平安传-第6章
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“哥哥，你不要我了吗？”
树叶“唰唰”一阵响，起了一阵风，凉凉的秋风让张宁清醒了一点，他自然地推开张小妹，拉了她的手：“我们回去罢。”柔荑细软、小手微凉，张宁就用大手覆盖让自己体温温暖着她，握在手里能感觉到她手心里有一些茧，那是勤劳的见证。
沿着宽大的屋檐下走过去，到堂屋门口前张宁悄悄放开了小妹的手。小侄女嚷嚷道：“二爹回来啦。”张宁走过去捏了一下她的脸蛋，嘀咕道：“回来时走得太急，忘记给小小买零嘴了。”
正在往桌子上摆碗筷的大嫂罗月娥严肃地说：“可别惯她，惯坏了。”伯娘邹氏端着两盘菜走进来：“等你伯父和大哥他们回来就吃晚饭，饿了没？”而张小妹则一直瞧着他，好像生怕一眨眼他就从眼前消失了一般，张宁有点后悔刚才没把持住自己的情绪说得太多，看来淡定帝并不是那么好学的。
“对了，伯娘。”张宁喊住邹氏，从袖带里摸出那锭银子搁桌子上，“姓方的顾客对云锦设计图案很满意，还坚持下了定金，我给带回来了。”
邹氏诧异道：“有五两吧！定金怎么要得了那么多？”
张宁笑道：“我给她题了一首词，姓方的顾客非要出十倍于原价的价格让咱们把词刺绣在云锦上。我不好拒绝，就答应他了。”
“十倍啊？！”邹氏一副不可置信的表情。
这时门外传来了张世才的笑声：“二郎肚子里的墨水到底是在的，谁也偷不去。墨水就是钱呐！”只见张九金父子一起走进堂屋，家里愈发有人气。张九金仍然很严厉的样子，也没什么好话，“遇到了银子没地儿花的主。”
“洗洗手，上桌吃饭了。”邹氏一声令下。
张宁站在门槛里，说道：“还有个事儿，起先在武定桥遇到了江宁县的马茂才，以前我是不是在家提起过他？我从他那闻知同窗好友杨茂才的父亲过世了，上元县学的好多同窗已下乡去了杨家，我这不久前出了事，到现在才知道。明天一早我也得赶着去一趟，估计得去一段时间。虽说我已经不是县学的学生，但里面好些人毕竟同窗多年，情谊放不下还是要联络走动的。”
张九金很赞同地点头：“不管怎样，关系还得时常走动才能维持，别人都认你，你也别太放不开脸面。明儿一早让你伯娘给备些银两，人家里办丧事多少还是要有礼节，不是有句话说‘读书人有通财之义’？”
“你真的是去参加丧事？”张小妹忍不住问道。
张宁微笑道：“当然是真的，我要去哪里干嘛要说谎呢？”但她听了仍然将信将疑，主要因为之前张宁的那番话太奇怪了吧。
一家子一边说一边按长幼秩序上桌吃饭，邹氏指着桌子上的银子道：“反正明早还得给你包银子，这锭你先收好，免得孩童玩丢了。”张宁也不客气就拿了起来：“五两差不多够了；明天不必麻烦您再取。”邹氏道：“你要用钱也犯不着客气，本来就是你们兄妹俩的，我和你伯父帮你管着。铺子上的收支、每年的地租、家里日常用度都有帐，自家人不会让你们兄妹吃亏。今后要是你不愿意再读书科举，你们的帐迟早该你接管。”
邹氏说得合情合理，果然就算亲兄弟也是要明算账的，不是直系就算不得一家。不过今晚总体的气氛很好，彼此有说有笑。张宁感觉自己在逐渐融入这个家庭，可惜……
第八章 好大一团火
这个时代晚间实在没有什么娱乐，秦淮河上应该有风雅的和香艳的活动，可并不适合普通百姓。一家人吃过晚饭洗了脚就坐在屋檐下及天井里继续闲聊，整个宅子感觉黑漆漆的，堂屋里那盏油灯光线不怎么好，完全没法照亮屋子外面的空间，家里还不如外面大街上亮堂。
忽然天空闪亮了一下，接着传来了隆隆的雷声，张世才抬头望着天道：“今晚还得下雨。”邹氏道：“八月打雷，遍地是贼。这时候还打雷天道不好呢。”
“大伙早点睡。”张九金站了起来。
于是一家子也跟着站起来准备各自回房休息。张宁和小妹的房间都在西厢，两间房挨着，便一起摸黑沿着屋檐向南走过来。张宁路过自己的房门没进去，先把小妹送过去，打开门吹燃手里的火折子点油灯，说道：“把门关好，上去睡了。”张小妹站在门口不进去：“八月间还打雷好吓人，我不敢上去……要不今晚去哥哥的房里睡，明天你就要出门了。”
“那怎么行？”张宁正色道，“你多大了，十五岁！大半夜的和我孤男寡女共处一室成何体统？回你的房，有什么话明天一早再说。”
张小妹亮晶晶的眼睛瞪了他一眼：“什么孤男寡女的说那么难听，你是我哥哥，有什么要紧的？前些天你昏迷不醒，我在你房里呆了两晚上。我不回去！偏要去哥哥的那边，你今晚好生奇怪，一定有什么事瞒着我。”
“不行！”张宁断然拒绝了她，可能是语气很生硬，张小妹顿时可怜巴巴地看着他，她的眼睛本来就亮这么一副表情好像有泪珠子在打转一般。她顿了顿又软软地说道：“你那么凶作甚，明天你就要走了，我也想替你收拾收拾行李，弄完就回房去。”这时天空又闪了一下，她忙抓住张宁的胳膊：“好吓人啊！”
在脑中的记忆里这丫头好像胆子是比较大的，张宁不信她真怕这么点雷电。他低头微微一思索，便轻轻拉开她的手，推着她的胳膊进了屋门不由分说将门带上，装出一副轻松的口气道：“小妹懂事的，不用我再啰嗦了吧，好好休息。”
他返身走回自己的房门口照旧吹燃火折子点燃另外一盏，随手闩上门，向楼梯上走去。南京的民宅格局比较紧凑，因为墙修得高、一间厢房主要用木板搭建就成了上下两间，卧房一般都是在楼阁上。楼梯好像不太结实踏上去就“嘎吱”作响，不过走习惯了便不要紧，还没塌过。楼阁上的地板是木板，人在上面活动也不能动静太大。
他上楼便把灯搁桌子上，在窗前的椅子上坐了一会儿。窗外刮起了风，树枝哗哗地摇曳，他在风中闻到了桂花的香味。桂花香、鹿鸣宴……想到功名的事，他仍然多少替以前的张宁遗憾，一肚子的学问来之不易。没一会外面果然沙沙下起了雨，气温好像也降低了点。他脱下长袍，躺倒在床上。根本没法睡着，辗转反侧地翻身只觉得今晚特别漫长。从牢里回家已经几天了并无异样状况，有什么事也不会恰巧是今晚吧？
……不知已几更天了，他一直是迷迷糊糊的没真正睡着过。
忽然，楼梯“嘎吱”一阵异常响动。张宁条件反射般地腾地坐起来，木地板随之“哗”地一声大响。与此同时，楼梯上的声音立刻就消失，四下又恢复宁静。外面有“呜呜呜”的风声，周围一片黑暗。
一瞬间张宁的脑子变得特别清醒，睡意一丁点也没有，心好像提到了嗓子眼上。他保持着原状片刻，便小心翼翼地爬起来，没有弄出动静；楼梯上也保持着安静，一点声音也没有。
他的脑子里想象着楼梯上的情形，也许下面的人也在猜测上面的情况，双方都沉着一口气。
虽然是半夜、天气也不好，但窗户上仍然有亮光。张宁便怯手怯脚地向窗户边靠过去，轻轻推开一个缝隙，往下面瞄了一眼，什么也没看到。默默地这么睁着眼睛折腾了一会儿，眼睛已经适应了周围微弱的光线。在窗前甚至能看到一条凳子的位置，他便慢慢地走过去提起凳子又慢慢地向楼梯口走去。
他的动作非常慢非常轻非常小心，几乎没弄出一丁点声音。站在楼梯口，四下仍然十分安静。他没有动，缓慢调整着自己的呼吸，之前动作很轻却不知为什么有一种窒息感，上气不接下气的感觉。
这么一动不动地站一会儿，他只觉得时间变得更加缓慢漫长。脑子里闪过很多念头，比如大喊叫人，但他很快放弃了这个打算：这宅子在巷子里，外面风声吹得不小，又是半夜三更周围的人家都入睡的时候，很难有人及时过来，反而暴露自己；而且最先惊动的肯定是张家的人，在不清楚对方状况和人数的情况下，把家人引来，不仅于事无补更可能殃及无辜……特别是张小妹。
楼梯上再次响起了声音！张宁明显感觉自己的心跳骤然加速。这次的“嘎吱”声音更小，节奏也更慢。
他轻轻地将提着的凳子用双手提了起来，一只脚小心地向前跨出一步站稳了。过得一会儿，楼梯口慢慢地出现了一个黑乎乎的影子……张宁突然将凳子猛地扫了过去，“砰”地一声响，一个人沉闷地惨叫一声，接着响起了“咚咚咚”地滚动声音。
张宁瞪圆了眼睛，长长地呼吸了一口气。楼梯上再次安静了片刻，然后听见“呼呼”的吹气声音，随即下面亮起来，亮光本来很微弱可是在这寂静的夜里却一下子非常明亮。“嘎吱、嘎吱”那破楼梯再次传来了摇晃的声音，缓慢却很有节奏。在微微的火光中，一个人的影子被拉得长长印在陈旧的墙壁上。张宁看着墙上的黑影，好像看见了一个拿着长镰刀的死神。
张宁当然不会什么武功，甚至打架斗殴的实践都很少，刚才将一个人打下楼去，不过是占了出其不意的优势。现在对手有了准备，点火照明更是一种自信的表现，而张宁则失去第二回合的自信。
就在这时，光线再次明亮了几分。他忙转头看了一眼窗外，外面忽然变得通亮，好像哪里燃起了大火，接着又听见了人声嘈杂，死寂的夜晚仿佛瞬间就复苏了。
“呼！”一团东西从楼梯口闪过，张宁无法多想，再次挥起凳子砸了过去，准确无误打中来物但感觉软绵绵的没有着力点一样，他的心里顿时“咯噔”一声，暗呼不妙。说是迟那是快，一个黑影闪上来，然后风声一啸一个东西向张宁招呼过来。张宁本就不懂得格斗技巧，此时刚刚抡了凳子力道用尽最难收回，身体更不好闪躲，他只能偏一下头，瞬息之间就“砰”地一声闷响、膀子上剧痛几乎整条胳膊都麻了，下盘不稳连身体都一个踉跄。
来人是个黑衣蒙面人，幸好这厮拿的不是刀！而且打中人的时候张宁感觉钝器上好像还包着布，显然这次的“客人”办事难度挺大，不仅想要搞死张宁，还不能有明显的谋杀证据。
楼梯再次“嘎吱”响起来，看来还有人要上来。而露面的这个蒙面人一击没打中张宁的头部，没有半点停顿作势又要扑将上来，张宁虽然不会功夫可反应并不慢，加上有了这副年轻的身体，动起来相当灵敏。他见状不假思索就将手里的凳子掷飞过去，也不管砸没砸中，马上转身就跑。
这种时候他根本没法冷静下来思考，时间又短，作出的大部分反应仅靠求生的本能。
窗外火光通明，亮光好像对他极具诱惑，此时此景他好像是在上回临死前见到的光，身体情不自禁向亮光处奔过去。跑到窗前他反应过来了，猛地掀开窗户身体就翻了出去。背后传来一声口哨，张宁的脑子里飞快地想：可能下面还有他们的同伙。
从窗户上到地面少说也有丈余，张宁在紧要关头判断，尽大可能地避免摔伤腿，否则还不如束手待毙。他的身体往下落时，双手则紧紧抓在窗台上，借以缓冲一下坠落的速度。
“通”地一
