食味记-第178章
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所谓“打个巴掌给个甜枣”，于孟老娘而言，这小饭馆儿中的菜肴，就是她的“甜枣”，使她狠不下心，再回到那一整天都空空荡荡，连个说话人都没有的院子里。
就是在这样永无休止的吵吵嚷嚷中，花小麦和孟老娘两个，居然逐渐熟了起来。
没错，嫁进孟家半年，也是直到这时，花小麦方才算是与孟老娘真正意义上地变成了“熟人”。或许不见得和睦，看起来也万万称不上“感情深厚”，但在厨房被灶火烤了一个中午之后，出来与孟老娘斗上两句嘴，反而变成了花小麦的乐趣。
果然，要摸着一个人的“脉”，就必须与之相处，而这世上，原本也没有“无法相处”的人。在孟郁槐离家的这段期间，花小麦与孟老娘的日子过得竟还不算坏，而春喜腊梅她们，也从不解到惊讶，渐渐目瞪口呆。
倏忽七八日过去，这天午后，送走店内食客，花小麦洗了手出得厨房，在大堂中小坐，将春喜腊梅和周芸儿都唤了来。
“明日做完了中午的买卖，我想去县城一趟买些东西，所以晚上咱们就不开门了，两位嫂子可早点回家歇着，芸儿却不能偷懒，要好好在厨下练刀功，我回来是要查的。”她随便拣了张帕子，一面擦手，一面笑吟吟地道。
半天不做生意不算什么，春喜和腊梅也并不十分在意，噗嗤一笑，往她肩上拍了一下：“得了吧，我们都晓得你是想去瞧郁槐兄弟，还说什么买东西，在我们跟前儿还遮遮掩掩作甚，我们又不会笑话你！”
“我是打算去瞧瞧他，可也确实有东西得买。”花小麦才不会被她们这攻击力极弱的一句话便臊得抬不起头，照旧十分镇定，“我琢磨着，咱们店里得备一辆牛车，往后去县城买食材，或是要去个什么地方都方便，只靠两条腿，实在又慢又累人。明儿我去看看，要是合适就给买下来，顺便给郁槐送点吃的和衣裳。这雨季过去了，日头愈加烤得慌，他带的那几件只怕不够换。”
“那你晚上可回来？”春喜坏心眼地嘻嘻笑道。
“我不回你咬我？横竖我又不住你家，你瞎问什么？”花小麦白她一眼，转而望向周芸儿，“对了，芸儿明天再帮我跑一趟郑牙侩家，你就跟他说，我想招一个小伙计。他那边若有合适的人，便带来给我看看，工钱什么的。都好商量。”
周芸儿乖巧应了，春喜和腊梅却都傻了眼。呆呆道：“小麦妹子，你这是干嘛，咱如今人手够了，好端端的，又为甚么请人？莫不是……你觉得我俩不好？”
花小麦一抿嘴角笑了出来：“现在知道怕了？看你们往后还编排我！两位嫂子自然很好，干活儿也尽心，很能帮得忙。但咱们店里眼下全是女人，多多少少有些不方便，招个小伙计回来，让他帮着跑腿儿。做些搬搬抬抬的粗重活儿，咱们不就省事了吗？”
春喜和腊梅这才放下心来，拍着心口连道“好险好险”，正说着，孟老娘自楼上念念叨叨地走了下来。
“成日让我在那雅间里窝着。屋子狭小，房顶又低，压得我憋屈，气都喘不过来！偌大个火刀村，你怎地就选了这么个破房子来做买卖？”
花小麦连眼皮也没抬。指着门外道：“喏，那外头宽敞，要不然娘往后到那儿吃？您想怎么动就怎么动，哪怕是一边吃饭一边打筋斗也没人拦着，好不好——是您不肯和食客们打挤，我才将您安顿到楼上去，这会子您又抱怨，到底是想怎么样才好？”
孟老娘刚刚下楼就给气了个倒仰，正要发作，却听得花小麦又对周芸儿道：“去将我搁在灶台上的珊瑚西瓜羹端出来。”
周芸儿答应一声去了，不多时，果然捧了半个西瓜出来，孟老娘低头仔细一瞧，却见那西瓜壳已被切成花形，里头的瓜肉切成块，上面淋了些熬得粘稠的银耳杏仁汤。脸凑近一点，那凉气便浮了上来，隐约还带着些许蜜糖的甜香。
“我知道这天太热，娘愿意吃口凉的，但太过贪凉，到底对身子有损。这珊瑚西瓜羹，做好之后在井水里湃了一阵，又取出来搁了一会儿，现下吃应是更合适，娘瞧瞧，可还合胃口？”
花小麦这时方才偏过头去看了孟老娘一眼，唇边带一丝似有若无的笑意。
孟老娘很想硬气一点，但这东西汤汤水水颜色可爱，还凉气森森，看着委实诱人……到底还是没忍住，撇着嘴捧了去，拣了张稍远的桌子坐下，一口接一口地往嘴里送，再不曾言语一声。
花小麦忍俊不禁，还待说点什么，恰在此时，门外走进一人，她抬头一瞧，却是那陶知县府上的蒋管事。
这人……办完名士宴之后，应是再无交集，怎地却突然跑了来？
花小麦心下纳闷，飞快站起身含笑道：“呀，蒋管事，您今儿怎么有空来我们这小店走走？天儿怪热的，快进屋坐！”一面说，一面回头吩咐周芸儿斟茶。
蒋管事依旧是那副万般不耐烦的模样，一挥手：“别烦我，茶就不必了——也不知你是从哪里捡来的运气，那日名士宴之后，我家大人回到府中，将你的手艺夸得天上有地下无。我家夫人听说你本事如此了得，又是个女人，心中便起了好奇，想来尝尝你做的菜。怕你不得空，预先打发我来跟你说一声，明晚我家夫人过来，你可得好好招呼，回头出了岔子，丢的可是你自己的脸！”
知县夫人要来？花小麦心里咯噔一下，立时有点不乐意。
她和孟郁槐已经好些天不曾见面，心里怪惦记的，早就盘算好了明日去看他，可现在……
许是从她面上看见几丝犹豫，脾气急躁的蒋管事顿时不悦，怪腔怪调道：“怎么，有难处啊？”
难处？倒真有，问题是我敢说吗？花小麦在心里叹了口气，将脑袋摇得拨浪鼓一般：“没有没有，我是在想，不知陶夫人是否忌口，或是……”
“总之油不要太重，清淡些好。”蒋管事丢下这句话转身就走，大老远跑来，连大堂都没进，便又离开了。
“用得着那么嫌弃吗？”花小麦估摸他走得远了，才小声嘀咕了一句，回身看看幸灾乐祸的春喜腊梅，故作凶恶地鼓了鼓眼睛。
因为这突然落在头上的事儿，隔日便少不得又是一通忙碌，采买了许多新鲜菜蔬，后厨里也做了万全准备。下晌酉时初刻，一乘马车于小饭馆儿门口停下，知县夫人果然来了。
第二百二十九话 一语惊醒
夏日里，这辰光天还未黑，小饭馆儿的大堂内一个食客也无，唯独楼上的雅间，早早地点了一盏灯，透出一星儿暖黄的光。
桌上菜肴俱已齐备，不过四五碟碗而已，此外还有一壶温好的酒。所用食材亦并不是甚么十分精贵之物，坊间乡野都算常见，只是因为摆盘精致，颜色也好看，瞧着便格外与别不同。
那陶知县夫人杨氏是个约莫三十左右的妇人，因长了一张圆鼓鼓的甜净桃子脸，看上去仿佛比实际年龄小了几岁，身段儿略微有些丰满，打扮得秀雅得体。
她将跟来的小厮留在门外等候，只领了两个贴身的丫头上楼，一进雅间的门，便笑盈盈对花小麦道：“今日真是叨扰了，还带累着你这里做不成买卖，我心里实在有点过意不去呢。”
话虽如此说，眼神里却分明透出一丝迫不及待的意味，不用人招呼，就已自顾自地快步走到桌边，兴致勃勃地张望了一回，扭头微笑：“你今日做了甚么好吃的与我？不瞒你说，我家老爷对你的手艺赞不绝口，引得我也百般好奇，来时路上便觉有些饿，丫头们明明带了糕点，我都忍住没吃，满心里只想着尝尝你做的好菜。我这样馋，你可别笑话我才是。”
在花小麦印象中，但凡官夫人，应该多半都举止稳重端庄才对，却不想这杨氏却是这样活络的性子，也笑着道：“是陶知县谬赞了，乡下地方，也没甚好东西，便只拣了几样应时的，不知合不合您的口味。”
杨氏连连摆手，就在桌边坐下了：“我并不挑嘴。只因天气炎热，便想吃些清淡物事。你今日安排的这几样，我瞧着倒都还挺合适的。”
一面说着。便又朝桌上打量一眼，蓦地抚掌而笑。指着一个碟子道：“呀，这个是不是唤作祈福喜虾？去年与老爷赴宴时，我曾吃过一回，一直心中念念不忘，却不想今日在这里又能尝到，真好。”
那“祈福喜虾”，是将青虾掐头。挑去虾线之后搁进小圆碗中，敷上一层厚厚的鸡茸，只留一条尾巴在外，表面中间位置。再用手指摁一个凹印，打一颗鹌鹑蛋在里面，大火蒸熟之后，撒一层细细的火腿末，以芫荽叶做装饰。淋上薄芡汁即成。
上桌时，盘底垫一层烫熟的青菜，虾尾通红，鹌鹑蛋金黄，与油光碧绿的盘底相映。委实浮翠流丹，娇艳欲滴。
第一道菜便恰巧投其所好，对厨子而言实在很值得欢喜，花小麦抿了抿唇角：“您爱吃那就再好不过了。如今河里涨水，正是青虾最肥的时候，虾肉也比平时更嫩，您……”
然不等她把话说完，那杨氏的注意力却已被另一道菜吸引了去，秀眉一挑，眼睛也瞪圆了：“这一盘又是什么？”回过头去看了看立在身后的丫头，“是黄雀吧，可对？”
那丫头不十分肯定地点了一下头，这边厢花小麦便含笑道：“正是黄雀，这菜便叫做‘卤汁泼黄雀’。”
“卤汁？”杨氏饶有兴致地盯着看了一会儿，抬头道，“我家乡有种吃法，是将肉糜填塞进黄雀肚子里，再用酱汁红烧，滋味极好。可我看你这一盘中的黄雀，却仿佛十分完整，通身也没个刀口，里头是没加东西的吗？”
“您尝尝。”花小麦并未回答她的问题，只噙着一抹笑，将盘子往她面前推了推。
这道菜，是用筷子将黄雀的内脏挑出，灌入绍酒洗净之后，往里塞一块挑去筋膜的猪板油。把黄雀整整齐齐码在小瓷钵中，以热油熬开的卤汁反复浇泼，再在锅中稍煮片刻而成。虽未直接落油锅，却皮酥肉嫩，用来下酒最是得宜。
杨氏果然拈起一只黄雀，姿态优雅地咬了一小口，拒绝半晌，菱角嘴微微一翘：“真是奇了，里头明明塞了一块油，吃着却怎地半点也不觉得腻？反而嫩滑可口，满嘴喷香，真是好吃！怪道我家老爷那样夸赞于你，今日我方是真的信了！难为你，这样年纪，却是怎么将这些菜想出来的？”
花小麦摇了摇头，表示这实在算不得什么，将另外几样菜也递到她面前，让她一一试过。
用河沙炒制的“松豆”大如龙眼核，只加了油盐少拌，入口松脆无比；以薄荷霜和白糖裹着烘烤的“莲子缠”，甜蜜清凉，吃上一块儿，浑身的暑气都散去大半。杨氏每吃一道菜，便必要赞个两声，喜得眼睛也眯了起来，连称自己今日是饱了口福。
花小麦直到这时方算是轻松，笑道：“菜式合您的意我就放心了，如此我便不打扰，您慢用，若是有什么需要的，只管叫一声就行。”
说罢，领着春喜腊梅自雅间退出去，径直去了厨房。
因今日知县夫人大驾光临，孟老娘便没有留在楼上雅间，见周芸儿不敢和她凑得太近，便唯有独个儿孤零零地坐在并不算宽敞的后院，无事可做，望望天看看地，间或抬手赶走四周飞过来的蚊虫。
