至暗之潮-第67章
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至于舞伴……他偷偷向伊芙琳望去,发现她也正在看着自己,于是急忙挪开视线。舞会上就这么走过去邀请的话,毫无疑问她不会拒绝,莱昂自信地认定,但这样做未免太平淡,太普通,不合他的风格。最好能想个办法,让她感受到惊喜,让旁观者们尖叫。不错,舞会很不错,他立即喜欢上了精灵女王的提议。
离天黑还有一整个白天需要打发,有的是时间用来思考。午餐的时候,奈瑟琳女王很罕见地没有和安薇娜坐在一起,而是选择了伊芙琳身边的位置。
“伊芙琳小姐。”她放下才喝一口的酒杯,清了清嗓子。
“有何吩咐,陛下?”伊芙琳停下刀叉。
“我忽然想起,我为莱昂先生、薇妮小姐和布蕾小姐分别作过画,唯独少了你,这很不妥当,所以我决定补救。怎么样,有时间陪陪我吗?”
“荣幸之至,”女巫兴奋地搓着手,“我早就想请您也为我画一幅了,但知道了您是女王后,实在开不了口。”
精灵女王看起来比她更兴奋,竟然从座位上站起,原地接连转了三四个圈,裙摆随之扬起。若是人类,别说一国之主,就是个小领主也断然不会以这般直率的方式流露感情。不,更准确地说,国王根本不在别人面前流露感情,安薇娜不就说过,女王不该流泪么?
两种风格孰优孰劣?莱昂说不上来,这不是一个星辰卫士能下结论的问题。但若是问他更愿意追随哪一种,答案显而易见。或许我们都已经太过习惯戴着面具生存,见到有人以真面目示人,就会觉得那是个怪人。但其实,奇怪的是我们自己吧……
“你能答应真是太好了,伊芙琳小姐。老实说,我可是一点把握都没有,非常非常忐忑啊。”
“忐忑?没有把握?”伊芙琳诧异地问,“我怎么会拒绝您呢?”
“不是担心被拒绝,而是因为你和他们……”精灵女王环视身周,“这么说可能有些冒犯,还请不要在意,但,你和他们确实都不一样。”
“不一样?”女巫低头看了眼自己,“都是两只手两只脚,鼻子眼睛和嘴也不比别人多啊。”
女王解释道:“无论我的哪位猎手,伊莉亚娜,贝伦妮斯,格蕾蒂亚,又或者小安薇娜,莱昂先生,小薇妮,甚至布蕾小姐,我第一眼见到他们,立即就知道该为他们作一幅怎样的画。画上的他们该是什么神情?什么打扮?什么姿态?他们将占据画的哪个部分?多大部分?除了他们以外,画上还应该有些什么?所有这些,我只需要看一眼,完全不需要多余的思考,心中就清清楚楚。而这样作出来的画,毫不自夸地说,每一幅都足以流传后世。”
“您确实没有自夸。”布蕾说,而薇妮也点了点头。见识过奈瑟琳为她们作的画,莱昂认为她非但没有自夸,只怕还太谦虚了。
“了不起的天赋。”女巫说。
“可对你,这种天赋失效了,”奈瑟琳双手优雅地支在餐桌上,“直到现在,我仍然想不出来,画中的你该是什么模样。你希望我把你画成什么样子?”
伊芙琳先看了莱昂一样,才转过头去:“让您为难真是抱歉。不知道该怎么画,那就照我现在的样子画下来如何?找个漂亮的地方做背景。比如说,”她手指不远处的丘陵,“那座山脚下如何?”
沉默了片刻,奈瑟琳点头同意:“这也不失为一个好办法。那就这么办吧。”
于是午饭后,一大群人为了艺术创作而走向丘陵。撇开画人的和被画的不谈,莱昂理所当然地随行,肩负护卫重任的精灵猎手也必不可少。这种情况当然不能把安薇娜留下来,而布蕾和薇妮也是相同理由。所以当他们动身后,除了两位抽签时不幸被幸运之神抛弃的猎手,营地整个空了。
奈瑟琳选中了山前的一片坡地,满地倒伏的长草,紧挨着一片茂密的树林,山脊像张开的翅膀一样在他们面前向两端延伸展开。
女王仍是从裙摆上揭下画布。虽说出发时所有人都兴致高涨,可还没等奈瑟琳布置好画架与画板,布蕾就先行告退。精灵的食物完全填不饱她的肚子,她打算到远处的林子里去狩猎,看能不能弄到几条狮子腿啃一啃。
一半的精灵猎手跟随布蕾而去,即便是对艺术爱好远胜人类的精灵,狩猎的吸引力也远比看她们的女王作画来得强。另外一半的猎手见同伴离开,一边后悔决定跟来的冲动行为,一边结伴到海边游泳去了。
安薇娜证明了她与奈瑟琳的感情。直到猎手们第三次邀请,她才一步三回头、满怀歉意地离开。天气实在太热了,在海滩上打打滚也好,莱昂觉得这情有可原。
“你也去吧,不用陪着我,只是要当心别被海浪卷走。”他对薇妮说。
“不,”薇妮的鼻尖上挂着汗珠,“我觉得画画很有意思。”
哪里有意思了?奈瑟琳陛下在画架前望着画板凝神苦思,像尊雕塑那样一动不动,毒辣的阳光似乎对她全无作用;伊芙琳按照精灵女王的吩咐坐在一棵树下的荫凉里,百无聊赖地扯着身边的杂草。艺术是条艰辛的道路,莱昂以为除了自己,不可能有人对这场景感兴趣。
“好吧,”他摸摸她的头发,“那就一起看看好了。不过这儿太阳太大,我们……”
“咦?”奈瑟琳女王突然抬起头来。
第108章 女王的兴趣,以及引起的麻烦(2)()
“您找到灵感了?”莱昂喜出望外。
“不,”精灵女王望着眼前的密林,“感觉不对劲。我好像听到树木们在哭泣,它们……”她的脸色变得沉重,这在莱昂认识她之后还是头一遭,“它们的生命渐渐流失,正在枯萎,正在死去……”
她单膝跪下,伸手按住地面。不,不是按住,而是像没入水中一样穿过,几乎整条胳膊都陷入了土壤中。草丛、泥土、树木与岩石在她的触摸下像波浪一样起伏,圈圈涟漪以精灵为中心扩散,向着四面八方辐射开去。
一支利箭突然从林中飞出,势大力沉地直奔奈瑟琳而去。有埋伏?莱昂下意识地将手搭在了剑柄上,伊芙琳一骨碌爬起来躲到树后,薇妮则忍不住长剑出鞘,警惕地看着树林。
只有精灵女王本人无动于衷。莱昂看清了,那箭虽然附着的灵能强劲,可准头差到离谱,远远地从女王身边飞了开去,他甚至说不准这一箭究竟是不是奔着她去的。
树叶沙沙作响,一个瘦小的人影倏地从树林里钻出,慌不择路地朝莱昂这边跑来。是这家伙射的吗?不对,手上没有弓,灵能又太过微弱,而且跑得上气不接下气,显然无暇射出刚才那样一箭。这小子跑个什么?后面有老虎追在追?
随后莱昂发现追他的不是老虎,而是黑压压一片身穿皮甲、用染黑的亚麻布蒙住脸的人,足有三十多个。“站住!”他听到有人大喊,另外一人举起十字弓,弓弦嘣的一声巨响,又是一箭飞来。这一箭依然偏离了目标,那小个子却像是因此受到惊吓,脚底打滑,一个趔趄摔倒在了长草上,抱住腿惨叫着打滚。
那是尼克?莱昂认出了来人。因为一杯打翻的麦酒而与这个男孩结识,还进一步担任了他的代理骑士,为他赢下审判,找回正义。可他怎么会出现在这种地方?无暇细想,沉默出鞘,莱昂抢上几步,挡在尼克身前。
“莱昂先生,小心!”奈瑟琳示警的同时抬高右手,食指优雅地竖起。
“我认识他,”莱昂高喊,“请让我来对付他们!”
“哦?”女王有些失望,“好吧,那我就好好看着了。”
“莱昂大人!”倒在地上的尼克也认出了他,“诸神,我不是在做梦吧?您,竟然真的是您!”
追击者停下了脚步。一个秃着头、却有满脸络腮胡的家伙放下十字弓,拔出弯刀:“小子,尼克是麦肯伯爵指名要的人!”
“麦肯伯爵?”又是麦肯伯爵?莱昂头一个反应是不可思议。计算这一周多来的行程,此地离落锤港已经不远,该是亚伦家封臣的领地才对。他打量起这群人,普普通通的皮甲,普普通通的武器,普普通通的灵能,没有任何可以表明身份的标记。
“没错,”秃头的络腮胡晃了晃手中弯刀,“听明白了就滚开,我们不想找麻烦。”
“莱昂大人!”尼克紧张地抱住了莱昂的腿,“救救我,他们已经追我好几天了!”
一个追击者在络腮胡耳边低语了几句,他的眼睛立即扫向奈瑟琳。“好运气!”他目露凶光,“竟能在这种地方遇上精灵!我改主意了,男的打昏就算数,那个精灵和两个女孩统统绑起来带回去!还是老规矩,动手抢到人的第一,第二是谁抽签决定!”
他在说什么第一和第二?稍一分心,两支利箭扑面而来。莱昂挥起沉默,幽蓝的光芒闪过一个弧形,两支箭头落了地。这一击并未令追击者们知难而退,他们呐喊着发起冲锋,阵型竟然颇为紧凑。
不像是贵族麾下的士兵,更不是靠打家劫舍卫生的强盗,这些家伙是什么人?转眼双方交上了手,莱昂一剑削断了递到身前的两柄弯刀,一拳让某个倒霉鬼的牙齿洒落一地,回身一记肘击让一名敌人闷哼着倒下缩成一团。
没什么难度的战斗,和在三叉戟客栈不同,他无需担心伤到任何人。对方虽然人多势众,但力量不足,他连脚步都不需要挪动,应付得轻松自如。话说回来,被尼克抱着,本也不方便迈腿。
这样下去要不了几分钟,他们就该作鸟兽散了吧——他如此希望。但麻烦不在战斗本身,如果我是对方领头的,一定会另想办法,卑鄙的办法……
“住手!”络腮胡的喊叫声将他从遐想中拉回现实,“否则我杀了她们两个!”
她们俩?莱昂的动作一滞,本该被他砍中手腕的敌人逃过一劫。他转过身去,三个人抓住了伊芙琳,匕首架在了她的脖子和腰间;薇妮被两个追击者按倒在地,她身边还躺着了两个,染血的佩剑被另一个追击者抓在手中。
见到这一幕,莱昂最先的反应是惊讶。“雅瑞尔!”他情急之中还记得女王的假名,“您,您就这么看着她们被抓住?我们,”伊芙琳和薇妮落入敌人手里,怒气止不住上涌,“我们难道不是您的同伴吗?”
“莱昂先生,”精灵女王一手画板,一手画笔,满脸无辜,“这怎么能怪我呢?是你自己说要单独对付他们的啊。”
是她在和我开玩笑,还是精灵都是死脑筋?他焦躁起来:“可——”
奈瑟琳扮个鬼脸:“开个玩笑啦。你说得没错,你们都是我的同伴,在我面前被坏人抓住,要是我还无动于衷的话,”画笔在她纤细修长的指头间旋转,“那我就是个不折不扣的大混蛋。”
络腮胡狐疑地望着女王:“为什么没人去抓住这个精灵?”
“啊,”伊芙琳说,她看起来一点也不担心,“要是真有人去就好了。”
“是呀,是呀,为什么没人朝我来呢?”奈瑟琳拿着画板走到莱昂身边,面对站成弧形的追击者。她无愧于女王的身份,精灵的优雅与美丽在她身上展现得淋漓尽致,仅仅是这几步行走就让所有人屏息凝神,连眨下眼都感到不舍。