食味记-第7章
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她又凑得近了点，神秘兮兮道：“您放心，我家的灶台现在归我管，我二姐再也插不上手啦！”
潘太公爽朗舒心地笑了起来。那潘太婆眼睛不大好使，摸索着走过来，拉住花小麦的手正想跟她唠两句，就听得院子外头传来一声呼喊：“潘叔在家吗？”
有人来访，花小麦便不好多呆，匆匆跟二老告了别，一径跑了出去。潘太公跟在她身后紧走了两步，扬声道：“这孩子急什么？干脆留下来跟我们一块儿吃得了！”
花小麦回头一笑：“不用了，二姐和姐夫也在等着我回去吃饭呢！”言毕，与正走进潘家院子的一个中年男人错身而过，一溜烟跑回景家小院。
……
天气一日冷似一日，转眼便是冬至。
花二娘和景泰和虽然分出来单过了，但逢年过节，还是得回公婆家走一趟。花小麦作为自家姐姐的“拖油瓶”，自然是不好跟去的，这日一大早，夫妇两个提上备好的糕点等物便出了门，临走之前，花二娘还没忘了吩咐花小麦一句，让她看好家，不要到处乱走。
冬天里可吃的菜蔬很少，眼看着又要过年了，花小麦便打算着预备一些节下的吃食。早两日她便管花二娘要了两个钱，趁着这天有空，就去称了几两二年的陈芥子做成芥子酱，又买了些菜肉，用酱腌在缸里，过上一个多月，等除夕那天，正好可以捞出来吃。
她一个人在院子里忙碌着，井水凉得透骨，身上却出了薄薄一层汗，冷热交杂，委实好不难受，鼻子里也有点吸溜吸溜不爽利。她生怕自己真弄出病来，连忙回屋添了一件厚衣裳，出来的时候，却见院子门口站着一个人，也不说话，只眯着眼睛冲她笑。
那是个年约四十的中年男人，个头不高，敦敦实实的，穿了件灰蓝色的大袄子，领口和袖口都缝了一圈狐狸毛——这在火刀村来说，就算是家境还不错的象征了。
花小麦来到火刀村的时间并不长，只觉这人瞧着眼生，便将湿淋淋的手在围裙上擦了擦，略有些迟疑地道：“你……你找谁？”
“你是花家小妹吧？”男人十分自来熟，干脆一脚踏进门里，乐呵呵道，“可能你不记得了，咱们见过面的，我姓乔。”
花小麦皱着眉头又将他打量了一番，心中顿时起了两分警觉。
在从前她的那个时代，每当临近过年，往往就是盗窃行骗案高发的时候，小偷盗贼拆白党，纷纷集体出动，以便挣些过年钱。虽说这火刀村民风淳朴，但却也不能保证没有这种人存在吧？
“对不住，我没见过你。”想到这里，她的声音便冷了下来，低头将一棵大白菜塞进缸里，明摆着有逐客的意思。
那人嘿嘿一笑，不但不走，反而又走进来两步：“你别怕，我不是坏人。”
废话，谁会把“坏人”两个字写在脸上？花小麦在心里暗暗翻了个白眼，却不答腔。
“咱们真见过面，前些日子，你是不是给隔壁的潘太公送过一碗又香又辣的兔子肉？你走的那会儿，我刚进门！”男人丝毫不气馁，耐着性子好声好气地解释。
他这么一说，花小麦立时有了印象，重新抬起头来：“你是那天来找潘太公的那个人？”
“可不是吗，想起来了吧？”男人一拍大腿，“潘太公他儿子跟我是发小，去府城做买卖之前，特意让我多照应他爹娘，是以，我家跟潘家二老平日里就走动得很勤。喏，你要是不信的，我这就把他老人家叫过来！”
他说完便真个敞着嗓子叫了起来：“潘叔，你快来给我做个证啊，花家小妹这是怀疑我哪！”
很快，潘太公果然踮着脚从隔壁院子走了过来，一看见那男人就笑了起来：“呵，你这小子，还真是把这事搁心里了啊？麦子你别害怕，他叫乔雄，就是咱们村儿的人，不过住在东边，你没啥机会见到他，觉得眼生，那也很正常。”
“哦。”花小麦这才放下心来，抬头露出点笑意，“那……乔大叔，你今天过来有什么事吗？”
“有事，当然有事！”乔雄迫不及待地道，“那天你不是给潘太公送了一碗兔子肉吗？正巧我去了，他便非拉着我喝两盅不可。我一尝你做的那兔子肉，嘿哟，真是绝了！咱们火刀村的人也常吃兔子，清炖红烧或是用柴禾烤，方法多得很，可我活了这么大岁数，从没有尝过那么香的滋味！你小小年纪，便有这么一手好本事，不容易吧？你平常还会做什么菜？”
“只要是常见的菜，都能做。”花小麦在做厨一事上，从来不觉得自己有必要谦虚，同时心中又跟着一动。
这人巴巴儿地跑了来，该不会是……
“这可太好了！”那人双掌一拍，“是这么回事，我在村东开了一间铺子，这不是快过年了吗，就打算在十二月初三那天，给伙计们安排一顿团年饭，另外再请几个朋友，忙了一年，大伙儿也应该凑在一处好好儿乐呵乐呵。我媳妇不大会做菜，往年这顿团年饭，都是从县里的酒楼叫的菜，价钱贵不说，还不一定好吃，我又不好总麻烦街坊邻居帮忙。你厨艺如此了得，可愿意到时候来帮我操持一下？”
“……你是说，想要让我去给你当厨子，把这顿团年饭做了？”花小麦心中一阵激动。
但凡是人，总想要尽力发挥自己的特长，她自然不可能满足于只一天给家里做两顿饭。况且，这乔雄请她去当厨子，肯定是要给工钱的吧？若能成事，这还是她穿越之后第一回靠着自己的双手赚钱呢！
“没错，没错，我就是这个意思！”乔雄的声音极响亮，“不瞒你说，那天吃了你做的兔子肉，我这心里就始终牵挂着，怎么也放不下！你肯来帮忙，我绝对不会亏待你，到时候，我付你四吊钱，至于菜钱杂费什么的，那都不要你操心，怎么样？”
花小麦差点一蹦三丈高。
四吊钱，也就是四两银子，几乎相当于景泰和与花二娘小半年的吃穿用度。只不过做一顿饭而已，便能挣到那么多钱，这是可是个好机会，非得抓住不可！
她一时没有说话，乔雄便有点着急起来，推了潘太公一把。
“呵呵，麦子啊，你别担心。”潘太公捋了捋自己的白胡子，笑着道，“你这乔大叔，在村子东边开着一间纸扎铺子，不差钱，该给你的工钱，绝不会短了你的。若到时候他敢拖着欠着，太公管保替你去讨回来！”
“纸扎铺子？”花小麦有点好奇，看了乔雄一眼，“是糊灯笼，扎棚子的那种店铺吗？”
乔雄的脸色就有点尴尬：“灯笼、纸棚子我们……倒是都做，但那都是有特定用处的，旁的地方派不上用场……嗐，我跟你明说了吧，我那儿其实就是个丧葬铺子！”
第十话 菜单
寻常人对于丧葬铺或多或少总是有点忌讳，这也是乔雄一开始不愿将自己做什么买卖痛痛快快说出来的原因——花小麦是个十四五岁的年轻姑娘，这个年纪的女孩儿大多胆子小，对于鬼神之事更是敬而远之，万一她要因此拒绝，他可就一点办法也没有了。
“嗯……”花小麦的确是有点犹豫，却不是为了乔雄以为的那个原因。
花二娘表面上对她凶神恶煞，一方面是为了做给景泰和看，另一方面，也是想堵住村里人的嘴，这一点，花小麦自然十分明白，事实上，她这个姐姐，对她当真称得上很是心疼。前段日子孟郁槐提议让她去连顺镖局做厨娘，花二娘便没给好脸儿地一口拒绝了，分明就是不想让她出去干活儿吃苦，今天这乔雄找上门来，若是给花二娘知道了，只怕也没那么容易应承。
“那个，花家小妹，你听我说啊！”见她久久不答言，乔雄就有点着急了，搓着手道，“那丧葬铺子，虽说是跟死人打交道，听起来似乎有点不吉利，但其实，这可是个积阴德的营生啊！你想想，人在这世上走一遭，多不容易？等他们故去了，我们‘乔记’帮着将身后事办得妥妥当当，这对于悲伤的家人们来说是个慰藉，他们去了阴曹地府，也能过两天舒心日子不是？就算是不相干的外人瞧着也好看哪！你……”
“乔大叔你误会了，我不是这个意思。”花小麦回过神来，抬头冲乔雄抿了抿嘴角，“我只是担心我二姐会不答应。她一向不许我去外头乱晃，眼看要过年了，家里许多事也需要我给搭把手，要是她知道了，这事儿肯定就不成了。”
“二娘那脾气，也着实有点难对付，对她这妹子，更是凶得很，啧啧……”潘太公在旁边心有戚戚焉地点了点头。
乔雄也曾听过花二娘在火刀村的威名，光是想想她那凶神恶煞的泼辣样子，心中就打了个突，面上也现出几许为难之色：“那可怎么好？花家小妹啊，虽然你年纪小，但你那一手厨艺，我却是真心佩服。这可是我们乔记纸扎铺子一年之中最重要的一顿饭，你如果不能来，我这心里头……你跟你二姐好好说说，我不让你白做，我给钱呀！”
花小麦在心中思忖了片刻，仰脸冲他一笑：“乔大叔你别着急，你看得起我的手艺，我高兴还来不及呢。你看这样行不行？我可以替你把这顿团年饭尽力做好，但还请你和潘太公帮我一个小忙，在这之前，先不要将这事告诉我二姐，当然，最好别让村里其他人知道。我想着，等我把那四吊钱赚到手，再交给她，到时候木已成舟，她就算生气，也无法可想了，行吗？”
潘太公和乔雄对视一眼，不约而同点点头：“行，听你的。”
“好，那这个活儿我就接下了。”花小麦舒了一口气，抬头对乔雄笑道，“十二月初三，距现在还有七八天的时间。这两日，我先把菜单定下，将需要的一应食材也都写下来，乔大叔你看过没问题之后，便可先打发人去采办。到了正日子那天，我一大早就想个法儿从家里跑出来，帮你把席面张罗好之后再赶回家，我二姐未必能发现得了的。”
乔雄喜得抓耳挠腮，连连道：“那咱们可说好了，可不能改啦！这桌席面，你就照着十五两银子来安排，需要采买什么你尽管开口，多花钱不要紧，最重要是好吃，体面！”
花小麦心中也是一阵喜悦轻松，抬起头来，冲他笑了一笑。
花二娘和景泰和当天下午从村子南边的公婆家回来，脸色颇有些不好看，说起话来更像是吃了炮仗似的，在屋子里摔摔打打。花小麦心中牵挂着那菜单的事，又不好将自己闷在西屋之中，只能陪在花二娘身边，拣些有趣的笑话来逗她。当然，毫不意外地，花二娘根本不吃她这套，反而跳起脚地扯住她耳朵凶了一顿。
“别在这唧唧歪歪的，该干嘛干嘛去！大冷天的谁让你在院子里腌菜腌肉，你要是着了凉，老娘还得使钱给你请大夫！我前两天给你做的厚棉袄棉裤呢，你不穿还等着它给你下小崽儿啊？赶紧麻溜地给我换上！”
对于她这种特殊的表达关怀方式，花小麦感激之余，又觉啼笑皆非。无论如何，只要花二娘一回到家中，便有本事让各个角落中都充斥着她的大嗓门，她那窈窕的身影在小院四处穿梭，一刻也停不下来。直到吃过晚饭，三人各自回房，花小麦才有空静下心来，坐在桌前琢磨乔记纸扎铺子的菜单。
东屋那奇异的声响照旧若有似无地飘荡过来。花小麦点了一支烧得只剩个尾巴的蜡烛，又翻箱倒柜找出一杆秃笔，正坐在桌前咬着笔头发呆，忽然想到一件事，偏过头去朝东屋的方向看了看。
花二娘和景泰和成亲总有两�
