落升-第177章
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“除了他们三方势力之外，天罗教才是我们真正要结交的盟友。这几年从天罗教的发展来看，他们志在天下的野心暴露无遗。而大将军名满天下，是他们绕不过去的对手，与其现在就和他交手，总比大将军灭掉我们之后再交手要好吧？”
高义的话虽然让肖衍有些不舒服，但也不得不承认他说的有几分道理，邓元觉造反之后，大宋的军事实力直线下降，如果刨去燕赤行在兖州的十五万以及魏中行在丹阳的八万大军，那肖衍现在能调用的军队不超过十万，甚至还不如姜桓楚他们。
“太尉有没有想过一种可能性，那就是天罗教反过来和大将军结盟，联合进攻我们？”袁成策又提出一个新问题。
“我就是因为这么想过，才认为必须要和天罗教结盟。这次的外交关系到我们大宋的生死存亡，我们要不惜代价促使这次结盟成功。”高义神情坚定的对二人道。
肖衍默不作声，心里还想着就在两年前，天罗教派使者来建邺请求和自己结盟一起攻打秦国的事。当时自己还以大国自居，有些看不起别人。没想到风水轮流转，这么快就轮到自己要派人上门向人家请求结盟。
他在心中盘算良久后道：“太尉的分析很透彻，朕决定采纳你的意见，至于派何人出使，你们心中可有人选？”
袁成策看了高义一眼，见他没有说话，就大致猜到了他的心意，于是对肖衍道：“最适合的人选当然是高太尉本人。原因有二，其一我们今日之后就要诈死，接下来的一段时间不方便公开露面，太尉去天罗教正好方便行事。其二，现在天罗教在秦地的主事人是高太尉的亲侄子高克恭，派他出使，成功的概率也会比其他人要大。”
肖衍听了心中一喜：“那太尉可愿意出使天罗教？”
“为国效力，臣当然义不容辞。但臣想问问陛下为了此次结盟，愿意付出什么样的代价？”高义是政坛老手，自然清楚天罗教不可能只因为自己是高克恭的叔叔而轻易答应结盟。
肖衍微微皱了皱眉头：“你们先说说看，朕要付出什么代价才合适？”
高义依然没有说话，眼睛提前盯着袁成策。后者无奈，只好先开口道：“能用金银解决当然最好了，除了钱之外，我们大宋还真拿不出别的了。”
高义摇了摇头：“听说天罗教的水军实力不下于齐国，他们的贸易商队也遍布东南亚和印度洋，这样的门派又岂是用钱能搞定的？”
袁成策挠了挠头：“那太尉打算付出什么？”
高义转向肖衍道：“天罗教最强大是海上力量，但他们在大陆却没有一座港口，如果陛下肯答应把济州郡割让给他们，那臣有信心促使这次结盟成功。”
“大陆目前有四个发达的港口城市，分别是象湖、蓬莱、北海以及胶州，现在已经有三个在齐国手上，天罗教暂时还不会和齐国开战，去抢他们的港口，那象湖就成了唯一的目标。”
高义的话虽然没有说完，但二人都知道匹夫无罪，怀璧其罪的道理，象湖对现在的宋国来说就是那块玉璧。
肖衍听了好生为难，在宋国的历史上，哪怕是最艰难的那段时期都没有发生过割地求和的事情，这让他难以接受。
“陛下，济州郡的太守郭诩可是大将军的人，一旦我们和大将军开战，他会不会站在他那边？”高义小声的提醒道。
肖衍闻言一怔，已经明白了他的言下之意，既然郭诩有可能带着济州全郡归降邓元觉，那不如自己做个人情，将济州割让给天罗教，这样也能更符合自己的利益。
“朕明白了，朕可以答应割让济州给天罗教，但他们也必须答应，在大将军出兵的时候，要给予我们实质性的帮助。”肖衍最终还是下了这个决心。
“大司马，陛下又下旨要召我们回去了，这次我们该如何应对？”肖衍的使者来到邯郸，刚刚宣读完圣旨，燕赤行就把众将召集到了一起商议对策。
“没想到大将军会选择在这个时候造反，这次陛下可真是没办法了，你看他在圣旨中的语气都近乎哀求了。”乌昌臣想起刚才那使者低声下气的态度，不禁有几分得意。
“比起大将军造反，我更没想到袁丞相和高太尉居然会这么硬气，他们俩竟会选择自杀，这下大将军清君侧的旗号就打不响了，接下来看他怎么收场。”季云钦佩袁成策二人的同时，也有几分想看邓元觉热闹的意思。
二人各自说了半天，看燕赤行一言不发，有些奇怪的问道：“大司马你不会是想带兵回去救陛下吧？”
燕赤行这才缓过神来，摇了摇头，语气有些悲伤的道：“邓元觉刚刚打败了魏中行，并且拿下了吉州郡，现在三十万大军屯兵在余州城下，就算我回去了，也改变不了大宋即将亡国的命运。”
第二百四十五章 久别重逢（）
“上次不回去还能说是要防备白孟奇，现在秦国都灭亡了，我们还能找什么借口？”众人虽然都不介意抗旨，但没翻脸之前，能找个借口还是好的。
“是啊，听说陛下已经派出使者出访天罗教，我们两方即将再次达成同盟，留下来防备天罗教的理由也不存在了。”乌昌臣有些气馁的道。
季云却不以为意：“找理由不回去倒也简单，比如潭中城的林培源被邓文英破城之后，就落草为寇，危害四方，我们可以以剿匪为借口留下来。再比如说兖州也和楚地接壤，如果大将军向余州发动总攻，我们也可以从兖州出兵去打寿春，这样总比死守余州的胜算要高。”
“有白孟奇的消息吗？”燕赤行突然问道，宋国大厦将倾，他没有兴趣去救援，只关心自己应该怎么发展。
季云摇了摇头：“自从上次被白孟奇突围出去后，就再也没有他的消息。”
燕赤行皱了皱眉头：“让神鹰堡去调查他的下落，白孟奇关系到我们能不能攻占秦地，一定要想办法找到他。”
“另外梁王肖寅已经没有利用价值了，悄悄的替他解毒，让他回去守余州吧。我们暂时撤兵回聊城，如果邓元觉真要攻打余州，那我们也向他的济宁发动进攻。”燕赤行又继续道。
邓元觉当年在余州经营超过二十年，虽然那里的经济不发达，但也是宋国仅次于国都建邺的军事重镇。十几年前，邓元觉就是凭借此城的坚固，以区区数万大军就抵挡住了项通的二十万楚军。
燕赤行现在也想让肖寅去那里把邓元觉拖住，这样就算他没有机会进军秦地，也能有借口偷袭楚地，不说打下寿春，就是能打下江都做根基也是好的。
肖寅得知燕赤行的安排后，虽然极度不满意，但也无可奈何。来邯郸后的这大半年，他的身体就一直没有好过，他可以确定自己是中了燕赤行的暗算，更相信如果自己不答应离开，身体就会一直好不了。与其天天躺在床上养病，不如去余州碰碰运气。
果然就在肖寅答应回建邺的第二天，他的身体神奇般的好了。燕赤行一边向他道贺，一边将他送出了邯郸城。
此时远在余州的邓元觉正为袁成策和高义自杀一事而犯愁，本来一切都朝着自己预计的方向进行，檄文刚刚发出去一个月，吉州郡就在吴腾和吴双两兄弟的夹击下沦陷了。
丹阳的魏中行也被周云景和雷正明用疲兵之计打的大败，五万大军尽数投降，主帅至今也不知所踪。
除了军事上的胜利之外，宋国很多地方上的豪族也在邓文豪的劝说下，答应投降自己，并在大军攻城的时候做内应。
一个月后，邓元觉率领三十万大军浩浩荡荡的来到自己曾经驻守的余州城下。就在他准备下令发动总攻的时候，突然传来消息说，宋国丞相袁成策和太尉高义双双自尽，他们想用自己的死来阻止邓元觉继续进军。
这消息让邓元觉犯难了，本来出兵是打着清君侧的旗号，现在二人已死，自己出兵的理由就不存在了。若现在不撤兵，那就坐实了要造反的罪名。
“大将军，我们都到这一步了，说什么也不能退兵。”周云景本是楚国降将，自然不会在乎多背负一个造反的骂名。
“还是要慎重一点，我们出兵的目的不仅仅是为了推翻皇室，将来还是要治理百姓的，要是以造反的方式上位，会给日后带来诸多的不便。”吴腾没有同意他的看法。
邓文豪也是发愁：“袁成策倒还罢了，没想到高义也这么刚烈，当初他投降我们的时候，我还有些看不起他，现在看来倒是我看走眼了。”
“你们真以为他们都自杀了吗？”邓元觉语气有些奇怪的问众人。
“大将军怀疑他们可能是诈死的？”吴腾跟着他的时间最长，一下就反应过来了。
“不用怀疑，我敢断定他们就是诈死，肖衍年轻气盛，当年还是太子的时候，就想要灭掉我们五大世家，现在做了皇帝，又岂肯一战未打，就杀自己的重臣服软。”
“父亲说的有道理，听说两位大人都是在自己家中服毒自尽的，除了他们家人之外，也没其他外人看见，陛下想怎么说，就可以怎么说。”邓文豪也同意父亲的看法。
“即便是他们真没死，现在也找地方藏起来了，我们出兵的理由还是不存在啊。如果天刀门还在建邺就好了，他们可以帮我们把这二人找出来。”吴腾不无遗憾的道。
邓元觉笑了笑：“如果肖衍不想让我们找到他们，就算天罗门还在建邺也没有用。不说这些了，还是想想现在该怎么应对吧。”
“依末将看，干脆就装作不知道这件事，先打下余州再说。余州是大宋的屏障，拿下它，主动权就在我们手上，就算这次退兵，以后也能随时杀回来。”雷正明提出了自己的看法。
“如果我们能在三日之内打下余州，那短期装作不知道还能说得过去，可余州这么坚固，岂是三五日能打下来的。”吴腾还是摇了摇头，总不能袁成策他们都死了一个月，自己还装作不知道吧。
众将想了半天都没有更好的办法，只好低头不再说话。
邓元觉想了想，看了一眼周云景道：“我倒有个拖延的法子，只不过要委屈周将军担骂名了。”
周云景哈哈一笑：“末将本就是降将，名声早已臭了，不在乎再多一个骂名，大将军需要我做什么尽管开口。”
邓元觉有些歉意的说出了自己的想法：“他们可以用诈死来骗天下人，我也可以用诈病来反击。”
周云景还没反应过来，吴腾就赞道：“这是个好办法，大将军突发重病，昏迷不醒，无法处理军务，现在全营上下只听周将军的号令。只要周将军认死理，说不见到袁成策和高义的尸体就不退兵，这样世人也挑不出毛病来。陛下不可能真交出他们的尸体，我们也能名正言顺的继续攻打余州。”
邓元觉麾下的几个重要将领除了周云景之外都是宋臣，他们自然不好出面和肖衍在“死人”身上争辩。
周云景就没这些顾虑，他一拍大腿，马上答应道：“我当什么了不起的骂名，这最多就是被人骂脑袋一根筋而已，没什么大不了的，我接了。”
众将闻言一阵大笑，吴腾又道：“还有一件事大将军需要留意一下，燕大司马没有听从
