鱼养起来,当诱饵。
她把收获的鱼放进船底那个带盖的木箱,舀了点水倒进去。
她仔细检查渔网和网上挂浮子的绳子,再把网投下水。
烤鱼()
船划回岸边;何田把鱼一条条小鱼小心地移到水桶里;用几片大树叶遮住桶面。
她的肚子早就咕咕直叫了;好在河边有她从前用石头块垒的火灶;还有捡好的干柴;很快就能吃上午饭了。
她挑了些干燥的柴;用燧石点燃;放在石灶上,又找了根树枝,把一端削尖。
她从木箱里抓出一条江鳕;把还在乱蹦的鱼按在石块上,抓起一块大石头在鱼头上重重一敲,鱼不再跳动了。何田再把削好的尖树枝从鱼嘴塞进鱼腹。
这时;火已经升起来了。
何田又捡了根粗点的树枝;用刀将树枝一端劈开一条缝,轻轻向两边掰开;树枝变成了y型。把它插在石灶边上的地里;再插着鱼的树枝鱼头那边朝下架在树杈上;放在火上烤。
烤新鲜的江鳕时不用把鱼开膛破腹;要是把鱼破开了;鱼身体里丰富的汁水和油脂就都挥发了;只剩下干柴的鱼肉,味道就差很多了。
也不用烤很久,看鱼的大小和风的大小;这个天气;烤十五分钟就差不多了。
烤鱼的时候,何田把剩下的大鱼一一杀了,放在河水里清洗干净,再捡些草捻成草绳,从鱼鳃栓了,挂在树杈上晾干。
她留了一条不知名的鱼,和小鱼们一起放在水桶里。
这种鱼身体两侧有浅粉色的斑纹,肉质细腻。何田打算先养几天,找一天和土豆、野葱、干辣椒放在一起炖一锅汤吃。
这时,烤好的江鳕散发出强烈的香味,鱼肉里的油脂滴在火上,发出嗞嗞的声音。
何田直流口水。
她解下腰带上装了一小块肥皂的小袋子,握着袋子在河水边用力搓了搓手,跑去石灶边把插着鱼的树枝从火上拿下来。
本来银白色的鱼身现在已经变成了金黄色,还有些棕黑色的火印。
用小刀从鱼下颌插进去,向着鱼尾的方向轻轻一割——这时绝对不能把刀插得太深,随着一股热乎乎的白气,鱼腹部神奇地自动向两边分开,白肚皮微微卷起,这时再用刀挑出不想要的内脏扔掉就行了。
何田随身带着一只金属小盐瓶,她拧开瓶盖洒了点盐在鱼腹上,不顾鱼肉烫手烫嘴,抓着吃起来。
雪白的鱼肉清甜可口,富有油脂的鱼腹软嫩,靠近鱼皮的地方焦香,不知不觉,整条小臂大小的鱼就吃完了。
只剩下骨架和带着鱼鳞的残骸被扔进河里,成为水中其他生物的食物。
何田提起那串鱼,再次蹲到河边,耐心地把一条条鱼的鱼鳞也刮去。
鱼全部刮好后,她提着草绳,把鱼浸泡在河水中,让水流冲走鱼身上的黏腻和残余的鳞片。
然后,她把鱼获放进水桶,把小船泊好,向家中走去。
沿着斜坡走时,何田特别试了试今天铺的路面。感觉还不错。
第一场大雪后才是真正检验她这项工程的时候。
回到家,何田从储物窝棚里抱出两个陶罐,放在空地上洗干净,装上水,分别投入那群小鱼和粉红鱼。
装小鱼的陶罐放进木屋里,先搁在一扇窗下,再冷一点就要挪到靠近火炉的地方。陶罐用两块陶砖垫起来,这样罐子不跟地面接触,水温就不易变冷。
装粉红鱼的陶罐放回搁着各种陶罐、陶缸、陶砖的窝棚,同样也用砖头垫起来。罐子上扣了个篮子,再压上一块砖。
何田取出表看看时间,现在是下午三点了。
她拿起藤拍子又去拍了一遍被褥。被褥吸收了阳光,膨胀起来,胖乎乎的。
她把被褥抱回床上,又搬了一个箱子出来。
箱子里装的是过冬的衣服,兔毛帽子,鹿皮斗篷,獭兔裹腿,鹿毛大衣,狐狸风帽、赶雪橇时用的手笼
这时的阳光不再热烈,但依然温和,树影已经投到了屋子前,下午的风轻轻吹着,正适合晾晒皮毛。
何田挂好这些皮货,把箱子也敞开晒一晒。这箱子不知是什么木头做的,有股何田一直认为不好闻的香味。这香味对虫子们来说很可能也是不好闻的。因为皮货放在里面,就不会有虫子来咬了。
这箱子是长年向奶奶买貂皮的那个皮货商人送给她的。从何田记事起,每年都会在春季的集市上见到这个商人,奶奶总是把皮子卖给他。
去年秋天,奶奶死了。凑巧的是,今年春天,那个商人也没再出现。
何田用拍子拍拍鹿毛大衣,又把草垫子翻了个面继续晒着,提着铁桶和铁铲走向屋后。
在厕所和去河边的路径之间,是一大块空地,周围没有一棵高大的树木,种了几棵果树。两棵矮矮的苹果树,一棵枣树和一棵柿子树。
空地用红陶砖分隔成大小不一的几块,它们就是何田家种植的区域。
何田种的最好的是萝卜、土豆、番茄、红薯,蔬菜还有葱、蒜、香芹之类的也马马虎虎。
她种不好的是,是小米。
今年的小米收成不算好。
虽然何田翻了几遍书,书上讲的那些她都能背下来了,什么浅锄、细碎土块、清除杂草、灌水追肥、高培土她也尽力一一按着做了,可是谷穗比从前奶奶种的小很多。她留下最大的几穗做种子,不知道明年的收成会怎样。
种小米是所有种植工作中最累人的,从前都是奶奶在做。
收获后的小米地现在空空的,何田几天前又看了一遍书,觉得自己应该上秋肥,把地深耕几遍,洒上用树叶、菜叶、草杆和粪便沤的肥料。经过一个冬天的休眠,肥料中的营养物质渗入土壤,改善土壤质量。
不过,今天她不打算干这个了。这活显然不能和晾晒被子皮货一起放在同一天。
在种植各种香草的苗圃前的空地上,何田在几天前挖了个坑,里面埋了一大堆还带着厚厚果皮的核桃。
现在,是时候把它们挖出来了。
成熟的核桃落在地上时还带着一层青色的厚皮,或者说,果肉。那层皮除了用来沤肥几乎毫无用处,把皮捣碎,流出的汁液倒是可以当染料,这玩意不仅能把布料、皮子染成黑色,连不小心碰到手上也要十天半月才能恢复原本颜色。
毫无用处厚皮里面包裹的种子才是能吃的核桃。
要去除这层厚皮,得先把核桃埋在土里放个几天,让外皮腐化。放的时候最好在坑里投入些腐烂的树叶,加快腐化的速度。也有人会把核桃堆成一堆,让时间慢慢腐化外皮。
从坑里挖出来的核桃,有些皮已经完全脱落了,露出坚硬的壳,但核桃壳的纹路里还是有很多会把手染成黑色的果肉,有的还剩下不少的果肉,把它们扔进桶里,加上草木灰和水,用力搅拌,再放上一两天,倒掉水,核桃就变得干净了。
这时的核桃果仁还是嫩生生的,吃起来脆脆的,有股特别的清香,在初秋时,如果还有莴笋,放一点盐一起凉拌,是十分爽口的小菜。
把去掉果肉果皮的核桃晾晒干,砸开,取出果仁继续晒,当果仁变得像木头那么硬的时候,掰碎时会发出“卡帕”的轻响时,就可以用来榨油了。
核桃油和动物脂肪提炼出的油味道是不一样的。带一点核桃仁的清苦的味儿。用来拌凉菜,洒几滴在白水煮的鱼虾上,都很好吃。但它并不适合炒菜。加热的核桃油会有怪异的气味,还有点发苦。
何田最喜欢的核桃吃法是在核桃仁裹上一层蜂蜜或者糖浆,放在涂了油的铁盘里搁在炉台上慢火烘烤。烤到核桃仁一拿起来就会拉出长长的丝,蜂蜜的甜味平衡了核桃仁的微苦,糖浆包裹的外壳酥脆,入口稍微粘牙。
这是最适合在冬天深夜坐在火炉边吃的小食。
她把脱皮的核桃捡出来,提回屋前,放在竹匾上晾晒,剩下的核桃还得继续泡一泡,时不时翻搅一阵。
这时已经四点多了,天色也渐渐变暗,四下凉浸浸的。
何田提了两桶清水回来,把一个陶罐洗净,倒置,控干水,在罐底先铺上一层草木灰,再用草木灰把罐子壁擦一遍。今天捕获的鱼已经沥干了,用混合辣椒末、花椒的粗盐涂抹鱼身两面,从鱼腹打开,放在石板上压成扁平的,再一条一条叠放在陶罐里。
十五条鱼刚好放满一罐。
在放满鱼的陶罐里再洒上一层粗盐,然后盖上木盖,放到储存陶罐的窝棚里。
何田放下今天的鱼获,抱出装着上一批鱼获的陶罐,来到屋后的另一间小木屋。
这个木屋没有窗户,门也被紧紧关着,打开门,房顶上整齐地悬着一条条木架,每条木架上都挂着鱼、禽鸟、或是其他猎物的肉。四壁和天花板全都熏得黑黑的,屋子正中间是一个简易的铁炉,地板上铺着一层编得很粗糙的草帘子。
这就是何田用来制作熏肉的地方。
她进去前在头上包了块布。做好的熏肉会时不时滴油,她可不想让这种油滴到头发上。
收获的鲜鱼腌制两三天后就可以挂在熏架上了。何田挂好鱼,把地上的一片草帘子捡起来,抽出一把草,塞进炉膛里,点燃。草上沾着熏肉的油脂,更加易燃,再添几块木柴,等火烧旺,就可以关上炉膛离开了。
烟火会持续一昼夜,把腌好的鱼肉熏干。
夜晚再次降临森林,何田安顿好大米,摸摸它的脑袋,“晚安。”
大米没搭理她,专心地嚼着草叶。
鸡肝酱和小米煎饼()
接下来的三四天一直在下雨。雨不算很大;一阵缓一阵急;缓时雨丝绵细得接近一层水雾;雨下得急时;虽然雨滴打得秋叶全都落下枝头;但仍能隔着雨清晰地看到二十几米远的地方;不像夏季那种连天铺地的帘幕似的的暴雨。
但这场雨一直没有停。河面的水流渐渐变得湍急;转动着一个一个漩涡,河水也变成浑浊的棕褐色,里面漂浮着枯枝腐叶;连山涧里的水都涨高了二十公分左右。这种天气没法下河拉网。
何田披着油布做的雨衣去了河边几次。河水涨高了,她得把她的小船给抱走,免得它顺水飘走。她把船抬到窝棚里放好。这船可是非常宝贵的。
她那条路倒是还很结实。铺了一层鹅卵石后;顺着坡流下的雨水没把路面的泥土冲走;更没冲走枕木,但是有些路面积了水。
何田赶紧冒雨在路两侧挖了两条排水的小沟;再洒了些小石头垫高路面。
这种天气是没法去林子里的。
挖完排水沟;何田又巡视了储存木柴、陶罐等等的窝棚。好在它们在夏季已经修补过一遍;经历了夏季暴风雨的考验;连绵的秋雨来临时只需注意是否有发霉。
回到木屋;她脱掉油布雨衣;身上全是黏腻又冰冷的汗。
几天没有阳光,室内的温度都降低了。
挂在柱子上的水银温度计显示,室内气温只有十八度。
何田往炉膛里填了两块木柴;烧一壶热水。
几天前捡到的酸枣和山楂看来是没