凤回巢-第17章
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放眼整个京城，像傅老夫人这般身份尊贵年已八旬的女眷几乎找不到第二个。
傅阁老是文华阁大学士，也是内阁次辅，深得当今天子元佑帝的信任。在朝野也极有威望。
也因此，傅老夫人的寿辰虽还未至，却早已众人瞩目。
不过，有资格接到傅府请帖的人家并不算多。傅阁老为官三十年，行事低调，并不张扬。老母亲寿辰，只给交好的人家送了请帖到时候闻风而动主动登门的官员女眷有多少，就不得而知了。
顾家和傅家只隔了两条街坊，平日素有来往。自是接到了请帖。
顾家虽不拘着小姐们出门。不过，等闲无事，她们这些待字闺中的闺秀们到底不便常出去走动。如今可以正大光明地出门做客，就连性子最文静的顾莞华也是满心喜悦。
顾莞琪立刻笑着接口：“以前祖母总说我年龄小，不肯带我出府做客。今年我都十一岁了，祖母总不该再扔下我了。”
年龄最小的顾莞月捧着小脸叹气：“这么说来，这次出府做客是没我的份了。”
逗得众人开怀一笑。
……
方氏本已准备好了午饭，见顾莞宁等人都来了，立刻吩咐丫鬟：“去厨房说一声，再添六道菜。记得叮嘱厨子，做一味清蒸鲈鱼。”
顾莞宁抿唇一笑：“难为三婶记着我爱吃鱼，多谢三婶了。”
堂姐妹几个口味各自不同，顾莞宁最喜吃鱼。
很显然，这点清蒸鲈鱼是为顾莞宁点的。
方氏亲热地笑道：“瞧瞧你，说这话多显得生分。你若是肯常来，我让厨子每天变着花样的做鱼给你吃。”
方氏出身不显，其父是一个四品官。在“勋贵多如狗皇亲遍地走”的京城，区区一个四品官毫不起眼。
方氏个头不高，相貌生得也不算特别美。一张圆润的脸，总带着几分笑意。让人看着顺心顺眼。
比起高挑艳丽的吴氏，方氏显然逊色了一筹。站在美丽优雅清冷矜持的沈氏身边，方氏就更黯淡无光了。
顾海是京城出了名的美男子，当年倾慕他的闺秀不知有多少，可他偏偏娶了貌不出众的方家长女，不知多少人暗暗为顾海扼腕。
顾海虽是庶出，可顾家是大秦最显赫的将门，娶一个四品官的嫡长女绰绰有余。如果方氏才貌出众也就罢了，偏偏方氏貌不惊人，琴棋书画俱是平平。站在俊美倜傥的顾海身边，怎么看都有点“一朵鲜花插在牛粪上”的感觉。
当然，那朵鲜花，绝不是方氏就是了。
方氏和顾海夫妻多年，感情颇为和睦。也让等着看方氏笑话的众人暗暗惊讶不已。
顾莞宁对方氏这个三婶却是颇有好感的。
方氏既不美貌，也不特别聪明。不过，她最可贵之处在于有自知之明。这么多年来，从不多嘴多舌，安安分分地做着顾家三夫人。孝敬婆婆，对两个嫂子百般谦让，将一儿一女照顾得无微不至，对庶出的顾莞月也十分宽厚。阖府上下，无人能挑出方氏的不是。
也怪不得三叔顾海对相貌平庸的妻子一直十分满意颇为敬重。
……
安排好了饭菜和众人入座，方氏打发丫鬟去书房：“去请老爷过来用午饭。”
顾海很快来了。
“父亲！”“三叔！”
几个少女纷纷起身打招呼。
顾海爽朗地笑道：“自家人在一起吃饭，只管随意些，不必拘束。”又故作讶然惊喜：“哟！今天太阳是打西边出来了吗？怎么连顾二小姐也屈尊驾临了？”
众人都被诙谐的顾海逗乐了。
顾莞宁也笑了起来，俏皮地应了回去：“我今日早起，掐指一算，料定三叔今日必在府中。所以就来蹭饭了。”
三房没有食不言寝不语的规矩。顾海说话风趣幽默，方氏也宽厚温和，顾莞宁坐在饭桌边，格外舒适自在。
说说笑笑，一顿午饭吃得颇为愉快。
午饭后，顾海起身准备回书房。
“三叔！”顾莞宁也随之起身：“我想到你的书房里借几本书看看。”
所谓借书，当然是个借口。
她特意到三房来，可不止是为了蹭一顿午饭这么简单。
顾海心里一动，目光在顾莞宁平静无波的俏脸上打了个转，一时也想不出顾莞宁特意来找他的理由：“好，你随我来。”
顾莞华顾莞敏对视一眼，识趣地先告退离开了。
顾莞琪不知就里，嚷嚷着：“二姐，你要借什么书？我陪你一起去书房……”
方氏立刻笑着打断了顾莞琪：“琪儿，我有些话要和你说。你随我来。”
顾莞琪还想再说什么，已经被方氏拉走了。
三婶确实是个知情识趣的，心里未必不好奇她的来意，却一个字都没多问。还将顾莞琪也拖走了。
顾莞宁心里暗暗想着，跟在顾到了书房。
顾海直截了当地问道：“莞宁，你有什么事要找三叔？”顿了顿又道：“只要三叔能做到的，绝不推辞。”
第二十二章 私兵
顾莞宁心里一暖。
不问缘由的支持，毫不犹豫的信任。
这才是真正的家人。
“三叔，我今日来找你，确实有事相求。”在真正的亲人面前，无需拐弯抹角彼此试探。顾莞宁坦然说出自己的来意：“我想找你要些人。”
顾海一愣，下意识地追问了一句：“你身边的丫鬟婆子不够用吗？”
话一出口，便自嘲地笑了起来：“瞧瞧我，真是糊涂了。你特意向我张口要人，要的自然不是丫鬟婆子。”
顾莞宁也微微一笑：“是，我想要的，是三叔手下的人。”
顾家世代为将，养着数百亲兵。这些亲兵，武艺高强，擅于作战，对顾家忠心耿耿。顾家在朝中屹立不倒，这些身经百战的亲兵功不可没。
亲兵们成家留下子嗣后，便会随着主子奔赴战场。顾家的男子鲜少有寿终正寝的，顾家的亲兵，也大多死在了战场上。只有年过五十或是伤病过重的，才能退下战场。
他们在战场上悍不畏死，保护主子的安危，随着顾家儿郎征战冲锋。顾家也没亏待过他们。亲兵的家眷儿女，全都由顾家养着。若是战死，会有一份极丰厚的安家费。儿女长大了，顾家也会为他们安排差事。
没了后顾之忧，这些亲兵们才会奋不顾身地为顾家效力。
顾湛当年去边关的时候，带走了一半亲兵。后来，顾湛战死，身边的亲兵也几乎伤亡殆尽。对顾家来说，真是元气大伤。
后来，顾淙袭了爵位，去边关时，又带了两百亲兵前去。留在京城的亲兵，只有一百有余。
……这些，是人所周知的事！
不过，顾莞宁很清楚，顾家的家底远不止于此。
朝廷对武将麾下亲兵的数目有严格规定。顾家可以有五百亲兵，这已经是朝廷所允许的最多数目了。要知道，东宫太子府，也只有一千亲兵而已。而就藩的齐王，只能有八百名亲兵。
这些都是明面上的规定。事实上，武将们私下豢养亲兵的绝不在少数。
顾家再忠君爱国，也不会傻得将所有的底牌都放在台面上。
除了规定可以拥有的五百亲兵外，顾家养在暗中的私兵至少有两千左右。每年，顾家都要为此暗中花费巨额金银。
这些事，顾家上下知道的不出三人。
顾海目光一闪，压低了声音问道：“这些是母亲告诉你的吗？”
顾淙远在边关，他连方氏都未提过。这么想来，顾莞宁肯定是从太夫人那里知道顾家暗中豢养私兵的事了。
顾莞宁面不改色地点头：“是。祖母和我说话的时候，偶尔一回说漏了嘴。不过，我再问，她就不肯细说了。我只知道这些私兵，一直由三叔掌管。其他的一概不知。”
事实上，太夫人从未在她面前提起过。
前世，太子逝世后，元佑帝重病不起，欲将皇位直接传给太孙。齐王兴兵作乱，领兵逼宫。元佑帝气急攻心，一命呜呼。太孙被身边潜伏多年的奸细所伤，齐王在宫中又有内应，里应外合下，杀进宫廷。
太孙死在了齐王世子的箭下。
她领着儿子仓惶逃出皇宫。
在最危急的关头，三叔顾海命季同领着顾家所有亲兵和私兵前来。他们奋不顾身地护着她和儿子逃出京城，之后更是一直追随着她重新杀回京城，夺回属于她儿子的江山。
……
顾家这些私兵，如今都在顾海手中。
顾莞宁想要的，也正是这些藏在暗中的私兵。
“莞宁，”顾海收敛了所有笑容，神色凝重起来：“不是三叔不肯答应你。只是，你一个闺阁少女，要私兵有何用？”
不等顾莞宁回答，又说了下去：
“你若是有什么事情要办，只管告诉三叔，三叔自会替你办的妥妥当当，不必你亲自动手。”
也免得沾惹了什么阴私的事，脏了她的手。
顾莞宁听出了顾海话语中的关爱之意，心中涌起阵阵暖意：“三叔的好意，我心里都明白。不过，有些事我不想假手旁人。”
顾海略略皱眉，低声问道：“莞宁，你到底想要做什么？”
顾莞宁抬起头，黑亮如宝石一般的眼眸掠过一丝歉意：“三叔，对不起。我有不得已的苦衷，不便将实情相告。不过，我向你保证。我以后做的每一件事，都是为了我们顾家，绝不会损害顾家一丝一毫。”
“请三叔相信我！”
顾莞宁神色坚毅，话语铿锵有力。带着不容人置疑的力量。
顾海被这样的顾莞宁震慑了心神，一时竟没反应过来。过了片刻，才回过神来：“三叔当然相信你。你要多少人手？”
顾海问的直接，顾莞宁答得也十分利落：“兵贵精不贵多！有两百亲兵足矣。”
顾海：“……”
两百？还要精兵？
顾海嘴角微微抽搐：“莞宁，你没和三叔开玩笑吧！”
顾家明面上的人手大多被带去了边关，剩余的百余个亲兵，都被留在定北侯府里，负责巡逻守夜等。这些人手是无法挪用的。
顾家暗中的私兵共有两千，两百人占了十分之一，看似不多。可这两千私兵里，能称得上精兵的，也不过在五百左右。
她一张口就要两百精兵，简直是狮子大张口！
如果站在眼前的不是自小到大最聪慧冷静的侄女顾莞宁，顾海不翻脸撵人才是怪事。
“这么要紧的事，我怎么会和三叔开玩笑。”
顾莞宁对顾海不太美妙的脸色视而不见，一本正经地说道：“对了，我还要找三叔要一个能管事的人。我身在闺阁，有许多事不便出头露面，总得有人替我管着这两百精兵。”
……连亲兵统领都要上了！看来还真不是说笑。
“你该不会是想将顾柏要过去吧！”顾海半是无奈半开玩笑。
顾柏是玲珑的父亲，也是定北侯府亲兵统领。武艺高强，精明能干。在亲兵中极有威望。堪称是顾海的左膀右臂。
顾莞宁抿唇一笑，露出两个浅浅的梨涡：“君子不夺人所好！顾柏是三叔最得力的心腹，我岂敢动这份心思。三叔将季同给我就行了。”
……顾海头很痛！
顾柏年过四旬，�
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