九州河山皆华夏-第263章
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“你的口才挺不错嘛！”罗绣锦似笑非笑，“我只想知道你之前在何处高就，你却是一口气告诉了我这么多。”
“末将，末将……”何云龙顿时大为紧张，嘴也有些不大利索了。
罗绣锦突然一阵大笑，笑罢言道：“何将军不要紧张，我并无他意。方才这书信我也看了，对岳州之事也有了大致的了解。只是其中的些许细节不甚明了，何将军既然口才出众，那正好，便再详细地叙述一遍如何？”
“是，是。”何云龙终于放松了下来，将岳州之变的具体经过向罗绣锦一五一十地重新阐述了一遍。（未完待续。。）
第四十二章 十万火急催南返，战与不战两难间
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何云龙半躬着腰、毕恭毕敬地说，罗绣锦则是半眯着眼、神情悠闲地听，边听还边用手指头轻轻地敲击着太师椅的扶手，听上一阵还时不时地点点头。
“说完了？”何云龙一讲完，罗绣锦便睁开了眼睛，“就这些？”
“回督宪大人，末将说完了，就这些。大人若是还有问题，尽管问便是。”
罗绣锦微笑着点点头：“嗯，很好！来人！”
“在！”四个身强力壮、顶盔披甲的戈什哈推开门，应声而入。
“把这个贼军的奸细给我拿下！”
何云龙还没来得及反应便被按到在地上，捆住了双手。这时，他才开始奋力地挣扎起来，脸上既是惊恐又是焦急，冲着罗绣锦大喊道：“督宪大人，您这是干什么？末将冤枉！末将可是真心实意回归大清的啊！”
“啪！”的一声，罗绣锦将那封请降书拍在了茶桌上，声色俱厉地喝道：“你好大的胆！这是什么地方？这不是茶楼酒肆，本官也不是街上的愚夫闲汉！你凭着这么一封书信和一大堆漏洞百出的话就想蒙混过关吗？简直是可笑之至！究竟是谁派你来的？若是你肯迷途知返，本官看在你的胆识与口才的份上，或许能饶你一条性命！”
何云龙依旧在大声辩解：“还望督宪大人明鉴！末将说的句句属实，绝无半点虚言！岳州之事早已不是什么秘密。大人若是不信，大可从其它渠道查明！倘若大人一定要杀末将。末将也无可奈何！只可惜岳州城内数千心向大清的义士，从此就要孤悬敌境。白白地送死了！”
“你还当真是死不悔改！”罗绣锦皱了皱眉头，“把他押下去，严加看管，择日斩首示众！”
“还请大人明察！末将冤枉啊！”直到被拖出了门外，何云龙的叫屈声依旧不停传来，渐行渐远。
方才一直在旁边听着的幕僚问罗绣锦：“不知东翁如何发现了其中的破绽？学生听此人所说，与今日由密探带回的消息却是并无大的出入。”
罗绣锦苦笑道：“若是我看出了明显的破绽，当场就会要了他的脑袋。我这也是拿不准主意啊。”
“那东翁为何……”
“正是因为拿不定主意，所以才不可轻信。”罗绣锦道。“说起来，此事让我也感到为难。起因、经过都与咱们已经掌握的情况大同小异，看上去并无纰漏。可有时候越是毫无纰漏的事便越有可能是有人有意而为之。我身为湖广总督，肩负守土重任，在这个节骨眼上可出不得半点差错。还是先静观其变吧，更何况，眼下几万贼军就在城外，即便此事为真，我等也是有心无力。”
罗绣锦是打定了主意要静观其变。不料就在当晚，城外的明军开始撤退。罗绣锦暗自吃惊，派出得力人手远远尾随，发现李过率军沿来路南返。目的地当是岳州无疑。
这下，罗绣锦心中更是两难。
…………
无独有偶，就在罗绣锦接到岳州降书的第二天。荆州城外明军大营中也迎来了一干来自长沙的使者。为首的是何腾蛟的一位幕僚，名叫许谦。此番北上正是奉了何腾蛟之命，并带来了何腾蛟的亲笔书信。
许谦跟随何腾蛟的时间已经不短。与庞岳也相互认识，因此抵达军中之后很快便得到了接见。
见到庞岳以后，许谦简述了自己此番北上的来意，并递上何腾蛟亲笔书信。他发现，庞岳的心情似乎不太好，始终阴沉着脸，听完他的来意之后也不说话，只是默默地接过书信看了起来。
“关于岳州之变，定武侯想必也已经知道了吧？”看着眼前这位阴着脸、且有着“庞疯子”之称的湖广总兵，许谦小心翼翼地问道。
庞岳一目十行地看完书信，放到了一旁的案几上，叹了口气道：“前日便已经知道，就在昨日，我还派了人去给何督宪送信，想让何督宪出兵击走那股叛军，替我军夺回粮道。不料今日许先生却来了。怎么，何督宪的意思是让我火速南返？”
许谦笑道：“侯爷不要误会，督宪大人并非是在对侯爷发号施令，只是考虑到岳州已经被清虏夺回，湘北各地正面临着再度遭受战火，因此才希望定武侯能念及百姓之苦、民生之艰，尽快回师南下，平定岳州之乱。”
庞岳看着许谦：“这我就不明白了，何督宪麾下精兵数万，怎么遇上岳州数千鞑子俘虏作乱便要让我回师南下平定？再者，我这远水也解不了近渴啊！即便需要兵马协助，何督宪也应当先去常德府找堵抚台，那里不是还有马军门麾下的万余兵马吗？”
许谦赶紧道：“督宪大人节制的兵马自然是比不上侯爷麾下的虎贲，此外，岳州之变后，当初被侯爷击败的清虏溃兵也源源不断地涌去岳州，不到两日内便聚集了近万之众。故此，督宪大人才不敢贸然北上。至于常德府，堵抚台最近身患重病，虽有心督军出战却是力不能为。而马军门则是一口坚称，他是归堵抚台节制，堵抚台不能督军，他自然也就不便出战。”
庞岳皱起了眉头，脸色更是阴沉：“原本我还希望何督宪或是堵抚台能出兵为我军夺回粮道，现在看来都指望不上了。堵抚台病了，何督宪则更是反过来向我求援，当真是怪事一桩！难道就为了岳州的那几千乱军，我军就要放弃即将取得的战果南下？许先生也应当知道，此番北征是多么的机遇难得。尚可喜已成惊弓之鸟，我军只要再略微尽力。便可一战而下！此时南返，换做领兵的是你许先生。试问先生又可否甘心？”
许谦有些尴尬地陪着笑，一时无言以对。
“罢了，其它的话先生也就不必多说了。”庞岳站了起来，“如果何督宪能够鼎力相助，出兵岳州，那自然是最好。如若不能，我也不敢强求。至于南返，请恕庞某难以从命！”
“侯爷，这……”许谦顿时急了。也跟着站了起来。
“先生不必着急，且听我说完，”庞岳冷冷地道，“前日，我已派人去了武昌，请兴国侯回师岳州。眼下我军虽已粮道断绝，军中粮草所剩不多，但省着些用，再坚持几日还是不难的。但愿我军能坚持到兴国侯夺回岳州。到那时，粮道之事自然就不必再麻烦何督宪大人，而何督宪大人也就不必担心岳州的乱军威胁到长沙了。不知这个答复能否令先生满意？”
听到庞岳说李过会尽快率军回师岳州，许谦这才重新露出了笑容：“学生这也是为湘北局势担忧。让侯爷见笑了。侯爷如此安排，那自然是再好不过。”
“那还是否需要我率军南返？”
“不敢，不敢。学生乃一介书生，不谙军务。可不敢干扰侯爷的决定。”许谦连连自谦道。
“那好，庞某还有军务在身。就不奉陪了。先生远道而来，也辛苦了。若是先生愿意，可留在军中多歇息几日。若是先生事务繁忙，庞某也不敢强留，随时可安排兵马护送先生南返。”
“多谢侯爷盛情！学生虽有些劳累，可督宪大人也在等着学生的回应，因此不敢耽搁太久，下午便要南返，还望侯爷体谅。至于侯爷说的派兵马护送，学生却是不敢当。如今荆州战事已到关键时刻，侯爷麾下的兵马定然自有其用处，学生不敢劳烦。”
许谦和一众随从在庞岳军中略作休整，吃了午饭，当天下午便踏上了南返之路。
当晚，两名黑衣人从荆州南门外的江面偷渡，潜入了城中。随后靠着两块特制的令牌，很快便得到了尚可喜的接见。
听完了黑衣人的叙述，尚可喜心中的大石头顿时落了地，随即召集了各将前来议事。
在听了尚可喜的叙述之后，在场的各位领兵大将也大都是喜上眉梢，多日来因战事焦着而造成的沉闷、压抑气氛在这一刻涤荡干净。
只有荆州总兵郑四维试探着提出了自己的疑问：“王爷，这其中会不会有诈？”
尚可喜的嫡系大将许尔显当即哂笑道：“怎么，郑军门真的被庞贼打怕了？若果真如此，也没关系。本将可以与郑军门换防，反正郑军门是荆州总兵，缩在城内也是理所当然。”
郑四维听到这话，脸上着实有些挂不住，可他又怎敢与尚可喜的亲信发生冲突？
最后还是尚可喜亲自来解了围，象征性地训斥了许尔显几句，又安抚了郑四维一番，对在场的众人道：“郑军门的担忧也在情理之中，诸葛一生唯谨慎，我等领兵在外，肩负圣上重托，自然万事都得小心为上。这些天发生的一连串事，如果单只挑出其中任何一件事来，本王也不会轻易相信。毕竟那庞岳狗贼诡计多端，我等不得不防。可如此多的事件接连发生，严丝合缝，环环相扣，若还有假，那就不是庞贼一个人在演戏了，而是我方的探马斥候、密探、内应以及长沙的何腾蛟等一众伪明地方大员都在帮着他一起演戏！其他人暂且不论，那何腾蛟是何等人诸位也应当多少有所了解。以他的见识、胆魄以及行事风格，以他和庞贼之间水火不容的关系，他会帮着庞贼一起行此险招？与其相信这个，本王倒不如相信公猪会下崽。”
在场众将顿时一阵大笑。
尚可喜又道：“可悲的是那庞贼，粮道已然断绝却依旧不知死活，还在盼着一只虎回师岳州给他夺回粮道。可笑的是那何腾蛟，岳州之变以后不仅不出兵北上，反倒把求援信送到了庞贼军中，真是令人忍俊不禁。有此等大员坐镇后方，休说只有一个庞贼。便是有十个八个在前方奋战，又能为之奈何？这也是伪明的悲哀所在。它不亡，也当真是天理不存。”
“王爷。贼军既已粮草不继、军心不稳，那我军是否应当尽快出击，打他一个落花流水？”班志富满脸的兴奋，都有些迫不及待了。
尚可喜道：“出击定然是要出击的，那庞贼还妄想着夺回粮道后卷土重来，本王又岂能让他如愿？但何时出击，却需得好好斟酌。太早了不行，庞贼军中虽已缺粮，但其部将士毕竟堪称精锐。一两日内还不会有何影响。太晚了自然也不行，若是真等到一只虎回师岳州，为庞贼夺回了粮道，那我等岂不白白错失战机？故此，我军最佳的出击时间当为三四日后。而趁着这几日，我军也正好多做些准备，顺便继续观察贼军的虚实，以防形势有变。”
见在座的各将都无异议，尚可喜随后便将这几日内的任务分配了下去。
