进击的巨人-第21章
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「不管再试多少次，结果还是一样啦。」
「可恶！」
安海尔紧咬嘴唇。
「再一次……我有必要再参加一次远征啊……」
「你去干嘛？」
「证实巨人是可以击败的对手。」
纵使说证明这一点就是安海尔现在的生存意义也绝不为过。
「我目击到了，巨人死亡的场面。」
安海尔如今依旧能够鲜明地回想起那一幕光景。索鲁姆对巨人「贪婪」祭出的自杀式攻击，不单只是为了拖延住巨人的脚步而已。
（在那之后，巨人随即化作烟雾随风飘散。）
虽与人类之死截然不同，不过安海尔认为那种现象的意义等同于死亡。既然有办法排除掉巨人的威胁，那么过程先撇开不谈，所能得到的结果理应相同。
此外大致上也已经确定巨人的要害部位。只不过想要确认的话，就非得透过远征来加以印证不可。而此时绝对需要调查军团的协助，安海尔才会透过卡斯帕尔探问赫尔费的意愿，可是始终未获得正面回应。
「问题在于就只有你目击到巨人死亡的场面啊。」
「……你觉得我在胡说八道吗？」
「错错错。」
卡斯帕尔摸了摸自己的光头，侧目窥视安海尔的反应。
「但假使只有你看到的话，想要证明实在很困难啊。没错吧？」
「可是我……」
「好好好，我知道我知道。你大概是真的见到巨人死亡的场面了吧。」
卡斯帕尔不怀疑安道尔的说词。
「我讲个小秘密给你听——」
卡斯帕尔先抛出前言，然后一脸正经八百地接着说道：
「听说赫尔费好像也看到了类似的光景喔。」
「你说看到……难不成是指巨人死亡的场面！？」
卡斯帕尔这席话使安海尔顿时面露兴奋神色。即使确信巨人已死，然而却只有安海尔极力主张此事。再怎么询问参与远征的士兵，也没半个人目击到巨人丧命的光景。不仅如此，甚至还落得被人说成「应该是极限状态所引发的幻觉吧」的下场。
可是倘若赫尔费也有确认到巨人之死的话，安海尔的主张可信度自然也会跟着大增。
「那为什么赫尔费迟迟不肯回应呢？」
「因为他忙着处理远征的善后事宜，根本没空理你啊。」
卡斯帕尔耸了耸肩。
「既然你也有参加，那应该很清楚调查军团濒临瓦解边缘一事才对吧？」
原本将近八十名成员的在籍调查军团，如今只剩下不到三十人。别说是远征了，就连想维持部队运作都困难重重。
「即使如此，想要远征也只能趁现在出发啊。」
安海尔并非为了坚持自己的主张变得如此冥顽不灵。而是因为他有预感，一旦错过这个时机，远征机会将再也不会来临。
调查军团受到毁灭性打击，是众所周知的事实。而或许是妨碍到复兴工程的进度吧，对远征产生怀疑心态的居民也逐渐增加。此事大概会成为保守派的原动力，进而加速通过封锁城门及解散调查军团等事项吧。非得在上面作出决定之前设法采取对策不可。
「他的想法八成也跟你一样吧。」
卡斯帕尔交抱双臂，不太开心地皱起眉头。
「总而言之，我们在这里讲东讲西也于事无补。如今也只能静待他的回答啦。」
「可是……」
「你就继续开发吧。就算远征真的敲定成行，但若缺少最关键的秘密兵器，那就毫无意义可言啊。」
卡斯帕尔这番话十分合理，安海尔想要不接受也难。
事实上他由于太过急于想要促成远征，而把开发作业完全撇在一旁。纵使查明巨人的要害在哪，若缺乏可以针对要害攻击的兵器，那就完全没有意义。因此目前的当务之急，就是继续进行开发。
「听好了，你的工作是开发，而非诛杀巨人。搞定巨人是军团的职责。」
「……这我知道。」
一旦失去冷静而错判当为之事，便难以达成目的。自己险些犯下无法挽回的滔天大错。
「这先撇开不谈，你有找玛莉亚谈过话了吗？」
一听见这个名字，安海尔顿时感觉内心仿佛受到针扎一样难受。
「搞什么鬼啊？你还没跟她好好交代一下吗？」
「我还有什么脸可以去见她……难道你要我对她说「我是拜索鲁姆所赐才捡回一命」？」
安海尔最后一次跟玛莉亚见面，是在三天前所举行的士兵告别式之时。只不过与其说是见面，倒不如说是瞥见还比较正确一点。玛莉亚神情相当憔悴，不像是适合开口与她交谈的样子，更重要的是，安海尔也没有勇气主动找她谈话。
「索鲁姆最后究竟是如何英勇捐躯，我认为说明此事是你应该尽的义务喔。」
「那交由赫尔费去……」
「你是白痴啊！」
卡斯帕尔正颜厉色地说道。
「总之找个时间仔细跟她谈谈。这是业务命令。」
「这算什么……」
「不这么做的话，玛莉亚与你大概都无法调适好自己的心情吧？」
卡斯帕尔径自将安海尔轰出工房长室。
安海尔站在「玛利亚之墙」的正门口，抬头仰望着高耸的城墙。
明明被巨人袭击过，其存在感却丝毫未见衰减。原本沾附其上的血迹及脏腑，如今也已洗刷干净，对安海尔展现出仿佛从没出过事一般的威风堂皇姿态。
安海尔之所以来到正门口，目的并不是为了确认「玛利亚之墙」的状态。他要去的地方是城墙上的岗哨台，要找的人则是在那驻守的士兵，也就是玛莉亚。他虽是遵照卡斯帕尔下达的「业务命令」而来，但并非来得心不甘情不愿。身为亲眼见证索鲁姆离世，以及被托付遗言之人，安海尔确实觉得自己非得向玛莉亚交代清楚不可。只不过内容实在太过残酷，他先前真的没有勇气能当面转告给玛莉亚知情，卡斯帕尔的严令刚好成了一场及时雨。
（话虽如此……还是相当尴尬啊……）
这就是将不愿意做的事情往后顺延的结果。安海尔不禁叹了口大气，虽说这是自作自受，可是也不能事到如今又掉头闪人。
安海尔深呼吸一口，转眼望向自己的身子——他穿着驻扎军团的军服，而非平常的工作服。虽然可以等到轮班时间结束，但若因此导致决心产生动摇反而不安。基于上述理由，安海尔才再次把军服拿出来穿。只不过安海尔的变装早就被军团识破，事到如今再换穿也没啥意义就是了。
「差不多该上去了……」
安海尔抓了抓头发，作好心理准备，随即缓缓登上通往箭楼的楼梯。途中虽与数名士兵擦身而过，却都没被叫住问话。不知是没有发现，还是视而不见，总之这都是安海尔求之不得的反应。
箭楼已出现在视野上方。大概是误认成换班人员了吧，安海尔一接近，驻守在里面的其中一名士兵随即缓缓走了出来。安海尔一脸若无其事地举起单手致意，便与士兵错身踏入箭楼。
手握望远镜凝视外地的玛莉亚人在箭楼内。脸上虽带有疲惫神色，她却依然摆出凛然立姿坚守岗位。尽管乍看之下似乎已经跨越索鲁姆丧命一事，但或许不然。她一定是借由身穿军服来支撑自己的身心，刻意控制住自己的情绪。
就在安海尔思考该怎么开口之际——
「那时候……远征之时，我也是在这里等待众人回来。」
玛莉亚仍旧手持望远镜注视墙外大地，轻声说道：
「当『黑星』升空时，我记得内心产生了一股相当不详的有预感。」
「这样啊……」
安海尔走到玛莉亚身旁，转眼望向外地。他简单环视了周遭一圈，并未发现巨乳踪影。不过这只是肉眼看不见罢了，巨人如今八成仍在各处蠢蠢欲动吧。
「短短一星期前，我还置身在那个地方呢……」
安海尔之所以敢挑战墙外天地，是因为当时他完全不知何谓真正的恐惧。
巨人的力量极其强大，世界也广阔无边。由于知道愈多，就愈晓得自己到底是多么微不足道的渺小存在，因此除非胆识过人，否则根本难以动身前往墙外大地。
（但如今有必要再一次踏向墙外。）
开发新兵器，用来推翻巨人杀不死的定论。
这就是安海尔现在肩负的使命。
他当然也认为这样自己太过鲁莽。如果可以的话，他也不想再踏出墙外。
尽管如此，他还是非得让远在计划实现不可。为了好友，同时也为了即将诞生的新生命，他都必须设法证明巨人是可以击败的对手才行。
（再这样耗下去也不是办法吗……）
不过，他并不是为了认清自身使命才来到墙上的。
安海尔侧目窥视玛莉亚的神态，随即下定决心主动开口：
「抱歉，玛莉亚。要是我再——」
「索鲁姆表现得很出色吗？」
玛莉亚以自己的发言盖过安海尔的话语，接着讲目光从外地移转至安海尔身上。
「如果没有他，我现在应该不在这里了。」
「他一定走得相当威风凛凛吧。」
「不过却是个超级大混蛋，竟为了帮助众人逃亡而自我牺牲……」
安海尔虽是因此捡回一条小命，但出手相助之人若丧命的话，根本没有意义可言。
「我一直在想，说不定这一天迟早都会来临。」
既然加入调查军团，士兵便总是与死亡为伍。
或许有朝一日将会命丧黄泉。
只要身为士兵的家属或亲友，任谁都必定会产生同样的想法。可是与此同时，却也会毫无根据地认定「只有他绝对不会出事」。因为若不这样硬逼自己认同，内心根本无法保持平静。
「今后你有何打算？」
「我还没开始考虑，但……」
「你要留在军团吗？」
玛莉亚待在驻扎军团的主要理由，就是为了守护索鲁姆的回归之地。如今既已失去他，就再也没有理由继续留下。
「那你打算怎么办呢？」
「我要制作出可以击败巨人的兵器。」
「连索鲁姆都已经离世了唷？」
「这已经不单只是他的问题了。」
「嗯……我也是这么想。」
「你这话什么意思？」
「因为制造出契机的虽是索鲁姆，但我仍以自己的工作为荣。」
「所以无法轻易辞掉这份工作吗？」
由玛莉亚对这份工作所抱持的态度便显而易见。
「我真是问了个蠢问题啊。」
「或许吧。」
玛莉亚脸上浮现一抹淡淡笑容。
「不过，我应该也没办法任职太久才对。」
「怎么说？」
安海尔开口询问，随即响起理由为何。
「……要是你能生出一个健康宝宝就好了。」
「你是指像索鲁姆那样吗？」
「不一定会是男孩子吧。」
「只要健康有活力，是男是女都好。」
「搞不好会因为太有活力，而对调查军团产生兴趣喔？」
「到时候再说吧。我想我应该是不会反对。」
「真令人意外呢。
