万夫长-第18章
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就这样，三天后，他们抵达了斯克林大峡谷。斯克林峡谷是里约堡的一道天堑，它位于里约堡的西南方向，宽约五英里，深达十几英里，峡谷内密布着野生藤木，瘴气蔓延，人迹难至，是一座名副其实的死亡峡谷。
康德王国建立后，坎特伯雷大帝耗资巨万，历时三年，修建了大陆著名的斯坦福大吊桥。斯坦福桥两端各有四座一摸一样的桥塔，桥塔顶端各有五道粗如人臂的精铁铁链与桥相连，用来固定桥身，如果发生警情，桥塔上的守卫便会奉命分离桥身中心的接榫，转动塔内的大齿轮，桥便会从两边升起，成为阻挡敌人的天然屏障，而桥塔也将成为箭塔，对任何来犯之敌予以居高临下的打击。
昔日圣战时，斯坦福桥成为了里约堡保卫战的关键所在，而四座浴血奋战，始终屹立不到的四座桥塔则被里约堡民众昵称为“斯坦福四兄弟”。
车队来到桥塔下停车接受例行检查，巍恩等人下了车，从后面远远看，文森特发现桥头的检查很严，每辆车都在被仔细的搜查着，桥上更有若干军士正在站岗执勤，文森特心里感到奇怪：“平时这里的检查只能算是马马虎虎，王都发生了什么事情，使这里也戒备森严，如临大敌？”
巍恩忽然一指侧前方，问道：“文森特，塔那边怎么像是有个村镇？”
文森特看了看，道：“那边是守塔兵士的家属，凑在一起，就成了个小镇。”
巍恩笑道：“守塔服役还可以带老婆啊，康德王国的军纪倒也奇怪。”
文森特道：“当然不可以。只是现在是和平年代，军纪松弛，没人爱管是非，加上这些军士里有不少还是想博取军功的低级贵族，所以大家也就睁一只眼闭一只眼了，久而久之，这些年下来，就有了这个小镇。”
正说着，桥塔方向飞奔来一匹骏马，速度很快，眨眼间便来到了他们的车队一边，骑士从马背上跃下，一脸急色地向箫府的三辆马车跑去。文森特看在眼里，心里更有些不安，难道王都真地出了什么事？
忽然，小镇方向传来一阵钟声，文森特初时并未在意，听了一会儿，脸色忽然一变。
巍恩看在眼里，问道：“文森特，怎么了？”
“十九长、十四短，妻儿哭，无人管。这是教会的死亡钟声。”
“什么死亡钟声？”巍恩也吃了一惊。
文森特沉着脸道：“宗教法庭对有罪的异教徒执行火刑之前，会有祷告和钟丧。钟声宣布罪人的**将被消灭，灵魂将得安宁，共有十九个长声，十四个短声。”
巍恩道：“嗯，原来是这么回事。”
“可是火刑是很庄严的极刑，往往只会在王都的伊丽莎白广场执行，怎么在这个不起眼的小镇上，会响起死亡钟声呢？”
巍恩皱眉道：“要不咱们去看看？”
一旁的卡门和若拉同时表示反对，认为教会的事情不是普通人能插手的，文森特则显得有些犹豫。
“那我自己去。”巍恩牵过一匹马，下了决定：“不看看究竟，我今天的午饭绝对吃不下。”
文森特一叹气，道：“我跟你一起去。记住，如果有什么事情先别冲动，教会的事情咱们可要谨慎对待。”
巍恩一笑，不算很利索地爬上马，看了看若拉和卡门，一抽马鞭：“姑娘们，放心，我保证快去快回。”
第十九章 魔鬼的蛊惑
巍恩与文森特策马进入了小镇，小镇静悄悄的，只有广场的方向传来人声，他们来到广场，栓好马匹，钻进了人群。
广场围着很多人，其中有很多妇孺老人，看来小镇的居民全集中到了这里。巍恩向广场中心望去，只见广场上竖着一根长长的木桩，木桩上绑着一个年轻的男子，容貌憔悴，衣裳褴褛，想必吃了不少苦。他的脚底下围着一层层木柴，旁边站着两个戴着黑色头罩的汉子，手里举着火把，看样子是行刑的刽子手，男子的前边站着一位黑衣神父，手里捧着圣经，嘴里念念有词，想来是在祷告，看来离动手还有一段时间。
巍恩四下看了看，见旁边站着一位老汉，问道：“大叔，那人犯了什么罪，要被活活烧死？”
老汉瞄了他一眼，没有答话。文森特见状从怀里掏出一枚银币，递了过去：“大叔，我们是旅行商人，已经好久没有回王都了，不知道最近王都发生了什么事情，怎么这么多的士兵在桥头上守卫？”
老汉接过银币，低声道：“最近王都出了件大事，听说是瘟疫流行，通往王城的所有道路现在都已经封锁了，只准进，不准出。”
“瘟疫？什么瘟疫？”文森特吃惊道。
老汉摇头道：“我也不知道，反正是非常厉害的瘟疫，好像已经死了不少人了。”
文森特双眉紧皱，不再说话，巍恩接着道：“那这人呢，又犯了什么罪？”
“那我就不太清楚了，不过刚才神父说，这人是从什么隔离点私自跑出来的，所以要就地处决。”
巍恩转头问文森特：“隔离点是什么？”
“我不知道。”文森特摇头道。
老汉道：“你们这些年轻人赶紧离开这里吧，别一不小心，把小命搭上了。”
文森特与巍恩齐声感谢，但对老汉的建议不置可否，这老汉见他俩无所谓的样子，叹了口气，摇摇头道：“唉，赚钱不要命。”
巍恩悄声问道：“怎么办？”
文森特道：“什么怎么办？”
“就是私自越狱，也不该活活烧死啊，何况只是从什么隔离点跑出来的，这也太目无王法了吧。”
“教会做事一向如此，你的意思我明白，不过就凭咱俩，恐怕救不了那人。”文森特苦笑。
巍恩眼珠一转，道：“或许咱们应该试试。”
文森特道：“别胡来，这可不是开玩笑的事。”
“为什么不试试呢？”一个声音从身后传来。
两人一惊，齐齐回头，只见箫先生站在他们的身后，亮晶晶的眼神正凝视着他们，他身后站着一位含笑的老者，正是麦斯。
巍恩心思飞转，问道：“你们怎么也来了？”
箫先生神色自若地道：“和你们一样过来看看。教会居然会在这里执行火刑，真是越来越过分了。巍恩，你不想问问清楚，看看那人究竟犯了什么罪吗？”
巍恩斟酌着，自己虽然不清楚箫先生的真实身份，但看他举手投足间的雍容气质，瞎子也能明白他不是个普通人物，当下慢慢道：“箫先生既然也有这个想法，那我去问问也未尝不可……”
“箫先生，恕我说句不礼貌的话，你要想知道原因，为什么不自己问？”文森特突然接口道。
箫先生脸上依旧挂着微笑，淡淡道：“如果你们不愿去尝试，那咱们还是回去赶路吧，免得耽误时间。”
文森特和巍恩互相看着对方，尽管知道箫先生在用激将法，可是谁也说不出就此转身回去的话，巍恩一咬牙，道：“那好，我去问一下，不过去之前，我要先管箫先生借点儿东西。”
广场中心，神父的祷告已经结束。那被捆在木桩的年轻男子脸色象青铜一样僵硬，凌乱的头发下，两眼黯淡无光，嘶哑的声音兀自叫道：“我没有得病，你们不能烧死我，你们不能烧死我。”
神父合上了圣经，向刽子手一点头，准备行刑。忽然，身后一个人叫道；“慢着！”
神父转身，看到一位年轻的男子快步走了过来，这男子衣着普通，浓眉大眼，黑发黑眼，不像是本地人。他皱眉道：“你有什么事情？”
巍恩走到神父的身前，脸上带着亲切的笑容：“尊敬的神父，我是一位过路人，今天，在这里，能够亲眼目睹这庄严而神圣的火刑，看到神的荣光降临在凡人的身上，使有罪的灵魂得到永久的解脱，我，作为神的虔诚的子孙，这是多么的荣幸啊，是多么的美妙啊。”
神父听得发楞，道：“很好，聆听主的教导……”
巍恩没让神父说完，继续道：“主啊，你高高在上，无所不在，通过你伟大的使徒，这位神父先生把你的福音传递给我们这些无知的人，我们这些生活在愚昧、困惑和罪恶世界里的人们是多么需要你的教诲啊。主啊，如果不是我还需要养活我的八十岁老母，我也愿意接受这无比神圣的火刑，来洗清我满身的罪孽。”
神父哭笑不得，道：“教徒，你应该去教堂忏悔，如果你愿意，我可以亲自为你做礼拜。”
巍恩急忙道：“亲爱的神父，感谢你的和蔼训导，你的声音是如此的安详，如同听到了赞美歌，我从中感受到了圣洁与慈祥、无私与光明……。”
已经挤到人群最前面的文森特三人，听着巍恩如潮水般滔滔不绝的阿谀之词，都觉得汗毛倒竖，掉了一地的鸡皮疙瘩。文森特低声道：“两位先生，等下巍恩如果惹恼了神父，出了什么意外，我必须要出手救他，卡门他们，就先拜托你们了，在下感激不尽。”
箫先生道：“这个没问题，我向你保证她们的安全。”
麦斯老脸强忍着笑容，道：“文森特，对你的兄弟有点儿信心，让我们静观其变吧。”
神父被巍恩的喋喋不休缠得不胜其烦，可这人出口闭口就送出了一顶顶大帽子，自己又不好发作，只得无奈道：“你到底有什么事？”
“神父先生，我刚才来晚了，仁慈的您能不能告诉我为什么要在这里实施火刑，这人犯了什么罪？是那些大逆不道的异教徒吗？”
“不是，这人的家属得了黑死病，全家被送入了隔离点。按照主教大人的指示，黑死病是地狱的魔鬼在人间作祟，不能给予任何的慈悲，谁要是私自逃离隔离点，便是受到了魔鬼的蛊惑，妄图把死亡散布到王国各地，各教区只要抓住了逃跑的人，立刻就地实施火刑，用圣火来消灭魔鬼的诱惑。你细看这人，脖子的皮肤下已经出现黑色斑点，那就是黑死病的征兆，不出三天，他将高烧而死。”
“原来如此。”巍恩咋舌道。
神父严肃道：“好了，教徒，你已经知道了原因，就到旁边观看吧，已经被你耽误很多时间了。”
巍恩笑容一敛，凑到神父的近前，将一件物品递到他的面前，神秘地道：“神父，请看。”
神父眉头紧皱，接过巍恩手中一件淡黑色的腰牌，此物非金非铁，不知道是什么金属所铸，上面清晰地刻着花纹，花纹中间印一个字“
正是箫先生身上的那块腰牌。神父看完，双眉舒展开来，嘴角也挤出一丝微笑：“阁下是箫府的人？”
“不敢，我是箫府的一名采办。”
“嗯。”神父将腰牌换给巍恩：“请问有什么事情？”
“我有一事和神父商量，倘若成功，那是互惠互利的事情。”巍恩笑道。
“你说吧。”
“如今城中闹瘟疫，我奉命出城采办可以治疗的药物，结果呢，这次还真让我找到了一些特效药，据说药到病除，是绝对的好药。”
神父感兴趣地问道：“那你不赶紧把药送回箫府，跑这来干嘛？”
“神父有所不知，为了这些特效药，我着实花了很多银币。倘若这药有效，我自然是大功一件，若是无效，那可是失职的大罪，在这当口箫府绝饶不了我。”说完，摆出了一脸苦瓜相。
箫先生看得一笑，回头道：“麦斯，这人的神态倒真和多梅尼格总管有几分相像。”麦斯点头微笑�
