至暗之潮-第67章
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至于舞伴……他偷偷向伊芙琳望去，发现她也正在看着自己，于是急忙挪开视线。舞会上就这么走过去邀请的话，毫无疑问她不会拒绝，莱昂自信地认定，但这样做未免太平淡，太普通，不合他的风格。最好能想个办法，让她感受到惊喜，让旁观者们尖叫。不错，舞会很不错，他立即喜欢上了精灵女王的提议。
离天黑还有一整个白天需要打发，有的是时间用来思考。午餐的时候，奈瑟琳女王很罕见地没有和安薇娜坐在一起，而是选择了伊芙琳身边的位置。
“伊芙琳小姐。”她放下才喝一口的酒杯，清了清嗓子。
“有何吩咐，陛下？”伊芙琳停下刀叉。
“我忽然想起，我为莱昂先生、薇妮小姐和布蕾小姐分别作过画，唯独少了你，这很不妥当，所以我决定补救。怎么样，有时间陪陪我吗？”
“荣幸之至，”女巫兴奋地搓着手，“我早就想请您也为我画一幅了，但知道了您是女王后，实在开不了口。”
精灵女王看起来比她更兴奋，竟然从座位上站起，原地接连转了三四个圈，裙摆随之扬起。若是人类，别说一国之主，就是个小领主也断然不会以这般直率的方式流露感情。不，更准确地说，国王根本不在别人面前流露感情，安薇娜不就说过，女王不该流泪么？
两种风格孰优孰劣？莱昂说不上来，这不是一个星辰卫士能下结论的问题。但若是问他更愿意追随哪一种，答案显而易见。或许我们都已经太过习惯戴着面具生存，见到有人以真面目示人，就会觉得那是个怪人。但其实，奇怪的是我们自己吧……
“你能答应真是太好了，伊芙琳小姐。老实说，我可是一点把握都没有，非常非常忐忑啊。”
“忐忑？没有把握？”伊芙琳诧异地问，“我怎么会拒绝您呢？”
“不是担心被拒绝，而是因为你和他们……”精灵女王环视身周，“这么说可能有些冒犯，还请不要在意，但，你和他们确实都不一样。”
“不一样？”女巫低头看了眼自己，“都是两只手两只脚，鼻子眼睛和嘴也不比别人多啊。”
女王解释道：“无论我的哪位猎手，伊莉亚娜，贝伦妮斯，格蕾蒂亚，又或者小安薇娜，莱昂先生，小薇妮，甚至布蕾小姐，我第一眼见到他们，立即就知道该为他们作一幅怎样的画。画上的他们该是什么神情？什么打扮？什么姿态？他们将占据画的哪个部分？多大部分？除了他们以外，画上还应该有些什么？所有这些，我只需要看一眼，完全不需要多余的思考，心中就清清楚楚。而这样作出来的画，毫不自夸地说，每一幅都足以流传后世。”
“您确实没有自夸。”布蕾说，而薇妮也点了点头。见识过奈瑟琳为她们作的画，莱昂认为她非但没有自夸，只怕还太谦虚了。
“了不起的天赋。”女巫说。
“可对你，这种天赋失效了，”奈瑟琳双手优雅地支在餐桌上，“直到现在，我仍然想不出来，画中的你该是什么模样。你希望我把你画成什么样子？”
伊芙琳先看了莱昂一样，才转过头去：“让您为难真是抱歉。不知道该怎么画，那就照我现在的样子画下来如何？找个漂亮的地方做背景。比如说，”她手指不远处的丘陵，“那座山脚下如何？”
沉默了片刻，奈瑟琳点头同意：“这也不失为一个好办法。那就这么办吧。”
于是午饭后，一大群人为了艺术创作而走向丘陵。撇开画人的和被画的不谈，莱昂理所当然地随行，肩负护卫重任的精灵猎手也必不可少。这种情况当然不能把安薇娜留下来，而布蕾和薇妮也是相同理由。所以当他们动身后，除了两位抽签时不幸被幸运之神抛弃的猎手，营地整个空了。
奈瑟琳选中了山前的一片坡地，满地倒伏的长草，紧挨着一片茂密的树林，山脊像张开的翅膀一样在他们面前向两端延伸展开。
女王仍是从裙摆上揭下画布。虽说出发时所有人都兴致高涨，可还没等奈瑟琳布置好画架与画板，布蕾就先行告退。精灵的食物完全填不饱她的肚子，她打算到远处的林子里去狩猎，看能不能弄到几条狮子腿啃一啃。
一半的精灵猎手跟随布蕾而去，即便是对艺术爱好远胜人类的精灵，狩猎的吸引力也远比看她们的女王作画来得强。另外一半的猎手见同伴离开，一边后悔决定跟来的冲动行为，一边结伴到海边游泳去了。
安薇娜证明了她与奈瑟琳的感情。直到猎手们第三次邀请，她才一步三回头、满怀歉意地离开。天气实在太热了，在海滩上打打滚也好，莱昂觉得这情有可原。
“你也去吧，不用陪着我，只是要当心别被海浪卷走。”他对薇妮说。
“不，”薇妮的鼻尖上挂着汗珠，“我觉得画画很有意思。”
哪里有意思了？奈瑟琳陛下在画架前望着画板凝神苦思，像尊雕塑那样一动不动，毒辣的阳光似乎对她全无作用；伊芙琳按照精灵女王的吩咐坐在一棵树下的荫凉里，百无聊赖地扯着身边的杂草。艺术是条艰辛的道路，莱昂以为除了自己，不可能有人对这场景感兴趣。
“好吧，”他摸摸她的头发，“那就一起看看好了。不过这儿太阳太大，我们……”
“咦？”奈瑟琳女王突然抬起头来。
第108章 女王的兴趣，以及引起的麻烦（2）（）
“您找到灵感了？”莱昂喜出望外。
“不，”精灵女王望着眼前的密林，“感觉不对劲。我好像听到树木们在哭泣，它们……”她的脸色变得沉重，这在莱昂认识她之后还是头一遭，“它们的生命渐渐流失，正在枯萎，正在死去……”
她单膝跪下，伸手按住地面。不，不是按住，而是像没入水中一样穿过，几乎整条胳膊都陷入了土壤中。草丛、泥土、树木与岩石在她的触摸下像波浪一样起伏，圈圈涟漪以精灵为中心扩散，向着四面八方辐射开去。
一支利箭突然从林中飞出，势大力沉地直奔奈瑟琳而去。有埋伏？莱昂下意识地将手搭在了剑柄上，伊芙琳一骨碌爬起来躲到树后，薇妮则忍不住长剑出鞘，警惕地看着树林。
只有精灵女王本人无动于衷。莱昂看清了，那箭虽然附着的灵能强劲，可准头差到离谱，远远地从女王身边飞了开去，他甚至说不准这一箭究竟是不是奔着她去的。
树叶沙沙作响，一个瘦小的人影倏地从树林里钻出，慌不择路地朝莱昂这边跑来。是这家伙射的吗？不对，手上没有弓，灵能又太过微弱，而且跑得上气不接下气，显然无暇射出刚才那样一箭。这小子跑个什么？后面有老虎追在追？
随后莱昂发现追他的不是老虎，而是黑压压一片身穿皮甲、用染黑的亚麻布蒙住脸的人，足有三十多个。“站住！”他听到有人大喊，另外一人举起十字弓，弓弦嘣的一声巨响，又是一箭飞来。这一箭依然偏离了目标，那小个子却像是因此受到惊吓，脚底打滑，一个趔趄摔倒在了长草上，抱住腿惨叫着打滚。
那是尼克？莱昂认出了来人。因为一杯打翻的麦酒而与这个男孩结识，还进一步担任了他的代理骑士，为他赢下审判，找回正义。可他怎么会出现在这种地方？无暇细想，沉默出鞘，莱昂抢上几步，挡在尼克身前。
“莱昂先生，小心！”奈瑟琳示警的同时抬高右手，食指优雅地竖起。
“我认识他，”莱昂高喊，“请让我来对付他们！”
“哦？”女王有些失望，“好吧，那我就好好看着了。”
“莱昂大人！”倒在地上的尼克也认出了他，“诸神，我不是在做梦吧？您，竟然真的是您！”
追击者停下了脚步。一个秃着头、却有满脸络腮胡的家伙放下十字弓，拔出弯刀：“小子，尼克是麦肯伯爵指名要的人！”
“麦肯伯爵？”又是麦肯伯爵？莱昂头一个反应是不可思议。计算这一周多来的行程，此地离落锤港已经不远，该是亚伦家封臣的领地才对。他打量起这群人，普普通通的皮甲，普普通通的武器，普普通通的灵能，没有任何可以表明身份的标记。
“没错，”秃头的络腮胡晃了晃手中弯刀，“听明白了就滚开，我们不想找麻烦。”
“莱昂大人！”尼克紧张地抱住了莱昂的腿，“救救我，他们已经追我好几天了！”
一个追击者在络腮胡耳边低语了几句，他的眼睛立即扫向奈瑟琳。“好运气！”他目露凶光，“竟能在这种地方遇上精灵！我改主意了，男的打昏就算数，那个精灵和两个女孩统统绑起来带回去！还是老规矩，动手抢到人的第一，第二是谁抽签决定！”
他在说什么第一和第二？稍一分心，两支利箭扑面而来。莱昂挥起沉默，幽蓝的光芒闪过一个弧形，两支箭头落了地。这一击并未令追击者们知难而退，他们呐喊着发起冲锋，阵型竟然颇为紧凑。
不像是贵族麾下的士兵，更不是靠打家劫舍卫生的强盗，这些家伙是什么人？转眼双方交上了手，莱昂一剑削断了递到身前的两柄弯刀，一拳让某个倒霉鬼的牙齿洒落一地，回身一记肘击让一名敌人闷哼着倒下缩成一团。
没什么难度的战斗，和在三叉戟客栈不同，他无需担心伤到任何人。对方虽然人多势众，但力量不足，他连脚步都不需要挪动，应付得轻松自如。话说回来，被尼克抱着，本也不方便迈腿。
这样下去要不了几分钟，他们就该作鸟兽散了吧——他如此希望。但麻烦不在战斗本身，如果我是对方领头的，一定会另想办法，卑鄙的办法……
“住手！”络腮胡的喊叫声将他从遐想中拉回现实，“否则我杀了她们两个！”
她们俩？莱昂的动作一滞，本该被他砍中手腕的敌人逃过一劫。他转过身去，三个人抓住了伊芙琳，匕首架在了她的脖子和腰间；薇妮被两个追击者按倒在地，她身边还躺着了两个，染血的佩剑被另一个追击者抓在手中。
见到这一幕，莱昂最先的反应是惊讶。“雅瑞尔！”他情急之中还记得女王的假名，“您，您就这么看着她们被抓住？我们，”伊芙琳和薇妮落入敌人手里，怒气止不住上涌，“我们难道不是您的同伴吗？”
“莱昂先生，”精灵女王一手画板，一手画笔，满脸无辜，“这怎么能怪我呢？是你自己说要单独对付他们的啊。”
是她在和我开玩笑，还是精灵都是死脑筋？他焦躁起来：“可——”
奈瑟琳扮个鬼脸：“开个玩笑啦。你说得没错，你们都是我的同伴，在我面前被坏人抓住，要是我还无动于衷的话，”画笔在她纤细修长的指头间旋转，“那我就是个不折不扣的大混蛋。”
络腮胡狐疑地望着女王：“为什么没人去抓住这个精灵？”
“啊，”伊芙琳说，她看起来一点也不担心，“要是真有人去就好了。”
“是呀，是呀，为什么没人朝我来呢？”奈瑟琳拿着画板走到莱昂身边，面对站成弧形的追击者。她无愧于女王的身份，精灵的优雅与美丽在她身上展现得淋漓尽致，仅仅是这几步行走就让所有人屏息凝神，连眨下眼都感到不舍。
