九华腥风-第81章
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“小萱,我们也到城南走走。”他向正缝补的荀姑娘说,“先沿城外走一圈,从九华楼到拱翠楼,再沿千柳堤看清溪,绕到城西的昭明太子西祠午膳,如何?”
荀姑娘一颗芳心已有着落,心情特别舒畅平静,闲着无事,她清理出张文季的衣裤,拈起针缝缝补补。
她的行囊已从旅店取来,行囊中有针线。
姑娘们在江湖行走诸多不便,不带针线必定有麻烦,发生打斗衣裙难免有破损,不及时缝补岂不尴尬?
以往她随三位师侄行走,任何事不用她操心,不但盘缠充足,而且有人使唤。
自从独自行走之后,她必须完全自立,准备了一切江湖行道者的必需物品,逐渐习惯了流浪者的生涯。
“好啊!”她急急收拾针线,不胜雀跃,“我换衣裙,片刻就好。”
“不能换衣裙,要换劲装。”张文季说,“随时皆可能发生意外,这期间你不能扮淑女,这叫做一入江湖,身不由己。”
“真扫兴。”她嘟起小嘴埋怨,“他们最好识相些,别在我们游兴正浓时撒野。”
九华楼和拱翠楼,都是城南三座城门的门楼,可以远眺九华,近览齐山。
不久,两人手挽手沿堤顶西行。每株柳树皆粗如牛腰,秋蝉鸣声震耳。
“青城天下幽,洞天福地。”张文季指指对岸的齐山,“这种小巧玲珑的山丘,倒是散心的好地方,我的家乡也全是山,山养活不了多少人,有些人一辈子也没进过城,愚昧无知得可怕,一辈子只知道如何设法填饱肚子,其他一切皆与他无关。如果世间每个人都如此满足地活下去,就没有什么名利好争了。”
“还是要争的,张爷。”姑娘微喟,“我看过青城西北一带深山的居民生活,为了夺取你身上的衣衫,他会毫不迟疑杀死你,因为他们一件粗布衣,很可能要穿一二十年,平时宁可光赤着上身。”
“那并不奇怪呀!”张文季笑说,“都市里下九流剥猪猡的骗棍,同样会为了一件衣衫而谋财害命。”
谈谈说说,前面一株大柳树下,踱出一身翠绿衣裙的林翠珊,显然经过着意的打扮,成了又俏又娇的淑女,女英雄的形象完全消失了。
两位女随从也改穿了墨绿衣裙,佩了剑。另一位多挟了一把剑,是林翠珊的。
一照面,林翠珊的脸红到脖子上了,平时明亮无所畏惧的凤目,也因羞怯而不敢平视。
荀姑娘先是一怔,然后气往上冲。
“张爷已经宣告,不再和你闹着玩了,你还不肯罢休吗?”她冒火地说,“我讨厌不自量力的人。”
“没你的事。”林翠珊暴躁的本性又恢复了,“我要和张爷谈谈,你最好避到一边去。”
“你要和我谈什么?”张文季颇感意外,这位大小姐似乎在气质上,有了明显的改变,不再像目空一切的女强人,“荀姑娘是我的好朋友,不需要她回避。”
“我是专诚来向你道谢的。”林翠珊居然表现出女性的忸怩,“我不是不知感恩的人,我欠你很多很多,只是你窘得我无地自容,我……”
“我抱歉,林姑娘。”张文季也感到脸上一热,知道玩笑开得太过火了,“大家不要把这件不愉快的事放在心上,你们可以把全部精力,用在大乾坤手那些人身上,不必再为了我的事分心了。”
三眼功曹派了人在他附近窥伺,他一清二楚,就算并非怀有恶意,他难免有点不安的感觉。
这些黑道人一旦牵涉到利害关系,态度的转变令人难测吉凶,行动也就难免有所顾忌,万一引起误会就可能发生事故。
“人都撤走了。”林翠珊当然不便说,他宣告订压寨夫人的事只是戏言之后,窥伺的人不再对他怀有戒心而撤走的。
“那就好。”张文季信口敷衍,“令尊迄今仍然查不出大乾坤手的下落?”
“还没有。张爷,家父希望能和你商量……”
“抱歉,在下与令尊不能在一起有所接触,以免大乾坤手用大嗓门,向江湖朋友叫嚷我太岁张,与令尊联手计算他。我与令尊虽则目标相同,但目的不一样,令尊与他是霸权之争,我与他是财势之斗,联手一同出面,会引起江湖同道反感的。我猜,你们已经查出,他们一些有头有脸的人物,在城南一带神出鬼没活动。”
“是的,他们有意和我们制造决战的机会,如果失败,就向北撤走。”
“是令尊说的?”
“是的,他们并没有必胜的信心,因此退路都安排好了。”
“上船航向江西?”
“那是一定的。”
“他们就希望你们有这种想法。”张文季淡淡一笑,“我要和荀姑娘四处走走,少陪。”
“张爷……”
他已挽了荀姑娘的手,急步走了。
张文季宣称放弃捉弄林翠珊,等于是解除了双方的敌意,三眼功曹这才完全放心,不啻平空多出三分之一的可用人手。
三眼功曹是十分小心谨慎的人,虽则觉得张文季不断帮助他抗拒大乾坤手,但仍然不敢掉以轻心,认为张文季对爱女的威胁难以释怀,不得不安排一批人手,随时准备必要时对付来自张文季的威胁。
张文季的宣告,让这位豪霸放下了紧蹦的心,威胁消失,终于可以将全部力量,用来对付大乾坤手了。
情势有了微妙的改变,三眼功曹度过了两面树敌的难关。终于能从被动转变为主动,增加了三分之一的可用人手,掌握了无后顾之忧的攻击契机。
这是他与大乾坤手的江湖霸权之争,也是他林家与曾家的生死存亡之斗,死了那么多弟兄,他与大乾坤手只许有一个结果:
必须有一个人去见阎王。
他下了破斧沉舟的决心,立即向各处已发现的次要人物藏匿处,发动出其不意的猛烈攻击,彻底剪除大乾坤手的爪牙,以便逼大乾坤手出面决战。
当然,他们亟力避免在公共场所公然杀人。
府城各隐蔽角落,刮起一阵狂暴的血雨腥风。
张文季与荀姑娘在城外露面,用意也是吸引大乾坤手的首脑人物现身。
林翠珊的出现,他俩并没感到惊讶。
两人沿千柳堤西行,一面观赏风景一面谈天,暗中留意变化,要从变化中探出对方的虚实。
堤上有不少游客,其中当然有可疑的人。
没有人能从这些各色各样的游客中,分辨出何者是从没见过面的仇敌。
“她是来向你示好的。”荀姑娘将话题转移到林翠珊身上,“我觉得,她的态度已经完全改变了。张爷,其实,你可以利用情势,接受她的好意,这对你今后的威望有利,尚义小筑旗下的黑道群雄,都会把你当成贵宾,甚至会把你看成自己人。”
“你倒是一厢情愿呢。”张文季大摇其头,“我再一次告诉你,我一点也不喜欢增加我的权势,一点也不羡慕三眼功曹的黑道豪霸地位,因为每天都有人打取代他的主意,他的地位已经到达峰巅,以后不可能永远保持峰巅状态了。而世间没有人能取代太岁张的地位,有我这种成就的人,用不着和我争排名,不如我的人,很难获得与我相同的成就,太岁张是独一无二的江湖神秘之雄,是无可取代的一代之霸。林姑娘前来示好,确是怀有诚意,也意在求证我能否助他们一臂之力。”
“你早已助他们一臂之力了,他们应该知道感恩。”荀姑娘苦笑,“三眼功曹应该亲自来向你道谢,不该派女儿来探口风。”
“目下他正为生死存亡而全力策划,哪能亲自出马和我打交道。”
荀姑娘仍想指责三眼功曹的不是,突然感到小腰肢一紧,身形被一只大手挽住,斜飞出丈外,几乎飘出堤外掉落溪中。
三枚双锋针掠过两人身侧,生死间不容发。
是坐在一株大柳树下的一个游客,背对着他俩,悄然向后扔出三枚双锋针,标准的杀手谋害目标的暗杀手法,按理定可百发百中。
张文季的眼角瞥见有人影移动,及时察觉的侧跃,生死间不容发,逃过双锋针入体的大劫。
他是有备而来,暗算他的人不易得逞。
是一个青衫中年人,偷袭无功,断然放弃继续攻击的机会,一跃两丈,飘落河堤的内侧坡地,向西飞掠而走,用上了全力,向前面林深草茂的隐约屋宅飞奔。
河堤距城根已在里外,堤内草木丛生,竹丛遍布,间或有三两座大宅散落其间,要走到切近,才能看到屋影,草木挡住了视线。
逃走的人正好利用草木脱身,附近能藏匿的地方甚多,躲三两百个人,保证可以不露形迹。
张文季不想追,草木丛中追人十分危险。
可是,荀姑娘却飞掠而出,她心中十分愤怒,这些人的杀手伎俩激怒了她。
有一枚双锋针几乎贴着她的颈侧掠过,生死间不容发,难怪她冒火,不假思索的穷追凶手。
“不可鲁莽!”张文季大声阻止,也就随后追出。
跃落堤下,很不妙,视线立即被草木挡住,已看不到姑娘的身影,只能听到前面有擦动草木的声浪,他已别无抉择,循声急追。
荀姑娘必须追,她已经看出,这个青衫中年游客,是大乾坤手的女儿曾漱玉改扮的,身材在走动时就原形毕露。
她恨透了这个出手阴毒的女人,因此不顾一切奋全力狂追。
曾漱玉大概知道她的轻功出神入化,非常了得,利用草木快速曲折窜走,不容许她有全力施展直追的机会,她几次追过了头,浪费了不少时间。
在这种草木繁茂,视界不及丈外的地方曲折窜走,她真感到无用武之地,速度愈快愈糟糕。
更糟的是,她必须严加提防曾漱玉用双锋针袭击。
三追两追,突然发觉已经处身在灰蒙蒙的草木丛中。
这天满天阴霾,本来就不见阳光,可是,怎么可能有灰蒙蒙的感觉?
前面,已听不到草木簌簌而动的窜走声浪,显然她把人追丢了,或者追错了方向。
突然,她想起了云雾谷。
真有点像雾影,可是,深秋期间在城厢附近,根本不可能有雾,这里并非云雾谷的特殊地形。
她悚然而惊,警觉地止步。
一阵昏眩感袭来,脚下一虚。
“糟!”她心中狂叫,立即从百宝囊中,取出防毒辟香的药物吞服,定下神观察四周景物,留意一切声息动静,好半晌才神智恢复清明。
她处身在茂密的草木丛中,视界仅可及丈外,除了草木仍是草木,抬头只看到浓密的枝叶。
一咬牙,她大踏步排草认准方向,踩直线向前走,应该可以走出这一片城外堤防内的草木丛。
一走动,神智又感到恍惚,所服的药物并不怎么对症,走动时血脉搏动加快,药效减弱,因此有神智恍惚的现象发生。
她想起张文季,立即发出一声长啸。
昏眩感光临,有气窒的现象发生,迫使她不能连续发出叫啸声。
她终于醒悟,灰蒙蒙的现象,是她嗅入某种异物,眼睛起了变化,这附近,的确有人安装了泄放迷魂药物器具,闯入的人有如鸟儿入罗。
“大乾坤手的人都在城内穷搜,这里,才是首脑们藏匿的地方。”她心中暗叫。
脚下愈来愈沉重,她一阵恍惚,向下一挫,便逐渐陷入意识朦胧境界。
张文季一发觉草木丛中,弥漫着淡淡的烟雾,便心中警惕,感到气机出现波动现象,知道情势不妙,当第一次神智恍惚情形出现,他便吞服了辟毒辟香的药物。
四年来在江湖玩命,他的见识与经验皆十分丰富,搜罗了不少防毒防迷香的药物,以备不时之需。
昊天教主的空灵香,天垣宫的离魂暗香