进击的巨人-第16章
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「不仅如此。除了居民也能放心地过着安居乐业的生活之外，照理说应该也有办法到墙外世界寻见新希望才对。」
赫尔费不单只是顾及调查军团的未来，甚至也考虑到人类的前程光景。在最前线挺身作战的调查军团，跟在内地摆高姿态展开权力斗争的政客，心志可说是截然不同吧。虽说安海尔早已打定主意，不过得知赫尔费的想法之后，这份信念也变得更加坚定不移。
「巨人应该是可以击败的对手。虽然没有确切根据，但事实若不是这样，那就太过奇怪了。」
安海尔如此断言。
「既然活着，当然也能杀死吗？」
赫尔费若有所思地接着说道。
「你好像私下展开了调查巨人的行动，有得到什么可用的线索吗？」
被赫尔费这么突然一问，安海尔不禁惊愕地倒抽一口气。
「你该不会以为自己的行动并没有穿帮吧？」
「啊，呃，这个嘛……」
安海尔含糊其词地作出回应。
「我承认防守层面有缺失，造成许多民众伤亡也是不争的事实，可是军团绝非无能的乌合之众。」
「该怎么说才好呢，那个……真的很抱歉。」
「我没有责备你的意思。」
「更何况，若真打算对你怎样的话，他早就派人逮捕你了吧？」
经卡斯珀尔一语道破，安海尔顿时「嗯嗯嗯」地发出一阵沉吟声。
「我个人希望能与你共享情报，连手一同对付巨人。不知你意下如何？」
「这本来就是我所提出的方案，我当然求之不得，但我手中没什么重要情报。你们应该比我还了解巨人吧？」
安海尔透露出在城墙上所得到的巨人情报，然而大半都是外观上的特征。
「巨人的生态调查才刚起步，我们总有一天能发现巨人的弱点。」
「总之不管怎样，我都已经被炒鱿鱼了吧。」
「少在那边胡说八道，好戏接下来才准备上场！」
卡斯珀尔的怒骂声，吓得安海尔反射性地缩起脖子。
「只要调查有所进展，自然就会需要能够针对弱点出击的兵器。」
「订单跟着爆增，工房自然也能海捞一笔。」
「但我的荷包还是一样寒酸就是了。」
安海尔嗤之以鼻地「哼」了一声。
「话又说回来，你们打算怎样调查巨人的生态？」
「看吧，这么快就换你出场大显身手啰。」
「说是调查，其实我们也只想知道一件事情罢了。」
「就是杀不杀得死，对吧？」
「一点也没错。」赫尔费神情严肃地点了点头。
「要害在哪，该给予多大的打击才能取其性命，任务内容便是调查此事。
「也就是所谓的动物实验吗？」
「幸好，我们只需要一头实验对象即可。」
「只要一头就好？」
「如你所知，巨人的快速复原力非比寻常。就像蜥蜴能够重新长出被扯断的尾巴一样，他们的手脚也会自动复原。而且只须短短几分钟时间。」
「虽然确实是非常可怕的怪物，可是很适合用来进行实验，没错吧？」
「意思是说，要把巨人凌迟至死就是了。」
既然就算失去四肢，也能在数分钟内完全康复，那么作为实验对象自是无话可说，同时也是只须一头就绰绰有余的最佳理由。
「但巨人不可能那么轻易就让我们进行调查吧？」
「你脑袋真不灵光耶。他就是想委托你为此制造些专用道具出来嘛！」
「我希望能请你开发专门用来捕捉巨人的装置。」
「用来捕捉巨人的装置——是指类似擒捉网之类的玩意儿吗？」
不过若要捕获巨人，并封锁其行动能力的话，就必须具备能够抵挡巨人力量的强度。
「这么突然的要求，困难度实在有够高耶。」
「怎么，还没开工就先宣告投降了吗？」
「哪有可能。」
安海尔虽立刻出言反驳，然而擒捉网的制作，大概并非一朝一夕便可完成。在亲眼见识过巨人那一身极不合理的力量之后，当然就更不用提了。
「远征的计划呢？」
「预定于一个月后出发。」
「动作还真快。」
「意思就是说，我必须在那之前做出擒捉网是吧？」
「还能带兵展开远征的风潮已经逐渐消退，或许下一次就会是最后一次也说不定。」
「绝不容许失败吗？」
紧张感虽冷不防地猛然窜升，身为工匠的安海尔却毫不畏惧。
（这一刻或许就是命运的分歧点。）
是要当只笼中鸟，过着安分守己的生活呢？还是要不畏艰险，展翅飞出牢笼呢？
前者虽能与巨人诀别，不过人类八成会缓缓走向衰败一途吧；后者虽是荆棘险途，但却能为人类这个种族的未来留下一丝希望。
（一切全都系在究竟有没有办法击败巨人这件事上。）
而且攸关成败的关键就是擒捉网，紧张感自然会不由分说地往上飙。
安海尔整个人猛然一震。
「你吓到尿裤子了吗？」
卡斯珀尔出口嘲讽。
「这是斗志高昂的表现。」
安海尔一脸不满地回答，随即开始思考有关擒捉网的事情。
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「你非得好好感谢我一番不可。」
一踏进开发室，塞诺冯立刻开始痴人说梦。安海尔则彷佛刻意夸示一般，重重叹了口大气。因为他现在根本没那种闲工夫理睬塞诺冯。
目前安海尔满脑子想的都是擒捉网。网子本身虽能以鱼网为基础轻易制造出来，不过问题在于网子的强度。原本有想过将《装置》也有用上的铁丝编织成网，但强度方面尚有疑虑一事已经获得证实。想要封锁巨人的行动大概很难吧。
「没事的话就请回吧。」
「这声招呼还真是有够冷淡呢，亏我还特地带了有用的东西过来给你说。」
「有用？」
安海尔露出不解神情，转眼望向塞诺冯。
「你在找可以用来制造擒捉网的素材对吧？」
「你怎么知道……」
「因为我也收到了相关的委托啊。」
塞诺冯的嘴角浮现笑容，接着举起自豪的短刀。
「确定由我负责准备要提供给调查军团使用的短刀啰。」
「还真是杀意十足呢。」
「不这样反而很伤脑筋吧？」
「的确。」
安海尔点了点头。
「话又说回来，你刚刚讲了颇令人在意的台词对吧？说什么素材怎样的……」
「想要擒捉巨人，网子自然也必须具备相对应的强度才行。没错吧？」
「有适合的素材吗？」
「当然有。」
塞诺冯以几近令人傻眼的语气轻松脱口说道。
「其实你应该也知道那项素材是什么玩意儿才对。」
「我知道？」
安海尔皱起眉头，立刻开始翻找自己的记忆。倘若塞诺冯的说法属实，那安海尔就等于公开宣称自己是个呆子。这对工匠来说是很可耻的事，而或许是有考量到这方面的心情吧，塞诺冯并未开口宣布答案。
安海尔一一唤醒脑海中的记忆线索。
（记忆线索吗……）
就在杂念掠过脑海之际，安海尔突然灵光乍现。
「我懂了，原来就是线啊。」
「答对了。」
塞诺冯吹了声口哨，从怀里掏出黑金竹的叶子。
「用叶片纤维纺织的线来编制网子。这就是你想表达的意思吗？」
「虽说是叶子，但强度仍旧不变。我猜应该能制出相当强韧的网子才对。」
黑金竹的强度确实相当可靠。运用其纤维制成的擒捉网，八成可称作最强罗网吧。
「那么，请你立刻着手做好出发的准备吧。」
「出发？」
「就是采伐黑金竹啊。没有材料就无法动工不是吗？」
制作网子需要动用到大量叶子，而塞诺冯也必须筹措数量相当可观的黑金竹来制作短刀才行。他大概是认为既然材料相同，互助合作反而比较省时省力吧。
「前往工业都市的手续也已安排妥当。我们就快快收拾行李准备上路吧！」
塞诺冯语气兴奋地交代完事情之后，随即转身走出开发室，表现出的气氛，好像是要去调度素材并顺便挖个竹笋似地。
「真是够了。」
安海尔面露傻眼神情，接着开始思考各种有关擒捉网的点子。
XXX
黑金竹的生长地位于工业都市北部的山岳地带。
离「席纳之墙」不算太远的那个地方非常险峻；是连登山步道也没有的蛮荒之地。尽管勉强有野兽小径存在，但却寸步难行，视野又被茂盛苍翠的草木所遮掩。这里并非会出于喜好而自愿前来的地方，不过或许正是因为这样，才导致黑金竹迟迟未被发现吧。
「居住在『席纳之墙』的先生女士们，八成都跟这样的辛劳扯不上关系吧。」
塞诺冯以游泳般的手势拨开草丛。
「住在那边的，是以王室成员为首的特权阶级人士啊。」
要不然就是那些砸钱换得「席纳之墙」市民权的富裕阶层。虽然一般市民压根儿沾不上边，不过对国家有所贡献亦可获得「席纳之墙」地区的市民权。最直截了当的方法就是只要当兵并立下功劳即可，由于这也是贫民阶层能够摆脱穷苦身分的唯一手段，因此有心加入军团的民众总是络绎不绝。
「我也好想出生在王室家族啊。」
「只会处处受限罢了吧。」
「但不用再吃任何苦头耶？」
「应该会被卷入政治斗争而遭到暗杀吧？」
实际上保守派及革新派都看对方不顺眼，有所牵扯的话，大概也不会有什么好下场。
「以工匠身分走完这一生其实也不差啊。更何况只要有办法杀死巨人的话，或许政府就会把『席纳之墙』的市民权当作奖赏送给我们也说不定喔。」
「原来如此。那就用这招来争取吧。」
「还争取咧，这事跟我无关喔。」
就在两人边走边闲聊这些没营养的话题之际，位在前方的竹林已然映入眼中。外表呈银白色的竹子正是黑金竹，又因簇生成群的缘故，导致周遭给人一种彷佛天降白雪似的阴寒印象。
「黑金竹或许原本也跟这附近的野生竹子一模一样。」
塞诺冯弯腰蹲下，指着黑金竹的根部说道。仔细观察后，随即便发现每根竹子的根部粗细及颜色都不尽相同。
「想要变成人们口中所说的黑金竹，大概得花费一段颇长的岁月才行吧。」
「说不定地下藏有沉眠的稀有金属矿脉喔。」
「那要不要干脆开挖看看？」
面对塞诺冯的提问，安海尔稍微沉思了片刻。没人可以保证埋藏于地底的金属跟黑金竹完全相同。假使竹子是吸收了土壤中的成分，结果才变成黑金竹的话，那么沉眠于地底下的金属大概就没什么价值可言。
安海尔向塞诺冯表达自己的想法。
「原来如此。一旦挖出来之后，可能就会变得毫无价值。」
「但竹子纵使放着不管，也会自行生长。另�
