献给某飞行员的恋歌-第67章
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“千春，答应我，你一定要成为飞行员。”
“什么……”
光男松开千春的手，接着将她的身体轻轻推到机外。
“……阿光？”
千春的身体朝着夜空倾斜，不禁张口呼唤搭档。
光男握着操纵杆，使出最后的力气，向自己最心爱的千春微笑。
“绝对不要气馁。”
千春的脚离开阿尔康号的驾驶座。
她在向下坠落的同时拚命伸出手，却抓不到任何东西。两人之间只有夜空。即使握住拳头，仍旧无法抓到心爱的人的手。
千春泪眼模糊地看着自己初恋对象的笑容。
“你一定要找到天空的尽头。”
这句话结束之后，光男的笑脸便越来越远。千春朝着圣泉直接落下，光男驾驶的阿尔康号则为了引诱敌人而加速在夜空中飞行。
两人之间的距离越来越远，已经到了无法挽回的地步。
敌机没有理会千春，继续追逐阿尔康号。
降落伞的自动绳索无视千春的意志自动打开，千春的双肩顿时被往上拉，降落中的身体在空中摆荡。
“阿光……”
随着降落伞落下的千春仍旧没有认清现状，抬头仰望着夜空。
阿尔康号的尾端冒着火焰，却依旧在夜空中往上爬升。细细的白烟拖曳在机身后方，牵引着敌机即将消逝在夜空中。
“阿光！”
千春理解到眼前发生的事，立即高声尖叫。
周围的曳光弹和烧夷弹放射出数千道火光。
在他们被击落之前，这阵炎热的雷雨都不会停止。阿尔康号的机身满是疮痍，在中了一颗烧夷弹之后，终于连马达都开始起火。
光男转向后方，看到五架飞机乘势追上，宛若要置他于死地般发射机关枪。
“来吧！”
光男扭转疼痛的身体，举起步枪朝后方射击。他的目的只是要尽可能牵引敌机，即使没有命中也没关系。
在鲜血模糊的视野中，他确认降落伞已经落至遥远的下方，并目送伞顶消失在夜空中。这样一来，千春应该不会成为敌军的目标，伊斯拉的战斗机也一定会发现降落伞，并且把她救起。
光男总算松一口气。
他救了千春——光是这一点就足以让他满足。
这样就行了。他已经付出全力守护伊斯拉，协助困难的夜间空雷轰炸行动成功，使敌军的轰炸机编队遭到全数歼灭，不让一颗炮弹落在伊斯拉。即使是像他这样的人，也能做到这么多。
他在来到伊斯拉之前是个饱受欺负的小孩，因为想要逃离家乡而自愿踏上伊斯拉。他在这里遇到许多伙伴，每天都过得快乐又充实，并且和千春这样迷人的女孩成为搭裆。
在这五个月之间，他真心爱上伊斯拉，也为了守护这座岛付出全力。
他心中没有任何悔恨。
虽然他担心千春受到太大的打击而丧气，但卡路儿和艾黎儿等人一定会想办法鼓舞她。
不要紧，千春一定会重新站起来——光男心中如此确信。
氢电池槽开始喷火。
氢气着火之后，驱动阿尔康号的燃料顿时成为一团火焰，造成机身爆炸。
在殒落的火焰中，光男终于看到自己初恋女孩的笑容。
光男的心中充满骄傲。
他相信自己来到伊斯拉、遇到伙伴、爱上千春，是人生中最棒的选择。
千春睁大眼睛，看着阿尔康号化为火球。
爆炸之后，机身完全不留原形。
黑烟宛若溶于水中的墨水般往四面八方扩散，飞散的火花和星星的颜色混在一起，破碎的铁片映着火焰的色彩。在这当中飘舞着看似飞行服碎片的物体，仿佛在向她挥手。
“……眱……”
千春无法发出声音，只能仰望着先前阿尔康号飞翔的夜空。
当爆炸的烟雾在夜空中消散之后，那里就像敞开一个大洞，原本位在那处空间的东西已经不见。
光男搭乘的阿尔康号……消失了。
“阿光……”
千春无法了解眼前景象的意义。
不久之前，两人还背对背同心协力地躲避曳光弹。
现在，究竟发生什么事？
为什么只有她背着降落伞往下降？
她无法思考，只能任凭自己在黑暗的夜空中受到降落伞支撑并缓缓下降。
——阿光……死了吗？
她听到脑海角落传来这样的声音。
模糊的周围世界回荡着“阿光死了”通样的细语。
她虽然听见这串音符，却无法理解其中的意义。
在此同时，夜空角落再度产生新的火焰。一架机内起火、向下坠落的大型轰炸机终于无法避免地爆炸了。
爆炸地点虽然离千春有一段距离，但燃烧的巨大机身成了一团新的营火，因而在火焰照射下，白色的降落伞在夜空中变得相当明显。
不幸的是，在千春附近的刚好是空族的单座式战斗机。如果是伊斯拉空艇骑士团，或许会认为击落背负降落伞的敌军是违反骑士道的精神而放过她，但是换成空族就不是这么一回事了。
失去母舰的空族战斗机只能等待燃料用尽接着就将坠入圣泉，因此当然不会放过引来攻击的千春。
与先前击落光男的五架飞机不同的四架战斗机朝着千春飞来。
千春也发觉到敌机的踪影，但在目前的状态下她根本无法做出反应，只能等待降落伞被射穿。
——哎，我大概也会死吧。
千春望着接近的四架飞机，心中茫然地这么想。
奇怪的是，她并不感到害怕，只觉得自己已尽到接触机的责任。唯一让她感到抱歉的是，她将白白葬送光男拚命拯救的一条性命。
虽然她的思考能力仍旧无法正常运作，但她还是在内心对光男道歉。
——对不起，阿光，我大概也会死吧。
——真抱歉，死得不是很帅。
千春一边在内心道歉，一边盯着接近的四架飞机。
敌机的双翼大概很快就会发射炮弹，射中降落伞或自己。她不想闭上眼睛，打算瞪着敌人直到死亡的瞬间。
就在千春如此下定决心之际——
一颗燃烧的曳光弹扫过眼前。
数千道火光横越夜空，硝烟轻拂她的鼻腔黏膜。
逼近中的两架飞机之引擎罩冒出线状火光，接着便转为燃烧的火焰。
千春后方发出第二次射击，散发银光的穿甲弹越过千春的身体命中敌机。那两架飞机的机身都折断了。
拆断的机身曲左右两边飞越千春，在遥远的后方爆炸。
接着，由上方逼近的两架敌机也被新发射的穿甲弹贯穿。
空族战斗机的前方螺旋桨化为碎片，并且再度遭到烧夷弹攻击，引擎冒出橘色的火焰。
爆炸火焰包覆敌机，煤烟如乌云般涌起，飘舞在夜空中的金属碎片映着火光。
先前朝千春飞来的四架飞机瞬间化为火球，在她眼前爆炸。
千春无法理解眼前发生什么事。
在短暂的时间内发生太多事情，使她的思考完全无法跟上。
这时，千春的双脚轻飘飘地落在坚固的表面上。
那是阿尔康号。
飞机的旋转翼摊成水平状态，飘浮在空间中的固定一点。千春发觉自己刚好落在阿尔康号的后座，不禁抬起头。
魁梧的背影耸立在她眼前，绑在脑后的长发在高空的强风中飘扬。
这个人单手拿着冒烟的重型机关枪——千春知道那是谁的武器。
她的视线因泪水而模糊。
“班德拉斯老师……”
站在阿尔康号后座的班德拉斯老师稍稍低下头瞥了她一眼。
“你们做得很好。”
沉重且低沉的声音只说了这么一句话。
千春用含着泪水的声音说：
“阿光、阿光他……”
“……抱歉，我没有赶上。”
“他……救了我……”
“他尽到飞行员的职责。”
在此同时，左上方有五架敌机发出嗡嗡声逼近。
班德拉斯老师重新拿稳机关枪，侧着脸俯视千春。
“我们要移动了。把降落伞丢掉，固定住单脚。”
原本情绪失控的千春听到飞行科老师熟悉的命令声，总算恢复理智，急忙扯下降落伞，把安全带绑在脚踝。
先前击落光男的敌机朝着他们逼近。
班德拉斯老师的双眸闪过亮光。
就是这五架飞机欺负他宝贵的学生。
“索妮亚。”
“我知道。”
在前座握着操纵杆的索妮亚将阿尔康号的机首朝下，一边俯冲一边加速，接着旋转翼垂直竖起。她转向后座说：“我要上升了。”
“嗯。”
机首突然抬起，扭转机身向上爬升。
敌机也随之跟上，左边两架、右边两架，正后方一架。以机体性能而言，敌机远远超过阿尔康号。
后方的一架飞机在上升中对准首尾线，接着双翼发光，射出曳光弹。
索妮亚在上升途中急速转弯，曳光弹从机身旁穿过。
后座的班德拉斯在转弯的同时将枪口向后，发射子弹。
敌机前方顿时布满数千颗机关枪的子弹，敌机等于是自动飞往子弹群中。
曳光弹显示弹道轨迹；穿甲弹得到资讯修正轨迹并贯穿敌机装甲；烧夷弹及炸药弹钻入裂缝中，燃烧敌军的血肉。
新的火球诞生了。火焰包裹着敌机，在夜空中坠落。
右边两架敌机目睹眼前状况，为了阻挡阿尔康号的去路而开始加速。
班德拉斯的枪口转向机身侧面，朝着敌机正要前往的空间发射机关枪子弹。
敌机钻入布满枪弹的前方空间，再度化成爆炸的火焰，破碎的装甲在黑暗中绽放银色的花朵。
三架飞机瞬间被击落，前座的索妮亚不禁看得目瞪口呆。
班德拉斯做的事已经超越“预期射击”的境界。从重机关枪发射的子弹依序是曳光弹、穿甲弹、烧夷弹及炸药弹，每一颗子弹都像是被赋予生命般紧咬着敌机，钻入机内并引发爆炸。
索妮亚相当明白，即使是正规军也无法达成如此精准的后座射击。班德拉斯并不是攻击敌人现在的位置，而是预先判断敌人的前进方向，布置如罗网般的机关枪子弹——说起来简单，但朝着机体侧面发射机关枪子弹必定会受到风势影响，再加上双方都是以时速二百公里以上的高速在三次元空间中移动，因此不可能百发百中。然而，后座的班德拉斯却能够轻易命中机轴外的射击。
左边两架飞机似乎也察觉到班德拉斯异常的能力。
从它们移动的方式，可以猜想到敌人正在迟疑是否该进行下一波攻击。
索妮亚没有错过这个空隙，她立即将机身往旁边滑行，接近到几乎要撞上两架敌机的侧面。使机轴外射击之命中率提升的方式，就是要接近敌机。
“真不赖。”
班德拉斯简短地称赞索妮亚的驾驶，立即朝着右侧平行飞行的敌机扣下重机关枪的扳机。
敌军飞行员惊愕的表情被鲜红的火焰吞噬，两架飞机的机身被打得千疮百孔，彼此纠缠在一起向下坠落，并在五百公尺下方处同时爆炸。
——皇家王牌……
