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第84章

异域妖法帖-第84章

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鲁索眨着眼睛,似乎是在回忆什么,过了一下子,他微微一笑。

「奥克斯人靠海盗起家,当然也有人学着他们一样干。奥克斯人在奥克斯岛以西发现的大岛埃兰,开辟了许多庄园和矿山,将大批的精灵、矮人送去当奴隶,于是这条航线,就成了仇视奥克斯的海盗们的目标。我们在经过奥克斯西南时,就遇到了一批海盗。」

当升着骷髅双剑旗的海盗船出现在鲁索视线中时,他和他雇请的船长们,不禁都陷入恐慌之中。

海上作战不比陆上,人多并没有太多的用处。

为他们护航的两艘奥克斯小型战舰的舰长,摆出迎战的架式,但很快他们就发现,海盗船的目标并不是他们,而是另一个船队。

这支海盗舰队相当彪悍,像风一样从海面上掠过,他们的战术灵活而有效,很快就完全压制住了目标船队的护卫舰。

而那目标船队中的几艘大船也发现了鲁索他们,纷纷转向,朝这个方向驶来,似乎是想要求助。

就在它们与鲁索的船队会合的同时,海盗舰队已经解除了护卫舰的武装,开始全力袭来。

保护鲁索一行的两艘奥克斯王国海军小型战舰的船长,倒是有着奥克斯海军将领的自尊心,并没有丢下他们不管,而是主动迎上去,想要牵制住对手,为鲁索他们争取离开的时间。

但显然,他们的努力并没有效果。

海盗战船中只有两艘与他们纠缠,其余战船都利用更轻更快的速度包抄过来,很快便将完全没有武装的鲁索一行控制住。

「幸运的是,这支海盗其实专门袭击、破坏奥克斯人的贩奴船,他们派人上来接管船上的矮人,我们才知道这一点。

「矮人帮我们解释了我们的真实身分,对方不但没有难为我们,而且还允许我们用船和金币,赎买他们解救的其它矮人和精灵。」

鲁索长长舒了口气,原本绷得有些紧的身体也放松了:「很有意思的家伙。」

「确实啊,竟然有这样的海盗……」

胡季也觉得大为惊奇。在他看来,通往奥克斯的航线还算是正常的,至少他贩卖丝绸的航线,没有听说遇到过这样的海盗。

「哦,对了,那支海盗舰队旗舰上的船首像更是有意思,竟然是个纳迦,而且我怎么看都像是艾莲小姐。」鲁索像是谈起一件有趣的事情一样,随口补充了一句。

「纳迦?艾莲?」胡季一怔,接着与皮蓬交换了一下眼色,皮蓬肯定地点了点头。

胡季哈哈笑了起来:「看来是熟人──海盗的头子是不是一个身材非常高大,大概有两米的家伙?」

「是的。」鲁索脸上也满是惊讶。

「他是不是自称叫拿破仑?」胡季又问道。

「对,他就是拿破仑船长。」鲁索挠着头:「老板,你认识他?」

「嗯,我第一次从澎湃之源回来,就搭乘了他的船,不过那时候他还是个商船船长,时间可真快……」胡季陷入深思之中。

他与这位拿破仑船长相当投缘,当初他被库克王国三王子逼迫上岸随行后,胡季还很替他担心了一阵,并且派人专门打听过他的消息。

没有想到两年后再听到他的消息时,他已经是纵横大海的海盗头头了。

「然后呢?」

「拿破仑船长在大海上的外号是「魔法之炮」,在他的护送下,我们顺利进入库克王国南部海域,沿途没再有出什么大问题,终于来到了这儿。」鲁索将杯子里的莓酒一饮而尽:「这种酒的味道很不错。」

「魔法之炮?这个名号我倒是听说过,拿破仑船长大概很擅长使唤魔法师吧?」胡季听到魔法之炮这个外号,点了点头。

「他还留下了联系方式,说如果他袭击奥克斯的贩奴船再次得手,那么就将解救的奴隶送到尼斯来,我们只需要付出相当低廉的赎金就行了。」鲁索接过胡季为他又斟上的酒。

「老板,我自作主张,答应了他这个要求。」他说。

「答应得好,这正合我意。」

胡季站起身,道:「现在我去安排新到的矮人和精灵,你就好好休息一段时间。鲁索,这次做得漂亮,做为回报,我会给你你想得到的东西──爵位还是金钱,你自己选择吧!」

与麦克阿瑟不同,鲁索投靠胡季的理由就是金钱和地位。

胡季的智慧,让鲁索对他的前途相当看好;而胡季将大量的财宝毫不迟疑地交给他,也让他非常钦佩胡季的气度。

因此,他毫不犹豫地说道:「爵位,阁下。身为流浪骑士,再没有爵位与封地更让我高兴的了!」

「我现在是尼斯的领主,拥有尼斯伯爵和基督山伯爵的双头衔,我可以在尼斯给你一块土地和一座庄园,你将成为我的骑士,就像麦克阿瑟一样。」

胡季郑重地说道:「目前我的属下里,得到领地和爵位的人并不多,鲁索骑士,好好珍惜你所得到的,为我再立下新的功勋吧!」

鲁索深深地看了胡季一眼,一向嘻笑怒骂、难得正经的胡季在和他说这番话时,站得笔直,脸上的表情也前所未有的严肃、确实。

虽说比起正式的授勋仪式,胡季的这番许诺要简单得多,但是,胡季的表现却让鲁索明白,他内心是多么慎重地对待这件事情。

如果居上位者对于赏赐之事不慎重,那么被赏赐者也就不会重视受到的赏赐;胡季的这番表现,让鲁索更加放心自己的选择。

他单膝跪了下去,将自己的佩剑交给了胡季:「我的剑和我的荣耀都属于您,大人。」

「我也必然会给你相应的荣耀,保护你的所有,乃至你的子孙。」胡季学起礼仪其实很快,他也按照简化了的仪式对鲁索说道。

鲁索的领地就位于矮人与精灵之间,地方虽然不大,但却是尼斯湖畔最肥沃的土地,而且还拥有一大片森林;除了缺少矿藏外,应该说是相当完美的了。

胡季将他安置在这儿,很大的原因是他与矮人、与精灵,都有友好的关系。

被鲁索带来的矮人很快就融入了黑石山的矮人部族中,虽然在矮人人数上他们居多,但对于胡季而言,他早就有了应对的方法。

打乱原来的氏族,加入黑石山后,他们将会成为一个统一的部落。

在胡季的强力要求下,矮人用领袖会议来管理部族的最高事务,五个矮人领袖共同组成了这个领袖会议。

他们申请以胡季的爵号为部族之名,得到了胡季的允诺;居于黑石山的矮人部族自此被称为基督山矮人部族,而黑石山也理所当然的更名为新基督山了。

新来的矮人中,绝大多数都是身强力壮的劳动力,除了补充到陶场与帮助地下城市建设外,还有一百多人被胡季留在了尼斯港。

这一百多人都是精于冶炼锻造的矮人工匠,他们组成了胡季第一个钢铁锻造营,在尼斯镇的仓库里,堆积如山的煤和铁矿石因此有了用武之地。

当第一批钢锭被献给胡季时,胡季再次激动万分──这不仅仅为他节约了大量购买武器装备的钱,更重要的是,这意味着在军事力量上他不用受制于人,可以加快发展了。

以他现在的财力,足够支撑一支五千人左右的正规部队,而且还可以拥有五十名左右的重装骑士;这样的一支武力,放在地球上的时候也许算不了什么,但在这儿,足以让他拥有相当分量了。

而且,兽人战士、基督山部族的矮人战士、翠羽森林的精灵弓手、法师,都是他可以征召调动的武力。

当然,这个目标要实现还言之过早。

且不说五千人的武器装备,靠他那个一百多矮人工匠的作坊制造出来,也要足足花掉一年多的工夫;就是这五千名身强力壮的军人要招募齐整,也不是一天两天能完成的事情。

好在,在他的大力投资之下,尼斯百业兴盛。

特别是有了瓷器这一特产后,商贸日渐发达,搬来的商人、手工业者和闻讯而来的流民络绎不绝,几乎每天都有几十、上百人进入他的领地,宣誓向他效忠,成为他的领民。

卡耐基也从白湾城,源源不断地向这边输送人员,丝绸贸易的巨额利润日渐显现。

作为胡季的全权代表,卡耐基不但成了白湾城的重量级人物,而且还成为白湾、乃至威尼斯城邦联盟,历史上第一位地精议员。

他带来的消息中,贝卢斯科尼和小莫拉蒂挑战黑索里尼失败,黑索里尼再次成为威尼斯城邦联盟的元首。

受到这一打击的贝卢斯科尼似乎消沉了许多,一直很少露面。

「但是,这家伙绝对不是躲在被窝里睡大觉,我可以肯定,这家伙只是在舔舐伤口。当他休息够了的时候,他会再次出现在公众面前,那个时候他会玩出什么阴谋,谁也无法预料。」

在给胡季的信中,卡耐基如此评价这件事情,胡季对此深有同感。

但是,重心逐渐移向尼斯领的胡季,对于贝卢斯科尼的蛰伏没有太大兴趣。

他把更多的精力都投在领地的建设上。因为,就在鲁索回来后的一个月,一个瘦高的人乘船来到尼斯镇,同时也带来了海盗头子拿破仑的问候。

拿破仑这个时候还不知道尼斯领的新领主、丝绸伯爵,就是他在海上曾经搭载过的人,他派来这位名叫查理的男子,是想通过鲁索,与胡季达成新的协议。

海盗们在船上讨生活,武器装备的消耗非常大。

而拿破仑抢劫贩奴船虽然大有收获,却难以变成急需的战略物资,因此,他想利用之前与鲁索建立的良好关系,寻找解决这一问题的途径。

「当然帮!」听到这个消息时,胡季自是大喜过望。

他不但决定将矮人铁匠作坊生产的、所有适合水面作战的武器,全部送给拿破仑,而且承诺为拿破仑提供战船维修补给的港口。

「谢谢阁下,您真是如传闻所说的慷慨!」

查理也是一脸喜色,没想到胡季会这样大方。

「因为我们的活跃,可恶的奥克斯人已经加强了对船队的护航,从奥克斯岛往埃兰岛的航线,生意已经没有以前那么好做了,所以我们非常迫切需要您提供武器装备。」查理无保留地解释着来意。

胡季眼珠一转。

拿破仑船长与他的海盗们都是尤诺班大陆的人,对于奥克斯的岛民有着天生的厌恶,而且其中,憎恨奥克斯王国挑起库克内战的库克人,又占了绝大多数,因此他们对于袭击奥克斯情有独锺。

想到这儿,胡季微微一笑:「其实,你们根本不必把重兵保护的航线作为袭击目标。」

查理瞪大了眼睛。

有关这位伯爵大人智慧──特别是商业智慧的事情,他是早有耳闻了。难道说这位丝绸伯爵在军事上,也有特殊的才华?

他想起胡季是如何夺取尼斯领的,对于胡季的建议也充满了期待。

「埃兰岛上有许多奥克斯人的庄园、牧场和矿山对不对?

「因为奥克斯王国的主要敌人是来自东面的大陆人,所以对处于西边的埃兰岛的防御并不是很重视,这座岛其实是剥光了的娘儿们。只要你愿意,可以选择任何一个地方下手──谁说海盗只能在海上行动了?」

胡季的主意,实在非常阴损。

查理先是大喜,接着又吸了口冷气:「大人,您的建议……我估计只要我们带头一做,恐怕整个埃兰都将成为海盗的乐园了。」

「那是当然的……请转告拿破仑船长,如果他做得好的话,路易王子肯定会宽恕他以前的过失,库克王国的海军将军在向他招手呢。」

查理听完,恭恭敬敬地向胡季行了个礼。

他是拿破仑的亲信

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