献给某飞行员的恋歌-第4章
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出航后过了大约四个月，船员之间逐渐酝酿暴动的情绪，船员暴动并将船长丢到海中，听起来似乎一面倒是船员的错，然而在没有地图的冒险飞行中，船员内心的恐慌是一般人无法想象的。
生活在陆地上的人路过想要稍微理解这种不安的情绪，可以想象朝着水平线不断游泳的情况：游得越久，距离海岸也越远，海水颜色逐渐变深，体力也逐渐减弱，而且前进的越远，回程所需要的体力也更多。起初乘着一时之勇只顾着往前进，但随着时间经过，会看是考虑不知是否能够安全回到岸上，也不知道自己的体力是否足以应付回程，没人能保证前方会有岛屿，游泳者心中开始盘算或许应该趁早放弃，掉头回到沙滩——随着航行的日数增加，这样的意见逐渐在传中占有一定的分量以及说服力。
因此，路易斯集结酝酿叛变的船员，与他们长时间对话，他向船员们保证饮水和食粮的囤积量绝对足够，并说明这项探险对全世界的意义，甚至以发现‘天空的尽头’返国后的名誉与特别报酬为饵，尽可能平息船员的怒火，终于得到船员让步，做出以下决定：“继续朝着艾隄卡前进二十天，路过没有任何发现，就掉头回航。”
对话后的第十八天早上，负责守望的船员终于透过望远镜发现‘目标’。
路易斯从异常兴奋的船员手中抢过望远镜，屏住呼吸仔细观察惊人的景观。
在目标距离大约两万公尺之处，海水呈‘往上喷起’的状态。
这可不是像‘喷泉’那么悠闲的景象，占据整个视野的海面全部横向断绝，形成阻碍前方的海水之壁。
路易斯起初以为这道海水之壁是大瀑布，预期在水壁后方会有更高一层的海面，而海水便是由该处落下。
然而当他借金到水壁前方，提升飞机高度越过水流上方，才发现这并不是瀑布，而应该称为巨大喷泉。
路易斯忍受乱流与震耳欲聋的巨响，仔细观察周遭的环境。
飞机下方不是海面，而是广无边际、有如针垫般的喷泉。
这道喷泉就如大瀑布般看不到‘边际’，海水喷起的范围广阔到完全看不到边境，更奇特的是海水并没有在周围海域引起任何海流。
“这就是创世神话中的圣泉！”
“没想到真的存在。”
“这已经算是天大的发现了。”
“生化时真实的，既然如此，天空的尽头一定也存在！”
船舰内产生一阵骚动，路易斯为了证实圣泉的存在，拍下数百张照片作为证据，宣誓要将伟大的发现带回本国。
经过六个月后的想在，巴雷特洛斯的，每个角落都在讨论‘圣泉’的话题，路易斯和其他船员受到热烈的欢迎，到处参加演讲，勇敢地船员们严苛至极的貌相过程也经过加油添醋，成为脍炙人口的故事。
世界之谜总算解开一个，圣泉确实存在。
接下来一定要找到‘天空的尽头”。
宫廷内的言论都倾向组织第二次探险队。
当前全宫廷瞩目的焦点，就是足以实现长期探险之旅的终极工具——四年前屡获的空中之岛‘伊斯拉’。
卡尔放下阅读的书本，拿出另一本相关题材的图画书，执拗地吸收有关创世神话的所有细节知识。当他终于打了一个哈欠，窗外突然传来骚动声。
“嗯？”
卡尔将额头贴在窗上，凝视着黑暗的外头。
在瓦斯灯光下，两辆黑色的马车停在离宫前方，车中走出数名他从未见过的军服男子，一把推开出面询问的仆役长，迅速涌入离宫内。
“怎么回事？”
卡尔面对异于寻常的景象，不仅歪着头感到莫名其妙。
二楼传来尖叫，母庸置疑是玛莉亚的声音。
“母后！”
卡尔没有片刻犹豫，立刻冲出房间，穿着睡衣跑到玄关大厅，然而这时住在离宫的仆役长挡住了他。
“请别担心，王子殿下，那些人是近卫师团的队员，为了守护王妃殿下特别赶来。虽然行为有些慌张，但确实是我们的盟友。”
“发生什么事？”
仆役长听了卡尔的问话，只迟疑一会儿，便平静地回答：“发生革命了。”
卡尔听到这个陌生的名词，再度歪着头。
卡尔和玛莉亚被迫匆忙换装，搭乘同一辆四头马车。
马车前进的方向是卡尔父亲所在的亚历山大主殿，车夫发出急迫的喊声击鞭，奔驰在瓦斯灯照明的夜路上。
坐在卡尔对面的玛莉亚穿着正式的服装，表情相当僵硬，卡尔担心地看着母亲，接着又将脸靠近车窗，抬头望着漆黑的天空。
亚历山大宫殿警卫空艇师团旗下的战斗机在宫廷上空盘旋，螺旋桨发出隆隆巨响，大气传送着诡异的低声，连马车窗都为之震动，数道探照灯束射在战斗机银灰色的下腹部。
光看眼前的景象，卡尔也知道事情非比寻常。
由地面发射的数道漏斗状光束搜索着灿烂的星空，低压的云朵上闪烁着黄色的光芒。战斗机在光线间来回飞翔，宛若宣告世界末日的天使。
军用卡车行驶在夜晚的道路上，以飞快的速度超前马车，卡尔只瞥见载货台上坐着许多士兵。
不久之后，马车抵达宫廷前方。
卡尔和玛莉亚在近卫兵的包围下，进入装潢华丽的宫殿。
过完葛列果里欧在名为‘月之间’的宽敞交谊厅欢迎接妻子。
卡尔抬头望见过完留着胡子的脸，暌违两个月的父亲仍旧像平常一般对卡尔保持不知来由的疏远态度，只是表面性地将手放在卡尔背后，看着玛莉亚说：“国军背叛了我们，在幕后牵线的是阿梅里亚诺边境公爵。那怨念极深的家族仍旧对一百年前发生的事怀恨在心。你听过妮娜·维恩特吗？”
“没听过。”
“边境公爵拥戴哪女孩为旗帜人物，迷倒了一般百姓。据说她能够自由自在地操纵风，无知的群众受到马戏术法的蛊惑，全都在边境公爵的掌心起舞。”
“会发生战争吗？”
“战争已经开始了！追随妮娜·维恩特的贱民多达十万人，正拿着农具和火把朝这里前进，你难道什么都没听说吗？你真的是完全不食人间烟火，只顾着在花园里优游自在地玩乐！”
“如果你希望的话，我也可以住在这里啊！这样一来宫廷里的人都会暗中叫好，不像你只会露出牙龈大吼大叫！”
“现在不是为这些蠢事争辩的时候，如果发生万一，我们甚至有可能得离开王宫，你们要有心理准备。”
“你说什么？离开？离开宫廷还能去哪里？”
“我们可以搭乘夜间战斗机，降落在斋之国的三之浦，哪里的领主是我的堂叔，紧急时刻可以庇护我们。”
“斋之国？为什么要流亡到海外？我不要，我宁愿死在这里也不要到那种地方！”
“你别激动，我只是提到要是发生万一的状况，有可能要逃往海外。不过这里还有近卫师团守护，亚历山大宫不会如此轻易就被攻陷。”
在国王说话的同时，高空传来升力装置的噪音，不断重叠增幅的驱动音使得王宫主殿厚重的墙壁都在颤动。
卡尔离开争论中的双亲，独自走到阳台上。
在闪烁的星空中，两艘巨大的飞艇‘阿吉拉号’和‘卡德纳号’在宫殿上方回旋，这两艘重巡空艇的排水量达一万四千吨、全长一百亿十公尺，可说是近卫师团的核心。
两艘重巡空艇在地面发射的探照灯照明下，简直像是飞天的钢铁鲸鱼，周围则飞翔着数十架战斗机，毅然守护着亚历山大的天空。
卡尔抬头望见如此景象，心中涌起夸耀的情绪。
——我们不可能会输。
根据国王的说法，民众的武器是农具，凭那种东西根本不可能击败这两艘空中要塞，飞天鲸鱼毫无疑问会一口吞没小鱼群。
卡尔感觉自己仿佛是统帅近卫师团的将领，瞪着黑暗的远方，举起小小的拳头呐喊：“我一定要击败你们这些恶棍！”
卡尔非常满意自己帅气的摸样，双手叉腰，继续对远方的革命军挑逗。
“那个叫妮娜什么的家伙，我一定会让你哭丧着脸逃回去！”
这时，突然刮起一阵风。
“嗯？”
这应该只是一阵寻常的晚风。
然而卡尔却感觉到脊髓仿佛有一道冰冷的电流通过。
在星空低下形成浓密阴影的树木开始骚动。
森林中的鸟群顿时飞到空中，尖锐的叫声仿佛是对同伴提出的警告。
转瞬间——
“呜哇！”
一阵旋风吹过卡尔的脚边，让他不禁发出尖叫。这阵风由地面往上吹，几乎让他瘦小的身体飘起来，他连忙抓住扶手。
风向太奇怪了。
风不都是横向吹的吗？
怎么会有风从底下往上吹？
这阵旋风有如死神的镰刀，朝着天空蹿升。
大气发出咆哮，夜空仿佛即将震裂。
暴风朝向的目标是阿吉拉号，卡德纳号和二十八架战斗机。
这阵风宛若具有质量的动物，横撞两艘重巡空舰的下腹部。
两艘一百一十公尺的巨大船舰摇晃了一下，战斗机编队直接受到影响，如树叶般被打乱阵型。
由下往上的凤之镰刀不只发出一击，而是接二连三地继续攻击，每一次造成的惊人风压都会震动整片天空，两艘重巡和战斗机编队简直就像小孩子的玩具般任凭玩弄，在如此强烈的飓风下，不仅无法进行攻击，甚至连编队都无法达成，钢铁的鲸鱼被关在大气的摇篮当中，显得无计可施。
就在这时候，风向突然改为横吹。
重量级的暴风像巨人挥舞着铁锤一般。
惊人的风势吹散空中的近卫空舰大队。
卡尔紧抓着扶手，凝视着吹来的风。
夜空中有七架银白色的飞机朝着这里飞来，风势好似由背后给予他们助力。
卡尔领悟到这阵风有明确的意识——对敌方严厉，对己方温柔。
“妮娜·维恩特……能够自由地操纵风……”
过完先前的话语在卡尔耳边响起。
“妮娜·维恩特……”
卡尔首度开口念出这个名字。
这是他今后将长期憎恨在心的宿敌姓名。
他与这名少女命中注定永远无法彼此相容。
在他念出这个名字的同时，七架飞机纷纷由腹部投下长棒状的物体。
接着银白色的机身转身离开战斗区域，七条棒状物体都附着螺旋桨，朝着阿吉拉号直线飞来。
卡尔睁大了双眼。
——那是空雷！
“快闪开！”
他才刚高声呐喊，七道空雷刺穿了阿吉拉号的侧腹部。
漆黑的夜晚被数千道光束照亮，紧接着星空发出巨大的爆炸声，涌出的热浪直达地面，像红色的爆炸烟雾逆行卷动，伴随着隆隆声燃烧天空，灼热的红色火焰里看得到飞散的钢铁，以及弯曲四肢如纸屑般漂浮在空中的人影。
火苗由阿吉拉号的侧腹部窜出，在风中飞舞。
几千亿的火花、撕裂的钢铁和蜷曲的肉体化为飞沫。
卡尔的口中发出尖锐般的悲鸣。
然而可憎的风不
