大明望族-第233章

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　　　　走到府学门口；沈瑞就听到有人高呼：“二哥”

　　　　沈瑞正与秦耀说着今日训丨导的课业；听到这声音只当是叫旁人；连头也没有抬。

　　　　还是书童墨书眼尖；看见前面来人；忙提醒沈瑞道：“二哥；是三哥”

　　　　沈瑞以为是沈全来了；心中正诧异他为何找到府学来；就见一个咧着嘴笑的素服少年大踏步走到自己跟前来。

　　　　沈瑞惊讶道：“珏哥”

　　　　一年的时间；对于十三、四岁的少年来说；变化委实巨大。

　　　　在沈瑞变音一年多后；沈珏也变声了；略带尖锐的公鸭嗓；沈瑞才没有听出是他来。

　　　　“哈哈；二哥我回来了换了儒服真是体面；不愧是我的哥哥”沈珏一把抱住沈瑞；带了几分兴奋说道。

　　　　府学门口；出入的都是生员；见这边热闹；不少人侧目。

　　　　“这位是？”秦文显带了几分好奇道。

　　　　沈瑞拉下沈珏的胳膊；道：“这是我弟弟沈珏；去年随我二叔、二婶去了南昌。”说到这里；才转过身对沈珏道：“这是我的同窗好友秦耀。”

　　　　沈珏忙收了笑；作揖道：“见过秦相公。”

　　　　秦耀见沈珏风尘仆仆的模样；也听出他是才回京；专门过来接兄长回家；就知趣地先告辞了。

　　　　小厮牵马上前；兄弟两个骑马回家。

　　　　沈瑞问道：“怎么这个时候回来？之前一点动静都没有”

　　　　沈珏叹气道：“是太太要回京奔丧；老爷不放心；打发我跟着回来。”

　　　　沈瑞闻言；皱眉道：“既是如此；二叔怎么不先寄信回来？家里这边也好早作准备；如今已经冬月；这屋子哪里是能立时住人的？”

　　　　“老爷在外行事谨慎；不爱用官驿传信；要是打发人送信回来的话；还未必有我们回来的快。”沈珏解释道。

　　　　沈瑞苦笑；外放官员通过官驿同京中往来；虽有些公器私用的嫌疑；可早已经是约定俗成的惯例；还真攀扯不到违法乱纪上去；这谨慎也谨慎的过了。

　　　　二老爷倒是省事了；不便宜的是乔氏与沈珏；受埋怨的是徐氏。

　　　　“你先在九如居安置；等你那边屋子烧几日去了潮气再回去”沈瑞道。

　　　　沈珏扬眉道：“那是自然；我还会与二哥客气不成？方才在家里；就直接叫人将行李送到二哥那边了”

　　　　这虽有先斩后奏的嫌疑；可沈瑞与他相伴几年；感情甚好；哪里会与之计较？

　　　　仔细打量沈珏几眼；看着他眼下发青；沈瑞带了几分心疼道：“北运河这段结冰了；这个时候回京还真是遭罪”

　　　　沈珏紧了紧身上的披风；道：“我倒是觉得京城还好；在京城过了一次冬；再回到南边反而不习惯。那边外头暖和；可屋子里难捱说起来；比松江还要湿冷几分。”

　　　　顺天府府学就在教忠坊；与仁寿坊毗邻；拢共三里路；骑马慢行不到一刻钟的功夫就到了。

　　　　门房小厮见两人回来；早已伶俐地拿上前请安问好。

　　　　沈瑞先带沈珏回九如居梳洗；又吩咐柳芽、春燕找了一套素色新棉衣给他换上。

　　　　沈珏虽也带了冬衣回来；可并不适用京城的气候。

　　　　沈瑞自己也换下儒服；穿了半新不旧的家常衣裳；才同沈珏两个一起去了正房。

　　　　乔氏并不在；徐氏果然在头疼。

　　　　空了一年多的新屋子；虽已经吩咐人打扫；可寒冬时节；不烧个三、两日的功夫；也不敢让人住进去。

　　　　沈珏能住进九如居；毕竟沈瑞没成亲；堂兄弟两个没有需要避讳处；可乔氏却不好住进正院；只能先安置在客房。

　　　　明明是归家；却只能住客房；不用乔氏挑理；徐氏自己也不自在。

　　　　她心中埋怨二老爷不懂事；这么大的事情连个音信都没有；却不好当着晚辈的面数落；便拉着沈珏问起他的功课。

　　　　待晓得二老爷不仅给请了老师教导他与两位族兄读书；平日里还亲自指点教导；徐氏点头道：“读书是根本；二老爷在翰林院二十来年；这学问是一顶一的”

　　　　至于待人接物；为尊者讳；那就不用说了。

　　　　徐氏问完功课；又问起他们在南边的生活起居。

　　　　沈珏笑道：“去年南下时；老爷在松江携了三房玲二哥与九房琳二哥同往。琳二哥不用说；去年在家里住过一个多月；伯娘也是尽知晓的；是个最憨厚不过的性子；肯听吩咐；不是那等偷奸耍滑的人；玲二哥年纪长几岁；却是打小随着涌二叔走南闯北；有一番见识。这次去南边；虽有同行的幕僚宾客；可到底是外人；哪里能尽心托付？倒是全凭玲二哥里里外外的张罗；没有不周全的地方。这两位哥哥一伶俐一憨厚；倒是成了极好的搭档。后来玲二哥娶了嫂子进门；正经的官家小姐；连内务也有人打理了。”

　　　　他一个字也没有点评二老爷；可徐氏却听出来；二老爷依旧是不通庶务；人情往来脚步交付给族侄打理。

　　　　虽说这也算是“知人善任”；可徐氏心中却是叹息不已。

　　　　要知道沈沧之所以答应让二老爷外放；除了在京城无缺升转之外；主要还是想要二老爷出去历练历练。

　　　　二老爷能从松江挑两个族侄做助力；事半功倍；图了轻省；在待人接物却没进益。

　　　　还有就是乔氏那边；随着丈夫上任；却连主持中馈都不能；反而要交由侄媳妇掌管；听着也委实不像话。

　　　　“先去看看你三婶与璐哥；随后就好好歇一日；明日还要去乔家。”徐氏温和道。

　　　　沈珏应了；随沈瑞从正房出来；去了东院给三太太请安。

　　　　三老爷不在家；去了西山道观访友去了。

　　　　五经之中；沈家子弟是习惯是《周易》；三老爷也不例外。久而久之；倒是对道家有了兴致；听闻早年没成亲前；三老爷还曾因生过出家问道之心。

　　　　如今虽起了功名心；不过三老爷的道心不减；即便是家中；每月也有辟谷三日。

　　　　沈璐已经一岁零两个月；站的稳稳的；只是走路还不大稳当。已经开始学说话；只是除了叫娘爹；其他的还都不会；让他叫“哥哥”；出来的就是“果果”。

　　　　沈瑞这半年不在府学的时候；就过来与三老爷一起读书；也是常来抱小沈璐。

　　　　见沈瑞过来；小沈璐就“咯咯”笑着；自己扑过来。

　　　　沈珏看着；酸的不行：“我也是哥哥呢”说完；就要去抱。

　　　　小沈璐倒是不怕生；任由沈珏抱了；还好奇地拍了怕沈珏的脸。

　　　　堂兄弟两个哄着小沈璐玩了好一会儿；才回了九如居。

　　　　客房里；乔氏卸了妆容；对着铜镜默默流泪。她这回算是成全了表哥；她这个碍眼的不在；表哥总算能明正言顺地纳宠了……

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第二百七十八章　恩甚怨生（五）

　　　　当晚沈家就摆了家宴；为乔氏与沈珏接风洗尘。家宴摆在正房稍间；屏风隔着分了两桌；徐氏带着乔氏、三太太、玉姐在炕桌上；屏风外是两位老爷带着两位侄子。

　　　　乔氏旅途劳乏；加上丧母之痛；兴致不高；出来露了个面；就告罪回去歇息去。

　　　　她这般不赏脸；骨肉团聚的气氛；立时冷了下来。不过徐氏倒是不见恼；叫人去了屏风；两桌并做一桌；使得气氛慢慢转圜回来。

　　　　用完晚饭后；沈瑞、沈珏就随两位老爷去了书房。三老爷迫不及待；对着沈珏将这一年多的见闻又问了一遍。

　　　　沈家几位老爷感情笃深；二老爷出京这一年多虽偶有家书回来；也多是报喜不报忧。两位老爷对于二老爷在南昌府任上的事；颇为关注。

　　　　沈珏便将二老爷南下这一年的事情；仔仔细细地讲了一遍。

　　　　二老爷是二甲进士出身；在翰林院熬的资历；这次下去是从四品参议；京城有个刑部尚书胞兄；即便是左右布政使待二老爷也都是客客气气。

　　　　倒是同级的参议还有从三品的辅官参政中；有两个性子孤拐的；与二老爷偶有摩擦。

　　　　三老爷听着；不以为然道：“不过是欺生；二哥虽是好性子；可也不是能吃亏的；又有大哥帮挑的幕友在；定是能应付过去。”

　　　　大老爷与沈瑞却听出旁的来。

　　　　官场上的人；都是人精子；若是左右布政使对二老爷真客气；那下边的人怎么敢唱“白脸”？

　　　　这些算是“试探”也好；“下马威”也罢；真正做主的都不是跳出来的人

　　　　不过大老爷并不担心；只要他这个刑部尚书做的稳当；二老爷在外也稳当。二老爷不过是辅官；身边又有大老爷精心挑选的师爷请客；想要出大岔子也难。

　　　　至于沈瑞；则是见怪不怪。有人的地方就有纷争；真要一团和气；那也就不是官场。

　　　　至于二老爷携了两个族侄在任上；并且为沈玲聘了知县家的小姐为侄妇；将庶务托付给沈玲夫妇之事；大老爷、三老爷的看法与徐氏不同。

　　　　他们反而觉得二老爷这个决断很好；孤身在外任；要是家反宅乱；就容易让小人有机可乘。二老爷能将家事处置清楚；就不用担心后院失火；可以专心对外。

　　　　二太太虽出身官宦人家；可对干她的管家能力；兄弟两个还真的一致不看好。

　　　　家有贤妻男人不遭横事；可二太太明显称不上“贤”字。

　　　　就如这次；乔老太太去世；二太太千里迢迢回家奔丧；将丈夫一个人扔在外头；就不是“为妇之道”。

　　　　要是距离近还好；为了丧老人；应该回京一次；也是尽孝；可这么远的路回来也赶不上出殡；就是穷折腾了……

　　　　回到九如居时；已经是戌正（晚上八点）。

　　　　沈珏进了屋子；就开口要了茶；连吃了两碗；才觉得嗓子舒服了。

　　　　他清了清嗓子道：“早知道白日里就不当同伯娘说那么多；等大伯、三叔回来一起说；还能省一遍口水。”

　　　　沈瑞则是好奇沈玲与沈琳两个：“玲二哥看着精明能于；是个打理经济的好手；在二叔身边岂不是无用武之地？”

　　　　沈玲不到二十岁就能独立打理京城布庄；可见在商业上有天分；俨然高级经理人的好苗子；去沈州身边打理庶务、管理家务人情往来有些大材小用。

　　　　沈珏笑道：“他可不是二叔挑的；是自己靠上来的。你万猜不到玲二哥是什么打算”

　　　　“是……打算为吏员？杂途出仕？”沈瑞想了想；道。

　　　　跟着沈洲南下；娶的又是知县家的小姐；虽没有功名；可到底是出自书香门第的沈家；即便不走科举之路；从小吏做起也是一条出路。

　　　　沈珏摇头道：“二叔当初也以为是如此；有心在衙门里为他补个吏员；玲二哥婉拒了。他跟在老爷身边；是想要随老爷读书……”

　　　　士农工商；放弃商贾手段；想要为士；这也是上进之心。

　　　　“那玲二哥读书资质如何？二叔怎么说？”沈瑞道。

　　　　沈玲已经年过弱冠；早年不过是启蒙；丢下书本十几年；想要捡起来可不容易。不过一通百通；他要是脑袋笨的；也不会将生意打理的那么好。

　　　　沈珏道：“二叔说读书不怕晚；要是认真向学；四、五年下来；一个童生也不怕的。不过南直隶那边；科举路艰；想要功名；除了学问；还要看运气；其他的就不好说。”

　　　　说到这里；他脸上带了笑意：“旁人家是慈母教子；咱们沈家如今出来个‘贤妻教夫；。玲二嫂子不仅出身书香门第；自己也是通读经史。玲二哥底子差；常跟不上先生教导；私下里都是二嫂子给他开小灶；温习功课。老爷说；这才是天作之合；就算玲二哥这一代在功名上不得意；娶了这样一位贤妻；好生教导儿孙；总有改换门庭的时候。”