凝光-第12章
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格拉斯说：“没关系！能远远见一面，我也心满意足了！”
☆、第15章 舞会之上
受封男爵之后，艾伦就带着卡尔和格拉斯前往长公主府参加舞会。卡尔还为此特地雇了一辆马车，自己则充作车夫。
雪没到圣诞就提前下了，街上的落雪还没有人扫走，一路上留下车辙的轨迹。而公主府内，却别有一番景致。
说是公主府，其实是一片极大的庄园，门墙之内，有山有湖，高低错落，溪水潺潺，山上的树木与栽种的花草相得益彰，构成唯美的画面。
艾伦他们一进庭院，入目的就是道路两侧一大片的鸢尾花，粉红、淡紫、鹅黄、水蓝、荧白缤纷呈至，路上的雪早已被清走。院外北风呼啸，院内温暖如春，好像是两个世界。
院内外温差颇大，格拉斯在车厢内脱下外袍，一边欣赏着窗外的景色，一边惊叹道：“公主府就是不一样，不但这么美，比我们整个佣兵居所还要大上几倍。”
负责带路的门房把他们引到大厅。门房让艾伦和他的侍从们先进去，他的马车自有人帮忙驾到专放马车的地方。
本来作为车夫的卡尔是不能进大厅，要和其他车夫呆在一处的。可门房自己本身也是中阶的骑士，看见艾伦的马夫居然是一名高阶骑士！当下完全不敢怠慢，客客气气地请卡尔跟着艾伦进大厅，不敢让高阶骑士和其他普通车夫呆在一处。
门房心里还在猜测，艾伦究竟是什么来历呢？居然用高阶骑士当车夫，连公主也没有这个待遇！
高阶不是这么容易晋升的。那次雷曼公爵将十几名高阶的亲兵护送贝克完成任务，想着这样能够万无一失，却全部折损，别提多心痛了，幸好儿子没事。贝克回去以后也一直被禁足，直到今次封爵典礼，贝克成年了，获封侯爵，才能重见天日。
进入大厅，就有专门接待客人的侍从来引艾伦他们进去舞会，侍从们都身穿有着长公主标识的服装，态度恭敬，神情谦卑。
穿过大厅，就是金碧辉煌的走廊，走廊两侧、天花板上都雕刻满精美的神话故事图，而走廊两旁陈设的装饰品也同样富有艺术的美感。一路上，穿着精致的侍女们都向他们屈膝行礼，来往路过的侍从们也对他们颔首致意，让艾伦有种错身于现代高级会所，又或是在西欧艺术博物馆里游览的错觉。
负责带路的侍从只把他们带到舞会厅的门前，又换了一个侍从来接待他们。
一进门，格拉斯突然就在他耳边压着声音兴奋地叫道：“艾伦！看！长公主在那儿！”
艾伦顺着格拉斯欣赏的目光看过去，不由得惊叹一下，不是因为长公主长得太美，而是——当艾伦看到她，才知道什么叫做优雅高贵。
艾伦从没见过这样的女人，也是第一次真切感受到什么是气质美女。
虽然长公主的五官无论分开看、还是组合看，都算不上好看，可一看见她，就不得不赞叹，原来高贵端庄就是这个样子。
在长公主殿下身上，没有常年身居高位颐指气使的飞扬跋扈，没有小家碧玉故作矜持的忸怩造作；没有天真少女涉世未深的无知无措；没有落寞贵妇别有想法的搔头弄姿。她就这么自如地穿梭在人群中，自信昂首，一颦一笑，举手投足，无不优雅动人。
尽管舞会里也有很多女嘉宾，但长公主无疑就是最耐看最引人注目的一个。
侍从此时也骄傲地微笑着，显然觉得为长公主殿下工作是一件十分荣幸的事情；同时辛勤地为他们送上酒水。
“艾伦法师！”贝克惊喜的声音传来，“能再次见到你，真是神的指引。”
……新晋的男爵都会受到长公主的邀请好么。
“噢，卡尔团长，你们也在。很高兴见到你们。”贝克看到艾伦背后还有人，后知后觉地打招呼。
原本艾伦以为格拉斯的相貌应该挺引人注目的，但现在看来，格拉斯族中长老的障眼法还有掩盖美貌的作用，普通人看不到他真实的长相。
贝克又把艾伦从头到脚夸了一遍，又把他爹雷曼公爵夸了一遍，炫耀他爹权倾朝野，再次向艾伦发出帮他做事的邀请：“艾伦，上次你可能对我的了解不深，才会有所犹豫。现在知道了吧，我的父亲雷曼公爵是国王的表弟，我如今也获封侯爵了，在教会有话语权，只要你想，我都可以……”
艾伦打断了他，推辞道：“抱歉，你的条件的确很好，不过我目前只想专注学业。”
贝克又拉拢了几句，艾伦都无动于衷。
好不容易等到贝克终于跑去和其他贵族叙旧的时候，格拉斯才不满地小声抱怨道：“艾伦你花了这么多功夫才是最低的男爵，他害死整整一个团的人，没有任何功勋，居然还能若无其事地被封侯爵，大咧咧地说可以随便送人进教会，真不公平！”
艾伦微微摇头，小声劝道：“没事，我本来就没想过会被封爵。出生的时候家庭好，也是他的优势之一。帝国就是这样的了，贵族永远比平民高一等。”
艾伦对这些外在的爵位看得很开，能获得异世的第二次生命，已经是上天给的恩赐了。小时候无父无母，还得到教会的抚养和教育，无法叫他不感恩。再者，艾伦对哈德森帝国的政…治制度，本来就没抱什么幻想，反正不会像现代的体制那样先进。
至于改…革什么的，艾伦不擅长这个，目前也没有伟大的政…治目标。艾伦目前的目标就是感受这异世的风土人情，同时钻研魔法与机械。科学才是艾伦的最爱。
引艾伦他们进来舞会的侍者悄悄地走过去长公主那里，小声地对长公主介绍了艾伦他们。没过多久，长公主就向他们走过来恭贺艾伦，并赞赏艾伦的在机械与魔法结合运用的天赋，并隐晦地邀请艾伦到国家机械研究所里任职：“国家机械研究所的大师们都对你很是推崇，期望你能去研究所里与他们一同交流。”
在长公主与艾伦交谈的时候，侍从用银制的托盘，送上两杯上好的葡萄酒。另一个侍者在长公主耳边小声说了些什么，长公主就拿起酒杯与艾伦的碰了一下，浅浅抿了一口，便告辞而去。
格拉斯目送着长公主的离去，余光瞄到侍者拿着那杯只被抿了一小口的葡萄酒去倒掉，满脸可惜：“好浪费啊！我还没喝过呢！”
艾伦摇了下酒杯，低头嗅嗅，叹道：“真香，公主府的就是不一样。”
格拉斯巴巴地望着艾伦手中的酒杯，说：“今天这么高兴，你让我喝一口吧！”
卡尔笑道：“等你成年再说吧，那边有果汁。”
格拉斯还想说，却见灯光突然暗下来了，乐队也暂时停止了演奏，大家都静下来了。而长公主殿下登上高台，开始致欢迎词，勉励他们这些国之栋梁继续努力之类的。
哈德森国王一共有两个孩子，一个是35岁的长公主王储，一个是10岁的小王子。两人年龄差距太大，公主早被立为王储。再说长公主参政18年，政权比较稳固，是大家公认的下任女王，所以，此次受邀的新晋贵族，全部都出席了；而且都很认真地听公主的讲话，希望公主可以看高自己一眼。
致辞完毕，掌声之后，乐队奏起了缓慢而庄重的帕凡舞曲，由长公主与西泽大将军领舞。
艾伦这时第二次听到它，第一次听的时候是在现代陪导师听音乐会。这么多年来，导师的音容已经模糊了，依稀记得那次听导师的介绍，这首曲子被改成叫追悼公主的帕凡舞曲。
现在在公主府里面再次听到这首曲，竟然浮出一些淡淡的愁思来，又觉得，兆头不太好。
不得不说公主也是个奇迹，在这个少女普遍十六岁结婚的世代，居然直至35岁也保持单身。据闻西泽大将军一直心仪公主，到现在也一直单身着。
贵族们带的侍从都退到两旁，艾伦则在舞厅中间，与不认识的贵妇人跳起舞来。
这种跳舞并没有很多的肢体接触，男一列女一列，只是偶尔挽一下手臂就后退两步，转过身来又跟着队伍迈起舞步前后移动，又找回同伴挽一下手臂。
对于云英未嫁的贵族小姐来说，这种舞会也不乏相看的意思。而对于与艾伦跳舞的这位贵妇人来说——
贵妇人见艾伦相貌俊美，仪表堂堂，问了基本情况之后，就开始夸起自己家里的某件珍贵的收藏品来——是一本保存完好的圣经，据说由第一任哈德森教皇亲笔所写，供奉在贵妇人家里，连教会都没有的。
“艾伦法师，像你这么虔诚又善良的法师真少见！那本圣经很少被外人翻阅过，如果是你的话，我相信就算是第一任教皇都会乐意的。”
言下之意是要求艾伦到她家里去，让艾伦成为她的内人了。
艾伦婉拒道：“既然如此珍贵，我也不敢亵渎它。你的好意我心领了。”
一舞结束，贵妇人还在锲而不舍地拉着艾伦聊天，越来越直白的语言让艾伦真想放弃礼貌。
幸好卡尔及时过来解围，用强烈的杀气把她给吓走了！那模样，就像一只嗜血的狼亮起了獠牙和锋利的爪子！
一转头，卡尔收起所有的敌意，讨好地问艾伦：“没打断你聊天的兴致吧？”
在卡尔看来，他会祝福艾伦和心仪的人在一起，但前提是那个人必须足够好！那个贵妇人第一次见面就这么奔放，结婚了都这样，根本配不上他！
☆、第16章 比赛名额
艾伦对卡尔吓走贵妇人的行为当然没意见，甚至欢迎之极。在与几个在封爵典礼上认识的军官聊几句之后，就准备回去了。对艾伦来说，公主府的舞会见识过了，与其花时间继续逗留，与不认识刚认识的人端着笑脸聊天，不如回去继续冥想修列，巩固六级的水平，以期早日晋升七级。
回去之后，艾伦邀卡尔一同到房间里修炼，两人背靠着背，艾伦冥想，卡尔则同时运转起斗气。
自卡尔成为艾伦的专属骑士之后，艾伦发现，凡是与卡尔一起修炼时，修炼的效果总是事半功倍。他们之间的契约联系将两人的力量交汇升华，使得体内的元素/斗气运转得更加快速，质量也更为精纯。
尤其是卡尔已经突破了高阶，艾伦透过契约关系观察到卡尔突破高阶之后的斗气运转情况，再对比自身，将不足之处慢慢补足。另一方面，也可以说是卡尔的高阶的斗气运转带动艾伦中阶的魔力运转，甚至让斗气在艾伦的身体经脉里游走，帮助艾伦强身健体。
而对卡尔来说，艾伦的光系魔力也帮助了卡尔洗涤自身，去除污垢，使自己的斗气更加精纯。再者，由于是光元素的关系，每一次与艾伦一同修炼时都感到全身心的快乐，让卡尔好想就这么一直继续下去。
可惜每次修炼的时间都不能太长；一般半小时到一小时就结束了，因为修炼时精神过度集中，时间太长了反而变得疲累。
当他们结束修炼时，还听得见在楼下的格拉斯还在兴致勃勃地与其他没去的佣兵们讲述公主府上的见闻：说起侍者们身上的衣服质量堪比艾伦的男爵服；说起贵族小姐夫人们那花纹繁复的裙子；说起公主府内价值连城的艺术品随处可见；说起舞会内一套套银制的餐具，偷一个回来就可以抵他们佣兵队一个任务的佣金；说起上好葡萄酒的香气，跟佣兵们平时喝的粗制滥造的麦芽酒根本不可比……
艾伦不解地下楼去问格�
