髑髅之花-第140章
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☆、Ⅱ 急湍（7）
那些人来了。城镇守备长康士坦因明白。
照帕林预先的嘱咐，黎明前他准时敞开镇子大门，放下老吊桥，民兵部队装备上最好的剑和擦得最亮的革甲，高举火炬整齐列队守候。最初是一个骑瘦马、身穿棕褐色长袍的僧侣先到，向守备长致意，他心里便有了数。过不多久，异乡人开始陆陆续续进入鹭谷。
他们来自不同地方，或者三五人、或者三五十人结伴，操着林谷、丘陵、帝国边境、冬泉高地、逝海沿岸乃至哥珊的口音。农夫扛着钐镰，黑瘦干练的农妇一声不响领着她一双儿女，工匠模样的人把锉刀和镐头磨尖了背在肩上。有的面带菜色但体格仍结实，穿着水煮过的兽皮甲，形似雇佣兵或其他村镇的自建民兵；另外一群人全身上下明显是战死者那儿扒拉的，圣裁军的毛呢外衫、茹丹面纱盔、耶利摹纹章盾，以及舍阑弓箭。谁也不是空手而来。每个人手中至少都有一件可以称之为武器的东西：干草叉、硬木打谷锤、用犁铧和铲柄组装的长矛；就连最小的孩童也捏着一条投石索，满满怀揣从路边挑拣来的石头。
这是他们带给鹭谷的赠礼。
“听说这儿有饭吃。”开口直截了当。
“我们村子连年有人跑去哥珊朝圣，地全荒了，好容易自家收一点麦子都要上供给圣廷‘统一调度’。饿得动不了的老人根本没法帮邻居家收殓，死尸又散布起瘟疫。呸！这是教皇国，最先沐浴到上主光辉的土地，竟然变成活生生的地狱！”
“我家老爹和孩子的妈都快饿死了！给他们吃的，我就把命卖给你们！”
“你们要打仗，我可以帮忙做饭，”农妇说，“我儿子年纪也差不多了，请带他一起上战场。这样也许还能活，比眼巴巴等死要强！他妹妹从小当男孩养的，很是利索，能帮你们跑腿放哨、捡死人身上的箭和标枪！”
“总听说鹭谷的野狼凶悍，幸存的逃荒都不敢往这边来。想想现在这么多人，还怕什么呢？”一个伐木工挥了挥手斧，“连尖牙利齿的恶狼大家都不怕了，还有什么可怕呢？”
“对！还有什么可怕！那早就抛弃我们的神吗？”
“那高高在上、听不到我们呼喊的教皇吗！”
声浪煮沸了。越来越多的造访者从四面八方聚来，汇集在城门前，一时不可计数。他们彼此陌生，但令他们得以迅速熟识的相似的火花在每双眼睛里跃动。
一名脸色和肤色同样暗沉的青年奋力挤出人群，撕开左边衣袖，手臂上赫然是个刀痕也掩盖不去的葵花刺青。“我是狂信徒，”他叫道，“不瞒各位——是本该被驱逐出境、去喂舍阑人刀口的逃兵。我们辛苦跋涉，用两条腿翻山越岭走到哥珊，就为了追随心中的圣者，这满腔热情难道有错？搜查刺客是奉了上头的最高指示，牵连无辜谁也不想看到，为什么全部罪过都要推给我们这些只负责执行的人，出了乱子就把我们当破铜烂铁扔掉！确实，我有错，错在脑瓜太笨，像破铜烂铁似的被耍弄了这么多年！来吧！如果说之前我获得过主父的恩宠，那么主父的责难也不会比它更可怕。还有更多的同伴正在醒悟，我们知道那座城的一切！我们可以带大家前往哥珊！”
守备长的目光越过一张张岩石般的年轻战士的脸，然后投向众人。他昂起了头。
他的腰杆和脊梁已经衰老了，但它们仍有着巨大树根的坚韧，能预见到火花引燃山林，以及助长这势力的胎动的飓风。
“欢迎。”他说。
但这声音瞬时在飓风中湮没。
“到哥珊去！”
“到哥珊去！”
“给我们饭吃！……一起到哥珊去！！”
“听说诸寂团在全盛时期，由五名主事共同领导，这五人各司其职，独当一面，也各自怀有他人所不能及的绝技。”帕林合上贝鲁恒留下的书卷，“这里的记述不太详细……和我说说吧。”
“是各司其职，”云缇亚纠正，“但并不领导。玛思里顿长者性情孤僻，擅长医药和制毒；齐丽黛是我的同族，奇诡师，精通幻术；李弗瑟负责行动策划，调配所有的司事，他本身的智略和记忆力也都不同凡响；我是其中能力最微末的一个。而我们正像一只手上的其他四根手指，听从拇指的号令，少了拇指，这只手就无法握剑。诸寂团的领导者从来只有一位：泽奈恩主事长，我的老师。”
可这只曾经为教皇握剑的手已不复存在了。或者说，是不再被它的主人需要——在诸寂殿，成员们举行了最后一次集会，得到的指令是自相残杀。云缇亚并不想回顾那个过程，上一刻他还在石砌的黑暗大厅里听着外面的湖水声，下一刻就得知自己和同伴的血都将成为湖水的一部分。疯疯癫癫的老头玛思里顿吞了自制的一颗毒丸，他原本还想把剩下的都分给其他人，谁也不响应他，于是他和在世时一样孤零零地去了地狱。李弗瑟只战斗了片刻，后来的那些年再也没人见过他，包括尸体。齐丽黛幸存了，变换容貌隐姓埋名，直到不久前才终于答应他以普通司事的身份向圣廷复仇，但……云缇亚的心脏抽搐了一下，如同当年手中双刀插…进主事长胸膛时。他清楚按正常情况下的打斗，生还的决不会是自己。“老师最强大之处，在于剑技。”
“早在宗座还是武圣徒时就作为影子跟随他左右的剑术大师。”这是资料中唯一清晰完备的条目，“他的机关设计丝毫不输在利刃上的造诣。”
“他改造了诸寂殿，把它变成一座绝密的水下堡垒。新圣廷的城防工事也有部分出自他手笔。”
帕林忽然失笑。“我想知道，主事长大人面对哥珊这么一个……极具艺术性的……城建结构，会是怎样的心情？”
的确。云缇亚同样想知道。
他跟随帕林的目光扫视地图上像个橘子似地被剖开的哥珊。有据可考的第一位教皇建立起了这座背靠山崖、面临大海的城市。内城地势很高，外城墙一环一环向低处扩展，直抵海平面，位于内城中央的永昼宫与最底层的外城落差高达一千五百呎。精心构筑的哥珊就这样矗立着，通过比内城更高的北门水库，承接碧玺河来自上方的洗礼；运河与开在城墙上的水闸使得神赐的福泽漫溢而下，整座城浑然化为一眼圣洁明净的喷泉。这就是哥珊——历代居住于此的信徒称颂——坚…挺的巨人，飞翔的雄狮，蒙受天光恩宠的冠冕，诸圣之城，不朽之城。
但将信仰具现的代价是昂贵的。
任何一个拥有最基本常识的战略者或建筑师都能看出来，这座富含象征意义的精美祭坛，身为城市，它是多么可笑。
“教皇们也清楚，”云缇亚说，“哥珊的致命弱点在于高处的河流及水库。”这个事实是由一次次血的教训巩固的，据记载，哥珊彻底落成后第六年，异端和叛教者就凿毁了水库上方的山崖，巨岩在内城正中砸出了一个深坑，后来扩挖成了永昼宫脚下的大湖。此后在碧玺河投毒、拦截水源、占据山头炮击城墙》注
