大明望族-第347章

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　　　　“哈？”沈全一时没听明白。

　　　　沈瑞轻哼道：“三哥是娶媳妇；又不是找妈；怕个甚了？当面教子、背后教妻；想要什么样的内人；自己慢慢调教就是。左右翰林家里出来的小娘子；三从四德这条是跑不掉的……”

　　　　沈全听了；不由眼睛一亮；道：“是啊；女子出嫁‘以夫为天；；自是我说什么就是什么……我想要她在家务上jing明能于；对待父母兄嫂孝顺恭敬；就算她原本不是；过门后好生教导就是……”

　　　　沈瑞客串了一把“知心弟弟”；才从五房出来。

　　　　月底之前；沈瑞又去了一趟沈理家、一趟杨家、一趟府学；其他时间就闭门不出；继续备考。

　　　　今年天气略有诡异；夏ri来得早；五、六月的炎热也胜于往年；不过到了七月底；几场雨下来；天气立时转为yin冷；秋天来了。

　　　　屋子里的冰盆早就撤下去；沈瑞身上也换上夹衣。

　　　　夏ri炎热虽褪去；大家却享受不到秋高气爽。

　　　　眼见着秋雨一场接一场；柳芽与chun燕脸上都带了忧sè。

　　　　“柳芽姐姐；这雨要是一直下怎办？二哥再有几ri就要下场了？”chun燕坐在廊下；抬头看了看yin沉沉的天sè道。

　　　　柳芽双手合十；嘴里嘀咕道：“佛祖保佑；早ri放晴；莫要让二哥顶了雨下场……”

　　　　虽说两女不过是婢子；可跟在沈瑞身边；最关心的自然是乡试之事；连听带探问的；对于乡试流程也大致知晓。一场就是三ri；人都拘在考场号房里；身上只能穿单衣。

　　　　就是天气晴朗；等到夜间都难熬；更不要说是yin雨天气。

　　　　chun燕有样学样；也双手合十道：“求佛祖保佑；早早放晴……”说着；压低了音量道：“太太也担心着；打发人去往某某寺里送了供奉……”

　　　　“明儿就初六；就剩下三ri了……”柳芽带了惶惶道。

　　　　chun燕听了；也带了焦sè；抬头咬牙切齿道：“这贼老天；五、六月旱了两个月；这会儿倒是将一季的雨水都补齐了……”

　　　　正院；上房。

　　　　徐氏坐在榻上；神sè恍惚。

　　　　在她眼前；周、吴两位妈妈；红云与红霞两个心腹婢子都在。两婢都是双目含泪；两个妈妈面sè也难看。

　　　　“去账上支五百两银子；加上昨ri新得的那株老参；去给陈大夫送去。”徐氏长叹了一口气；道。

　　　　吴妈妈应声去了；周妈妈犹豫了一下道：“太太；老爷既是犯了宿疾；这样硬挺着可怎么好？是不是当劝劝老爷；在衙门里告假……”

　　　　徐氏听了；身子一僵；望向周妈妈与两婢；满脸肃穆道：“老爷已经打定主意；要等二哥考完才肯休养……你们也仔细些；要是走漏了消息；引得二哥不能安心考试；就算我能饶了你们；老爷也不会饶了”

　　　　三人不约而同地道：“老奴（婢子）不敢”

　　　　“不敢就好”徐氏带了疲惫道；闭上了眼睛。

　　　　周妈妈犹豫了一下；对着红云与红霞两个摆摆手。

　　　　两婢犹豫了一下；见徐氏没有反应；蹑手蹑脚地退下。

　　　　“夫人；这事……这事……实耽搁不得啊……二哥还小；家里还得老爷撑着……”周妈妈打小服侍徐氏；又陪嫁到沈家；主仆大半辈子；素来忠心；倒是没有什么不敢说的。

　　　　徐氏睁开眼睛；道：“我难道是不知轻重缓急的？只是老爷自打去年冬天病了一场；这大半年都是勉力支撑；一口气挺到现下；不过是为了不影响瑞哥儿应试……早在端午节前；老爷就开始用人参延寿丸了……”说到最后；眼泪忍不住簌簌落下。

　　　　周妈妈脸sè骇白；身子忍不住跟着哆嗦起来。

　　　　不管徐氏怎么jing明能于；毕竟是内宅妇人；尚书府的支柱依旧是沈沧。

　　　　周妈妈还记得三太爷之丧；堂堂九卿之家；那真跟天塌下来无异；不仅人走茶凉；且不少人虎视眈眈；等着落井下石。饶是徐家那边有姻亲在京；在丁忧服满后；两位还是只有一个勉强留京；大老爷被排挤出京；在外任上过了三年；才重新回到京城。

　　　　那是当年；大老爷、二老爷已经出仕；徐家还有得力姻亲在京；沈家才逃过一劫；没有沉寂下去；如今沈瑞不过是生员；徐氏的几个姐姐、姐夫不是寿高故去；就是告老还乡；如今沈家能依仗的姻亲只剩下两杨家与何家。可姻亲毕竟是姻亲；真正要立起来；还是要看自家二少爷。

　　　　虽说依旧是满腹惶恐；可周妈妈也明白了老爷、太太为何做如此选择；心中重重地叹了一口气；就不再啰嗦了……

　　　　刑部衙门；内堂。

　　　　贺东盛站在中厅；眼神却不由自主地望向东屋。虽说尚书在中堂听政；不过平素办公地却在东屋。

　　　　贺东盛的耳朵动了动；听到熟悉的咳声；眼神不由暗了暗。

　　　　沈沧入主刑部已经满三年；刑部上下官吏为了前程；自然也盯满了沈沧三年。只是旁人看的是沈沧的喜好；生怕有什么冲撞主官的地方；贺东盛却是盯着沈沧屁股下的位置；观察的也就多一些。

　　　　沈沧身体不好；依旧是了病弱的地步；要不然这几年秋冬；不会年年犯宿疾。

　　　　第一年的时候；听到沈沧的咳声；贺东盛如奉纶音；心里恨不得替沈沧数ri子了。他是既盼着沈沧一病而终；又担心自己资历浅；即便主官出缺也轮不到自己。

　　　　等到第二年；听到沈沧的咳声；贺东盛心里少不得骂几声“老而不死是为贼”；却忘了他自己比沈沧也年轻不了多少岁。不过盼着沈沧病亡的念头倒是浅了；因为对六部衙门熟悉后；就会发现像沈沧这样肯将差事交到下边；也肯将功劳分下来的主官；委实难得。既是碰上了；也是自己的好运气。

　　　　等到今年；再听沈沧咳声；贺东盛那点yin暗的小心思又出来了；且底气也足了不少。不为别的；就因他如今正与李阁老府上议亲；两家马上就要成为姻亲。只要沈沧腾出地方；自己资历虽略有不足；可因是本部侍郎；且这几年政绩不俗；只要李阁老力挺；还是大有希望在。

　　　　沈沧人长得清瘦；面上总是带了三分病态。文官这样模样的；不是一个两个；不过活到七老八十的也大有人在看。衙门上下看习惯；也知晓沈沧年年节气变换时要咳个十天半月；倒是没人当回事；只有贺东盛；因心怀鬼胎；观察的多了；就发现沈沧最近几个月的异样与越来越晦暗的面sè。

　　　　这样想着；贺东盛险些笑出声来……

第四百零七章　秋来风疾（三）

　　　　（全文阅读）

　　　　“呼总算到了”透过白茫茫的雨丝；望向不远处巍峨城墙；沈械重重地松了一口气。

　　　　在太爷周年后；沈械就启程离开松江；为了早一步进京；走的是陆路；并没有走水路；想要赶在中秋节前抵京；到时走亲访友也不显眼；正好可以托人情寻好缺起复。

　　　　为了给自己留出富裕时间；沈械一行自出发起就顺着官道；每日都要赶百十里路。

　　　　没想到前半程还好；顺顺利利；过了山东境内；一场雨连着一场雨。

　　　　刚开始的时候；为了避雨；沈械还暂缓行程。

　　　　等到后来眼见阴雨连绵；沈械怕耽搁了；就叫人冒雨赶路。就这样紧赶慢赶；总算是在八月初八中午；进了京城。

　　　　“初八了；还好……”沈械放下车帘；自言自语道。

　　　　就差几日就是中秋节；他既到了京城；自然当去拜会族亲姻亲长辈。

　　　　只是到底是先去尚书府；还是先去侍郎府；沈械还没拿定主意。

　　　　要是一年前；沈械心中自然是亲近堂舅贺侍郎那边；可今年上半年往京城打发了两回人；想要将起复的事情托给堂舅；不想贺侍郎回信说得倒是好听；却是一直没有准信；直到沈械服满。

　　　　不满之余；沈械少不得多想。

　　　　贺家虽是他的母族与妻族；与沈家世代联姻；可在松江两姓也隐隐相争。只不过沈家先有沈度兄弟为学士；占尽士林名望；后有二房老太爷为九卿；得以在京城立足；使得沈家声望越盛。

　　　　贺家虽也是耕读传家；嫡支旁支都有子弟出仕；不过在品级上始终让沈家一头。也就是贺家是松江土祖；在松江绵延的年头比沈家久远；家族产业不让沈家；这才始终与沈家一道；远胜其他大姓；成为松江一等人家。

　　　　沈械虽对权力看得重些；可身为沈家宗子；也不是傻瓜；自是擦察觉出堂舅的敷衍。

　　　　沈械并未心浮气躁；反而沉静下来；仔细回想自己在京这些年。

　　　　贺东盛与他这个堂外甥两家人倒是有来有往；分外亲近；可真要说起照拂来；却是有数的。

　　　　沈家在京有二房大老爷这门显赫族亲；又有沈理这个状元族弟；轻易也没有央求到贺家的地方。贺东盛自己还在苦苦熬资历；也没有什么可照拂外甥的

　　　　沈械身为沈家宗孙；向来心高气傲；早年也并不觉得自己有需要贺家扶持的地方。即便是亲近；也是亲戚之间的亲近；倒是并无利益往来。

　　　　直到前几年；贺东盛升了侍郎；对沈械这个堂外甥也热络起来。去年要不是太爷离世；沈械就要在贺东盛的帮衬下；从刑部跳到吏部。同为司官；吏部可是大肥缺。

　　　　沈械本以为即便错过了吏部的缺；自己起复留京应是没问题；毕竟贺东盛背后有个李阁老；京城的司官一抓一大把；并不像堂官缺那样难得。

　　　　谁会想到；直到他服满；都没有准信。

　　　　要是单单是京中贺东盛这边有变化；沈械还不会想到旁处；毕竟两地相隔千里；有些事信中也说不清楚。可是；不仅京中贺东盛敷衍冷淡；就是松江贺家那边；如今也少了几份热络。

　　　　变化并不是从族长太爷去世开始；而是从沈珏灵柩回松江开始。

　　　　这其中的因果关系；并不难猜。

　　　　想着前几个月松江各种沈家长房与沈家二房“反目成仇”的流言；沈械脸色一片阴沉……

　　　　仁寿坊；沈宅；九如居。

　　　　沈全收了伞；脱下身上蓑衣；递给旁边的婢子。沈瑞看了看外头雨势；还有地上一滩水渍；带了无奈道：“不过是乡试；我又不是小孩子；倒叫三哥顶雨过来。”

　　　　虽说沈全不放心沈瑞；可是怕太郑重；引得他紧张；反而影响明日考试；故作轻松道：“前几日才见过；谁耐烦再见你？还不是我娘；前些日子在寺里供了个平安牌；今儿到日子对方送来；就巴巴地催我给你送过来”说罢；从怀里郑重掏出个半个巴掌大小的锦袋来。

　　　　沈瑞双手接过；道：“倒叫婶娘为我操心。”

　　　　五房父子四人都有功名；郭氏也是大户人家出身；自晓得考场规矩；是不许带片纸进场；也不会去求纸符；这锦袋里装的就是一个一寸宽、寸半长的平安无事牌。上面一个字都没有；倒是不犯忌讳。

　　　　沈瑞立时取出来；将腰间系着的一枚玉环换了。

　　　　沈全素来是个爱操心；向来将沈瑞当成亲生弟弟待；明知晓二房长辈会有吩咐；可还是忍不住开口道：“考篮都准备好了？我请大哥去钦天监打听了；这几日难有放晴天；别的不说；炭需要多预备。考房都是敞着的；这样天气；炭火不足可要出大事……”

　　　　沈瑞领他好意；并不嫌啰嗦；点头道：“太太那边早就预备好；炭火、炉子、吃食都预备得了……”

　　　　沈全先是点点头；随即望向沈瑞带了怀疑道：“瑞哥儿会生火么？要不要先将小炉子拿过来；点个火试试看？你平素里不做这个；到时候点不着可是自己遭罪”

　　　　沈瑞嘴角抽了抽；就在昨天准备考篮时三老爷提出了同样的问题；还逼着沈瑞点了一遍