首发偶发空缺 (临时空缺)-第74章

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ge　with　a　fortable　clean…sheeted　bed；　the　tiny　kitchen　full　of　food　and　mismatched　china；　and　the　little　TV　in　the　corner　of　the　sitting　room：　I　don’　wanna　watch　no　filth；　Krystal；　turn　that　off。

Krystal　had　liked　Sukhvinder；　but　Sukhvinder’s　mother　had　killed　Nana　Cath。　You　did　not　differentiate　between　members　of　an　enemy　tribe。　It　had　been　Krystal’s　avowed　intention　to　pulverize　Sukhvinder；　but　then　Tessa　Wall　had　intervened。　Krystal　could　not　remember　the　details　of　what　Tessa　had　told　her；　but　it　seemed　that　Fats　had　got　the　story　wrong　or；　at　least；　not　exactly　right。　She　had　given　Tessa　a　grudging　promise　not　to　go　after　Sukhvinder；　but　such　promises　could　only　ever　be　stop…gaps　in　Krystal’s　frantic　ever…changing　world。

‘Put　it　down！’　Krystal　shouted　at　Robbie；　because　he　was　trying　to　prise　the　lid　off　the　biscuit　tin　where　Terri　kept　her　works。

Krystal　snatched　the　tin　from　him　and　held　it　in　her　hands　like　a　living　creature；　something　that　would　fight　to　stay　alive；　whose　destruction　would　have　tremendous　consequences。　There　was　a　scratched　picture　on　the　lid：　a　carriage　with　luggage　piled　high　on　the　roof；　drawn　through　the　snow　by　four　chestnut　horses；　a　coachman　in　a　top　hat　carrying　a　bugle。　She　carried　the　tin　upstairs　with　her；　while　Terri　sat　in　the　kitchen　smoking；　and　hid　it　in　her　bedroom。　Robbie　trailed　after　her。

‘Wanna　go　play　park。’

She　sometimes　took　him　and　pushed　him　on　the　swings　and　the　roundabout。

‘Not　today；　Robbie。’

He　whined　until　she　shouted　at　him　to　shut　up。

Later；　when　it　was　dark　–　after　Krystal　had　made　Robbie　his　tea　of　spaghetti　hoops　and　given　him　a　bath；　when　the　funeral　was　long　since　over　–　Obbo　rapped　on　the　front　door。　Krystal　saw　him　from　Robbie’s　bedroom　window　and　tried　to　get　there　first；　but　Terri　beat　her　to　it。

‘All　righ’；　Ter？’　he　said；　over　the　threshold　before　anyone　had　invited　him　in。　‘’Eard　you　was　lookin’　fer　me　las’　week。’

Although　she　had　told　him　to　stay　put；　Robbie　had　followed　Krystal　downstairs。　She　could　smell　his　shampooed　hair　over　the　smell　of　fags　and　stale　sweat　that　clung　to　Obbo　in　his　ancient　leather　jacket。　Obbo　had　had　a　few；　when　he　leered　at　her；　she　smelt　the　beer　fumes。

‘All　righ’；　Obbo？’　said　Terri；　with　the　note　in　her　voice　Krystal　never　heard　otherwise。　It　was　conciliating；　acmodating；　it　conceded　that　he　had　rights　in　their　house。　‘Where　you　bin；　then？’

‘Bristol；’　he　said。　‘How’s　you；　Ter？’

‘She　don’　wan’　nuthin’；’　said　Krystal。

He　blinked　at　her　through　his　thick　glasses。　Robbie　was　clutching　Krystal’s　leg　so　tightly　that　she　could　feel　his　nails　in　her　skin。
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‘Oo’s　this；　Ter？’　asked　Obbo。　‘Yer　mum？’

Terri　laughed。　Krystal　glared　at　him；　Robbie’s　grip　tight　on　her　thigh。　Obbo’s　bleary　gaze　dropped　to　him。

‘An’　’ow’s　me　boy？’

‘He　ain’　your　fuckin’　boy；’　said　Krystal。

‘’Ow　d’you　know？’　Obbo　asked　her　quietly；　grinning。

‘Fuck　off。　She　don’　wan’　nuthin’。　Tell　’im；’　Krystal　virtually　shouted　at　Terri。　‘Tell　’im　you　don’　wan’　nuthin’。’

Daunted；　caught　between　two　wills　much　stronger　than　her　own；　Terri　said；　‘’E　on’y　e　rounda　see—’

‘No；　’e　ain’t；’　said　Krystal。　‘No；　’e　fuckin’　ain’t。　Tell　’im。　She　don’　wan’　nuthin’；’　she　said　fiercely　into　Obbo’s　grinning　face。　‘She’s　bin　off　it　fer　weeks。’

‘Is　tha’　right；　Terri？’　said　Obbo；　still　smiling。

‘Yeah；　it　is；’　said　Krystal；　when　Terri　did　not　answer。　‘She’s　still　at　Bellchapel。’

‘Noffur　much　longer；’　said　Obbo。

‘Fuck　off；’　said　Krystal；　outraged。

‘Closin’　it；’　said　Obbo。

‘Are　they？’　said　Terri　in　sudden　panic。　‘They　ain’t；　are　they？’

‘Course　they　are；’　said　Obbo。　‘Cuts；　innit？’

‘You　don’t　know　nuthin’；’　Krystal　told　Obbo。　‘It’s　bollocks；’　she　told　her　mother。　‘They　’aven’　said　nuthin’；　’ave　they？’

‘Cuts；’　repeated　Obbo；　patting　his　bulging　pockets　for　cigarettes。

‘We　got　the　case　review；’　Krystal　reminded　Terri。　‘Yeh　can’t　use。　Yeh　can’t。’

‘Wha’s　that？’　asked　Obbo；　fiddling　with　his　lighter；　but　neither　woman　enlightened　him。　Terri　met　her　daughter’s　gaze　for　a　bare　two　seconds；　her　eyes　fell；　reluctantly；　to　Robbie　in　his　pyjamas；　still　clinging　tightly　to　Krystal’s　leg。

‘Yeah；　I　wuz　gonna　go　ter　bed；　Obbo；’　she　mumbled；　without　looking　at　him。　‘I’ll　mebbe　see　yer　another　time。’

‘I　’eard　your　Nan　died；’　he　said。　‘Cheryl　wuz　tellin’　me。’

Pain　contorted　Terri’s　face；　she　looked　as　old　as　Nana　Cath　herself。

‘Yeah；　I’m　goin’　ter　bed。　C’mon；　Robbie。　e　wi’　me；　Robbie。’

Robbie　did　not　want　to　let　go　of　Krystal　while　Obbo　was　still　there。　Terri　held　out　her　claw…like　hand。

‘Yeah；　go　on；　Robbie；’　Krystal　urged　him。　In　certain　moods；　Terri　clutched　her　son　like　a　teddy　bear；　better　Robbie　than　smack。　‘Go　on。　Go　wi’　Mum。’

He　was　reassured　by　something　in　Krystal’s　voice；　and　allowed　Terri　to　take　him　upstairs。

‘See　yeh；’　said　Krystal；　without　looking　at　Obbo；　but　stalking　away　from　him　into　the　kitchen；　pulling　the　last　of　Fats　Wall’s　roll…ups　out　of　her　pocket　and　bending　to　light　it　off　the　gas　ring。　She　heard　the　front　door　close　and　felt　triumphant。　Fuck　him。

‘You　got　a　lovely　arse；　Krystal。’

She　jumped　so　violently　that　a　plate　slipped　off　the　heaped　side　and　smashed　on　the　filthy　floor。　He　had　not　gone；　but　had　followed　her。　He　was　staring　at　her　chest　in　its　tight　T…shirt。

‘Fuck　off；’　she　said。

‘Big　girl；　intcha？’

‘Fuck　off。’

‘I　’eard　you　give　it　away　free；’　said　Obbo；　closing　in。　‘You　could　make　better　money’n　yer　mum。’

‘Fuck—’

His　hand　was　on　her　left　breast。　She　tried　to　knock　it　away；　he　seized　her　wrist　in　his　other　hand。　Her　lit　cigarette　grazed　his　face　and　he　punched　her；　twice；　to　the　side　of　the　head；　more　plates　shattered　on　the　filthy　floor　and　then；　as　they　wrestled；　she　slipped　and　fell；　the　back　of　her　head　smacked　on　the　floor；　and　he　was　on　top　of　her：　she　could　feel　his　hand　at　the　waistband　of　her　tracksuit　bottoms；　pulling。

‘No　–　fuck　–　no！’

His　knuckles　in　her　belly　as　he　undid　his　own　flies　–　she　tried　to　scream　and　he　smacked　her　across　the　face　–　the　smell　of　him　was　thick　in　her　nostrils　as　he　growled　in　her　ear；　‘Fuckin’　shout　and　I’ll　cut　yer。’

He　was　inside　her　and　it　hurt；　she　could　hear　him　grunting　and　her　own　tiny　whimper；　she　was　ashamed　of　the　noise　she　made；　so　frightened　and　so　small。

He　came　and　clambered　off　her。　At　once　she　pulled　up　her　tracksuit　bottoms　and　jumped　up　to　face　him；　tears　pouring　down　her　face　as　he　leered　at　her。

‘I’ll　tell　Mist’　Fairbrother；’　she　heard　herself　sob。　She　did　not　know　where　it　came　from。　It　was　a　stupid　thing　to　say。

‘The　fuck’s　he？’　Obbo　tugged　up　his　flies；　lit　a　cigarette；　taking　his　time；　blocking　her　exit。　‘You　fuckin’　’im　too；　are　yeh？　Little　slapper。’

He　sauntered　up　the　hall　and　was　gone。

She　was　shaking　as　she　had　never　done　in　her　life。　She　thought　she　might　be　sick；　she　could　smell　him　all　over　her。　The　back　of　her　head　throbbed；　there　was　a　pain　inside　her；　and　wetness　seeping　into　her　pants。　She　ran　out　of　the　room　into　the　living　room　and　stood；　shivering；　with　her　arms　wrapped　around　herself；　then　she　knew　a　moment　of　terror；　that　he　would　e　back；　and　hurried　to　the　front　door　to　lock　it。

Back　in　the　sitting　room　she　found　a　long　stub　in　the　ashtray　and　lit　it。　Smoking；　shaking　and　sobbing；　she　sank　into　Terri’s　usual　chair；　then　jumped　up　because　she　heard　footsteps　on　the　stairs：　Terri　had　reappeared；　looking　confused　and　wary。

‘Wha’ssa　matter　with　you？’

Krystal　gagged　on　the　words。

‘He　jus’　–　he　jus’　fucked　me。’

‘Wha’？’　said　Terri。

‘Obbo　–　’e　jus’—’

‘’E　wouldn’。’

It　was　the　instinctive　denial　with　which　Terri　met　all　of　life：　he　wouldn’t；　no；　I　never；　no；　I　didn’t。

Krystal　flew　at　her　and　pushed　her；　emaciated　as　she　was；　Terri　crumpled　backwards　into　the　hall；　shrieking　and　swearing；　Krystal　ran　to　the　door　she　had　just　locked；　fumbled　to　unfasten　it　and　wrenched　it　open。

Still　sobbing；　she　was　twenty　yards　along　the　dark　street　before　she　realized　that　Obbo　might　be　waiting　out　here；　watching。