国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第41章
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倍。
这个星期罗伊每天都非常忙碌。他告诉妮可他决定不挑选参加庆祝会战技比赛的士
兵，而用各种比武的方式让土兵们赢取参赛的荣誉。
妮可认为这是最公平的方法。她很高兴丈夫和洛伦商量事情时也会听听她的意见。
可是到了第二个星期，罗伊的态度改变。每当提起战技比赛的事，他不是改变话题就是
干脆一句话都不说。
有事情在困扰着他，可是他还没有准备好告诉她。妮可学着忍耐，她确定时间一到，
他把思路理清，自然会告诉她。
再四个星期他们就要出发了，罗伊终于告诉妮可。这是一个温暖的星期天晚上，罗
伊要妮可坐下。他的表情不像他每次要说教前那样热心，不，他看起来更严肃一点，甚
至懮心忡忡。
他也没有来回踱步。他站在壁炉前，双手握在背后。
罗伊不想看着妮可。他知道会在她的脸上看见恐惧，看着她会令他心疼。
“妮可，”他十分严肃地开口。“你知道，我让我的士兵互相竞争，最优秀的人将
代表我……我是说，”他订正。“将代表我们。”
妮可开始忧虑。她从来没有见过丈夫这么犹豫的样子，她握着双手放在腿上，强迫
自己挺直肩膀，等待他说下去。
过了好久，罗伊才又开口。“竞争已经结束，”他说。“所有的人都已经知道两队
的胜利者是谁，这是没有办法更改的。”
“当然。”她同意。
他点点头。“每一队有九个士兵，一个队长，洛伦轻松地赢得鹰队队长的荣誉。”
他详细地述说洛伦的才干，然后转入鸽队。“每个入选的士兵都是以卓越的战技脱
颖而出，其中一个更是出类拔草，技冠群雄。”
妮可已经猜到殷吉、莱恩等人都会入选。她突然明白了，罗伊将留下杰堤，他在担
心她弟弟不能接受这个事实。杰堤当然必须接受这个决定，如果必要，她可以安慰他。
罗伊转身走向妮可。他将她拉起来，握住她的双手。“杰堤赢得了队长的荣誉。”
他已准备应付她的泪水。
她却只是怀疑地摇头。很显然的，她并不相信他。“你不可能是认真的！”
“我是非常认真的，”他回答。“他赢得了这个权利，夫人。”
她抽回双手，颓然坐下。她突然胃痛起来，因为担忧她弟弟，也因为气愤罗伊。他
怎么可以让这种事发生？
“我不明白，”她低语。“杰堤还不可以。”
“他可以了，”他说。“他在各种竞技赛的表现都十分突出，”他的声音里带着骄
傲。“你应该以他为荣，妮可。我就很为他骄傲。”
“我不要他参加，”她大叫。“太快了，他需要更多的指导。”
“妮可，看着我。”他命令道。
她抬起头。他看见她眼里的泪水，不禁叹息。“你信任我吗？”他问。
这个问题令她感到惊讶，不过思考片刻之后，她了解他为什么要这么问。
罗伊站在妻子身旁，耐心地等待她理出头绪。当她没有立刻回答他时，他有些懊恼。
不过，他了解他的犹豫。恐惧使她的判断力蒙上阴影。然而，他知道她的答案。
她终于点头。“是的，我信任你。”她说话的时候目光固定在桌子上，然后抬头看
他。“现在你要告诉我，我必须完全信任你的决定，是不是？”
他微笑。她坐不住了。她站起来时，罗伊正好坐下。“你认为因为我信任你，所以
我也必须信任杰提？”
“不，”他回答。他将双臂交叠在胸前注视她。“不过你应该完全信任我的判断。”
老天，她多么厌恶他的逻辑分明。他们谈论的人是她的弟弟，不是不相干的外人。
“为什么不能更改？”她脱口而出。
“这个问题不值得回答，夫人。”
她的肩膀垮了下来。“我想杰堤很兴奋吧？”
罗伊点点头。妮可愁眉苦脸的样子使他收起笑容。摆出严肃的表情。“杰堤像只小
公鸡似的洋洋得意，殷吉和莱恩也要去。他们都很得意。”
她并不觉得有趣。“他们还是孩子，”她嚷道。“罗伊，他们可能丧命。”
他摇头。如果她不是一直退开，他会把她拉进怀里安慰她。看来她还没有准备好接
受安慰，她需要时间发泄怒气。
“他们是男人，奶可。不错，他们是很年轻，可是已经是男人而不是男孩了。”
妮可发现自己在扭绞着双手，立刻把手背到身后。
“也许等我告诉你杰堤的表现之后，你就不会这么担心了。”罗伊建议。
她耸耸肩。他忍住微笑。他知道她想对他尖叫，可是，她没有这么做。她正试着接
受他的决定，这使他非常高兴。她从来没有看过杰堤受训的情形，当然不知道他已经是
个战士。
但是罗伊知道。他每天都和杰堤在一起，严格地要求完美。杰堤熬过了磨练，现在
荣耀属于他的。而，不管妮可如何坚持，他都不会剥夺他的权利。
他耐心地说明每个士兵必须接受的考验，以及杰堤在每项测试上杰出的表现。他愈
说愈骄傲，最后更强调这个事实已不得更改。
“这个消息来得太突然，”她说。“我信任你，所以我假设你已经考虑过每一个可
能。你相信和我弟弟对阵的人会以公平的手段作战吗？”
“不会，”他回答。“他们会尽一切力量争取胜利，妮可。”
“那么他们可能会试着打断杰堤的手让他失去作战能力？甚至用武器砍下他的头？”
她说着这些可能性，不禁恐惧得发抖。罗伊靠着椅背，注视她。“有可能。”他同
意。
奇怪，他的理所当然，反而使她的恐惧程度稍微降低。显然他也想过这些可能性。
她开始踱步。“我想你已经告诉杰提这些，你也一定警告过他要提防盖文男爵的士
兵。”妮可自顾自地说下去。“你虽然不承认，但是你一定也有点担心。我也担心，可
是我想我们的感觉不重要，我们必须让杰堤安心地去参加比赛。”她伸手梳过头发。
“罗伊，如果你怀疑他尚未完全准备好，请你帮助他。”
他搞不清楚她的心理转折。几分钟之内，她有了一百八十度的转变。现在她正试着
劝他不要担心。
她又开始踱步。“你已经让杰提重获自尊，”她说。“现在不能将它夺走。”
罗伊继续听她说下去，才发现她在说教。他等到她踱步到他身旁，伸手抓住她，将
她抱在腿上用力的吻她。
“我很高兴，夫人。”他说。
“如果我告诉你我会一直担心，你还会高兴吗？”
“是的，”他回答。“因为我知道你不会介入，也不会在杰堤面前表现出来。”
她捧住他的脸。“确定他准备好了，”她低语。“教他所有他们会使用的欺骗手段。
如有任何人知道怎么用不公平的手段作战，那就是你，丈夫。”
他扬眉。“谢谢你。这是赞美吗？”
“哦，是的，”她回答。“你设计让我离开修道院时，用的就是不公平的手段。如
果那时我知道你有一颗温柔的心，我就会知道尤里和你在一起是最安全的。是的，你玩
弄诡计骗了我。”
他再次吻她，热烈得令他们两个都颤抖。洛伦装出来的咳嗽声才让罗伊不得不放开
她。
妮可看起来有点狼狈。她从丈夫的腿上跳下来，理理头发和裙子，然后对洛伦微笑。
“我刚获知你赢得鹰队队长的职务，恭喜，洛伦。”
“谢谢你，夫人。”
“今晚应该有特别的一餐，”她说，转向罗伊。“杰堤可以加入我们吗？”
“那么也要邀请其它的人。”
她微笑。“厨于若是知道我们晚上有二十个客人一定会翻脸。”
她的丈夫摇头。“二十四个，”他纠正。“另外四个是候补。”
“候补？”
“以防万一，妮可，”他解释。“万一有一、两个人受伤。”
“或者生病？”
他马上听出她在想什么。“杰堤不会受伤或是生病。不要浪费时间祈祷他会，夫
人。”
她皱眉。“我才不会祈祷那种事，”她说着转向副将，勉强地微笑，“洛伦，我的
丈夫必须学习信任我一些。不过，他有其它可弥补的优点，所以我原谅他。”
洛伦不知道该如何反应。他注意到男爵惊讶的表情。然后妮可告诉他去找几名士兵
来帮忙抬桌子。
他同意之后，她快步走向城堡后部，愈早让厨子得知这个坏消息，他们愈早能有东
西吃。
这顿饭变成盛大的餐宴。年轻的士兵们个个洋洋得意，老兵们虽不至于如此肤浅，
但也都忍不住挂着微笑。晚餐后，罗伊要求杰堤留下来。他以为男爵又要他帮忙雕刻棋
子。
罗伊今晚并没有心情雕刻。“明天开始，我每天安排两个小时指导你。”
“和我这一队其它的人一起？”杰堤问。
回答他的是洛伦。“当然，杰堤，”他说。“男爵尊重分层负责的领导权，他告诉
你这项决定，再由你去转告队上的人，因为你用实力赢得这项权利。”
杰堤微笑。“我明白。”他看向姊姊。“妮可，你在看什么？”他问。他发现她皱
眉盯着他的手臂。
“你的手臂上的伤，”她立刻回答。“还会痛吗？”
她问得如此自然，杰堤也不以为意的回答：“都愈合而不痛了。”
妮可点点头。“洛伦告诉我你在肩上披了皮套，而罗伊要你脱掉。他的理由是对手
可以利用它将你扳倒。”
“不错。”杰堤承认有这件事。
“谁为你做那块护套的？”妮可问。
“莱恩。”
“他很聪明吗？”
罗伊打断他们的交谈。“你想要莱恩为你做黑女王，是不是？”
“不，当然不是，”她怕伤了罗伊的心急忙回答。“黑女王必须由你来完成。”
“那么——”
“我只是在盘算，”她说。“我也是狡猾的。”
罗伊大笑。“你不需要说服我，丹妮修女。”他说。
洛伦也笑了，他也听说过妮可假扮修女的故事，他为杰堤转述这个故事。
妮可用手指敲桌子，直到笑声停止。“你担心对手会抓住他肩上的皮套，对不对？”
她问罗伊。
他点头，她微笑。“我认为你应该让他们抓住。”
洛伦和杰堤不知道她在说什么，可是罗伊立刻明白他的意思。他笑了。“是的，”
他说。“我们应该让他们抓。”他转向杰堤。“她是说我们要给对方一个惊喜，”他解
释。“在皮套里缝上尖锐的东西，用以平衡双方的差距。”
妮可脸红了。“我平常是不会考虑这种诡计的，可是如果有人要抓住你将你拖倒，
让他们吃点苦头也是应该的。”
“去告诉莱恩这个构想。”罗伊告诉妮可的弟弟。
杰堤立刻站起来，向姊姊眨眨眼睛，匆匆走了出去。
“罗伊，你不会参赛吧？”妮可问。
他摇头。“入选的士兵就是代表我，”他说。“他们赢，就等于是我赢。”
她为他的自信感到骄傲。他不是说“如果他们赢”，而她知道他相信他的士兵们不
管遇到什么艰难挑战都会赢得胜利。
妮可把注意力转到洛伦身上。她担忧的表情令这位副将惊讶。而当她握住他的手，
