秦汉-第136章
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康福脸上浮起黯然的表情，低声道：“昨日，曾大帅率军袭击洋人的炮队，不幸被流弹击中，已经壮烈成仁！如今湘军的新统帅是杨载福将军。”
康福此言一出，总参谋部里的护国军将领尽皆失色，原来如此！
秦汉目光猛地一凝，但听咔的一声轻响，捏在手里的茶杯已经被他硬生生捏碎，殷红的血丝顺着他指缝溢了出来，可他却毫无感觉。
良久，秦汉始才低声问道：“国藩老先生……真的牺牲了？”
“真的牺牲了！”康福沉痛点头。
秦汉猛地吸口气，厉声道：“赵球！”
“卑职在！”
“降半旗，替曾国藩先生默哀，让后勤部赶制两万副黑纱，全军将士同悼国藩先生。”
康福的眸子一片森然，曾国藩临死前的话再一次在他的脑海里回荡，秦汉是个真正的英雄！曾国藩生平未曾服过谁，秦汉是唯一的一个！
“将军，曾大帅让末将带一句话给您。”
“康将军请说。”
“曾大帅说，他生平杀人无数，从未曾后悔遗憾，但在东莞亲手杀死了两名护国军俘虏，良心深感不安，希望将军和全体护国军将士能够原谅他当时的无奈。”
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孙子义神色拘谨地走进秦汉的帅营，既是兴奋又是紧张。
这可是自从他参军以来，第一次获得校长的亲自接见，也不知道校长是要表扬他呢，还是要批评他？
但当孙子义一看到秦汉冷峻森严的背影，整个人就马上镇定了下来，猛地挺起胸膛大声道：“报告校长，学长孙子义前来报到。”
秦汉回过头来，嘉许地点点头，和声道：“孙子义，湘楚四期生，参军也两年多了，算得上是一名老兵了。”
孙子义朗声道：“全靠校长教诲和栽培。”
秦汉呵呵笑道：“对了，秦苦娃和你同属四期，你们好像还认识是吧？”
孙子义道：“是的，而且学生和苦娃还是好兄弟。”
“嗯，好，你大哥是护国军中骁将，也是我的得意学生，身为孙子良的弟弟，你当知身上的责任重大，不可辜负你大哥对你的期望啊。”
孙子义有些困惑地看着秦汉，不知道秦汉为什么要跟他讲这些。
秦汉的神色却马上黯淡下来，沉重地说道：“孙连长，我不得不沉痛地通知你，令兄，也就是护国军独立骑兵团的团长，已于昨日壮烈牺牲。”
孙子义猛地张大嘴巴，傻傻地看着秦汉，懵了。
秦汉上前扶住孙子义肩膀，沉声道：“孙连长，哦不，从今天起，你就是护国军独立骑兵营的营长了，我希望你能够不负令兄遗风，统率好护国军唯一的骑兵力量，替中华民族建立殊荣，以慰令兄在天之英灵。”
孙子义的脸肌剧烈地抽搐几下，右手缓缓举起，啪地向秦汉敬了一礼。
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麦家坳。
法国师被困在这儿已经整整一天两夜了，眼看着六国联军的主力从附近经过，却不来救援，直让法国师司令爱德华将军气得两眼冒火、七窍生烟！
“华莱士这个白痴，我要向他们的政府，向他们的女皇控制他！他的这种行径严重违背英法两国的盟约，我们法国师的失败，他们是要负有历史责任的。”
一名少校丧气地说道：“可是将军，我军现在被远东人重重围困，根本就没有办法突围，如何把事情的真相带出去呢？”
爱德华也顿时泄了气，是啊，远东人对麦加坳重重围困，就是一只苍蝇也飞不出去，就算华莱士再阴险，没有把真相带到欧洲，世人一样不知道他的卑劣行径啊……
一名少尉忽然小心翼翼地劝道：“将军，要不……我们投降吧？只要投降护国军，总还有希望活下来，只要我们能够活下来，就能够把事情的真相带回欧洲，还我们法国远征师的清白啊。”
“胡说！”爱德华厉声道，“法兰西共和国的士兵怎么可以阵前投降？你们给我记着，我们是拿破仑的后代，是战神的子孙！是永远都不可能被击败的。”
旁边的少校也猛地扇了那少尉一记耳光，骂道：“你这个白痴，如果你投降了，就是俘虏，俘虏永远都只能活在耻辱的阴影里，无论你说什么都不会有人相信你的，懂吗？”
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距离麦加坳以西三十里，联军左翼北进集团临时驻扎地，华莱士正在召集少校以上军官召开紧急会议，在军官们奉命前来开会之前，他刚刚又接到了一个爆炸性的消息——广州沦陷了！
华莱士神情沉重地看着与会的军官，沉声道：“诸位，自从联军出征以来，由于远东人的狡猾阴险，我军遭遇诸多不顺，连连遭到失败，现在，我很遗憾地向大家宣布三个不利的消息，法国远征师已经被远东人全歼，爱德华将军下落不明，我们的王子殿下也在不久前被狡猾的远东人俘虏，还有，最令人不安的是，广州已经沦陷了！”
这三个消息无疑是三颗重重的炸弹，顷刻间引爆了与会军官们的各种情绪，慷慨激昂者有之，惊慌失措者有之，冷静思考者有之，临时隔离出来的会场顿时成了吵杂的闹市，惹来不远处休息士兵们惊骇的目光，纷纷猜测发生了什么严重的事情……
“肃静！”华莱士有些恼火地喝阻军官们的争吵，沉声道，“现在不是吵架的时候，现在的情势非危急，需要我们在最短的时间里做出正确的决定，以确保联军主力的安全。”
一名英军上校沉声道：“将军阁下，现在摆在我军面前的出路有三条，第一条，坚持北上与护国军决一死战，只要我军能够击溃护国军主力，整个广东战场就将立刻转危为安，主动权尽归我军所有！第二条，立即撤退，回师广州，赶在护国军获得消息并做出相应布置之前，夺回广州，替联军谋得一条稳妥的退路，再图后计；第三，一旦发生最坏的情况，叛变湘军劫持我们的大炮之后进驻广州，那我军将不得不放弃夺回广州的打算，需立即道东莞东进，退回香港。”
英军上校的话音方落，一名荷兰少校立即反驳道：“我认为北进不太现实，护国军拥有可怕的重机枪，没有炮火的压制，法国师的下场就是我军的前车之鉴，我坚决反对北进，继续与远东人作战。”
英军上校厉声道：“可我们的王子殿下还在远东人手里，我军岂能见死不救？”
荷兰少校道：“哦，上帝，行了，那只是你们英国人的王子，可不是我们荷兰人的，我们荷兰人可不想为了一个乳臭未干的英国人而白白送命！要北上，我们英国人自己去吧，我们荷兰人可不想奉陪了。”
荷兰少校话音方落，西班牙、葡萄牙军的军官们也纷纷出言附和，坚决反对联军北上继续与护国军作战。
华莱士冰冷地瞪着再次陷入争吵的联军官军们，看来联军这次是真的遇上麻烦了，一旦处理不好，整个联军都有瓦解的可能！如果这次广东作战最终战败，损兵折将没捞到什么好处不说，还把王子殿下陷于远东，还不知道大英帝国的军事法庭会怎样审判他呢？也许，自己会被送上绞刑架？
“够了！都给我闭嘴！”华莱士厉吼一声，压下军官们愈演愈烈的争吵，“由于王子殿下的鲁莽，致使联军陷入困境，这一点我会亲自向帝国议会说明。不错，联军将士的血不能因为一个英国人而白流，既便他身为王子！现在，请大家举手表决，是赞成回师广州还是赞同取道东莞回香港？”
“赞成回师广州的请举手。”
几乎所有军官的手都举了起来。
“很好，既然大家都同意回师广州，那就这么定了！来人，立即通知右翼集团，放弃北进，调头回师广州！”
第三十一章 机断
龙塘，护国军阵地。
秦苦娃皱着眉头向邓建勋道：“团长，卑职的感觉越来越强烈了，联军可能真要撤退！”
邓建勋慎重地问道：“对敌情的判断可是事关全局，如果发生误判，后果将不堪设想啊。”
“小秦，你过来看。”邓建勋摊开地图，向秦苦娃道，“如果我们龙塘的正面防线出现了问题，六国联军主力就可以长驱北进直达清远，清远城里只有八师的两个团，外加一个缺编的警卫团，以五千人面对三万联军的猛攻，后果将不堪设想啊！所以，我的意见，还是慎重一点为好。”
秦苦娃道：“可是团长想过没有，如果联军主力真的从龙塘撤走，回到广州，我军再要想消灭他们，需要付出的代价将是巨大的！之前的广州战役已经证明了这点，有舰队炮火的支援下，攻克广州是很不明智的。我的意见，一定要趁这个机会狠狠地打击六国联军，既便不能消灭其全部，也要消灭其中一部，这次华莱士搞了个两翼齐飞，正好给了我军这个机会！团长，机不可失，时不再来啊！”
邓建勋被秦苦娃说得有些意动，消灭其中一路联军可是个巨大的诱惑！如果真的能够成功，对联军的打击将是毁灭性的，可风险同样巨大，万一联军继续北上，龙塘的正面防御就会出现缝隙，洋人就可能从一团把守的中路取得突破。
“这个，我看是不是先向师部请示一下？”
“不行，团长，你跟师长一说，这事八成没戏！”秦苦娃道，“师长的脾气你还不清楚，没有校长的命令，他敢擅自行动吗？等你请示师部，师长再请示总参谋部，然后总参谋部再下令，逐级传达下来，黄花菜都凉了，洋人早回广州了！团长，快下决定吧，当断不断，反受其乱啊。”
邓建勋犹豫道：“这个，我还得仔细琢磨一下你的战略构想……”
“团长，时间来不及了，我们还是留在路上慢慢琢磨吧！”秦苦娃催促道，“有重机枪的累赘，行军速度对我军来说是个巨大的考验！能多争取片刻时间就得争取，也许，最后决定战役胜负就是这片刻之差啊。”
邓建勋断然道：“那好，立即传令，全团撤出阵地，火速南下！一定要抢在洋人之前袭占花都，给老子像钉子一样钉在洋人南逃广州的必经之路！”
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护国军第一师师部。
师长赵大刀正在参谋人员、副师长等人研究联军可能的下一步动向，警卫员已经气喘吁吁地跑进来报告：“师长，一团失踪了！”
赵大刀愕然道：“你说什么？”
警卫员道：“师长，我奉命去一团阵地找邓团长传达师部的命令，可到了那儿却发现阵地全空了，一团的人全都不见了！”
赵大刀脸色一变，干紧走到挂在墙上的地图前，摸着光头骂道：“这个邓建勋，搞什么玩意？这种关键的时候，他居然擅自撤出阵地！哼，真是太可恶了！”
一边骂着，赵大刀一边似想起了什么，急问道：“那隶属一团的秦苦娃的重机枪营呢？”
“师长，也一起消失了！”
“坏了！”赵大刀吓了一跳，连连跺脚道，“六国联军大举进攻在即，身为防御中坚的重机枪营却擅自撤出了阵地，这简直就是……就是……来人，立即将这消息火速通报总参谋部，三团长，你们三团立即顶上前线，填补一团留下的空缺。”
三团长虎吼道：“是！”
赵大刀想想还不解气，厉声向警卫员道：“去，立即让警卫连的人四出寻找，哪怕就是挖地三尺，也得把一团给我挖出来！就算他们躲到天边，也得把他们揪回来！”
