进击的巨人-第62章
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众人皆心想—大概没指望了吧。
就在某一天的日间训练结束后，配戴上《装置》的裘克洛等人正准备前往森林之际——
「今天暂停特训。接下来我要带你们外出。」
教官赫尔费对众人宣布。
「外出……是要去哪里啊？」
面对裘克洛的提问，赫尔费的回答是「玛利亚之墙」。
「难道是要去希干希纳区采买物资？」
「我想带你们去看一些东西。」
「那会是对立体机动装置训练有帮助的事情对吧？」
「一点也没错，罗莎。」
赫尔费虽然承认，却未提及详情。意思大概是「到了现场便能明白」吧。只不过即便他保密到家，众人的内心也不会因此而充满期待就是了。
「虽然觉得不太可能，但教官该不会要求我们一路跑到『玛利亚之墙』吧……」
「各位前往目的地的方式是搭乘马车。不过若有人想趁机锻练体能，那我也不反对跑着过去就是了。
「请让我搭乘马车！」
卡迪那间不容缓地开口回答，旋即转身奔向马厩。八成是打算趁赫尔费改变心意之前，赶紧搞定马车的准备工作吧。
（「玛利亚之墙」吗……）
被驱逐出境，之后侥幸保住小命逃回城内，乃是发生在半个月之前的事情。
（感觉好像是很久以前的事情了。）
明明才经过短短两星期，却不由自主地觉得彷佛是好几年前的往事，大概是因为促使他人生观产生变化之事接踵而来所致吧。
「裘克洛！」
这阵突如其来的呐喊声，瞬间打断了裘克洛的思绪。
只见罗莎等人已在不知不觉之间迈步走向马厩，并对裘克洛招手要他过去。
（走吧。）
裘克洛点了点头，加快脚步赶往众人身旁。
× × ×
赫尔费·毕克尔驾驶载满学生的马车沿着干线道路南下。
由于周遭已被漆黑的夜色所笼罩，既没街灯也没月光等光源，因此就算受过精良训练也很难策马前行。要不是有油灯照亮路面，可能甚至根本没办法前进吧。
白天有许多马车来来去去的主要道路，如今也显得格外冷清，顶多只会偶尔跟巡逻中的士兵及忙着跑生意的商人擦身而过。坦白说并不是适合移动的时段。
似乎因接受训练而疲惫不堪的学生们都在篷车内呼呼大睡，只剩担任车夫的赫尔费是唯一保持清醒的人。因立体机动装置训练课程并非正规教科，所以无法得到军团的支援协助，呈现出凡事都非得亲力亲为不可的状况。由教官坐在驾驶座操纵马车，主动扛起载送训练兵的职务，更是匪夷所思到极点的事情。
（光是训练能获得高层同意就该偷笑了吗……）
假若不是曾以调查军团队长身分立下击杀巨人的天大功劳，军团高层大概压根儿不可能同意这项训练课程吧。
（想要让高层同意将这项训练做为教科，就必须证明立体机动装置并不是废铁才行。）
学生们虽然表现得都很出色，但他们却依旧走不出这条看不见出口的漫长隧道。尽管截至目前为止尚未失去动力，热情持续缓慢降温却也是不争的事实。学生们对立体机动装置的疑虑造成了积极度的下滑。
（假便这次外出能形成突破口就好了……）
虽然没有告诉他们，不过赫尔费准备带他们前往的地方乃是「玛利亚之墙」的墙顶。由于调查军团将于明天早上展开墙外远征，因此他要带这群训练兵们到现场参观一番。
他不是想让训练兵见识到调查军团果敢挑战墙外险境的英勇身影，而是想让他们亲眼目睹完全相反的光景。
向赫尔费提议举办这次户外观摩的人，就是他的儿子，同时也是调查军团现任队长的卡尔洛·毕克尔。得知立体机动装置现状的卡尔洛，认为或许能透过参观现场的方式打破这股停滞厌，才向他提出这项建议。藉由想像跟巨人交战的场面，搞不好能进一步帮助他们实现驾驭立体机动装置的目标。
虽是与过往截然不同的方案，但正因为如此，赫尔费才认为他们更需要这趟参观行程。
（只是，这可能也会害他们彻底灰心丧志……）
曾到墙外见识过地狱光景的裘克洛及卡迪那姑且不提，罗莎他们的状况可是截然不同。虽说已透过学科课程吸收了一连串有关墙外天地的学问，但那终究只是知识罢了。口头描游既无法道尽墙外的严苛状态，更别说是巨人荒谬的特质。赫尔费已数度目击过士兵心灵遭到巨人摧折的情形。
赫尔费心中顿时浮现一抹不安之情。
「需要换我接手驾驶吗？」
从篷车内探出头来询问的人是罗莎。她看起来不像刚睡醒的样子，应该只是闭目养神，并没有真正入睡吧。
「我没问题。倒是你才应该好好养精蓄锐才对吧。」
「我也不要紧啊。」
罗莎面露嫣然微笑，随即移动至驾驶座，弯腰坐在赫尔费身旁。
「你大概比较像玛莉亚吧。那种关怀他人的态度跟她简直如出一辙。」
「您认识家母吗？」
「当然。」
罗莎的父亲索鲁姆，修梅是赫尔费隶属于调查军团时期的部下，因此赫尔费当然知道他的未婚妻玛莉亚·卡尔斯提德。只不过他是在索鲁姆的告别式上才见到玛莉亚就是了……
「玛莉亚过去被称为『玛利亚之墙』的守护神。」
「这是我第一次听说有这回事耶。」
「我想也是啦。那是指存在于调查兵团之中的传说。」
当时她是驻扎军团的士兵，名字又叫玛莉亚，自然会有人试图找出这个巧合的涵义。
不晓得是由谁开的头，但是有谣言指称在远征前看过玛莉亚的人就能平安归来。当然，这只是迷信。不过为了求个好兆头而拚命寻找她身影的人可说是络绎不绝，而这大概也显示出墙外天地究竟有多么惊险可怕吧。最后身为未婚夫的索鲁姆在远征途中丧命，其他人却平安归来，着实是个再讽刺不过的结果。
「玛莉亚似乎对你决定成为士兵一事，感到不怎么高兴呢。」
「因为我想申请加入调查军团。」
「她不希望你落得像父亲一样的下场吗……」
「我也无意步上父亲的后尘。」
罗莎斩钉截铁地断言道：
「只是我觉得自己果然是遗传了父亲的血统。」
「怎么说？」
「在我体内流动的父亲之血，好像引领我来到这个地方——我有这种感觉。不过或许只是错觉罢了。」
「索鲁姆是一名优秀的士兵。倘若他还在世的话，我儿子卡尔洛肯定也会感到放心许多吧。」
相较于赫尔费担任指挥官的时期，不得不说重新组成的调查军团实力的确逊色许多。只不过由于已经远离实战长达十五年之久，因此士兵素质变差也是理所当然的结果。这是个非常严重的问题，也是赫尔费尚不能退离现役的理由。
（他——裘克洛或许也一样吧。）
裘克洛以训练兵身分待在赫尔费身边受训一事，虽说是偶然，感觉也好像太过凑巧。指派席斯担任班长的人，乃是当时身为队长的赫尔费。接着卡尔洛及索鲁姆被分配到他那一班，之后卡尔洛更在巨人的呕吐物当中发现了巨人之子裘克洛。
（这就是俗称的命中注定吧。）
调查军团彷佛在等待裘克洛的表现似地重新展开远征，甚至还连立体机动装置也都准备妥当。这个状况的确可以说是颇符合「命中注定」这个字眼。
（若真是这样，那他大概也能在短期内学会驾驭立体机动装置的技术才对。）
或许是胸有成竹了吧，只见赫尔费的嘴角漾起一抹微笑。
「怎么了吗？」
「没事，我只是在想退休后该做些什么才好。」
「您这话是什么意思！？」
「只是自言自语罢了。」
赫尔费「呵呵」地轻笑一声，挥鞭策马前行。
× × ×
希干希纳区显得朝气蓬勃。由市中心向南北两侧延伸的大道上挤满了数不清的行人，呈现出宛如放假似的热闹气氛。要是有人摆摊的话，八成真的会误以为是在举办祭典吧。往来行人的脸上也都挂着开心笑容。
希干希纳区是国内号称人口最多的巨大城市，同时也是商业中心。即便在平时也是一座充满生气的城市，但今天却是特别盛况空前。
裘克洛等人没能及时赶上，其实调查军团才刚在今天早上展开远征。换句话说，在大道上的通通都是围观群众，而且因为调查军团再过不久就会返抵城内，市区才会变得如此热闹非凡。
「简直就像是某种庆典呢。」
在正门前眺望着观光客的卡迪那面露傻眼神情，轻声嘀咕着说道。
「对围观群众来说，远征就跟庆典没啥两样。他们全都是冲着调查军团回兵舍这段路的凯旋阅兵大典而来。」
「你还满清楚的嘛。该不会是你也有来凑过热闹吧？」
「我曾跟调查军团一起走过这段阅兵之路。」
「那还真是有够宝贵的体验呢……」
市区热闹气氛逐渐窜升，另一方面，城门周边则因为是特等席而挤满了想目睹调查军团英姿的围观群众。
只是这批围观群众此时此刻的注目焦点却是裘克洛等人。就算看士兵已经看习惯了，但训练军团大概就比较罕见吧。如果只是这样肯定不值一看，然而所有训练兵身上都配戴着《装置》，因此围观群众自然会注意到配戴陌生器具的裘克洛等人。
为了让身体习惯陌生的器具，随身配戴《装置》也是训练的一环。
「受人瞩目的感觉也不赖呢。」
卡迪那是属于还能发出苦笑的一方，然而以罗莎为首的其他队员们都板着一张脸。大概是对墙外天地的期待感及恐惧感乱无章法地盘据了心海吧，只见他们脸上均浮现出言词难以形容的表情。
（学科的教授也是个值得商榷的问题。）
知识虽是在墙外天地求生的必备工具，但若反而在心中植下恐惧的话，那就毫无意义可言。
然而透过知识所体验的恐惧并非真正的恐惧。
裘克洛转眼看着矗立在眼前的高大城墙，随即聚精会神感受墙外的状态。
（附近没有巨人……）
在确认到这一点之际，忙着与驻扎军团谈话的赫尔费回到众人身边．
「好啦，我们上墙顶吧。」
赫尔费指向墙顶，随后自挂在腋下的枪套里头抽出《装置》的操作装置。
「该不会是要我们运用《装置》登上墙顶吧？」
面对卡迪那的提问，赫尔费回了一声「当然」之后，立刻锁定目标扳动操作装置的拉柄。钩锚猛然自发射口疾射而出，刺入城墙的上方部位。
「这是展现训练成果的绝佳机会。一旦获得好评，自然也就比较容易说服高层。」
赫尔费脸上浮现出无畏的笑容，将操作装置的拉柄扳回原位。只闻背上的机械发出咆哮声，展现猛烈劲势开始收卷铁丝。赫尔费的身体应声飞向半空中，转瞬之间便被铁丝拉到墙上。围观群众们异口
