大明护花郎-第20章
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姜毅感叹道：“想不到，大斤将军身世竟是这样悲苦！”
萧笑昆道：“大斤虽然贵为徐阳将军，我却很是为他担忧啊！”
“这是为何？”姜毅不解地问道。
“朝廷剿贼不断，反寇却越来越多，已经攻占过我大明多座城池，徐阳乃江北重镇，将来难免一战，胜负难料啊！”萧笑昆道。
“我看大斤兄治军有方，徐阳城又城池坚固，应该不会有事的。”姜毅劝慰道。
“但愿如此吧！”
……
数日之后，四人来到了姑苏。进了人间天堂，感觉又不同于徐阳。游名园，逛名胜，品美食，听南曲……叠声赞叹！踯躅流连！萧笑昆、姜毅几乎忘了此行的目的。
这日，天空飘起了蒙蒙细雨，空气温润清新。姜毅靠在客栈客房的窗前，眼望着街巷上撑着油纸伞的人们匆匆走过，不禁有些发呆，连萧笑昆走到身旁也未察觉。萧笑昆在桌子对面坐下，也把目光转向了窗外。
“姜毅，在想什么呢？”
“笑昆兄，我什么都没想。身在江南的感觉真是好啊！”姜毅道，“我突然觉得，这里好像让我平静了许多，无欲无求了，就想这么默默地坐着。”
“是啊，我也有同样的感觉。人生浮华，世事如梦，难得享受如此清凉啊！”
“笑昆兄，今日咱们有什么安排吗？”
“姜毅，你我兄弟去拜访一位名士吧，”
“名士？好哇！不知是哪位名士？”
“就是那大名鼎鼎的叶秋池呀。”
“你说的就是那位坊间颇有名号，人称‘姑苏城中风花雪月第一人’的叶秋池？”
“对，正是此人。”
姜毅兴奋地问道：“我听说此人不仅琴棋书画俱佳，而且乐于粉墨登台，演唱南曲，可是真的？”
“不错，确实如此。而且，此人常常出入烟花柳巷，与妓女们诗词唱和，颇有昔日柳三变之遗风啊！”萧笑昆感叹道，“更重要的是，叶秋池遍览江南美色，凡是色艺超绝的歌妓，大都与他熟识，我们这趟江南之行，非得此人指点不可。”
“哦，既然这样，还真得去拜访拜访。若能得他指点，咱们可就省大事了。”姜毅道。
萧笑昆站起身，走到门口，高声叫道：“小二。”
“来啦，来啦，”店小二脆生生一声答应，一溜小跑，噔噔噔上了楼，“客官，您有什么吩咐？”
“小二，我向你打听一个人。”
“谁呀？”
“你可知姑苏名士叶秋池住在何处？”
“哟，我还当是谁呀！叶秋池叶员外谁不知道？还真是巧了，他就住在离此不远的竹枝巷里。你们若是要去见他，不用叫轿子，走着去有个一炷香的工夫也就到了。叶员外的宅院门口墙上有个石牌，上面刻着一个‘叶’字，那就是了。”店小二利落地回道。
谢过店小二，萧笑昆、姜毅借了客栈的两把雨伞，按着店小二的指向，一路寻来。
第21章 名士论美（）
待两人进了竹枝巷一看，果然名副其实。巷子一侧满是丛丛嫩竹，微风拂过，似有竹香飘来。另一侧则是黛瓦白墙，绵延至巷子深处。
按照小二的指点，走不多远，真的见到一座宅院门口的墙上有个石牌。姜毅指着那个“叶”字，道：“一定是这里了。”上前轻轻叩打门环，就听里面有年轻女子应声，门一开，一个丫鬟模样的女孩看了看萧笑昆、姜毅，问道：“二位公子找谁？”
萧笑昆收了伞，递上名帖，道：“姑娘，我们是从京城来的，特来拜访叶秋池员外。”
丫鬟接过名帖，微微一笑：“二位公子稍候。”
姜毅站在门房之下，细细看向院内，顿觉有些奇怪，不由问萧笑昆道：“笑昆兄，姑苏遍地园林，怎么这叶秋池的居处并无多少山石啊？这园中也太简洁雅致了吧？”
萧笑昆环顾四周，赞道：“这恰恰是叶员外与众不同之处呀！”
“不知萧公子驾到，叶某有失远迎，恕罪恕罪！”爽朗话音中，一位约摸三十多岁的员外潇洒走来，看其容貌，年少时定是一位标准的美男，现在蓄有黑须，更显成熟稳重。
萧笑昆一看，忙拱手道：“是叶员外么？京城萧笑昆有礼了！”
“萧公子太客气啦！”叶秋池向萧笑昆施礼道，“想不到京城鼎鼎大名的萧公子会光临寒舍，真是意外之喜呀！来来来，二位快请厅中落座。”
寒暄过后，萧笑昆拿出一个精致的小锦盒，轻轻放在桌案上：“笑昆远道而来，不曾带来重礼，这是一方玉石章料，不成敬意，还请员外笑纳。”
“朋友相访，萧公子何须破费呀！”
“笑昆冒昧登门，还望名士海涵。此番前来，实是有事想向员外请教！”萧笑昆开门见山道。
“哦？我一个闲散之人，有什么能帮到公子的吗？”叶秋池道。
“员外乃姑苏名士，天下谁人不知、谁人不晓啊！笑昆自忖，与员外性情相近，今天能够顺利见到员外，也算笑昆的福气呀！”
“公子有话，就请直言吧。”
萧笑昆笑道：“不瞒员外，笑昆素来无意仕途，只好风月，每日里以听曲观舞为乐，也在勾栏之中与诸多粉头歌妓引为知己，京中不明就里的人常常贬损于我，说我浪荡轻浮，其实他们哪里知道，我与那些酒色之徒有着本质上的区别，我视勾栏中的女子为友，从未轻看她们。笑昆生性执拗，也从不在乎他人的议论。”
姜毅听了这话，心想，笑昆兄这话说的是不是有些过呀？他并不只好风月，仅是偶尔去去勾栏，怎么如此轻贱自己呢？难道只是为了博得叶秋池的好感吗？
叶秋池略略知道一些萧笑昆的声名，只道他是个京城逍遥公子，没想到今日一见，比想象中的要好很多，萧笑昆的一番表白，更让叶秋池增加了许多亲切感。
叶秋池笑道：“公子所言，其实也是叶某的写照。看来，你我二人是心性相通啊！”
萧笑昆道：“员外既然如此看我，那就更应该帮我一个忙了。”
叶秋池疑惑道：“不知公子所说的这个‘忙’，到底指什么呢？”
萧笑昆道：“笑昆久慕江南，今日亲身游历，更觉心旷神怡。然而，对笑昆而言，最为赏心悦目之事，乃是拜访江南佳丽，不知这苏杭胜地哪位美人声名最响呀？”
“哦！”叶秋池一听此言，不禁抚掌大笑，“公子果然快言快语，是个性情中人，既然如此，叶某就乱语一番吧。”
萧笑昆倾身，恳切地言道：“愿听高论。”
叶秋池道：“若论这江南形胜之地，不止山清水秀、草绿花红，更是滋养美人的最佳所在。萧公子居于京城，自然见过了无数妙人，但北方干燥少雨，温润之处不及江南，所以，江南美人更多了秀柔之性、水媚之情。
“与江南美人相处，便如在洒满花瓣的温泉中沐浴一般，身心舒畅，宠辱皆忘。那才是人生之最美的享受啊！而要说谁的声名最响，这可就难了。
“依叶某看来，古往今来，凡是称得上美人者，除了天生丽质外，大都有其绝佳之处。譬如：有的善解人意，柔情似水，以性情取胜；有的歌喉宛转，妙舞天成，以术艺媚人；有的工于诗文，文采斐然，以才学动人；又有的冰雪聪明，胸有千壑，以权谋服人。
“性情者，如西施。术艺者，如飞燕。才学者，如小小。权谋者，如则天。她们，可是各有各的妙处，绝难评出谁为最、谁次之呀！”
萧笑昆叹服道：“叶兄所言极是，笑昆受教了。那么，依叶兄看来，如今江南之地，若论歌舞，哪位女子堪称花魁呢？”
叶秋池道：“我原以为公子会问哪位女子最为擅长诗文，想不到公子关心的却是歌舞，看来，公子也是重娱玩大于重才学呀。”
一听这话，萧笑昆脸面微微一红，笑道：“正如古人所言，人生如白驹过隙，倘不及时行乐，则老大徒伤悲也！笑昆不是文士，乃俗人一个，癖好自然不能免俗喽！”
叶秋池哈哈笑道：“公子真性情中人啊！”他站起身，踱步到琴案前，“咚”地一声，挑动了一根琴弦，惊起了窗外一丛桂花上的蝴蝶，望着蝴蝶翩翩远去，言道，“若论江南美人中歌舞之最，自然非陈沅莫属。”
“哦？”萧笑昆问道，“这陈沅是何等样人啊？”
叶秋池奇道：“公子自言最好风月，怎么却连美如天宫仙子的陈沅都不知道？”
“惭愧，惭愧，”萧笑昆道，“笑昆孤陋寡闻，确实不知。”
萧笑昆老老实实的态度，倒更加提起了叶秋池的兴致：“陈沅本是吴中人士，小字圆圆，自幼被兄嫂送入梨园，初次登台即以惊世之色艺倾倒观者，一时文人墨客、士绅豪强无不争相一睹芳华。所谓佳人配才子，前年，我的好友，名列江南四大才子之一的冒襄冒辟疆与陈圆圆一见钟情，二人定下终身之盟……”
听到“终身之盟”四个字，萧笑昆心里一下凉了，说的这么热闹，感情人家已经许了人家了。
叶秋池并没有顾及萧笑昆脸上失望的神情，继续说道：“本来呀，我就等着喝辟疆的喜酒了，谁知造化弄人……”
听到这里，萧笑昆急忙追问道：“造化弄人？这样说来，陈圆圆未能如愿嫁与冒辟疆喽？”
“是啊，真是有情人难成眷属呀！”叶秋池感叹道。
萧笑昆心下一喜，说道：“如此说来，我萧笑昆还是有缘可以拜访这位佳人了？”
“非也！”叶秋池摆摆手道，“公子还是无缘哪！”
“却是为何？”萧笑昆道。
“陈圆圆未能嫁与冒辟疆，他们二人错失了一段美好姻缘。可是不承想却让杭州富商曹云淮钻了空子，那曹云淮久慕圆圆姿色，只是一直不敢做非分之想，得知圆圆险些嫁与冒辟疆后，他突然下了决心，要以重金买下陈圆圆。曹云淮还在西湖边上专门为陈圆圆置买了一所庭院，庭院内新建了一座娇楼，曹云淮真的要金屋藏娇了。”
“如此说来，陈圆圆已经成了曹云淮的人了？”
“据说曹云淮已经下了聘礼，但陈圆圆尚在梨园，还没有正式迎娶。”
说完这话，叶秋池似笑非笑地看了看萧笑昆：“所以说，公子想要拜访陈圆圆，已是不可能了。陈圆圆已经名花有主，不会再出面了。”
姜毅在一旁听了半天，心下颇有些不以为然，都说江南多美女，难道除了一个陈圆圆，就再无其他绝色美人了吗？这样想着，嘴上不由说了出来：“员外，苏杭两地除了陈圆圆，是否还有其他擅长歌舞的美人呢？”
叶秋池略略思索，道：“有，当然有了。可是，若论及容貌、身段、歌舞三绝于一身者，则只有陈圆圆。”叶秋池展开折扇，笑道，“公子远道而来，我想你要拜访的应该是美伎中之翘楚呀！一般人物，怕是入不了公子的法眼哪。不过�
