月落-第160章
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等焚林产生的烟雾消散后，搜索方向范围大为缩小，利用远观术从低飞的合成魔兽往下看，要找到敌人抹消轨迹、足印所产生的细微刮痕就容易得多。
正如女魔法师的预料，那只队伍想利用宽阔的森林掩护他们的攻击意图，正向南方移动，此时出来侦察的飞行魔兽更发现重要线索。
一座倾倒的滑橇连同部份散落的辎重装备被弃置，虽然附近的轨迹被抹去，但还是可以看出雪地上的大量刮痕。
由于敌军擅长伏击、反袭和使用诱饵，飞行骑士刻意低空盘旋一阵以防有诈，等从断裂处确定那东西非刻意破坏而是不堪负荷损毁他才敢下降。
从表面结霜的情形来判断，敌人大约是今天日出前抛弃这些东西，离现在还不到半天。
这里离迈亚森林北缘不到两哩，以此为做为参考，要推算敌军最快可以何时穿越森林就容易的多，这起意外事件正好提供重要线索。
骑士重新登上飞行兽，巨大的狮鹫接收到命令运用魔力操纵气流起飞，但是才离地十馀尺，一道落雷就殛中这头合成魔兽，紧接著是两发黑磷弹和一支冻气矢击中，还伴随来自数个方向的几百枝箭矢。
指挥行动的莱安一开始是反对这次伏击的，因为纯由弓箭手和几名魔法师组成的队伍虽适合反制空中敌人，但在缺乏掩避的移动中，对地面敌军而言是相当脆弱的。
而且只要进入森林，空中侦察就不再构成威胁，在这种地方耗费时间和兵力没有意义。
但诺修向他说明这个行动的真正目的，他才勉为其难的接下这个工作。
「既然是这样，那能再提供我和部下们以前对付魔兽与飞龙用的毒箭和药箭吗？」弓兵队长当时提出要求道。
「现在的环境和天候没有办法采到适合的材料，因为飞行兽的事超出我原先预料，从要塞出发时也未做这方面的准备。就算是个先知或圣者，也没办法完全预知几个月内的大小事情吧！况且能否杀死飞行兽并不是重点，以你的实力要完成任务绝对不成问题。」站在团长旁边的制药者微笑地回答。
「这种夸奖是会要人性命的。」莱安叹口气说。
原先以为这些巨大狮鹫是单独执行侦察任务，没料到竟还有同伴。迟迟不动手就是在等另外一只降落，眼看著对方就要起飞离开也只好发动攻击了。
现在飞行兽被魔法所带来的强烈冲击打落，那名骑士明明被雷殛中却没有摔下，可能是穿著抗魔甲将雷击威力抵销掉，另外三击则让座骑受到严重伤害。虽有十馀枝箭射中魔兽，却因为它躯体过于庞大而未能贯穿要害。
藏身树上的弓手们发出第二波箭雨让坠回地面的巨兽多插上十几枝箭，魔法师们则积蓄魔力准备下一击，在上空的飞行兽马上就会俯冲下来以魔导长枪发动攻击，好掩护同伴再次发动风系魔法起飞。
由于速度太快，对于隐藏起来的敌军，飞行骑士没有多少时间可以确认瞄准。所以在巨大狮鹫接近时，魔法师和弓手们都抓紧旁边、放低身形隐藏好，以免成为显眼目标，就算不幸被攻击也能减少受害情况。
首发魔炎弹在一棵大树的上端炸裂开来，一时蒸气、针叶、木屑四处飞散，所幸对手选错目标，那颗树上并没有人。
但是己方的魔法攻击却产生最早的伤亡，亚雷克这次的雷击落下时没有劈中飞行兽，反而被上面骑士及时抛出的剑所引开，然后落在一棵有人藏身的树上。
几名弓手从树上摔落，所幸雷电的威力在击中剑时已释放大半，底下又是松软的雪地，他们才没人送掉性命。
这种魔兽的加速比飞龙还快，让一时无法适应的葛莱夫等人魔法全数落空，在地面上的骑士抓住这个机会，让受伤的座骑强行使用魔法起飞，虽有少数弓手放箭阻拦，却已无济于事。
从飞行状况就可以知道，受创的魔兽已飞不远，大家的工作算是收到成果。不过另外一个似乎不打算放过他们，正加速俯冲准备第二次攻击。
这次巨型狮鹫变更飞行路线，魔炎弹轰中一颗大树的树干，让这棵树炸断向后倒下。这回的目标选择正确，但因没直接命中藏身处，在树身撞地前所有人都做好对应冲击的准备，顶多只是受些轻伤。可是这回最有效的魔法反击只剩三发，而且因为飞行路线变更又再度错失。
很幸运地第三波攻击打在一棵没人的树上，但是除零星的弓箭以外，并没有可以造成敌人威胁的反击。
会变成这种状况的原因莱安很清楚，葛莱夫他们顾及自己的安全所以不敢再攻击，魔法攻击和弓箭相比太过显眼，虽然说已经躲藏起来，但有经验的好手可以在三发内准确找出他们所在。
从反制雷殛的手法和飞行路线的选择来看，这名飞行骑士绝对是一流的。如果对方虚晃一招找出位置，接下来的攻击，三名魔法师当中一定有人会死，唯一没有这顾忌的亚雷克却因为害怕对方故技重施而不敢动手。
这场伏击战已经结束了，魔导长枪威力虽大却只能发射三次，飞到一定高度、距离的魔兽也超出他们最大射程。
被压著打了一阵，有些性急的队员已迫不及待地探出身来一吐闷气，不少人对著天空做出姆指向下或竖起中指的手势。
但是接下来的状况让他们大吃一惊，那只巨大狮鹫竟然又回头准备俯冲。
（糟了！对方武器也和座骑一样，比飞龙骑士的还要精良。）莱安马上发现这个致命错误。
这名神射手取出破魔箭，敌人穿著抗魔甲，只有用这东西才能伤得了对手。先前三次的俯冲攻击，也让他可以掌握住那头飞行兽的速度。
随著巨大魔兽再度接近，越来越多人了解状况危险，可是想逃命已经来不及，大家只能硬著头皮上。
弓箭手们不再隐藏身形而全力拉弓，这波箭雨比先前任何一次都密集强劲，那头飞行兽首次中箭，同时魔炎弹也确准地轰在站著十来名弓手的树上，断肢碎肉和血雨连同木屑焦炭和残叶散落四周。
飞行骑士对最后取得的战果感到满意，正想拉起飞行高度时，右臂传来的强烈冲击和剧痛差点让他坠下狮鹫，「该死！是破魔箭。」这名武士咒骂道。
看著对方拉高到看不清形状的高度，这次可以完全确认敌人不会再回头了。
「损失多少？」莱安要人清点完后回报。
「七个当场阵亡，还有两个也不行了，重伤三个，轻伤十九个。」
「我们太大意了！所以才会有这种结果。」他一拳捶在旁边的树干上，这种失误在战场上并不罕见，可是每次发生都令人懊悔。
「对方那头重伤的飞行兽也回不去，说起来我们并不吃亏。」部下试著劝慰。
「不吃亏？说什么蠢话！对方只损失头畜牲，我们却是死伤一批兄弟啊！」他咬牙恨恨地说。
听完报告后，看看因为强烈撞击变形的银色细箭，再看右臂包扎著的部下。
「破魔箭，会用这种东西射高速飞行目标的人，不是傻子就是顶尖的弓手，从结果来看显然是后者。记得调查数据中有提到，敌军当中有一名叫莱安的神射手，应该就是他做的。」
「这个名字我会和右臂的伤一起记下的。」单膝跪著请罪的部下一脸严肃地应道。
「那你接下来可得好好表现，否则说不定以后就没机会雪耻了。」琳法妮微笑著说，但语气随即转变，「不过眼前有事情得马上处理，立刻派人去处份那头重伤的奇麦拉，取回复合式魔核后尸体就当场烧掉。」
听到这个处置，几名武士和蓝衣女仆都感到惊愕，虽说是受重伤回不来，但那头飞行魔兽只要经过治疗调养还是能恢复，培养这种东西要花大笔金钱资材，上司竟然就要直接杀掉。
看著其他人的反应，金发女性说「我知道你们在想什么，不要忘了，我们和密尔汀只是互相利用，等解决共同敌人后他随时都可能翻脸。那些机密不能轻易落入别人手中，尤其是专供大型魔兽使用的复合式魔核设计。所以一定要在别人发现它前处份掉。」
「不过少了一头飞行兽，侦察方式又改变，搜索范围会大幅缩小，因此要集中在重点区域，不能浪费宝贵战力。」
「现在已经可以确认敌军进入迈亚森林，几天内就会穿越然后设法通过南归的关卡。先让各路领主军分散躲藏在那三处通道附近待命，只是要提醒他们小心对方的伏击和奇袭，当敌人一出现就用最快速度赶往围堵。」
「等斯堪地人把他们实力耗损得差不多，就是该轮到我们动手，一切就待时机来临。」说完琳法妮又露出自信的笑容。
经过三天的查找，敌军还没有出现在诺亚森林南缘的迹象，应该是还藏匿森林中挑选目标。
琳法妮也将自己的营地转移到森林南方数十哩处，这天狩猎回来看到一堆东西，意外地问「这是怎么回事？」
「这些是各地领主派人送来想请您确认的战果。」
那些东西有的只是颜色深点、有的只是长尾，冬天有很多鸟类都会换羽，当中就连纯黑的都没几只。
「你们确认过了吗？」看著堆积如山的禽鸟尸体琳法妮轻笑，能逃过自己追杀的使魔岂会那么容易被射落。
看出笑容意味的部下恭敬地回答「是的，如您所料，里面并没有那个使魔。」
金发女性下达这个命令只是想妨碍对手的侦察行动，让他们花更多时间在选择目标上，自己就会有更多时间强化部署。
「算了，这表示他们很卖力地在执行工作。」
「那这些东西要怎么处理？」
「烤来当晚餐，再不然就拿去喂奇麦拉。」琳法妮依旧是那副微笑的神情。
敌人进入迈亚森林已经是第五天，把穿越森林、选择目标的时间算进去，这两天应该就会有消息了。
蓝衣女侍慌张地来报告，「琳法妮小姐，我们收到求援，敌军已经出现了。」
当初各处据点都被分派两只五彩鸟，万一发生紧急状况随时可以求救。
「他们选择哪里突破？」对这状况早已预料到的女魔法师气定神闲地坐著问。
「是…是西玛丘陵的通道。」那女侍谨慎戒惧地说出答案。
听到这个消息，琳法妮脸上的笑容立刻消失，陡然起立严肃地问，「这怎么可能？是不是弄错了？」
西玛丘陵离目前防守的三个据点中最近的也有八十馀哩，敌人穿过森林后就算白天赶路，到那里至少要花上三天以上，何况还得躲避空中侦察，只能夜间行动。
（等等，难道说…）金发女性在脑海里将敌人一连串的行动和己方的应对措施加以整理。
（他们抹去轨迹足印后，空中侦察只能降低高度寻找线索。利用意外损坏的拖橇伏击，更进一步地损害我方空中侦查能力，还让我们确认敌人进入森林，并把注意力集中在身旁的任何可疑状况。）
「原来敌军根本没穿越森林，所有动作都是要把我们的注意力集中到迈亚森林南方的区域，实际上他们只于森林中行进一两天后，就从北方出去，然后在平地上全力赶路往西玛丘陵。」
这种伎俩原本很容易识破，但敌军擅长伏击、反袭这件事已经给人深刻印象，所以没有任何队伍敢跟著他们进入森林，以致于出现这种结果。
女魔法师握紧拳头，从参与这场战争以来第一次觉得自己被耍了。
诺修看著前方由冰雪构筑出的壁垒，对方巧妙地运用环境天候做出这样的防御工事。
西玛丘陵一带只有这个通道可以
