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第5章

荆棘王-第5章

小说: 荆棘王 字数: 每页4000字

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  “早上好,骑士阁下。”皮特见到埃斯帕时说。
  “我不是骑士,孩子。”
  “呃,不过你是我们这一带最接近的,除了西门骑士。”
  “骑士就是骑士。西门骑士是,但我不是。”他朝他的坐骑点点头,“它们已经准备妥当?
  “魔鬼好了,但天使还没有。我想你应该把天使留给我。”他拍着那匹杂色马的脖子。
  “它自己说的?”埃斯帕哼哼着,“肯定是你昨天把它给累坏了。”
  “我没有—”
  “跟我撒谎只会吃鞭子。而你父亲则会因感激拜谢我。”
  皮特脸红了,他低头盯着自己的鞋子:“是……它需要舒展筋骨。”
  “下次要经过我允许,听到了吗?另外,为了安全起见,不要妄想去骑魔鬼。”
  这匹枣红马立刻打了个响鼻,仿佛很是赞同他的提议。皮特笑了起来。
  “有什么好笑的?”
  “昨天汤姆试过了。他试着去骑魔鬼。”
  “你们什么时候给他举办葬礼?”
  “他丢了两颗门牙,就这样。”
  “幸运。这孩子太幸运。”
  “是的,怀特先生。”
  埃斯帕给魔鬼带上嚼子:“看来你把它们照料得不错。想不想整理我的弓箭?”
  “我可以吗?”男孩儿满脸的急切。
  “可以。”埃斯帕把武器移交给他。
  “你真的用它杀过六个尤天尸?”
  “这世上没有什么尤天尸,孩子。也没有什么绿鳞兽,熬尸,罗勒水妖和有良心的税务员。”
  “我也是这样跟朋友们说的。但兰克说他舅舅亲眼见过一个尤天尸。
  “极可能是喝醉后看到了自己的倒影。”
  “可你确确实实杀死过黑蛙夫,还有他的强盗同伙,不是吗?总共有十多个。”
  “没错。”埃斯帕草率地答道。

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  “我有一天也要做那样轰轰烈烈的事。”
  “没什么了不起,不过尽力应付罢了。”埃斯帕回答道。随后跃身骑上魔鬼出发。天使顺从地跟在后面,还有皮特。
  “你跟着干吗?”埃斯帕询问道。
  “我去巫河走走。昨晚来了一队瑟夫莱人,我想去算算我的未来。”
  “最好离他们远点儿。”埃斯帕劝道。
  “你不是瑟夫莱人养大的吗,怀特先生?难道不是德缇。桔丝菩把你带大?”
  “没错。所以才忠告于你。”
  瑟夫莱人选了个好地方,那是嵌满紫罗兰的丰腴草地,可以望穿河流对岸,同时被枝叶粗大的水橡树环抱其中。他们又在搭帐篷,那种褪了色的深红和金黄的巨大帐篷。篷顶的装饰—三只眼睛和一枚月牙—在怯生生的西风中摇摆。马匹迈着碎步在草地上吃草,还有十来个大人与二十来个小孩儿在打木桩、解绳索、铺帆布。许多人脱光了上衣,阳光还不太刺眼。与其他的族类不一样,瑟夫莱人||乳白色的皮肤从来不会被晒黑,因为强光之下他们总是从头到脚裹得严严实实。
  
第一章 御林看守(5)
“你好。”一个削肩的瑟夫莱人叫道。他看起来三十岁上下,但埃斯帕知道实际年龄至少要老十五岁。这个叫阿法斯的家伙与埃斯帕是童年旧识,而且阿法斯比他大。“站在那儿的难道不是德缇的私生子么?”阿法斯径直走了过来,锤子也随着前后摆动。
  埃斯帕下了马。德缇的私生子?!不过他从未在乎过任何一个绰号。
  “你好啊,阿法斯,”他回答道,尽量显得坦然,“很高兴又看到你。”
  “你是来赶我们走的?”
  “说哪里话,我只不过希望你们去另一个城镇,另一个在我的权限范围内或者附近的地方。此外,我还要赶路。”
  “你可真够慷慨大方。”瑟夫莱人偏着脑袋说,“她说你应该在这儿。不过她总是出错,难道不是?”
  “‘她’是谁?”
  “圣母瑟丝。”
  “老天!她居然还活着?”
  “她们很少死的,这些老女人。”
  在距离阿法斯几步远时,埃斯帕停住了脚步。他们俩曾有过相同的身高,但如今这共同点已经消失。埃斯帕的体重也伴随着身高而增长,此刻与阿法斯同站一处,就好似橡木比柳条。近处看去,阿法斯的皮肤简直是一张地图,血液明晰地勾勒出蓝色的江川、河流、小溪,他柔软瘦长的身体上,像猫那样有着六个||乳头。他的头发漆黑,用一根金色丝带束结在脑后。
  “你们从哪儿来?”埃斯帕问道。
  “南方。”
  “穿过森林?”
  阿法斯瞪了一下他靛青的眼睛,坦荡地回答道:“你知道得很清楚,御林看守。我们怎么敢不经过允许就穿越鲁道夫国王的森林呢?”
  “鲁道夫国王十三年前就驾崩了。现在是威廉。”
  “都一样。”
  “我正赶着去塔夫河。昨晚有个男孩儿来说他的家人在那里被杀。如果你们听说过什么,我将不胜感激。我不会逼问你是从哪儿听来的。”
  “你可真够正派。不幸的是我对此一无所知。但我告诉你—如果我曾经经过那林子,现在早就走得远了。”
  “你们要去哪儿?”

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  “我们会在这儿安顿几天,补充物资。之后呢,远走特洛盖乐国,或是维吉尼亚城。”
  “为何?”
  阿法斯朝最大的那个帐篷努努嘴:“是她的决定。我不知道为什么,也不想知道。不过你可以去问问她。实际上,她说过你会去找她。”
  “唔,好。我就去。”
  “可能会有好处。”
  “但愿。不要去招惹麻烦,听见了吗?我已经够烦的了。”
  “没问题。听你的,德缇的私生子。”
  在埃斯帕还是孩子时圣母瑟丝已经很老了。现在估计她仅剩了几口吊命的气而已。她坐在一大摞垫子上面,穿着黑长袍,戴着黑头巾。只有她的脸看得见,口鼻遮掩在一张镶嵌了蓝宝石的象牙色面罩里。她的眼睛,是最深的那种金色,其目光无时无刻不停留在他的身上。桔丝菩的眼睛也是那种颜色,还有葵拉的也一样。
  “你来了,”圣母瑟丝尖声道,“桔丝菩说你会来。”
  埃斯帕想反唇相讥,桔丝菩都已死了好多年了。但这没有丝毫用处。那无论是托词也好,还是瑟夫莱人情愿相信自己的谎言也好,他无从知晓。也无所谓。因为他们谈及死者的方式太恼人了。死人就是死人,可他们从不谈及这个死字。
  “你想见我?”他稍稍掩饰了一下声音里的愤怒,但很显然他并不擅长于此。
  “我已经见到你了。我想跟你谈谈。”
  “我就在这儿,圣母。我在听。”
  “你还是这么粗鲁急躁。我还以为我妹妹把你教好了。”
  “如果她得到过一点点你们的帮助,说不定她会做得好些。”埃斯帕回答道,声音中流露出某种苦涩,“带我走就不要中途撇下我,要么从开始就不要管我的死活。我并不想跟你谈什么。”
  
第一章 御林看守(6)
“不,你想谈。”
  在某种程度上她说的是事实,但他没有必要非去理会不可。他站起来准备离开。
  “荆棘王苏醒了。”瑟丝低声说道。
  埃斯帕停下来,背脊上仿佛有条蜈蚣在爬似的酥痒难受。他缓缓地转过身再次面对那个老妇人。
  “什么?”
  “荆棘王。他苏醒了。”
  “荒唐,”埃斯帕厉声反驳,可是他的身体感觉到,地面已经在他的脚底裂开。“我一生都在御林里行走。我去过最深最黑的森林心脏,也到过连麋鹿也上不去的仙兔山险地。没有什么荆棘王。那只不过是你们瑟夫莱人胡诌的。”
  “你知道得很清楚。他过去在沉睡,别人无法看见。但现在他醒了。这是第一个征兆。当然桔丝菩她教过你。”
  “她是教过我。她也教过我玩骰子去行骗,教我在她的降神会上装神弄鬼。”
  老妇人的脸色更加严肃起来。“那么你应该知道它们的不同,”她的声音有些嘶哑,“你应该知道冷与热的区别,微风与暴雨的区别。”她倚近身子道:“看我的眼睛,看!”
  埃斯帕并不情愿,但她的眼睛已经捕获了他,就像蛇逮着了耗子。她眸子里的金色在膨胀,直至他可以看清里面的一切……
  森林化作绞架,腐烂的尸骸挂满每一道枝桠。树木也被荆棘所虏获,生瘤败坏。树叶不再生长,取而代之的是腐鸟、黑鸦、秃鹫,它们贪得无厌、累赘肥硕。
  在森林深处,有黑影攒动,像是有庞然大物来临。埃斯帕找寻着,但它始终停留在他视线的死角,在他的眼皮底下一动不动。

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  其后,他注意到近处的一具死尸,吊她的绳索几乎都快断了,其下,只剩了腐坏变黑的皮肉与暴露无遗的白骨,但她的眼睛是活的,活生生的黄灿灿的……
  现在他看到了同样的双眼。圣母瑟丝的眼。
  在急促的喘息之后,埃斯帕把目光移开。圣母瑟丝笑了。
  “明白了?”她低语道。
  “假的,”他应付道,腿仍在颤抖,“是个骗局。”
  瑟丝抽身坐了回去:“够了!我以为你是预言里的那个人。或许是我弄错了,也可能只是你还未觉醒。”
  “我很清醒。”
  “可耻。如果你不是那个人,那么预言中的他还没有降生。而如果他没有降生,你们种族—还有我们—将从大地上消失,就像从未存在过一样。除非白痴,谁也不能怀疑这个告诫。但如果你是白痴,我的妹妹就死得毫无价值。”她伸手摘掉脸上的面罩,说:“我睡了,你走吧。”
  埃斯帕服从了她,努力压制自己想狂奔的冲动。直到当瑟夫莱人的帐篷在他身后一里格远时,他才平静下来。
  荆棘王。
  什么玩意儿?他想。
  但在他视线的死角,一个东西正在移动。
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第二章 又一间旅店(1)
“王后,当然必须先死。她是我们计划最大的威胁。”
  这个男人的声音听起来很有教养,用的是国王的语言,但带有一丝南方腔调。其话语像一条蛇似的溜进卢克斯的脊梁,于是他的心立时如猛鼓捶打,似乎谁都能听见。
  我是一只耗子,他告诉自己,一只耗子。
  人人都那样叫他。他的真名是顿豪斯。美普亨斯高,但只有他母亲曾经叫过他顿豪斯。对小小奥斐市里的任何人来说,他都是卢克斯,是“耗子”。
  那个声音之后,是一阵干涸的沉默。卢克斯躲在椽檩之下,看不到说话者的脸,只听出有三个人,而且都是男人。就卢克斯的经验来说,他知道他们得付这间黑公鸡客栈的美普阔夫店长此间密室的使用费,而且知道他们大概会商讨一些秘密的勾当。
  卢克斯以前也曾偷听过这样的会议,因为这是美普阔夫店长的安排。在过去,他偷听的对象大都是些强盗土匪走私犯,店长用那些秘密讯息牟取利益,同时也分给卢克斯一些好处。
  但这次,不是走私也不是拦路抢劫,他听到的是谋杀,而且对象不是别人,正是当今的王后!恐惧逐渐为兴奋所替代,他听到另一个人开口了。
  “王后,唉,”此人叹了口气,声音较低沉,有砂砾之感,“那预言准吗?”
  “毋庸置疑,”第一个声音回答说,“当他到来时,伊斯冷城不会再有王后。”
  “公主们呢?

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