大明望族-第334章

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　　　　沈瑛转过身：“哥儿来京了？”

　　　　瑛大奶奶点头道：“听来人回禀是昨日到京；当是有什么要紧事；否则也不会这个时候出门；中间可还隔着大年下……”

　　　　沈瑛也想到此处；连晚饭也顾不得用了；立时打发人去请沈。

　　　　虽说如今他人在京城；可父母现下可还在松江；如何能不担心那边有变？

　　　　宗房老宅是当年沈学士传下的祖宅；五房老宅则是小沈学士传下的；两家虽没有毗邻而居；也是在一个坊同个胡同里；即便是日落后往来也不用担心宵

　　　　瑛大奶奶心疼丈夫；见他连晚饭都顾不上用；道：“要不妾身直接叫人将晚饭摆在客厅去？”

　　　　沈瑛点点头；又道：“将三哥也叫上；他也不算小了；诸事都听得……”

　　　　瑛大奶奶应了；打发小婢去沈全处传话。

　　　　沈瑛比沈年齿长几岁；如今又是官身；此时却也不端架子；先往前院客厅待客去了。

　　　　等沈瑛到了前头客厅；沈全也得了传话；匆匆到了。

　　　　沈打发管事过来；就是沈全出面见的；他自然晓得沈进京之事。他还多探问了两句；连沈是随着尚书府大管家李实同行之事也晓得；不免就想到沈珏之殇去；心存忧虑。

　　　　眼见下了长兄；沈全便道：“大哥；不会是族长大伯让二哥进京来兴师问罪吧？”

　　　　沈瑛本没想到此处；不由疑惑：“难道不是松江那边有事？”

　　　　“松江有事；爹娘早就打发人送消息来了……”沈全道。

　　　　沈瑛拍了拍额头；道：“是我关心则乱……不过三弟怎么这么说；可是今日来人言语中露了什么？”

　　　　沈全点头道：“我算了算时间；那边出发日子就是珏哥儿殇信回去时；两下里怕是有关联；就多问了那管事两句。原来二哥不是一个人北上；而是随着尚书府大管家同行；一起进的京……”

　　　　“大伯、大伯娘派了李大管家南下？”沈瑛有些意外；仔细一想；又在情理之中。谁让二房能离京的人只剩下沈瑞一个；可有沈珏的前车之鉴在；二房长辈又怎么敢让沈瑞受千里奔波之苦。

　　　　沈瑛心里顿时沉甸甸；面上也带了忧色：“人如浮萍；宗族是根；如今别说外五房七零八散；就是内四房老一辈相继谢世；也要将出五服。宗房是沈氏一族主枝脉；二房也是中流砥柱；若是这两房相争；接下来怕就要分宗……”

　　　　沈瑛少年离家；见多了世情；自是晓得家族庞大虽子弟良莠不齐；可人丁茂盛还是利大于弊。不说别的；只说松江是江南数一数二的富庶之地；沈氏一族作为地方大户；就是松江知府见了沈家族长；也要客气几分。要是沈家分宗；沈家声势不能说一落千丈；也终不复从前。

　　　　这是从大处看；沈瑛不乐意沈家分宗。

　　　　从小处看；族长太爷谢世；宗房如今只有沈械一人出仕；也需要二房长辈提挈；二房这边；大老爷、二老爷都不年轻了；四哥还小；只有沈瑞一个；以后不管是出仕在官场上、还在社交人情上也需要多几个族兄弟互为倚住。沈械是族兄；又是宗子；身份使然；自会关照年纪小的族弟。

　　　　两房合则两利；分则两害；实不宜再生嫌隙。

　　　　兄弟两个说着话；就有小厮来禀；沈到了。

　　　　沈瑛没有起身；沈全迎了出去。

　　　　“二哥”眼见沈还穿着素服；沈全也不好露出小别重逢的欢喜；只客客气气作揖见礼。

　　　　沈这才想起；五房不止沈瑛在京；沈全也在。

　　　　“是全哥儿啊；半年没见；你又长高了……”沈道。

　　　　沈全听着这一副应付小孩子的口气；不由嘴角抽了抽：“二哥；我都二十一了；可不是小孩子……”

　　　　沈听了；倒是有些不好意思；忙道：“是哥哥记混了；全哥儿勿怪……

　　　　沈全虽少年时忙着郭氏也打理过家中人情往来；不过处置的都是小事；与宗房这边的往来；还是鸿大老爷与郭氏出面；倒是轮不到沈全。

　　　　沈庶务繁重；沈全与他年岁相差的又大；哪里会去记得这个族弟到底是几岁？不过是平素瞧着他与沈瑞、沈珏他们交好；加上沈全至今未婚；便只当他年岁比沈瑞、沈珏大不了两岁。

　　　　说话功夫；沈全已经引沈转过影壁；进了客厅。

　　　　沈瑛也起身了。

　　　　沈想起少年情谊；倒是多了几份真情实意；上前见礼道：“瑛大哥……

　　　　如今已经是弘治十七年；族兄弟两个四、五年未见。

　　　　沈瑛也带了亲近；族兄弟两个见了礼；宾主入座；沈全便亲手给族兄与兄长奉了茶；随后在下首作陪。

　　　　虽说沈瑛亲近态度不似作伪；可在正式开口前；沈已经是眼神闪烁；踌躇不定。

　　　　两房的交情比抵过权势利益么？想到长兄沈械的态度；沈心里有些没底了。

　　　　见沈欲言又止；沈瑛道：“哥儿这是怎么了？”

　　　　沈苦笑着站起身；对着沈瑛做了个长揖下去：“这回；小弟孤身在外；长辈也不在跟前；怕是真要麻烦瑛大哥援手了”

　　　　沈瑛怎么肯受；忙起身避开；扶了沈的胳膊道：“有话好好说；这是作甚？能帮的我自然会帮；且先说明缘故。”

　　　　沈全在旁；冷眼旁观；却不屑沈这样的小手段。不过他也并不担心自家兄长会被糊弄；沈瑛虽看着方正耿直；可并不是不知变通之辈。否则他也不会年纪轻轻就在京城立足；还能将父母兄妹都接进京来照拂。

　　　　沈抬起头；见沈瑛满脸肃穆；一时之间竟不敢再说其他；跟着站起身来

　　　　虽说族兄弟两个大小是同窗；年岁相仿；可如今一个已经是进士出身、翰林院里历练出来；见的都是高官显宦；周身除了儒雅还带了几份说不出的威仪；相对之下；沈不免自惭形秽起来。

　　　　先有沈瑞吓了他一下；后见沈瑛这般气度；沈的心气已经降了又降。

　　　　即便是开口提自己所求；沈也不像是早先那样有底气：“我也是没法子了；才求到瑛大哥处……自打珏哥儿去的了消息到了松江；我们老爷、太太就都病倒了……我们老爷向来疼爱珏哥儿；心痛尤甚；便一时想不开；非要接珏哥儿回去不可……我也没法子；方奉了父命上京；却是心中惶恐；全无头绪…

　　　　沈瑛听着前面；想着宗房夏日里才经了一遭丧事；如今宗房大老爷又是黑发人送白发人；心里也跟着唏嘘；听到后面；却觉得不对劲起来：“过继岂是儿戏？就算大族伯心痛；一时失了心神；大族兄应是明白人；怎么会答应归宗之事？”

　　　　沈没有入仕；自不知官场艰难；沈械不应知道么？要是没有二房做靠山；沈械一个不入流的司官；早就被排挤外放了；还能一直好好的稳坐京官？

　　　　这话听到沈耳中；却是另一个意思。

　　　　他抬起眼皮；看着沈瑛道：“不管如何；这是我们老爷心愿；瑛大哥就不能帮一帮么？”

　　　　“怎么帮？难道此要求不荒谬？出继文书上写的清楚；珏哥儿从此已经是二房子弟；生死不予本生相于。且不说是珏哥儿是病殇；就是其他；也轮不到本生亲来出头……”沈瑛皱眉道。

　　　　要是出继血脉；想讨就讨回来；那“兴灭继绝”就成了笑话。

　　　　有出继文书在；就是一种制约；不仅制约本生亲；对嗣亲也是如此。

　　　　就如沈洲与沈珏这对嗣父子；要是沈珏在世；沈洲即便再添子；不论嫡庶；都要排在沈珏之后；就算以后分家；也依旧是沈珏是主支；兄弟要分出去；而不是论什么血脉亲疏。自打过继文书立起来；沈珏便已经是名正言顺二房血脉。

　　　　这还是寻常人家；乱不得次序；就是有爵人家；按照规矩也是如此。这也是有些人为何五、六十岁没有传承；也要纳妾求子为先要；而不是要过继侄子来；就是不愿将基业拱手让与旁人。

　　　　沈家二房是子嗣艰难；只是早先有沈珞这独苗在；才没有提过继之事；要不然在纳妾求子无望后；沈沧本当早定嗣子。

　　　　沈年将而立；哪里不知这个道理？

　　　　可法理不外乎人情；规矩是死的；人是活的。

　　　　他满脸挚诚道：“小弟临行前；我们老爷已是卧床不起。不管多为难；到底是我们老爷心意；还请瑛大哥成全……”

　　　　这般跟着裹乱的事；以沈瑛性子自是不愿插手；可宗房与五房渊源颇深；又求到跟前来；他还真是为难。

　　　　沈全眼见兄长面带难色；在旁解围道：“二哥既开口；我大哥自是乐意帮忙。只是咱们到底是晚辈；难道要摆明车马上门么？实是不行；就让我大哥过去帮二哥传个话好了……”

　　　　沈瑛听了；点头道：“好；那我便为哥儿传话……”

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第三百九十一章　归去来兮（四）求保底月票

　　　　沈瑛心里不赞成宗房此举；并不觉得宗房会成功；担心的就是沈不知轻重；与二房长辈撕破脸；影响了宗房与二房关系。真要两房对立；为难的不会是在京中的二房；而是如今在官场上成就不高、青黄不接的宗房。

　　　　“传话？”沈本以为沈瑛代表五房出面；一起陪自己往二房说话；没得到预期目的；真是失望不已。

　　　　哪里需要人传话？有尚书府大管家李实在；那边长辈当早知他的来意。

　　　　铩羽而归。

　　　　即便过后沈瑛再关切；沈全也表现热络；瑛大奶奶与琦二奶奶也带了福姐儿与小一辈出来相见；沈也坐不住；寻了托词从五房回来。

　　　　“世态炎凉；人心易变”沈生了半肚子气；咬牙道。

　　　　五房这边看来是指望不上了。

　　　　即便五房受过太爷恩惠；可人走茶凉；而与五房渊源颇深的沈瑞；如今却在二房。就算沈瑛、沈全不是为了攀附权势；只是为了沈瑞；就偏着二房那边也不稀奇。

　　　　沈理那边呢？论起来；与沈瑞的渊源也不亚于五房。

　　　　想到这里；沈不由心灰；不试一试却是不肯死心。不过多少也有了准备；要是族人这边实是靠不住；少不得就要再想想别的办法。

　　　　对于远道而来的族弟；沈理倒是没有自持身份；摆状元公的架子。

　　　　其他外籍京官；为了老家的亲戚族人打秋风；多少有这样那样的烦恼；沈理却不曾遇到；有嫡支宗房与声势显赫的二房在；即便偶有族人进京；还轮不到沈理这个九房旁支出面。至于同沈理有服的九房堂亲；因早年侵占了沈理这一支的产业；害怕心虚；避之不及；哪里会主动送上前来碍眼？

　　　　因这个缘故；沈理对于原籍来人并无排斥之心；正好翰林院也清闲；在正月十八这日下午就提前从衙门里回来；打发人请沈家里来见。

　　　　虽说两家早已出了五服；可沈所在宗房是松江沈的大宗；在沈氏一族还没有分宗的情况下；沈理对这个族弟便也客客气气；叫谢氏带了几个儿女出来；与沈这族叔见礼。

　　　　沈略有受宠若惊之感；不过因来前早做准备；带了表礼过来；在族嫂与小辈们面前倒是也周全。

　　　　沈理的几个儿女当年随曾父母回松江守孝；不过当时一家人居丧守孝；交际本就少；又已经过去三、四年；两个小的都记得不打真；只跟在谢氏身边好些好奇地看着眼前这位族叔；只有小林哥儿；离开松江时已经是十来岁；记得真切；应答之间也带了亲切；还问道：“桐哥儿没有随着叔父上京么？”

　　　　沈听了；不免觉得新奇：“小林哥儿还记得桐哥儿？”

　　　　小林哥儿点点头；道：“自是记得；当年小桐哥儿曾带侄儿在沈家坊那边玩耍；还认识不少族兄弟……”

　　　　对于小林哥儿的友善；沈简直是意外之喜了。

　　　　虽说昨日在五房也是这样待遇