青花传说-第15章

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一直保持沉默的凡，默默低语道。
「这位国王陛下说得没错。艾尔德利亚要拉拢其他国家的方法就只有一个。」
若是没见到奇里维斯王充满自信的表情，是令人十分难以想像的。
「什么方法啊？」
「就是与圣亚尔杰王国战争。」
「——什……！」
「我没骗你。不然你告诉我，对于艾尔德利亚王国的侵袭，圣亚尔杰王国骑士团将采取的作战策略。」
「我怎么可能在敌阵里说那些！笨蛋！」
「圣亚尔杰王国，不打算在圣都以守城战一决胜负。再怎么说都会出城迎击。迎向从湖沼地带南侧入侵的敌人——」
凡之所言虽然多少有些误差，但几乎正确地说中了圣亚尔杰王国的作战策略。
「问题是，在我们眼前的这支部队。虽然事到如今说这些也没用，既然你人在这里，也代表掌握了他们的位置。其次就是行进的路线，这点恐怕也早已预料到了。你们将直直往东，以萨尔纳城为目标对吧？」
最后的话，是针对奇里维斯所说。
奇里维斯的沉默意味着肯定。眼眸中浮现的笑意，似乎正向他问道，接下来呢？
「只要托希基里存在，守城战便形同无效，就算出城迎击，由于奇里维斯部队全是骑兵，以步兵迎战难以致胜，没处理好反倒会成为阻碍。这么一来，就只能以骑兵迎击了。」
这次轮到玛迪莱茵，以沉默表示肯定。
「同是骑兵队之间的战争，战力上便可能不分轩轾。这点是很可怕的。因为在战术上通常只能以数量取胜……」
圣亚尔杰王国无论如何，都必须将兵力分散于圣都——绝不可被占领的要塞，与侵略而来的敌方主力部队上。能与奇里维斯部队作战的骑士团只有一支，顶多两支吧。而且实际能编组的就只有骑兵部队。
「虽然也能从其他骑士团调派骑兵以应付奇里维斯部队，但失去骑兵的骑士团，兵力将大幅减弱，如此一来可说是不堪一击。如果必须以少量的兵力迎战，就必须派出最强的部队。」
凡话都说到这儿了，继续保持沉默也没什么意义，所以玛迪莱茵代他说了出口。
「简单来说就是第三骑士团……」
「这位国王陛下就是看中了这一点。」
西方边境和平的最大威胁，就是栖息于「脱俗者之森」的魔族。在这五百年之间，以圣亚尔杰王国的第三骑士团为主轴，阻挡了它们的侵略行动。每个人都认为，若是没有第三骑士团的存在，西方边境是不可能获得和平的。
而当第三骑士团崩解，或明显地欠缺战力时，西方边境便只剩下一个得以与魔人对抗的存在，那便是最强不败之枪——托希基里。
一旦魔人展开侵略行动，只能仰赖持有那把枪的奇里维斯时，其他国家便无法对艾尔德利亚王国出手。
与武具不同，如果不重新培育人才，第三骑士团是无法复活的。正由于它的特殊，也必须花费相当多时间。而在这段期间，奇里维斯王平定国内，试图某种程度地弱化圣亚尔杰王国；以艾尔德利亚王国为中心，创造出崭新的秩序。
「愚蠢国王们的肤浅计谋，只不过是他的踏脚石罢了。」
将葛利多皇家遗子逃亡至圣亚尔杰王国的消息，告知意图复兴故国的人们、与企图将艾尔德利亚王国由内而外击溃的诸国国王们。讽刺的是，他们也不过周到地为奇里维斯铺好了路。
缓缓转向奇里维斯王的玛迪莱茵，脸上浮现了冷笑。
「您是认真的？直属于陛下的部队，听说最多是一万骑没错吧？」
身处敌阵之中，还能这么堂堂威吓对手国王的人实属不多见。
「贵国不也如此？第三骑士团在之前的魔人战役中，也损失了不少人力吧？」
沉稳接招的奇里维斯，也不愧被称之为霸王，气势上丝毫不逊色于她。
剑拔弩张的两人周围，不知何时被容不下旁人插手的紧迫气氛所包围。
在玛迪莱茵将手握向剑柄的同时，奇里维斯也摆出备战姿态。
「…………」
手中原已稍稍拔出的武器，又铿声还剑入鞘。既已成目标，她不认为自己能平安无事地回去。她打算义无反顾地与对方一较高下，当带着宁可错杀的觉悟而拔出剑的瞬间，苏哭泣的小脸在她脑海一闪而过——「一定要把凡带回去」——她想起了两人之间的约定。
「这场对决，于日后战场一见分晓。」
不伤及双方名誉的一句话，奇里维斯就此圆了场。心胸宽广、行礼致意的玛迪莱茵并没有留意到，解除战斗姿态的奇里维斯，内心其实也松了口气。
虽然他不知玛迪莱茵为何犹豫，但她是认真的。在两人对峙时，随着她的强悍，这点也清楚地传达而来。虽然他不认为自己会输，但没有不杀害对方而得胜的自信。
奇里维斯的目标就只有第三骑士团。由于是不能掉以轻心的对手，带着将使其重挫的想法进攻，但恐怕连半数都无法攻下。为了避免士气造成影响，虽已禁止基德与幕僚们对外泄漏此事，奇里维斯打算削弱第三骑士团三分之一的兵力之后，便撤退归国。
而那时，奇里维斯部队将出现许多牺牲者，战败的事迹也会记载于历史上，令世人得知托希基里的存在。如果在艾尔德利亚王国的政局安定下来之前，能够因此排除来自邻国的干预，就结果而论也算是打了场胜仗。
为使这精心策划的谋略顺利完成，奇里维斯并不想夺去与琴．韦德有血缘关系者的性命。虽然作为虏因牵制第三骑士团，也有相当大的价值，但包括本国民众在内，这么做较有可能成为全西方边境的公敌。与其冒这个危险，不如让以为奇里维斯部队最大数量是一万骑的玛迪莱茵回去，才是上上之策。
「玛迪莱茵啊。也该告诉我了吧，那个人究竟是谁？」
起初以为是她的随从，但看来似乎并非如此。面对与琴．韦德有着血缘关系的玛迪莱茵，却理所当然般地直呼「你」的人应该不多。
「这家伙的名字叫做……凡……」
对不知该从何介绍起的玛迪莱茵，凡附加说明道。
「是个逐风者锻冶工匠。」
「喔——逐风者呀。不过，没想到你竟是锻冶工匠，方才的洞察力实在太精采了。」
能洞悉盲眼贤者与奇里维斯的思虑，必定不是个普通角色，说不定是比玛迪莱茵更不能放他离开的对手。
「那只是凑巧的。都是因为让这家伙跟来，事情才变复杂的。我来到这里，是因为有事想问你，为什么把托希基里的封印解开？」
「等一下，这话是什么意思？凡？在战乱中失去踪影的托希基里，不是偶然被奇里维斯王发现的吗？」
凡并没有理会玛迪莱茵，朝处于惊愕状态中的奇里维斯追问：「还请你告诉我。」
「你究竟是谁？托希基里被封印一事，除了我跟基德以外没有人知道——难道……？」
「刚才说过了，我只是个普通的逐风者锻冶工匠。」
凡不容许对方再知道更多。
「你——曾来过艾尔德利亚王国吗？」
「是啊，虽然只有经过境内。」
「为什么没有停留在国内？」
「是因为——」
奇里维斯王的出现，虽然为国内长久的混乱画下了休止符；但如今艾尔德利亚王国的经济仍未恢复，所见之处都充斥着贫困与荒废等负面遗产，负责货物流通的商队也就罢了，还没有让逐风者在当地生活的空间。
「我所统治的大地，往昔比圣亚尔杰王国还要繁荣。甚至有许多逐风者特地造访。」
现在的艾尔德利亚王国领土，是过去格迪亚纳帝国的领地，不只支配了圣亚尔杰王国以外的邻国，将无数的王国纳为隶属国，繁荣奢华远近驰名。
「是为了找回过去的荣华，才拔起托希基里的？」
「可别误会了．我身上没有任何一滴格迪亚纳帝国皇族的血液。」
奇里维斯显露出厌恶感，纠正他所说的话。
格迪亚纳帝国规定从属国家的继承者，需以人质的身分居住于帝都。奇里维斯正是那曾为人质的王子后裔，而曾担任王子乳母的人，其子孙便是基德。
格迪亚纳帝国最后的皇帝获得了托希基里，当其后皇子们将托希基里视为帝位象征，展开一阵混乱之际，身为人质的王子自贬身分成为一介剑士，摆脱了人质的立场。
辗转流浪于战场上的他只有一个心愿，就是自帝国独立。幸运的是，在他苦难旅程的终点，取得了托希基里，但那时的祖国早已灭亡。
只要拥有最强不败之枪托希基里，就能登上格迪亚纳帝国的皇帝宝座，要复兴祖国也将不是梦想。但是，为了在战场上失散的友人，与深受战乱所苦的人们，他决心将元凶托希基里封印。
「为了终止因相互争夺托希基里而展开的战乱，而决心封印一事，我也是从母亲口中听说的。但是，战乱并没有结束。」
奇里维斯诞生之际，虽然葛利多王国终于成功支配大半的旧帝国领土，但距离全土统一，还要有多少人将因此受苦，想到这点他就无法坐视不管。
「托希基里所招致的混乱，就由托希基里来终止。这把长枪至少还有那样的力量。」
「但是，由于托希基里再度出现在这世界上，也引起了许多不必要的战争。」
对于活用托希基里、在短短三年间完成旧帝国领土统一的奇里维斯，凡也不得不认同他的能力。但是邻国与圣亚尔杰王国也因此被卷入了战争之中。
「这点我知道。所以我想出以最后一场战争、为西方边境全域带来和平的方法。」
艾尔德利亚王国的托希基里，与圣亚尔杰王国的第三骑士团，只要这两者互相协力，就没有必要畏惧栖息于「脱俗者之森」的魔族，以及魔人。为此，便有与第三骑士团作战、突显托希基里存在感的必要。
凡也能了解奇里维斯的想法及愿望，但依然是无法接受。
「就算是被称作霸王的人，对于死后的事是负不了责任的。托希基里又会再度成为王位的象征，引起纷争。」
最强不败的绝对存在，是支配者所不得持有的。不论是如何有益之物，结果也只会形成危害。
「如果只凭武力，就算是绝对的存在，也无法维持真正的和平。就是因为明白这点，你的祖先才会决心放弃托希基里，交托封印。你这么做，简直无视先人的心情。」
「……你果然是跟封印者有血缘关系的人，那么，现在是为了再度封印托希基里，才出现在我面前的吗？」
「现在封印它还有什么用？已经太迟了。所以我是来警告你的，托希基里可并非永远都是最强不败的啊。」
「什么？」
如果那句话是事实，奇里维斯的策略将完全归于无形。
「要不要试试？」
三道视线直朝凡而来。对他挑衅奇里维斯的态度深感愤怒者，带着怒意；认为他只是个想挑战最强不败传说之愚者的人，带着同情；其中只有一个人，玛迪莱茵苍玉般的双眸，浮现信赖的神情。
「好啊，有什么能够胜过托希基里？」
凡的嘴角微微上扬，取下了手套。而后缓缓伸出左手，展开掌心。
「那只手是什么……你是认真的？」
奇里维斯对凡散发出炼铁般光泽的左手感到讶异，将困惑的视线转向了玛迪莱茵。
「陛下，您无须手下留情。」
玛迪莱茵颔首回应。凡打算将其贯穿掌心，以得知托希基里的锐度，虽然绝非正常的方法……
「那么，开始吧。」
被如此挑战，甚至声明不必手下留情了，持起枪的奇里维斯扫去了所有犹豫。深呼吸调整好气息，神速将托希基里往前突刺。
「———！」
些微的冲击感残留在双方手中。
「我赢了。」
奇里维斯有本事将托