青花传说-第18章

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「他不是为确认托希基里的枪锋，而是为了见上奇里维斯王一面，原来如此啊……」
对于拉尔夫．韦德提出的观点，利朗表示同意。
「没错。被观察的不是托希基里，而是奇里维斯工。从轻易归还托希基里这件事，便能够证明他认同了奇里维斯王。」
「嗯，但为何是玻璃？这点令人无法理解。虽然那的确很美……」
相对于拉尔夫．韦德的疑问，利朗说道：
「那便是重点了。奇里维斯王受到挑战，而他也接受了。所以，便必须通过那扇门。而且也不能避开，这对被称做是霸王的奇里维斯王本身也是不允许的吧。所以，对于使用托希基里感到踌躇的话，他是进不了圣都的。」
平常总是冷静说话的利朗，以难得的兴奋口吻继续说道。
「不能够破坏这东西，必须好好珍惜它。要令看到的人产生这样的想法，脆弱易碎的玻璃是最为适合的。」
虽然能够接受这样的说法，拉尔夫．韦德还是提出了疑问。
「如果，奇里维斯工避开那扇门呢？」
「将于后世留下卑怯者之名吧。」
「如果他破坏了那扇门呢？」
「便将留下愚者之名。」
「那就危险了，总必须避免将对方逼至既不能进、也不能退的境地。」
以用兵学上的常识，拉尔夫．韦德试图提出反驳。
「此点正如您所说。但是，此人策划了这样的一个战略，并且打算实行。是否也已规划好我们所未曾想见的其他选择呢？」
那又是什么样的选择，利朗也不得而知。
玛迪莱茵想起了老师艾瑟琳达曾说过的一段话。
（就是去相信对方。不是外表或能力，而是他的心。不能光只想敲开对方的心门，先敞开你紧闭的心灵吧。）
（真是，人到底跑哪去了……）
想起从西门市场旁消声匿迹的那对兄妹，她不禁叹起气来。当她正懊悔没能请两人喝约定好的浓汤时，侄女法儿玛冲进了《小猫摇篮亭》。
「姑母，不好了，小苏刚刚来了工坊一趟……跟玛迪莱茵一起……」
法儿玛刚说完玛迪莱茵与苏共乘货物马车、来拿玻璃的着色材料一事之后，米娜直挺挺地站起身来。
「等一下，你要去哪儿啊？米娜。」
「呵，那还用说嘛，当然是去找凡。」
米娜咧嘴一笑。
「让圣女的想法成形。」
背着苏现身作业场的凡，说出第一句话。这是昨日的事了。
「想法是……」
原以为将做出一道壮丽之门的玛迪莱茵一行人，听到他打算将无形之物制作成形，一时皆无言以对。但似乎也感受到，这不可思议的做法，与听来像是不可能的话，一从凡的口中说出，或许也将成就为可能。
凡以大型火炉将玻璃融解，开始制作大量的暗灰色玻璃。这个工作马上转给学过调合着色材料的里多和西诺手上，依照凡的指示，创造出明暗浓淡的差异，持续制造成形。
玛莎负责将运送而来的玻璃按照颜色分门别类，并补充石炭燃料等。玛迪莱茵则忙着辅助各项工作，一个人兼顾许多角色。
凡将还保有热度及黏性的玻璃块堆叠于街道旁，伸进左臂使其合而为一。无视于融接之际滴下的玻璃直至地面，如蛇般起伏延伸，他将暗灰色的玻璃延展得高耸而粗壮。
一开始，每个人都对于凡要做出什么样的门感到不解；到了第二天，终于略见其形，如人体身高般伸展的暗灰色玻璃，是高龄老树的树干。
「凡，我拿过来了。」
将带回的箱子运送至此的玛迪莱茵，只感到无限的疑问。
箱子里只装了金、银和铜等等各式各样的金属砂，这为什么能成为着色的材料？而且还特别指定了工坊，要苏跟她一道去。
「苏，米娜在店里吗？」
「没有，只有鼯鼠大姐姐在。」
「这样啊……」
不理会玛迪莱茵心中的疑惑，凡将复杂隆起的树干挖了个洞，融入金属箔。由于金属的酸化，使颜色得以突显，同时树皮的质感也变化为与树龄相符，其后以金属砂吹附上色，创造出青苔。
与其说凡是圣工的后裔，不如说是位魔法师啊，当玛迪莱茵心中正这么想，外头掀起了一阵骚动。
「等一下，玛莎，我真的要生气了喔。为什么不让我们进去？凡就在里面对吧？」
作业场中，只有玛迪莱茵、里多夫妇、西诺和苏等五人能够进出。锻冶师父的老婆玛莎，正在入口处应付着试图冲进来的人们。
「话先说在前头，玻璃方面的事，我们可比你们要来得熟悉多啦。好了，快让我们进去，我直接跟凡说就是了。」
玛迪莱茵从几乎想永远凝望的凡的魔术上移开视线，站起身来。
「啊，玛迪莱茵，你也帮我说说她们吧，这太不通情理了！」
在不甘心得咬牙切齿的米娜和她的同伴面前，玛迪莱茵与玛莎交换了一下眼光。
现在的情况极度缺乏人手。昨天玛迪莱茵几乎累得快要倒下，整日站在火炉前的西诺也已不支倒地。尽管如此，没有人有任何一句怨言，那是由于凡和苏身为圣工的后裔，尽量别引人注目，才是保护两人安全最好的方法。
「是吗？玛迪莱茵。连你也这样呀？」
不论怎么被看待，玛迪莱茵也只能无言以对。
「不是的，米娜阿姨。这不是老板娘的错。」
苏从作业场的布幕中探出脸来，玛莎连忙挥着手，要她躲进里面。
「不，没关系的，老板娘。哥哥说，要请米娜阿姨们进来。」
玛莎和玛迪莱茵掀起了入口处的布幕。
「小、小苏？你什么时候能走路了……」
对单手杵着柺杖站立的苏，感到惊讶及喜悦的米娜一行人，在进到作业场之后，不禁为之屏息。
到昨天为止还不存在于这里的树干，玻璃树却拥有从以前便立于此地的存在感。树旁，站着一名有着琥珀色眼眸的青年。
「我就知道你们会过来。」
米娜一行人对凡的左臂感到惊讶，也只是在短短一瞬间。「是我们不好，真是抱歉啊。」她们向玛莎和玛迪莱茵低头致歉。
「也没来向我们说一声，你会不会太见外了，凡？本来能更早过来帮忙的啊，不过似乎倒也不算太迟。」
由于玻璃在急速的冷却之下，会造成扭曲或断裂，成形后需以均等的方式缓慢降温，称为「徐冷」的这个步骤是不可或缺的。因为是以经验为基础的工作，里多和西诺的负荷也十分沉重；对于接下来必须制作枝干及大量树叶的凡来说，米娜一行人无疑是相当可靠的援军。
「听好了，各位，是时候轮到我们大展身手啦。」
听到米娜的呼声，玻璃工坊的女子们皆「喔喔！」地喊叫回应。
凡得以略过徐冷这一步骤，工作进度更为加快了。
玻璃工坊的女子们熟练地融解玻璃、完成着色，将凡从炉火中取出的玻璃块延展为树枝，以米娜为首的熟练组使用徐冷炉与徐冷材，慎重地使成品降温。
「凡，你果然是个魔术师啊。」
看见用染色成绿色的玻璃做出叶子的凡，玛迪莱茵脱口而出。以掌心掬起玻璃，拧着拇指与食指，创造出一片又一片叶子的模样，看起来的确就像名魔术师。
仅凭着些许的假寐，日夜埋首于工作上的凡。连日来疲劳神色逐渐明显的脸上，第一次绽放了笑容。没有必要隐瞒自己是圣工的后裔，在人们的包围之下，凡贡献出他所有的力量，充满了舒适的疲劳感以及充实感。
「呵呵呵，还是第一次看到这样的哥哥。」
苏直直望向哥哥真心喜悦的身影。
不停歇地伸展树枝，绿叶日渐繁盛的玻璃树。散发出的不是孤高或威严，而具备有包容力的这棵树，不知不觉成长为令看见的人都能联想到一整片森林的大树。
——吱吱、吱吱吱——
鸟叫声使得苏醒了过来。
「啊……」
抬头望向玻璃树，有各种类的鸟儿们停在上头。
「它们是在昨天半夜过来的，你猜最先来的动物是什么？」
对玛迪莱茵的问题，苏摇摇头回应。
「那，我们去看看吧。」
背着苏登上高台的玛迪莱茵，仰望着凡。
「凡，完成啦。」
里多和西诺，从昨天开始就在着手制作门扉的模型框。在装设门之处——为绵延至街道上的树根，与突出的树枝规划实际大小的空间，分毫不差地制作出模型框。
「这边也准备好啰。」
融入了铅，米娜负责做出提高光线波动及反射率的透明玻璃。
（啊，是猫头鹰！一只奇怪的猫头鹰在睡觉。）
因苏的声音展露出笑容，凡将灌入模型框的玻璃，持续加热至如水面般平滑，再花时间徐冷处理。
（哥哥，风好舒服唷——）
当长时间待在树上的玛迪莱茵和苏下来时，玻璃之门已被装置上去了。
站在阻挡于街道的巨大玻璃门前，凡闭起双眼唤回记忆。在小小森林的大树下，被动物们所环绕，圣女的姿态伫立于树荫间的光线中。想起那笑容的温暖……
集中意志，凡的左臂缠绕上火光，将热收束于指尖。
睁开眼的凡，毫无迟疑地舞动指尖，开始雕琢出圣女的形貌。
当身裹薄衣的圣女在玻璃中现身，玛迪莱茵等一行人身处于从未见过的光景之中。
不知是不是鸟儿们的通报，不知何时，玻璃之树已被众多动物们所环绕。超越种族的界线，在树洞之中，兔子和狐狸挨着身子，枝头上的老鹰与栗鼠并肩齐站。
在这奇迹般的光景之中，玛迪莱茵保护着一只眼神莫名狡诈的兔子，其中也混有一些遭到野放的动物。
被怒意与憎恨，甚至是敌意所包围的圣女微笑，不但治愈也疼惜着恐惧、厌恶人类的动物们。
在静谧无语的流逝时光中，凡完成了圣女像。
「哥哥，想跟你借一下工具。」
开始收拾起作业场时，筋疲力尽的凡躺在一旁休息。
「怎么了？」
「那个啊，苏有个想做的东西。」
「给我一点时间，哥哥等一下帮你……」
「不行，那样就没意思了。」
苏有样无论如何都想自己亲手做出的东西。一个很想、很想做出来的礼物。
４
当作业场的布幔被撤除时，来到西门前观望玻璃之门的人潮，虽依然满布热气，但全场瞬间被寂静所笼罩。
被挥洒而下的月光所包围，圣女的微笑所创造出的奇迹光景，使得在场的每一个人都沉默无语。
利朗由妻子在一旁陪伴着，步向了玻璃之门。轻轻伸出手，却又一度缩回触及门的指尖。
「请别客气，手所无法触及的地方，就由您来描述吧……」
从人墙之中，凡向盲眼贤者旁的女性说道。
向温柔声音的主人点头致意，利朗将精神集中于指尖。陪在他身旁的妻子，叙述着树叶的茂盛、枝头是如何延展，以及透过那缝隙、洒落在丈夫肩头上的月光之美。而搜寻着话语来说明这如同奇迹般风景的她，想到了没有比这更贴切的形容。
「老公，琴．韦德大人所说的话……就在你我眼前。」
将指尖所感受到的温暖，当作是圣女隆起的柔软腹部，利朗缩回了手。
「这是……」
他理解到，这扇门不只将琴．韦德所说的话语塑造成形。连琴．韦德所没有传达出的心声，也表达了出来。
「老公？你怎么了？」
从利朗眼中，轻轻落下了泪水。脸颊上的泪水所代表的悲伤，在群众之中没有一个人能够理解。
要让奇里维斯王承认自身的败北，这扇门就必须是独一无二。利朗知道，为此，制作者还有非完成不可的一件事。
当凡从聚集于门周围的人群当中消失踪影时，苏在玛迪莱茵的背上，想着虽然形状有点奇怪、自己所做的花儿别针，该什么时候送给对方比较好。
「奇怪，凡不见了？」
应该不可能放着苏不