凝光-第9章
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“团长！请允许我带队复仇！杀灭骷髅！”迪芬柯特的队长莱斯压着强烈的情绪，勉强保持冷静对卡尔说。
卡尔点头，又让其他队员一同上前帮忙，他自己则留在艾伦身边守着他，留意着周围的状况。
佣兵里的一部分用布袋捞起之前被他们捏碎的晶石粉末，右手拿着被骨龙撞得崩裂的刀剑，就这么向山谷口的骷髅们杀过去；而弓箭手们则跟在战士的后面，对着骷髅头颅内燃烧着的幽蓝色火焰放出箭矢。
骷髅们也没有笨到家，当他们的依仗——那条强大的骨龙竟然被面前这些人类迫害到坠下山崖，骷髅们都萌生退意，一见到佣兵们向它们攻击，竟然立即转头就跑！
佣兵们才砍倒十几只骷髅，后面的早已逃开十几丈远。见它们越跑越远，而艾伦之前给他们的圣光加持的力量又随着时间的推移而渐渐消失，对骷髅们的伤害大大下降。佣兵们只好不甘地退回来，含恨放弃了追击。山谷入口处，只留下了迪芬柯特的破碎的骸骨，而他的血肉，早已被骷髅们分食完了。
莱斯目无表情地把迪芬柯特的被捏碎的断骨一块一块捡起来，收好，说要带回去好好安葬他。
接着，佣兵们互相安慰，感谢光神赐予生命，帮助他们死里逃生；又为迪芬柯特祈祷，希望迪芬柯特能以他的勇敢无惧投向光明之神的怀抱。
之后，才开始捡脚下的光晶石，准备带回去交任务。
这时候，艾伦终于恢复好了，一睁眼，就看到卡尔正注视着他。
四目相对，卡尔有种偷看艾伦却被抓住的尴尬，问道：“好点了吗？”
艾伦站起身来，安抚道：“我没事了。”
看着守着他的卡尔，艾伦觉得没有人愿意被别人捏在手心里，轻轻皱着眉，有些为难地开口：“卡尔，你不用特地守着我。是一个负责的团长，勇敢的战士。我不希望因为契约关系而勉强你，或者影响到我们之间的关系。”
卡尔却微微笑着，坚定而自信地保证道：“不是勉强。与你订下契约，我是经过考虑才决定的，不只是一时的冲动。艾伦，你是一个善良、仁慈、高贵的光系法师，我信你。能成为你的专属骑士，尽力守护你，我很高兴，也放心将自己交给你。而且，我今年25岁，刚刚晋升成为高阶战士，今后还会更加努力地提升自己，还有上进的空间。我会证明给你看，我有力量守护你，希望你不要后悔这个决定。”
定下契约的时候，卡尔完全没想过能生还，一心只想获取更强大的力量，在死前奋力攻击。而现在，既然契约已成定局，经过一段日子的相处，卡尔看好艾伦的人品，对这种关系欣然接受。
而且，艾伦长得真好看，每天守着他也很好……
“如果你感到困扰，”卡尔补充道：“你就将我仍然看作是团长，你是我需要保全的佣兵同伴，我们的关系只是比以前更加紧密了些。我们一起并肩作战，出生入死过，我早已把你当做是我的兄弟，我愿意为兄弟而死。无论有没有契约，我对你都是一样的。”
“谢谢你的信任。”艾伦说道。之前艾伦还想过卡尔会不会后悔成为他的专属骑士，而现在看到卡尔真挚的眼神，才觉得，一切尽在不言中。
卡尔微笑着拍了拍艾伦的肩膀，说：“兄弟之间不用道谢。”
佣兵将行李、任务物品收拾整理好，就上马回城。
虽说上山容易下山难，这回程的路上却没遇到什么风险。
团友全灭的贝克也一路跟着，他有些踌躇地摸着衣角，向卡尔说道：“卡尔团长，我为我之前的出言不逊向你道歉，谢谢你们救我一命。”
卡尔并没有望向贝克，而是一边注意路面状况，一边回答道：“我没把那些闲话放在心上。”
贝克见卡尔没有不搭理他，有些欣喜地问：“那你们愿意加入雷曼公爵麾下吗？我可以向父亲举荐你们，我说过，只要你们安全护送我回去，就给你们爵位。”
卡尔回头一扫，见团友们的脸上全是不屑，甚至有些背对着贝克做出鄙视的粗鲁手势，就忍着笑说道：“我们自由惯了，不习惯军…队的管辖。你的好意我们心领了，当然，换成谢礼更好。”
要是成为公爵府的私…军，不止失去自由，还可能被迫胁去做对不起自己良心的事。
贝克见卡尔婉拒了，也不气馁，反正他们家不缺战士，只是说：“他日我一定登门道谢。”又对艾伦邀请道：“这位法师大人，你想到皇家学院里探寻法术的奥秘、得到公爵府里的名师指点吗？我也可以举荐你的。”
贝克一想到因为自己的冲动鲁莽，竟将父亲派给自己的手下都弄没了，回去之后父亲肯定会狠狠责罚他。而艾伦这个中阶的法师对暗能量的感应竟然比高阶法师的还要灵敏，还能施展出可以暂时困住骨龙的光之笼牢，要是能邀请到他投奔过来就好了。
艾伦摇头道：“我是皇家学院的新生，也快开学了。”
贝克再接再厉，策马走到艾伦身侧，放低声音利诱道：“我也在皇家学院里求学。如果你想成为牧师，我甚至可以让你成为神职人员。”
艾伦皱起眉，问道：“教廷的职位不是都要通过考验的吗？”
贝克轻笑着说：“普通人是要去考，如果你跟我做事，那就不同了。除了主教的位置，无论你想要什么职位，都是我一句话的事。”
艾伦不信，摇了摇头，远离了贝克。
他不信国都的教廷居然连公爵府的人可以随便往里面塞人。
贝克还想上前继续劝说，卡尔却注意到艾伦那边的情况，绕开话题说：“贝克，你是公爵之子，本来是不需要来屏障以内冒险的呀？”
“我想证明给父亲看，我也可以上战场带兵！想不到……”贝克回想起腐尸们撕咬啃噬同伴的情景，开始哆嗦着不说话了。
艾伦这时不被打扰，开始从老人遗留的空间袋里拿出一本日记来看。
他对老人的身份十分疑惑，哈德森教廷都需要定期派人到屏障以内加固屏障，连佣兵团这次行进的路线地图也是教廷给的，想不到里面居然有着骨龙这等亡灵死物。
那本一日单独地被扔在一边，旁边还有一支羽毛笔，不像其他书籍卷轴那样摆放整齐，所以艾伦先拿出那本日记来看。
艾伦随便翻到一页，上面笔迹凌乱，还有墨水被泪滴化开的痕迹：“我掉阶了……难道是因为年老了吗？体内的力量在不断流逝……”
艾伦又翻一页，这一页乱涂乱改十分严重，艾伦化了一些功夫才看清楚上面写什么：“我，苏帕曼，20岁成为亡灵法师，83岁时踏入圣阶，尽管别人鄙夷我的职业，尽管我只能躲在屏障之内，但我还是对自己职业自豪……我没奢求能继续进步了，只将心思花在我的孩子身上……我从没想过，会有一天，一直亲近我的暗元素会不受控制，还反过来腐蚀我……我从没想过，魔力会慢慢消散……我从没想过我会有不能再使用魔法的日子……魔神陛下啊！您要抛弃虔诚的信徒苏帕曼吗？”
艾伦把日记翻到最后，上面字迹依然潦草：“87岁，我掉到一级了，还找不到魔力消散的原因，我想我应该放弃了，这是光神对我的惩罚，让一个圣阶的亡灵法师一级一级地掉下去，最后被亡灵力量侵蚀而死。”
那个身上一点魔力都没有的老人家，就是圣阶亡灵法师苏帕曼？艾伦从没听说过法师的魔力还会自行消散。特别是苏帕曼，屏障以内暗元素这么多，怎么可能吸收不到？
另一方面，艾伦感觉光元素就好像是他身体的一部分一样，可以自如地去感知以及控制它们，从未遇到遇到用不了的情况。
可是老人已经掉下悬崖了，艾伦只好压下疑问，没有再想下去。
回城之后，卡尔带人去教廷处交缴晶石，并且告知教廷屏障之内存在亡灵死物的情况，就问艾伦接下来有什么打算：“艾伦，你来国都不久，就被我拖去任务了，这是我的不是。现在佣兵团准备休息一阵子，你有什么打算呢？我的时间也可以空下来，带你在国都里四处游览。”
艾伦点头道：“好啊，正好我想看看国都的景色，试试这里的特色小吃。嗯，不过刚刚在教会里看到明天有团契活动，我想先去参加一下。”
卡尔虽然对教廷有些不满，此时也说要去：“没问题，我陪你先去参加团契。之后再带你走走。”
☆、第12章 获封男爵
艾伦一直很喜欢小镇里卡里斯牧师所主持的团契活动，从中获得一种精神力量，可以放松自己，让心情变得更好，小镇上的教众也很友善、亲切。这次来到国都，艾伦也想见识一下国都里的团契活动，看看有什么不同的地方。
而一同前来国都的小镇唱诗班的成员们，也有询问过艾伦的住处，见艾伦出任务回来了，就前来邀请艾伦一道去参加哈德森教会的团契，还告诉艾伦一个好消息。
艾伦即将被封爵。
在每年圣诞节的前两周，国王都会统一为贵族或平民举行爵位的加封典礼，获得爵位的，除了俸禄、封地或庄园之外，还可以参加圣诞当晚在王宫举行的舞会，获得觐见皇室成员的机会。
这里虽有圣诞节、十字架，但其背后的意义和神话已经与艾伦原来的世界完全不一样了。圣诞节是六大元素之神诞生的日子。相传创世神开天辟地划出空间，自己却觉得这虚无的空间十分无趣，诞下六大元素之神，分给他们神力，让他们为这世界添上缤纷的色彩，自己才满意沉睡死去，而创世神的躯体则化为神龙一族。
至于十字架的神圣意义则来源于光神的一个事迹。暗黑时代里魔神肆虐，散布瘟疫、痛苦、绝望和欲…念，光神费尽力气才将魔神抓来，钉在十字架上，用圣鞭抽…打教训他，让魔神的黑暗之力随他的黑血蜿蜒流出，黑血过处，开出一朵一朵的黑蔷薇。
最后魔神终于明白自己的错处，甘愿接受惩罚，流出的鲜血不再附有暗黑之力，变回正常的红色，从鲜血开出的黑蔷薇也渐渐变成白色，光神才用圣水洗净他的罪孽，让魔神成为自己的神从之一，将功补过。
从此，十字架被赋予祛除罪孽，自我赎罪，洗净自己等等的含义。每当对着教堂里的十字架祈祷的时候，都会想起光神将魔神劝导归正，带给人们美好和平的世界，怀着感恩的心去珍惜来之不易的美好。
艾伦回想起自己的藤蔓之鞭，在光神手上，它可以完全吸收、打散魔神的魔力，而在自己手上，控制得十分吃力，连圣阶都没到的九级骨龙都没困住，让骨龙自己冲下山崖死掉，藤蔓之鞭上面也出现了一些细微的裂痕，想来是骨龙力气太大，以目前还是五级法师的自己，难以支持调动藤蔓之鞭困住九级骨龙的消耗。
现在藤蔓之鞭在艾伦识海里温养，暂时艾伦也不会拿它出来越阶对敌了。
话说回来，封爵一般是成年后才获封的。贵族们一成年，就可在成年的当年继承爵位；而平民封爵，一般属于功勋封爵，艾伦是后一种。
功勋封爵有两种，一种是军功，授予参战的军士们；一种是善功，授予对国家作出重大贡献的人们。艾伦先后制作出轮椅、导盲眼镜等多种助残机械，还有投影仪等助教机械，不但帮助到有需要的人，还带动了哈德森帝国�
