天下节度-第172章
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兵埋伏在庙后的树林里，想要一旦夺取不成，便以武力相胁，天幸祖先有灵，让在下发现了这厮的毒计，才没让他得逞。还请诸位长老原谅任之的鲁莽。”说到这里，吕方拱手对众人做了个四方揖，深深施礼。
这是外面的吕方亲兵将一堆堆兵刃盔甲搬了进来，接着就是几十名被赤手空拳的残兵被驱赶到庙前的广场上，众人上前查看兵刃和那些残兵，眼尖的已经认出了刚刚被带进庙来的捆绑汉子里为首的一个便是王俞的亲弟王成，平日里在徐城骄横跋扈的人物，此刻却鼻青脸肿的跪在地上，哪里还有半份怀疑，纷纷回到庙中对瘫坐在地上的吕廉大骂起来，连那吕德也转过脸来挥舞着拐杖要打吕廉，口中练称被这逆贼骗了。
73萧墙
正混乱间，却听到吕方朗声道：“今日乃是祭祖的大日子，又是在家庙之中，若是沾了血腥，只怕亵渎了祖先神灵，五叔的事情，还是等祭祖之后，依照法度处理的好。”
众人听了连连称是，吕方挥了挥手，两名亲兵抢了上去，众人让出一条道来，将吕廉如同一条死狗一般拖了出来。长老看到时辰已近，赶紧吩咐众人依照辈分排好，吕之行便替了父亲主祭之位，先是祭祀谷神，接着便祭奠吕家历代先祖，待到诸般事务已经完毕，已经到了正午时分，众人都是又累又饿，有些年纪大的早已是勉力支持，只是心中还惦记着吕廉勾结外人，图谋族长之位的事情，不愿离去。
待到祭典完毕后，吕方便吩咐亲兵将那吕廉还有俘获的王家兵卒一同带回家中，自己却笑嘻嘻的站在家庙中，与庄中众人谈话。吕氏族人纷纷凑过来搭话，那些事先受了吕廉的好处的，心中最是不安，生怕吕廉将自己事先与其勾结的事情说出来，那后果可就不堪设想了，一个个脸上笑得几乎都要开花了。便是没有支持吕廉的，也担忧吕方会如何处理被俘获的王家的人，毕竟吕方事情了了便拍屁股走了，他们可要在这淮上王俞治下厮混，若是撕破了脸，倒霉的可是他们，都在小心翼翼的打探着吕方的口风。
吕方却只是微微笑着，脸上毫无半份四品大员的骄矜，口中却只是打哈哈，半点打实的话也没有，直让人心里火燎燎的。
“任之贤侄，老夫都有几年未曾见过你了，快让我好生看看。”说话的是那吕德，只见他手拄着拐杖，儿子在一旁扶持着，十分衰颓的样子，方才在庙中推荐吕廉的精气神半点也没了。
吕方上前一步，扶住吕德道：“老公，任之回来匆忙，未曾到府上看望，还望见谅。”
“数年未见，任之已是一州刺史，老夫却发白齿摇，却不知还有没有机会再见到任之了。”吕德说到这里，摇了摇头，满脸都是意兴颓唐的模样：“我当真是老眼昏花了，竟没看出来吕廉那厮的狼子野心，差点铸成大错，死后哪里有脸去见祖宗，幸好今日有你在，看来这族长之位也只有像任之这等有德有能之人方能为之，大家以为如何呢？”说道这里，吕德转头对四周众人问道。
周围受了吕廉好处的听到吕德这番话，腹中无不大骂这厮果然是皓首匹夫，苍髯老贼。一开始受了吕廉的好处，跳出来为他说话，后来形势突变，立刻便将自己的责任推得一干二净，反过来卖身投靠，支持吕方这赘婿做族长之位，这等
见风使舵的功夫果然是一等一的。可想到自己身上的把柄还都拽在吕方的手上，莫说自己收了吕廉的好处，就算真的是一清二白，“三木之下，何求不得。”就凭吕方的手段，想要吕廉咬谁还不是一句话的事。吕德话说完后，庙中静了片刻，便响起了一片赞同声。
“不妥，此事大大不妥。”人群中突然冒出一声反对声，显得分外刺耳，众人随着声音看去，说话的却是吕冲。
话音刚落，吕德便抢上前去，身手倒是敏捷异常，指着吕冲到喝道：“今日若不是任之，我等都要成为吕家的罪人，你反对他当族长，莫非你也是吕廉那厮的同党。”那吕德想在吕方面前立功心切，竟忘了先前在自己面前反对吕廉的正是这个吕冲。
周围众人自然也不甘于人后，围上来同声呵斥，俗话说：“千夫所指，无疾而死。”这庙中千人是没有的，减掉一个零，百八十人是有的，只把吕冲气的面红脖子粗，半句话也说不出来。
眼看吕冲便要坐实了这“吕廉同党”的罪名，却听到吕方道：“在下赞同十七叔的意见，这吕氏族长的位置应由有吕家血脉的人担当，我虽说也姓这个吕字，毕竟疏不间亲，还是换别人的好。”
众人听了顿时傻了眼，他们揣度吕方的心思，花了这么大力气，却没想到吕方到了最后竟然拒绝了，费尽了心思拍的马屁竟然拍到了马蹄上，那吕德还不死心，转过身来笑道：“淑娴那孩子宽宏大度，深沉多智，又是吕深的长女，也可以继任族长，你们夫妻一体，她做和你做又有什么分别？”
吕方摇了摇头：“天下岂有父亲有儿子而让女儿继承家业的道理，吕之行兄弟不过年轻了些，可岳父大人不过身体不豫，照看着他两三年还是没问题的，这族长之位还是由之行兄弟继任吧，大伙看这么办好吗？”
众人见吕方这般说，那些有把柄在他手上，暗想若是自己反对，吕之行记恨自己也就罢了，那吕方一翻脸，只怕立刻便以“吕廉同党”的罪名拖了出去也不一定，赶紧齐声同意；其余的看这般情况，左看右看，吕之行也是个不错的选择，也纷纷附和了。
吕方见众人都说赞同，笑道：“既然如此，那这事就定了，岳父大人也少了桩心事，只怕病也好得快些了。至于这桩事情，我询问清楚后，再做定夺，至于王家的事情我会与王俞兄弟商量，定会处理的妥妥当当的，大伙莫要担心。”
吕方最后一句话，触动了众人的心病，吕方嘴上虽然说得妥定，可听者心里无不惴惴，可也没奈何，只得强笑着离去了。
吕冲见事情有了分晓，也算遂了他的心愿，正想转身离去，却只见吕方走了过来，他方才发言反对吕方担任族长，还有点尴尬，却只见吕方敛衽行礼，赶紧侧身让开，口中连说：“如何使得。”
吕方神色却十分郑重，肃容道：“古人云，‘千人之诺诺不如一士之谔谔’，今日庙中人毫无风骨，唯有十七叔一人敢于据理力争，任之钦佩之极，这数年来，岳父大人在淮上苦苦支撑，我虽在丹阳，也有耳闻，苦了他，也苦了你了。”
吕冲听吕方这般说，脸色微红，道：“那些都是应该的，今日之事任之莫要介怀，你才识过人，只是。”吕冲说到这里便顿住了，显然是不知如何说出自己反对吕方担任族长的理由。
吕方摆手笑道：“你我投契于心，像这般做小儿女态般的解释，十七叔是小瞧我了。”
吕冲听到这里，也不好意思的笑了起来。
吕深家柴房中，王成鼻青脸肿，被绑的跟粽子一般，倒在角落里。一切都跟做噩梦一般，昨晚自己本来已经计划停当，领着手下隐藏在吕廉提供的一处仓库里，就等着今日祭典之时，防卫松懈，配合吕廉夺取这吕家族长之位，他还准备杀两个反对吕廉的吕氏族人，一来立威，二来给吕廉在族中下点眼药，使其无法脱离自己的控制。却没想到吕方如同神兵天降一般，昨夜便夜袭，杀了自己个冷不防，结果自己和手下便在梦中稀里糊涂做了俘虏，自己的诸般计划自然也成了空中楼阁。正思量间，便听到屋外一阵脚步声，紧接着柴房的门便被打开了，一阵阳光射在他的脸上，将已经习惯了黑暗的王成晃的眼泪横流，好一会儿功夫才习惯，却看到吕方满脸笑容的站在自己面前问道：“多年未见，王家兄弟别来无恙？”
王成气哼哼的转过头去，愤然道：“成王败寇，今日时运不济，落在你手上，要杀便杀，又何必取笑我。”
“王家兄弟落到今日下场，只怕不是时运的原因吧。”吕方做了个手势，一旁侍立的亲兵便放下一块席子铺在地上，吕方便毫无形象的盘腿坐下，接着说道：“若非你违背兄长嘱咐，心怀私愤，立功心切，又如何会落到这般下场？”
吕方说话的声音不大，但在王成耳中，却如同当头打下一个响雷一般，不由得猛地转过头来，怒道：“你怎知我违背了兄长的嘱咐，告诉你，今日之事，便是我那兄长交代的。他雄心勃勃，岂能容在七家庄中还有这等不尊号令的势力。你有本事，便杀了我吧。”
吕方脸色却是如常，他在丹阳刚刚受了王俞厚礼重托，就算那王俞图谋吕家势力，又岂会使出这等激烈的手段，激怒吕方，显然不过突然受到失败打击太大，自暴自弃的想要出言激怒自己罢了。自顾掏了掏耳朵，才慢悠悠的反问道：“我与王俞相交多年，他这人能忍的很，若是发作，必然已经做了万全的把握，若是今日之事是他计划的，只怕现在庄外已经有了数千大军以为声援，又岂会就让你带了五十人在这里行险，更不要说吕廉这厮是人下之才，将你们安排在那仓库中，却连给主人的房款都要省下来，拖延着没有付，结果才被人发觉，若是那王俞，又岂会出这等纰漏。”
王成听到吕方的话，顿时气得满脸通红，原来吕方得知吕廉要继任族长之位的消息后，便从同行的卫队中挑选出三五个处事精明，出身庄中的亲兵，回去打探关于吕廉的消息，却听说此人最近租了一处好大的仓库，却拖延没给房款，惹得原主人整日里的去家中讨要。吕方听到亲兵回报后，便起了疑心，这吕廉又未曾做什么生意，买那么大一处仓库作甚，结果派人一查，便发现了王成一行人，将其一网打尽。
王成正生气间，却只见两名军士走过来，解开自己身上的绳索，只见吕方从怀中取出一份帛书，递了过来，只得不知所措的结果，正惊疑间，吕方笑道：“王、吕二家乃是通家之好，在这淮上守望相助，已经数世了，莫要为了这点小事伤了和气，你同行的军士都在外面，兵器甲胄也还给你，书信请转交给你兄长，今日事便了了，还请好自为之。”说到这里，吕方便起身走出柴房，丢下王成一个人呆在那里。
74难关
吕方走出屋后，王成呆坐在柴房中，双目紧盯着眼前坐席上的帛书，脸上神色变幻万千，过了半响，屋外守兵只听到里面传来一声喟叹，接着便看到王成从柴房中走了出来，手中拿着那封帛书，整个人好似被抽去了全部精魂一般，失魂落魄般的走了出去。
祭典之后，吕之行便修书一封给了广陵，说父亲病危，请辞归乡在榻前尽孝，也不待广陵的回复，吕深便将族长之位传给了吕之行，在这般形势下，族中自然满是赞同的声音。人逢喜事精神爽，加之天气也日益转暖，吕深的身体也好了许多，不再像他们刚回来时那般模样，吕方见淮上诸事了了，也不敢在这边久呆，便与吕淑娴和随从一同乘舟沿着淮河而下，待到楚州转由邗沟直下广陵，也不停留，直接渡江，往润州去了。
待到吕方一行人到了润州，已是光化元年（898年）的四月，他们一路由北往南来，每行得一日，两岸的景色便越发葱翠，所经的地段又是淮南道的腹心之地，战乱已经是十余年前的事情了，只看到两岸满是在田野里努力耕作的农夫和耕牛，吕淑娴依偎在吕方怀中，看着两岸的景色，�
