玉娇梨-第22章
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梦梨听了，明知是他母舅，却不说破，只道：“有美如此，无怪兄之钟情。但天下之大矣，设使更有美者，则苏兄又将何如？”苏友白道：“好色岂有两心！使有美如此，则小弟之倾慕自又如此。然得一忘一，则小弟死不负心。”
卢梦梨听了，又沉吟半晌，道：“吾兄情见乎辞，此行决不挽矣。既如此，何必耽延。行李之费，小弟已携在此。”就袖中取出白银三十两，递与苏友白道：“此须少住行李，如忧不足，尚有舍妹金镯一对、明珠十粒在此，以为补凑之用。”遂在两壁上除下镯并明珠一串，又递过来。苏友白道：“行李只假十数金足矣，何必许多。仁兄过于用惠，小弟受之已自有余。至于金镯、明珠，珍贵之物，况出之令妹，弟何敢发？”卢梦梨道：“仁兄快士，何以作此腐谈？客贫求人最难。珠镯二物可亲佩于身，以防意外之变。倘或不用，即留为异日相见之端，亦佳话也。”
苏友白道：“吾兄柔媚如女子，而又具此侠肠，山川秀气所钟特异。小弟偶尔得交，何幸如之。小弟初时去心有如野马，今被仁兄一片深情，如飞鸟依人，名花系念，使小弟心醉魂销，恋恋不忍言别。小弟从来念头只知有夫妇，不知有朋友，今复添一段良友相思之苦，教小弟一身一心如何两受？”卢梦梨道：“小弟奉先人之教，守身如处女，并未从师，何况求友。今一晤仁兄，不知情从何生。兄深于情者，幸剖以教我。”苏友白道：“小弟深情，不过一往；卢兄深情，其柔如水。太白诗云‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情’，似为卢兄今日道也。小弟何情？当此之际，惟有暗然。”
卢梦梨道：“兄所虑者，似乎言别不易；弟所虑者，又在后会为难。不知此别之后，更有与兄相会之期否？”苏友白惊讶道：“卢见何出此言？尔我今日之遇，虽然朋友，实胜骨肉。吾见自是久要之人，小弟亦非负心之辈。小弟进亦即归，归过贵乡，自当登堂拜母，再图把臂谈心，安有不见之理？”
卢梦梨沉吟半晌不语。苏友白道：“仁兄不语，莫非疑小弟未必重来？”卢梦梨道：“小弟沉吟者，非疑仁兄不来，只恐仁兄重来而小弟子虚乌有，不可物色矣。”苏友白道：“吾兄尊慈在堂，未必游于他乡；爱我实深，料无拒绝之理，为何不可物色？”卢梦梨道：“聚散固不由人，天下事奇奇怪怪，吾兄岂能预定？”苏友白道：“在天者难定，在人者易知。若说小弟日后不来见兄，小弟愈可自信；若说日后兄不见弟，则兄今日见弟何为。此理之易明者。”卢梦梨道：“今日小弟可见则见，后日小弟不可见则不见，亦未可知。”
苏友白道：“吾兄一兄弟而谆谆肝胆，犹虞交浅言深，此时情同骨肉，而转为此模糊之语，不几交深而言浅乎？弟所不解。”卢梦梨道：“初时以为可言，故谆谆言之；此时以为不可言，故不言也，何必费解。”苏友白道：“小弟一人之身，即在此一日之内，吾见何所见，而有可言不可言之别？”卢梦梨道：“言之可行故欲言，言之不可行又何必言。”苏友白道：“小弟闻所贵乎朋友者，贵相知心。今兄与弟言且不可，况乎知心。既非知己，而仁兄违心以赐，小弟腼颜而受，是以黄金为结交矣。小弟虽穷途，断不肯以悠悠行路自处。”遂欲将珠镯送还。
卢梦梨竦然道：“仁兄何罪弟之深也！小弟初见兄时，实有一肝隔之言相告。及后询兄行止，知言之无益而且羞人，故不欲言，非以仁兄为不知心而不与言也。吾兄既深罪小弟，小弟只得蒙耻言之矣。”苏友白道：“知己谈心，何耻之有？万望见教。”
卢梦梨羞涩半晌，被苏友白催促不已，只得说道：“小弟有一舍妹与小弟同胞，也是一十六岁，姿容之陋酷类小弟，学诗学文，自严亲见背，小弟兄妹间实自相师友。虽不及仁兄所称淑女之美，然怜才爱才，恐失身匪人。一向缘家母多病，末遑择婿。小弟固年少，不多阅人，兼之门楣冷落，故待字闺中，绝无知音。昨楼头偶见仁兄翩翩吉士，未免动嫖梅之思。小弟探知其情，故感遇仁兄，谋为自媒之计。今挑问仁兄，知仁兄钟情有在，料难如愿，故不欲言也。今日之见，冀事成也。异日见来，事已不成，再眉目相对，纵兄不以此见笑，弟独不愧于心乎？故有或不见之说。今仁兄以市交责弟，弟只得实告。此实儿女私情，即今言之，已觉面热颜赤，倘泄之他人，岂不令弟羞死！”
苏友白闻言愕然惊喜道：“吾兄戏言耶，抑取笑小弟耶？”卢梦梨凄然道：“出之肺腑，安敢相戏？”苏友白道：“莫非梦耶？”卢梦梨道：“青天白日之下，何梦之有？”苏友白道：“若是真，岂不令小弟狂喜欲死！”卢梦梨道：“事之不济，怅也何如，仁兄乃谓之喜，何哉？”苏友白道：“小弟四海一身，忽有才美如仁兄之淑女，刚半面而即以终身相许，弟虽草木，亦知向春为荣，况弟人也，云胡不喜？”卢梦梨道：“吾兄好逑已自有人，岂能舍甜桃复寻苦李？小弟兄妹之私，不过虚愿耳。”苏友白道：“宋玉有言：‘天下之美，无如臣里；臣里之美，无如臣东邻之子。’仁兄兄妹之美何异于是。小弟今遇令妹之美而不知求，而浪云求凰，岂非叶公之好画龙，而见真龙反却走也？”卢梦梨道：“仁兄既不欲弃捐弟妹，将无意于中之艳而作负心人也？”苏友白道：“负心则吾岂敢！”卢梦梨道：“吾固知兄不负心也，使仁兄怜子弟妹，而有负于前，倘异日复有美于弟妹者，不又将以弟妹为刍狗耶？无论前人怨君薄倖，亦非予弟妹所重于死而仰望以为终身者也。”苏友白道：“仁兄曲谕，不独深得弟心，而侃侃正言，更使弟敬畏。弟之柔肠痴念，已为兄寸断百结，不复知有死生性命矣。”
卢梦梨道：“无情人也，不患情少，正患情多。顾今日之事，计将要安出？”苏友白微笑道：“既不独弃，除非两存。但恐非深闺儿女之所乐闻也。”卢梦梨道：“舍妹年稚幼小，性颇函慧，岂可以儿女视之？恋君真诚，昨已与弟言之矣。娶则妻，奔则妾。自媒近奔，即以小星而待君亦无不可，但恐兄所求之淑女未必能容耳。”苏友白大喜道：“若非淑女，小弟可以无求；若是淑女，哪有淑女而生妒心者？玉人既许同心，岂可强分妻妾？倘异日书生侥倖得嫔二女，若不一情，有如皎日。”卢梦梨亦大喜道：“兄能如此，不辜弟妹之苦心矣。虽仓卒一言，天地鬼神实与闻之，就使海枯石烂，此言不朽矣。”
苏友白道：“弟思白小姐之事，尚属虚悬。令妹之事，既蒙金诺，小弟何不少留数日，就求媒一议。”卢梦梨道：“仁兄初意原为白小姐而来，而半途先婚舍妹，无论先已负心，就使红玉小姐闻之，自应不悦，岂不开异日争端？况舍妹尚幼，既已许君，断无改移！兄宜速速进京，早完白小姐之事。但只是还有一语相问。”苏友白道：“更有何语？”卢梦梨道：“仁兄虽属意白小姐，不识白小姐亦知有仁兄否？”苏有白道：“仁兄爱我至此，实不相瞒。”遂将和《新柳诗》并后来考《送鸿》、《迎燕》事情细说了一遍。卢梦梨道：“既如此，兄只消去完白小姐之盟，不必更寻小弟。彼事若完，舍妹之事自完矣，断无相负。”
苏友白道：“固知兄不负我，只是才得相逢，又欲分袂，寸心耿耿，奈何？”卢梦梨道：“弟岂忍然者，但以后会甚长为慰。今若过于留恋，恐为仆婢所窥，异日又增一番物议矣。”苏友白道：“仁兄金玉，敢求见教。”卢梦梨道：“千秋才美，固不需于富贵，然天下所重者，功名也。仁兄既具此拾芥之才，此去又适当鹿鸣之候，若一举成名，则凡事尽易为力矣。大都绝世佳人既识怜才，自能贞守。何必汲汲作儿女情痴之态，以误丈夫事业。”苏友白改容深谢道：“仁兄至情之言当铭五内。倘得少进，归途再图把臂。”
二人说罢，苏友白原是空身，只叫小喜带上园门道：“我们就往此去吧。”卢梦梨道：“从此小径绕过城湾就是北门。小弟本当远送，奈怕有人看见不便，只此就别了。苏兄前途保重！”一面说，一面落下几点泪来，忙以衫袖掩住。苏友白见了，也忍不住数行泣下道：“离别之怀，尔我难堪；闺中弱质，又将奈何？”此时苏友白一道殷勤，卢梦梨含泪点首。二人又眷恋一会，没奈何分手而去。正是：
意合情偏切，情深别更难；
丈夫当此际，未免泪珠弹。
卢梦梨归去不题。却说苏友白转出此门，恐怕李中书、钱举人来缠扰，不敢到旧店主家去，只得又另寻一家安歇。拿些散碎银子备了行李，雇了马匹，到次日绝早就行。一路上痴痴迷迷只是想念。起初只得白小姐一人，如今又添了卢梦梨与卢小姐二人，弄得满心中无一刻之安。一时想道：“白小姐虽见其才，未睹其貌。卢小姐虽也未见其貌，然而其兄之美如此，则其妹之丰姿可想见矣。此婚得成，无论受用其妹，即日与其兄相对也是人生一快。”一时又想到：“卢梦梨虽然年少，却虑事精详，用情真至，自是一慧心才人。既称其妹有才，断非过誉。即使学问不克，明日与白小姐同处闺中，不悉不渐进高妙。我苏友白何福，遘此二美。”心中快畅，不觉信马而行，来到一镇。
忽听得两面头锣乒乒乓乓敲将来，随后就是一对对清道蓝旗，许多执手摆列将来。苏友白问人，知是按院出巡回来。只得下了马，立于道傍，让他过去。不多时，只见一把蓝伞、一乘大轿，数十衙役簇拥着一位官人过去，后面许多官舍跟随。内中一个承差见了苏友白，看了一看，慌忙跳下马来道：“这是大相公？小的春前那里不寻到？如何今日却在此处？”苏友白吃了一惊道：“你是何人？”那承差道：“小的是按院苏老爷承差，老爷春间曾差小的来接大相公，大相公难道就忘记了？”苏友白道：“原来是兄。老爷如今在那里？”承差道：“方才过去的不是？”苏友白道：“原来就是家叔。家叔复命不久，为何又点出来？”承差道：“老爷不喜在京中住，前任湖广止得半年，入又补讨此差出来。老爷自寻大相公不见，时常悬念。大相公快上马去见老爷。
苏友白依言上马，又复转来。承差也上了马，说道：“大相公慢来，小的先去报知老爷。”遂将马加上鞭，跑向前去。不多时，又走转迎着苏友白说道：“老爷听见大相公在此，甚是欢喜。说道路上不好相见，叫小的服事大相公回到街中去相会。”苏友白道：“回到衙中尚有三四十里路，今日恐不能到。”承差道：“老爷衙门在府中，不往县间过，此去到府中止得七八里路了。”二人一路问些闲话，不多时早到了衙门。守门人役接着，道：“大相公快请进去，老爷在内堂立等。”苏友白下了马，叫小喜打发了，整整衣冠，竟进后堂来。
只见苏御史果立在堂上等候。苏友伯进得堂来就请苏御史拜见。拜毕，命坐，就坐于苏御史侧边。苏御史看苏友白人才秀美，满心欢喜，因说道：“我记得，见贤任时尚是垂髻，数年不见，不意竟成一美丈夫，使劣叔老怀不胜欣慰。”苏友白道：“愚侄不幸幼失严亲，早岁慈母见背，又缘道途修阻，不能趋侍尊叔膝前，以承先教；遂致孤身流落
