春时恰恰归-第37章
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何栖将饭桌擦了又擦，一边沈拓不住眼看着她笑，脸颊飞了红，道：“你别笑，我只疑心上头还有油腻。”
“不，阿圆做什么都令人看得欢喜。”沈拓正色，何栖一些小癖好非但不让人生厌，反倒让人生出亲密之意。
何栖心中想：这人婚后，倒会说话了。
展开一本册子，晕开笔墨，压了镇尺：“我来记，你来念，一家一家记好。”
寻常人家，人情往来能有多少？邻舍也不过拎些纸包，再送上十几枚贺喜钱。
曹家是近亲，又以长辈居，除了新妇见礼，又另封了红封。他家虽尚未分产，却是分居别过，因此，礼钱也各送各的，加上曹沈氏的，倒有四份，统共合起来，竟有五两左右的贺银。
其余便都是沈拓的朋友知交，不趁手的放个两三十枚，宽绰的放个半贯之数。
何栖将名姓一一记好，他日对方家中办宴，也可对照增添还礼。
“牛束仁，三十两。”沈拓不觉皱起眉来，拆开来，果然里面包了三个大银锭。
何栖停下笔，依稀仿佛听过这个姓，沈拓交往之人，家中富裕有名号的便是何斗金。何斗金擅经营，知人情，深知此间关键，因此他备了三两的贺银；再便是施翎，私下给的沈拓，却是自家之人，不算其中；另外有沈拓上峰，桃溪明府季蔚琇，足足令长随备了十八两的贺银。
这个牛束仁，往常也没听沈拓提及，显不是深交之人：“可是故友？”何栖问道。
“倒也称不上故友。”沈拓抛了抛银锭，扔到桌上，“我与他不打不相识，说起来我做这个壮班都头倒有五分因他之故。”
原来是他，何栖顿时想了起来，开口道：“你与他虽有旧故，却无深交。礼下于人，必有原由。”
沈拓细想了一下，却无头绪：“虽偶尔撞见也会吃一杯酒，实无过多往来。送请贴与他也不过因当初一句戏言，我不愿失信，这才递了贴子与他家门子，来不来都是两可。”又道，“他家巨富，住着大宅，蓄着豪奴，浑家行事倨傲，眼睛生在顶上，生怕旁人攀附他家。牛大郎虽张扬，比之家人却是好的。”
“夫君改日去找牛大郎吃酒，有什么只拿出来摆在台面上说清楚。”何栖更料定里面原故，只是不知所求为何。
沈拓道：“论身份，我只是一差役，论人脉，他家白银铺道，也不知有什么求到我头上的。”
何栖执笔吹了吹墨，又看了看沈拓：“夫君妄自菲薄了，我虽然不知牛家所为何事，但我却能猜出几分，为何所求于你。”
“哦，为的什么？”沈拓问道。
何栖拿笔点点册上“季蔚琇”三个墨迹未干的字：“若是没有料错，怕是想通过你结识季明府，或是借你递话，或是与你打听明府的禀性。”
沈拓肃整了面容，将三个银锭收好，道：“这银我不能收。于公，明府是我上峰，我只与他办差分忧；于私，明府与我有知遇之恩；恩情尚未报答，反倒因区区三十两银算计他？那我岂非禽兽小人？”
何栖赞许点头：“正是，君子爱财，取之有道。”又笑看着沈拓，“于贵人豪富，三十两不过区区，于农户贫家，三十两说不定是几年的花费。夫君当得一个正人君子。”
沈拓被夸得红了脸，笑：“君子就不必了，都说君子如玉，我从头到脚都不似玉的模样，粗俗得很。”
何栖还夸：“既不是君子，那便是大丈夫。”
沈拓戏言：“大丈夫也不必了，丈夫就好。”
何栖被他反调戏了一把，眉眼含情，笑嗔了他一眼，道：“等会我另找个匣子装了银锭，总不好大咧咧从怀里掏将出来？倒显得大家脸上都不好看。”
沈拓点道：“阿圆你考虑得周详，听你安排。”
二人将三个银锭放置一边，记好礼账后，何栖算了算，将将也有二十来两：“这钱便先放着，以备不时之需。”
又清点了土仪，挑了桂圆、干枣、密饯等稍好之物，充作上门的伴礼，等下午拎了曹家去。
沈拓见她有点累了，催她回房去躺躺，道：“姑祖母家都是爽气的人，也没什么讲究。午后，你歇一觉，养足了精神再去。”
何栖点头应了，昨晚胡闹几场，她也的确疲倦，去亲戚家总不好蔫搭搭打不起精神，羞恼道：“都是你之故，下次再不许”
第三十九章（）
去沈家前；沈拓担心何栖害怕，特地道：“姑祖母家中经营着棺材铺，乍一看颇渗人；你若是害怕，我帮你遮掩一二。”
何栖见他体贴；心中熨烫；笑：“我不怕的；听说好的寿棺，放了米面；都不生虫子。”
沈拓笑：“这倒是事实；三表叔偶尔得了好木头，打了副棺木；价太高；至今都没卖出去；摆在那空置着可惜；夏日也拿来装米粮。”
曹家那棺木；曹九对着转了好几圈，琢磨着既卖不出去，不如留着以后自己睡，惹来曹沈氏一通骂，立着光秃的眉毛骂：你好重的骨头？躺什么好棺木，薄板棺材装一装了事。
多年后曹九身去；到底还是用了这副棺木；曹沈氏已老得如同风中残烛；颤微微为曹九整理遗容，道：你做了一辈子的棺材，穿着三重衣，倒睡了贵人配享的寿棺，也是占了便宜。
却不知，曹九生前曾多次让三子留意，再寻了好木头来，为曹沈氏打一副，还道：你阿娘是个小器的，薄了她，阴司地府遇见，她要与我发脾气。又吩咐道：若是不得，这副棺木就留着给你们阿娘，她背驼，好棺木睡得才舒服。
曹家是好客之家，曹沈氏更是心中得意，暗道大郎夫妇视自己为至亲，亲娘那都不曾上门去。晚上强留了沈拓夫妇在家吃饭，又让许氏带了婆子去集市买菜蔬，又让曹大去沽酒，又让曹三迟些去接了沈计和施翎。
对何栖笑道：“我知道你二人不放心家中那两只猴，一只憨，一只顽。”
曹沈氏安排得妥当，沈拓和何栖再无借口推辞，二人留在曹家叙起家常。曹沈氏本身就不是软和的脾性，年纪大了又有点左拐，加上脑子偶尔糊涂，拉了何栖让她坐在自己身边，将她的事巨细无遗问了一遍，何栖也没什么好避讳的，一一答了。
大简氏和小简氏见何栖面色如常，眼里嘴角都是浅浅的笑意，猜踱她是真的不在意，双双松了一口气。自家婆母也真是的，专挑一般人忌讳的地方问，换作别个，少不得心中生气。
曹沈氏还在那心疼感慨呢，轻轻抚着何栖的手：“先苦方能后甜，他日自有好的等着你与大郎呢。”
晚间曹家男女分了两桌吃饭，四世同堂，济济一室，好生热闹。沈拓少不得又被灌了不少酒，最后还是曹二手下留情，道：“侄儿新婚，冲着新妇的脸面，放你一马。”转而找了施翎，两人吃得烂醉。
沈拓和何栖归家时，这二人寻了个空地，睡得人事不醒。
大简氏道：“大郎你带了媳妇、小郎归家，这天越晚越冻人。施郎君就让他在这边睡下，你帮着把这两个醉鬼搬到床上去，让他们胡乱对付一晚。”
沈拓见施翎实是醉得厉害，与曹家也不必太客气，留了施翎在这边过夜。
何栖回去后用炉子煎了香橙陈皮汤，喂了一盏给沈拓醒酒，又拿石蜜另调了一盏给沈计当茶饮吃。
沈计试探着喝了一口，酸甜可口，回味有甘，慢慢饮尽一盏，乖巧回房安睡。
沈拓和何栖洗漱一番，相拥而卧，沈拓温香软玉在怀，难免心猿意马，只是明日出游，怕累着何栖，生生忍了下来。何栖看他忍得辛苦，鱼，水，之，欢，自己也意动，二人情难自禁，到底抱在一起相合交融，云雨了一番。
次日沈拓起了一大早，也不叫醒何栖，花了半贯钱雇了一条篾篷小扁舟，船夫问道：“都头要去何地？”
沈拓笑答：“日间我带了娘子，也不拘去哪，只看看桃溪风景。”
船夫道：“都头与娘子是雅性的，一年到头，也不过春时碰见几个白衣秀才游河念诗。现在大冬日的，连片绿叶子都没，那些个穷措大也躲着不愿出来了。”
“我只是得空消遣。”沈拓道，“就算绿枝千条，我也念不来诗。”
船夫被说得笑起来：“都头与娘子只管随意，无论早晚小的都在船上相候。”
沈拓谢过后，又扔了几个铜钱给船夫：“天冷，船家喝杯酒驱驱寒。”
船夫大喜接过，小心放入怀中收好。
何栖难得能出来，兴致极高，低挽了头发，披了斗蓬，拿篮子装了一些毛芋，一小壶酒并几个胡麻饼。
十冬腊月，梅香隐隐。
桃溪市集倒不如往常这般拥挤忙碌，各家各户都试图俭省些银钱留着过个丰年，农家进城卖柴禾、干菜的倒多了起来，聚在石马桥两端占了地叫卖，被冻得跳脚也舍不得买碗热汤暖身。
沈拓领着何栖到了码头那，船家生怕他们找不着他，在船头蹲着，遥遥见了，忙立起身招呼，撑了一竿子，将船身贴岸靠了。
何栖哪坐过这种小舟，沈拓一手拎了篮子，一手扶着她，道：“别担心，我扶得牢你。”
何栖下意识反手抓了沈拓的手腕，借力跳上船，只感脚下一阵乱晃，整个人像是要往水里倒去似的，心中一怕，手上越发用力，指甲掐进沈拓肉里，愣是给掐出几个月牙印来。
沈拓浑没半点感觉，见她上了船，自己赶紧上来，护着何栖：“你只管放松，有我在，再不会让你落进水里。”
何栖轻咽口唾沫，目光落在沈拓脸上，见他神情专注，似是用了全身之力护她分毫，心头蓦得镇定下来。
小舟晃晃悠悠趋于平静，船夫也是个妙人，见他们小夫妻和睦有趣，只管在后面拿了船篙当个耳聋眼瞎之人。
船篷低矮，无窗无门，两端通风。舱内搁了一张小方桌，虽陈旧，却极干净。何栖将篮子放在小方桌上，好奇打量了半天，从船舱望出，石桥流水人家，框成了四方，自成一画。与她和沈拓，切成了两方天地。
船家等他们坐点，一点岸边石板，小舟平稳滑了出去，船移景动，何栖觉得自己也跟着轻飘飘滑了出去。
笑道：“桃溪多水道，我却是从未坐过船。”
沈拓握住她的手：“你父女相依为命，平日深居简出，连街市上都鲜少走动，好好的又怎会想起坐船。桃溪虽说水路多，又连着澜江，河道却窄，大船进不来出不去，出行也并不十分依赖船只。”
“原来桃溪竟和澜江相连？”何栖追问。
“桃溪又不是死水，既是活水，总有归流之处。”沈拓拿指尖在小方桌上示意，“只是桃溪多蜿蜒曲折，穿城而出，绕野郊农庄，越到中段水道越窄，最窄的地方，只堪堪容两只小舟擦行，过了这段窄道，才又宽阔起来，水深波平直至会水澜江。”
何栖托了下巴，问道：“澜江既是水路枢纽，桃溪又与它相连，虽有窄道，为何不扩开挖掘？通了商舟漕船，出行经商都便利不知多少。”
沈拓的目光满是赞赏，道：“你倒与明府想到一块，只是牵扯河渠工程，哪能轻率行事，一个不好，不说有功，反倒有过。桃溪又非贫困之地，历任明府从来求稳，三年任期一过
