钢之炼金术师1-第14章
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“欢迎两位的莅临，爱德华大人，以及阿尔冯斯大人。这次造成两位的困扰了，真是抱歉。来来，为了表示歉意，我已经备好了餐点等着两位了。”
在亲自引领他们前往餐厅的马格瓦尔身后．爱德华小声地对阿尔冯斯说着悄悄话。
“…他打着邀请我们参与研究的算盘。”
“应该是。”
不触及两人闯进来的敏感话题、堆出满脸笑意的马格瓦尔心中的企图，已被两人清清楚楚地看穿了。
餐厅里已经准备好热呼呼的食物，三人就座后，马格瓦尔随即陪上笑脸。
“哎呀呀呀，我真的是被冒牌货骗得好惨啊，我要为我的无知无礼向两位道歉。啊！今弟不吃东西真的可以吗？”
“是的。”
阿尔冯斯郑重地回绝了。
马格瓦尔接着说明了此次事件的原委，冒牌货原来是以前他曾雇用的男人的儿子等等。
总之，他八成是想强调自己是没有错的吧。爱德华边喝着蔬菜汤一边开口问：
“请问一下，您知道我们闯入这里的事情吗？我们不用被关进地牢里吗？”
“哪能够呢。”
马格瓦尔依旧以笑脸回答。
“两位是发现到冒牌货的真实身分，为了劝谏他们而来的吧？这是正当的行为啊！”
看来他似乎是不打算追究。但就马格瓦尔的立场来说，炼成金子是违法的行为，他当然也不希望为了这个目的而做出‘石头’的这件事被公开吧！当然他是没有中止研究的打算的。他依旧挂着笑脸，拐弯抹角地问道。
“…只是现在没有了炼金术师，我真不知道该怎么办好啊。难道没有拥有足以完成‘贤者之石’实力的人了吗？”
“…你想要让我们来做，是吗？”
面对爱德华单刀直入的疑问，马格瓦尔抓着脸颊，一副“我承受得起吗”的模样。
“当然，事后我会给你们获利的四成作为报酬。但相对的，希望你们能向军方保密炼成金子的事。”
“这个嘛，能保密的话，要炼多少都可以呢。”
“只要隐瞒到挖到金矿为止，大概隐瞒个几年就可以了。无奈的是，要等这个镇弄齐挖金矿的设备才行，但要找新的其他的金山又太麻烦了。”
“嗯．要花上不少钱呢。”
“您觉得如何呢？我想‘贤者之石’的研究，对炼金术师来说应该是个很吸引人的题材吧…”
“是这样没错。”
爱德华刻意让等待两人答覆的马格瓦尔感到焦急。虽然他没有要在这里进行研究之类的打算，但还想再多知道一些事情。
“…有什么问题吗？”
“不，接手别人的东西来研究，是于我自尊所不允许的情况。至少该告诉我做出那个东西的纳胥先生是个什么样的人吧。”
“是啊，那个男人也曾是个优秀的炼金术师，似乎是个有名的炼金术师的弟子，还在军方设施里面待过。”
“那么优秀的人为什么会行踪不明？如果说做出了‘石头’，为了不让军方追查上门，你也应该会为他说话才对吧？”
“是的．但是…”
马格瓦尔思索着该如何说。他那副模样，像是在提醒自己不要说出不该说的话，让爱德华非常不喜欢。
“做出的成品是重复了无数次失败后的东西吧？用尽了一切材料与方法的成果。但是呢，那个叫纳胥的男人还是留了一手，然后又完全无视于我的提议。因为研究费实在不能小视，所以我就让他在地牢里好好反省一下，但他是炼金术师嘛！马上就做出门逃掉了。”
“哼哼。”
“当时剩下的其他炼金术师，虽然进行了各式各样的实验，结果进行到一半还是弄不清楚做法．在那时出现的就是拉瑟尔。似乎只是蒸馏方式稍微改变，光由实验途中残留下的物质就可以做到这种程度。”
“喔？”
爱德华和阿尔冯斯感到相当佩服。若这是真的，那实在是一大发现。因为这代表着，即使不清楚原料为何，只要方法适当还是能做出东西来。
“但是呢，剩下的物质也因为反覆的失败而只剩下一点点了。拉瑟尔为了要辨别出残余物质中的原料，打算从头开始，而变得急躁起来。”
“原来如此。”
因为说到了这里，马格瓦尔心急地问着爱德华。
“如何？您愿意协助我吗？能从剩下的水里辨别出原料吗？”
“嗯嗯——…”
虽然自己昨晚曾说过因为无法辨识原料，所以这是个失败的实验这样的话，但在这里说的话只会让场面难看。
“…我们好像还没问过拉瑟尔他们，对吧，阿尔？”
“是啊．哥哥。”
马格瓦尔从他们的口气应该会下只要再使点力，爱德华他们就会接手研究的错误判断，所以他应该不会拒绝。
“啊，请便请便，他们乖乖地待在地牢里呢，因为拉瑟尔会用一点点炼金术，所以我派人监视他，两位请小心点啊。”
马格瓦尔的脸上，直到最后都还贴着那刻意做出来的笑容。
地牢里充满了冰冷的空气。
一打开沉重的铁门，眼前出现的是一侧各两间、中有通路的两侧牢房。
“在右边的里面那间。”
在门前负责守卫的人告诉爱德华他们。在告诉守卫他们希望只有他们单独进去后，爱德华和阿尔冯斯踏进了门内，门在身后关_上了。
拉瑟尔和佛莱契在铁格子的另一边，两手被手铐铐住。
“爱德华先生！阿尔冯斯先生！”
佛莱契一看见两人随即跑至牢门边。
“佛莱契．你的伤如何了？”
爱德华留意到他太阳穴上的伤了。
“这种小伤没什么的。此起我的伤，我真的感到很抱歉，虽然或许已经太晚了，但我还是要说，抱歉。”
和越过铁格子拼命道歉的佛莱契互成对照，拉瑟尔只是静静地坐着。
“…唷，拉瑟尔，没什么精神呢！昨天晚上的精力跑哪去啦？”
即使爱德华以刻意挑衅的语气说话，拉瑟尔也没有抬起头来。
“…到现在你还来干什么？”
拉瑟尔低声地只说了这句话。
“我们是被马格瓦尔找来的啊！他似乎打算让我们接手你们的工作呢！真是个超乎想像的讨人厌家伙啊。”
“…你们答应了吗？”
“这个嘛…他说要给我们获利的四成，而且我也很想进行‘石头’的研究啊。”
“只是要花很多研究费而已，镇上的情况你看到了。”
“你也曾这样做过吧。”
“我是……”
拉瑟尔站起身来，但又马上坐了回去。
“我是…为了镇上的人这么做的。”
“你说做出能够无限度生出金子的‘石头’是为了镇上？”
“…那是另一回事，但若有了‘生命之水’的话一定能更…”
拉瑟尔的声音变得愈来愈小。自己所做的事已经全部结束了．他差点要说出即使现在说也为时已晚的话，因此噤默不语。
“你是指如果有了‘生命之水’，就可以让镇上再度绿意盎然？这的确是为了镇上没错。”
爱德华的手抓住了铁格子。
“你真的认为那是正确的事吗？”
“……”
“你说啊，拉瑟尔。”
“……”
但是拉瑟尔仅以沉默相对。爱德华的手抽离开铁格子，靠向对面的牢笼。
“纳胥·特林卡姆是你们的父亲吧？”
“………”
“听说他原本在军方的设施内工作？要进入那边得有相当丰富的学识才行，你们的父亲相当了不起哪！这么一来我就可以明白，为何你拥有足以研究炼金术的知识，以及佛莱契为什么会用炼金术了。”
“………”
“拉瑟尔。你想变得跟你父亲一样吧。”
一听爱德华这么说，拉瑟尔叹了一声相当长的气。
“…我是以此为目标没错，但结局就是这样。”
他举起被手铐铐住的手。
“……”
“……爱德华，你的父亲呢？”
面对这个问题，爱德华露出了极度厌恶的神情。看来他似乎对父亲不抱有正面的情感。
“这个嘛．不知他是生是死…”
“行踪不明吗？那跟我们一样嘛。”
拉瑟尔彷佛很疲惫般地将背靠在墙上。
“……我们出生在离这里相当遥远的城镇。在那里，父亲一直进行着炼金术的研究，我们也以他为目标，虽然父亲的身体不是很健壮，但在炼金术上，他具备不输给任何人的丰富知识。他总说，如果炼金术能够帮助别人的话，一定要尽力而为。他因为想要多加研究，因此进入军方设施，成为某个名人的弟子。但是那边的做法让他相当不能认同，于是他逃了出来。从那之后，就开始过着带着我们家人逃亡的生涯，父亲变得风声鹤唳，连带开始憎恶起炼金术来，他还说过绝不准我们使用炼金术。”
“是军方的哪个设施？”
“我不知道．就算问了他也不会告诉我。”
“这样啊，那就无法从这条线索去查纳胥先生的下落了…。那你们的母亲呢？”
“妈妈已经累死了。那之后没多久，爸爸说有想让我们看看的城镇、一下又说要妈妈带我们到他出生的故乡去。妈妈说要去看看情况，叫我们在别的城镇等她一下…但是她就这样一去不返了。”
佛莱契应该是也回想起来，露出了悲伤的表情。奔波流离的生活、分崩离析的家庭，痛苦的回忆想必不少吧。
“…然后你们就来到这里了吗？”
“是父亲寄来明信片，说他在这里工作，所以我们才来的。他说这是间很好的研究所，如果在这里面工作应该就不用再逃亡了．然后就可以接我们一起过去了。…但我想现在父亲一定又是因为别的原因而不得不逃开这里躲了起来，因此我们只能照他的希望，在他想再次回来的那天前，将镇上变回一片绿色。镇上的人都是好人，我也喜欢上了这里，如果用‘生命之水’让镇上满是绿意，那么就算不从事手工艺也一定能有其他出路的…”
“是这样的吗…”
爱德华和阿尔冯斯，至此终于将一切连结了起来。
但不论是马格瓦尔的野心、拉瑟尔的心愿、镇民的期待、以及目标中的东西，没有一切是真正成形的。
“……我想像父亲一样，追寻着父亲的脚步，但到头来却什么都做不成。”
“……”
“我做着能帮助镇上的事，想得到父亲的赞美…”
拉瑟尔苦涩地说着。
但是爱德华却没有安慰他。
“……应该还有其他你能做的事吧。”
“……咦？”
“即使没有’贤者之石’及‘生命之水’，你还有自己的双手不是吗？想要让镇上回复绿色，就把镇上所有的石头搬开啊！想要找金矿，就帮忙大家找啊！就算你的做法和父亲不同，我想他一定还是会赞美你的。”
“……”
爱德华的两手紧握着铁格子。
“不能老为了这种事情哭泣，向前走吧。以前的事就一笔勾销吧，像冒用我们名字的事。”
铁格子变得软绵无力且扭曲。爱德华走进牢里，弄坏两人手上的手铐？走出外面。
他没有出手拉拉瑟尔。因为他知道，要离开这里，唯有靠他自己的力量才行。
“走吧，阿尔。”
“嗯、嗯。”
阿尔冯斯看向变形到足以供人通行的铁格子，在格子里面．佛莱契紧靠着哥哥，他发现到阿尔冯斯的视线而抬起脸来。
“……”
佛莱契的眼神强而有力。因为相信隐藏在那眼神当中的坚强意志，阿尔冯斯也走了出去。
“哥哥。”
佛莱契静静地开口。
“铁格子打开了，手铐也没了，但是，要不要离开这里还是要由我们决定才行。”
拉瑟尔盯着自己抱住膝盖的�
