边境奇谭-第24章
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然，昨晚的情况让三人忙翻了天。
“说话回来，昨晚你没来真是太可惜了，这里可是盛况空前哦！”
帕尼带着和蔼的笑容说道。
不知是不是因为业绩红字的关系，艾妮雅总觉得帕尼的微笑比平常还要灿烂。
“昨晚的营业额可是平常的好几倍，我还是头一次端盘子端这么久，呵哈哈哈！”
赛门在一旁发出矮人式的豪迈笑声。
“这么说来，翠丝特怎么不在？”
艾妮雅一边四处张望，一边寻找翠丝特的身影。
帕尼詑异地回答道：“呃？你不知道吗？领主今晚邀请翠丝特小姐去城堡里演奏。”
“这个我知道。”
“所以翠丝特小姐提早回到旅馆准备了。你也知道，城堡可不像我们这间破酒馆，要在里面演奏，总要打扮得正式一点才行。这次观众可是公主，如果穿得太寒酸，怎么说都很失礼吧？”
“原来如此。不过我……呃，我想公主不会介意这种事。”
这时酒馆的门被打了开来，众人转头一看，原来是钢之鹰三人组中的古拉休。古拉休一见到艾妮雅，便立刻走了过来，对艾妮雅欠身行礼。
“昨天承蒙你的搭救，迟至今日才向你道谢，真是过意不去。”
“咦？啊，不用客气，那只是小事一件。”
“不，你救了我们一命，这份恩情实在不知该如何报答。说来惭愧，我们从来没想到自己竟然会成为被救助的一方，而且还因此被领主召见，这实在是让人汗颜啊！”
“哦，你们也被领主召见了？”
面对帕尼的询问，古拉休点头说道：“嗯。今天早上有使者到旅馆来，说为了感谢我们帮忙打退怪物，领主晚上要设宴款待我们。”
“原来如此，我还在奇怪城堡那边为什么突然跑来订酒，原来是这样子啊。”
帕尼一脸恍然大悟的模样，古拉休则是露出了苦笑。
“其实我们本来是打算今天就要走的，不过既然被邀请了，也只好去了。杰克他们还烦恼究竟要穿什么去见领主才好。”
赛门挑了挑眉毛说道：“哟呵？你们不是打算直捣奥姆贝利克的老巢，把它的收藏全部装进自己口袋里，顺便再踹它屁股两下？我本来还很期待的说！”
“黑龙醒来的话大家都别想活了，你这个疯矮人！”
“什么话！振作点，帕尼，不要因为风湿痛就失去了骨气！”
“这跟风湿痛没有关系！”
面对帕尼与赛门的争论，身为争论源头的古拉休只好以一句“对不起，让你们失望了”作为休止符，最后还补上一句：“也不用太失望，或许下一批人办得到。”
赛门闻言无趣地摇了摇手。
“啧，下一批？那不是要等到夏天了？真没意思。”
罗亚伦虽然是个偏僻的地方，但是却常常有冒险者出没。有些人是为了黑龙的财宝，有些人是为了测试自己的实力，有些人是为了捕猎怪物身上值钱的部位。这些冒险者基于不同的理由来到罗亚伦，同时也成为罗亚伦大部分商家的主要客源。
“剑与斧的故事”之所以能够在罗亚伦上耸立这么久，有大半要归功于这些远道而来的冒险者。
“也不用那么久，旅馆那边也有一群人，看起来应该也跟我们一样，很像是冒险家之流的人物。”
“哦哦，这么快就有人来送死了吗？真是让人期待！”
对于赛门的不祥发言，帕尼皱眉说道：“不要把别人的不幸当作自己的快乐。”
“待在这个会让人胳肢窝结蜘蛛网的地方，这可是我唯一的乐趣。”
“你也可以回去红石山脉那边，找寻属于自己的全新娱乐。”
“我才不要，那里比罗亚伦更无聊。”
身为矮人一族的赛门，他所居住的地方其实位于罗亚伦北边的红石山脉深处。每年赛门总会大老远跑来罗亚伦探望帕尼，顺便待上数月至半年不等的时间，据他个人的说法，这是“为了视察自己投资的酒馆有没有面临危机”。
“你们也知道，把店交给这个四肢发达的家伙，实在令人无法安心。所以我只好特地跑一趟了，哈哈哈哈。”
面对赛门的指责，帕尼一边将双手交叉在胸前，一边作出反驳。
“就算你特地跑来，生意也没好多少嘛。”
“可是也没有变差，所以完全没问题啦！”
“不，伙食费增加了。明明个子只有人类的一半，食量却是人类的一倍，你的存在本身就是一种赤字。”
“胡说什么，你这个呼唤赤字的男人！”
就在矮人与酒馆老板的争执声中，时光静静地流逝了……
昏暗的旅馆房间里，聚集着数个身穿黑衣的男子。
窗户拉上了帘子，而且还特地罩上一层黑布，从外面绝对看不见房间内部的情形。男子们散发出阴暗的气息，使得房间飘浮着一股沉郁的氛围。
房间的桌上摆放着一张又一张的图画，绘画的内容主题相当统一，上面所画的全都是某座城堡的外部与内部构造。桌上燃烧着明亮的烛火，男子们专注地研究着这些图画，他们的目光中没有热情，只有阴惨。
房门传来了“叩叩”的声音，男子们停下了手边的工作，将视线从桌子移到了房门上。
房门先是沉默了三秒，接着又传来轻敲声。这次敲的方式变得极有节奏，听起来就像是某种暗号似的。
“是谁？”
其中一名男子走近房门问道。
“我们不需要名字。”
从门外传来了这样的回答。
男子对着身后的伙伴点了点头，然后轻轻打开了门。一名女子随即闪身进入，男子也同时合上了门。
烛火照亮了女子的褐色短发，同时照亮了她那堪称美人的容貌。相较于房内男子的眼神，女子的眼睛显得格外明亮且充满精神。
女子走到了房内的一角，径自朝一张空椅子坐了下去，这段过程中，女子没有发出脚步声，她的行动就像是猫一般，毫无声息。
女子的名字是翠丝特。
“关于今晚的行动，我来进行最后的确认。”
翠丝特对着男子们说道。
其中一名看起来像是首领的黑衣男子点头“嗯”了一声，他的眼神跟其它人比起来，显得更为锐利与阴沉，宛如一把淬毒的匕首般让人望而生畏。
“在宴会开始前，我们会绑走公主，你在里面负责接应。”
男子一边说着计划内容，一边低头看着桌上的城堡结构图。
“城堡的内部已经全部调查清楚了，领主的房间在二楼，将她带出来之后，直接送出罗亚伦。”
“不会搞错房间吧？”
“少瞧不起人。”
首领的声音掺杂了些许不悦。翠丝特笑着摆摆手表示歉意。
早在翠丝特之前，这些人就已经先一步进入罗亚伦从事查探工作了。城堡的结构、仆人的作息、士兵的轮班时间、警备的巡逻路线、逃亡的途径，这些情报他们已经弄得一清二楚。
“这种乡下地方的警戒水平，跟首都比起来，简直跟垃圾没两样。”
首领用鼻子发出一声冷哼。其它黑衣男子听了，也露出无声的轻蔑笑容。
“战斗能力呢？”
翠丝特随口问了一句。
翠丝特的问题就像是碰触到某个开关似的，黑衣男子们突然沉默了下来。翠丝特见状不禁感到有些意外，她原本只是随便问问而已，没想到竟然得到了意外的反应。
“跟首都一样……不，或许更好。”
首领的声音多了几分慎重。
翠丝特闻言挑了挑眉毛。
“……真的这么厉害？”
“你没看到昨天他们是怎么打退入袭怪物的？”
“抱歉呐，我没看到。”
“行动有秩序，默契很好，个人作战能力也高。今晚的行动如果出现被迫交战的情形，会很棘手。”首领简单地描述了他的感想。
在怪物长年累月的逼迫下，罗亚伦的士兵们锻炼出极为优秀的战斗能力，他们拥有丰富的临敌经验，不论是体能、胆识或判断力都比其它地方的士兵还要来得高。
不仅是士兵而已，只要是罗亚伦的男人，几乎都具备了一定程度的强悍。每当农作物收割之后，罗亚伦的男人就会聚在一起进行战斗训练，利用随手可得的农具充当武器。面对严苛的现实，罗亚伦的小孩子简直可说是握着剑长大的。
翠丝特听得目瞪口呆，过了不久之后，她才摇头说道：“真是个怪异的领地。我本来想提醒你们要特别注意某个人的，现在看来，每个人都要特别注意了。”
“谁？”
“一个名叫艾妮雅的女孩子，她是罗亚伦的剑术指导顾问，金发，很年轻，也很漂亮。我怀疑她是公主身边的密探，她出现的时间跟公主来到罗亚伦的时间刚好重合。”
凭借着数日来的观察，翠丝特对艾妮雅的身分作出了大胆的判断，而且她也确信这个判断极为接近事实。
在这个时代，贵族与王族派遣密探混入一般民众之中，本来就不是多特别的事情。尤其是刚来到罗亚伦接任领主一职的公主，利用密探收集、散播消息是很合理的事情，或许该说如果不这么做的话，反而会让人觉得可疑吧？
“我查过罗亚伦所有的旅馆了，里面没有一个客人叫做艾妮雅。她的冒险者身分根本是假的，而且就一个冒险者来说，她的武艺太好了。”
“哦？”
“她可以单挑一只食人魔哦，我亲眼见到的。”
黑衣男子们闻言立刻倒吸一口凉气。
“而且你们要绑的人可是‘晨曦之剑姬’，光是要制伏她，不死上一、两个人是不可能的吧？”
“这种事不用你操心。”
首领以不甚愉快的口气说道，翠丝特的话语似乎撩动了他心中的不安。
“是是，那我先走了。”
翠丝特带着笑容起身，然后就像当初进来一样，以毫无声息的走路方式离开了房间。
夕阳西坠，绚烂的红金色晚霞也逐渐被夜幕所取代。
光之神欧加丁的身影暂时离开了这个世界，取而代之的，是统御黑夜的奈帝洛斯之出现。银月女神露米丝也随着繁星一同现身，今晚的月亮饱满得不可思议，看起来就像是一个洁净无暇的亮银色宝玉。
城堡的侧门异常热闹，为了今晚的宴会，许多物资不断地进出着。
罗亚伦的执事官海尔·巴洛斯忙进忙出，虽然只是一个小型的晚宴而已，但这却是公主来到罗亚伦之后，所举办的第一个宴会，如果出现了任何闪失，他的能力势必会受到质疑吧？
想到这里，海尔便一面擦拭着秃额头上的汗水，一面确定晚宴的每件东西都已准备妥当。
“唉呀呀，真是辛苦啊……”
翠丝特看着海尔挥汗如雨的模样，不禁为他等一下将会面临的不幸遭遇而哀祷。因为等一下宴会的主角兼主人将会消失，到时这位原来头发就所剩不多的执事官，其掉发情形一定会更加严重才是。
有两名高大的男子突然出现在翠丝特身后，以阴沉的眼神注视着眼前的女子。
“换好了吗？那么走吧！”翠丝特带着微笑说道。
这两人便是黑衣集团的成员，他们弄到了佣人的服装，假扮商人趁乱混进城堡后，便打扮成佣人的模样。至于翠丝特则是盛装打扮，开叉到大腿的长裙看起来诱惑力十足。
翠丝特与两名男子开始行动。
凭借记忆在脑海里的构造图，危险的绑架集团迅速地在城堡内穿梭着。即使是碰上了走道交叉口，他们也毫不迟疑地选择了正确的方向，彷佛早已在这里居住许久似的。
就在一个楼梯口前方，有一名老女仆见到了翠丝特，于是以严厉的口气询问她为何
