满愿石-第331章
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;驻着拐杖缓缓行走的退役老人;呼啸着飞弛于战场的龙骑士……
还有看到废墟角落一株稚菊的少女狂喜的容颜;捧着辛苦耕种出来的麦穗喜极而泣的农民;疲惫地赶着驮马,在漫漫雪原上跋涉的商人们……
这是历史的画卷,也是真实的历史。
……
从银龙纪念馆走出来时,每个人的心情都很沉重,所以接下来红发少女都选轻松的地方游览,不敢再去这类会引起严肃思考的历史建筑。在连续逛了几座美丽的公园,米尔菲第二著名的沙莱夫大迷宫和第三有名的飞龙试飞场,吃过两个美食广场后,众人的心境才阴转晴,完全沉浸在欢乐的漫游中,因此,当回到绿冠鹤时,黄昏厚重的色彩已涂满了半个天空。
初秋的夜晚本就凉爽,今年又有严冬将至,不到八点空气里就弥漫着干冷的味道。旅馆的壁炉早早燃起柴火,为整座大厅送出源源不断的光和热。
旅馆生意很好,几乎每张桌子都坐了形形色色的人,大多谈笑风生,热络对饮;也有少数坐在角落沉默独酌的。因为杨阳等人是老板的客人,服务生特地留了张靠火炉的桌子给他们,而且马上就端来热气腾腾的饭菜。
边缘有精工刺绣的典雅桌布相继摆上辣子鸡、豆鼓鸭、菌炒肉丁等埃特拉特色辣味料理,是五人一起点的;还有希莉丝点的餐前甜酒和水果沙拉;昭霆点的铁板烧、七分熟牛排、烤鱼卷、红烧羊蹄和熏肠(不知道她怎么吃得下);杨阳点的黄金酒和咖哩饭;两个男士倒没有追加,只维烈点了份饭后甜点苹果派。
相当奢侈的一餐,但因为之前消灭昆姆的酬劳使得钱包鼓鼓的(点了这么多菜,怎么好意思让主人请客),平常对金钱支出十分啰唆的耶拉姆就难得大方了一次,让三个少女吃得大呼过瘾。
饭后,褐发少年面无表情地啜饮香草茶,红发青年和女佣兵不紧不慢地享用各自的甜点,棕发少女捂着鼓涨的肚皮瘫在椅上打嗝,黑发少女一边品尝咖啡一边翻阅下午在集市买的报纸。宁静的气氛弥漫在餐桌上,一切都是这么安宁祥和,直到杨阳的视线落在二版,整个人僵住为止。
“……希莉丝。”她用变了调的声音轻唤。
“嗯?”红发少女尚未查觉命运的恶意,托着还剩一半草莓蛋糕的盘子凑近。倒是对座的维烈和耶拉姆听出不对,一齐放下手里的刀叉和茶杯。
杨阳默默将报纸摊在桌上,指着一行铅字。希莉丝瞥眼间,脸色刹时变得惨白,银叉滑落手指,在白瓷碟子上敲出清脆的声响。
那里写着:“西城正式进驻南城割让地凡尔加平原,以威斯莱岭为屏与梅迪残军形成对垒之势。同日上午,本该在火刑场处死的南城满愿师柳轩风神秘失踪,当时还出现奇妙的无云打雷现象,劈死观刑者总共七十三人。于是民间有声浪称这是误会神使,企图杀死真正救世主所招来的天罚……”
……
希莉丝躺在客房的床上瞪着天花板,双眉紧蹙,咬着大姆指沉吟不决,突然,响起敲门声,她一骨碌爬起来,应道:“进来。”
杨阳推门走进,黑眸盛满深深的忧虑和对眼前之人的关心。她看看冰冷的火炉,摇头道:“希莉丝,你这样会感冒的。”说着,走到炉边念了句咒语,橘色的火苗立刻跳起。她添了两根柴进去,转过身。
“谢谢。”希莉丝理理睡乱的红发,感激一笑,笑容里有着淡淡的阴影,但基本是恢复了平日的开朗,“抱歉,让你们为我担心了。”
杨阳犹豫片刻,道:“我们当然担心你,不过……”当时看完那行字,红发少女面色铁青地站起来,丢下一句“我想一个人静一静”,就抓起报纸直冲二楼,消失在转角。
“不过什么?”
“我们更担心你会离开我们。”
“……”
看到对方陡然抿紧双唇,杨阳心一沉,失望地垂下眼,习惯性地抠抠左颊:“不过,你家乡发生这样的事,这也是没办法的。不介意的话,我们想送你……”
“我不会回去。”
杨阳惊喜抬首,却见对方屈起膝盖,紧紧环住,贝齿将下唇咬出深深的牙印:“我回去也没有用,搞不好还会被当成第二个满愿师……”
“希莉丝?”
女佣兵看着她,微微一笑:“阳,我是梅莲可城主的独生女。”
“!”杨阳大吃一惊。尽管早就查觉眼前的人身份不简单,但万万没想到又是如此惊人。为什么她和大人物这么有缘?
过了一会儿,她回过神,换上凝重的神情:“既然如此,你更应该回去了!”希莉丝眨眨眼,诧异她这么快就调整过来,随即笑了笑,只是怎么看也是很勉强的笑容。
“阳,你还记得,我是为什么理由离家出走的吗?”
“你说你是为了逃婚……”杨阳瞪大眼,“难道!”
“没错,现在回去,我一定会被马上套上婚纱,押进礼堂,和伯都那个蠢货结婚。”
“可是,梅迪城刚经历一场败……大战,应该没有办喜事的心情吧。”
希莉丝冷笑道:“你错了,正是因为吃了个败仗,才必须尽快缔结婚约,拉拢盟友共同对抗西城。你也看到了,我城把整座凡尔加平原都割让给了西城,即是说,我们已经没有维持平原战的兵力了,只能依靠山地勉强挡住侵略者。眼下,除了能从空中进攻的龙骑士,没有别的扳回局面的希望……至少我老妈是这么想的。”
杨阳一呆:“不、不是这样吗?”
“当然不是。”希莉丝犀利一笑,天空色的双眸跃动着智慧的光弧,“有诺因……我师兄在,西城要我们垮,还早得很呢。”杨阳吸了口气:“诺因城主,真的是这么可靠的人吗?”
“嗯哼,虽然平常是让人头痛的人物,但这种时候,就没有人比他更可靠。”希莉丝坚定地道,脸上洋溢着由衷的信赖。杨阳回忆自己认识的那位卡萨兰城主的性格为人,觉得难以置信。
“而且,我认为贝姆特·瓦托鲁帝也不会选在这个时机一口气打垮我们。”希莉丝右手握拳抵住双唇,“第一是还差那么点力气;第二,他也很清楚诺因的能耐,知道要挑了我们,非得让他动弹不得才行。不然在他忙着攻打我们时,诺因一定会在他的老窝纵火,或者偷袭他的补给线。所以最好的法子,一是挑拨我们和中城反目;二是拉拢国王,利用他牵制诺因。”
杨阳惊佩地看着她,头一次发现这个同伴在优秀的剑术和丰富的阅历之外,还有这么敏锐的战术头脑。
“再加上,他好不容易得到凡尔加平原这么肥沃的土地,一定不想被人夺走,同时也想做最大程度的利用。那么当务之急,就是把它尽速蜕变为西城的属地,所以最早他也会等到秋收后再决定要不要攻打我们。”
希莉丝叹了口气,“我说了这么多,不是在为自己的行为找借口,也不是逃避公主的责任,只是我觉得现在还不是我非回去的时候;再说,我回去也起不了什么作用……”
“怎么会不起作用呢?你是下一任南城城主,你母亲和你的城民都需要你的支持啊。”
“下一任城主不是我,是蕾雪祭司长。”
“咦?!”
红发少女脸上浮起自嘲:“如果我是继承人,三年前就不会像只烫手山芋一样给丢到北城去了。”杨阳定了定神,想起神官曾在常识课上介绍过南城与众不同的选帝方式。它不是世袭制,而是由十二名高阶祭司挑选出一个法术、德行、才智最高的祭司继任城主。这么说,希莉丝是没通过这个考试。
“希莉丝,蕾雪祭司长的能力比你高吗?”
“嗯,她是很出色的祭司。”希莉丝坦承,“但是作为统治者,她欠缺的地方比我老妈还多。”
杨阳不解:“既然如此,怎么还选她呢?祭司们应该明白,这不是场单纯的考试,是攸关南城未来的筛选,不应该刻板地按照教条来测试,而应该着重考效你们的王者潜质才对!”
希莉丝赞赏地看了她一眼,道:“没错,我也这么认为,可是高阶祭司们不懂这个道理,有什么办法呢?不过,虽然我落选了,当时我也没有沮丧。我想当不了城主,不代表我就没价值了,我可以辅佐蕾雪,弥补她的欠缺,两个人一起治理南城,可是老妈那混帐……”
“希莉丝!”
看到同伴两颊滚落的晶莹泪滴,杨阳大吃一惊,不假思索地奔上前,将她搂进怀里。希莉丝抓着她的衣襟哽咽:“阳,你能明白吗,我当时的心情?被当成次理品,当成垃圾丢弃的心情!她居然就那么对我说‘当不了城主,你就这点用处了。嫁去埃特拉吧,担起你公主的责任’……原来我就那么点用处!我希莉丝·冯·休拜卡只有成为一场政治婚姻道具的价值!”
“希莉丝……”杨阳心疼地拍抚孩子般啜泣的同伴,第一次发现,原来这个开朗坚强的女孩心里,也背负着这么沉重的过往。
“没关系,希莉丝,你已经自由了,没人再会逼你做你不愿意做的事情。”杨阳温言宽慰,“和我们在一起吧,别回南城了。”回去也是受气!
“……不。”希莉丝擦拭眼睛,轻轻推开她,抬头对上一双困惑的眸,笑得很苦,“我会回去,只是不是现在。如果我永远不回去,就真的变成逃避责任了。”
“可是,就算你回去,也是重蹈三年前的覆辙,被当成政治婚姻的道具!”杨阳有些激动,“你母亲虽然说话不好听,但她说的也没错。一国不可有二主,城主之位既然给了蕾雪,南城就再没你容身之所。你剩下的选择,只有嫁人,或者被放逐,但我不想你变成那样!你应该到更广阔的天地,寻求真正的自我价值!南城不要你,我们可要你!”
希莉丝笑嘻嘻地瞅着她,睫毛还挂着泪珠,神情却已褪去了悲伤。
“我明白的,阳,我已经不是十五岁的孩子。但明白归明白,当时的伤痛却没有消失。这三年里,我一直在想,是像你说的那样,彻底忘记过去重新生活、重新定位;还是回去向我老妈道歉,按照她的安排过完这一生。”
杨阳紧张地咽了口唾沫:“那你……”希莉丝垂下眼,轻快一笑:“结果我发现,我两样都做不到!选第一条,我对不起我的子民;选第二条,我又对不起我自己,所以我只好想了个折衷的法子……舍弃‘休拜卡’这个姓氏,以‘希莉丝·佛罗伦兹’的身分加入军队,建立自己的基业,慢慢向上爬。我要成为不需要他人承认也能自己放光的人物,成为让我的子民打心底拥戴的城主,让我母亲刮目相看!”
“……”杨阳深深吸了口气,由衷地道,“你真了不起,希莉丝。”
红发少女笑了笑:“我只是不想输给命运罢了。”杨阳也回以笑容:“嗯,那你打算何时回去?”
“明年吧,我还要陪你们完成旅行不是吗?”
“太好了!不,我是说,不要紧吗?南城现在……”
“呵呵,没问题的啦。我老妈虽然缺点多多,但还不至于那么不济。贝姆特想彻底打败她,可没那么容易。”希莉丝的表情沉寂下来,“而且,我还有件必须完成的事。”杨阳好奇地问道:“是什么?可以说给我听听吗?”
“当然可以,我还希望你帮忙呢,就是找回我城的满愿师。”
“!”杨阳脸色大变。没有注意到她的异状,希莉丝沉吟道:“我对18日那场战事的细节完全不了解,报上也没叙述,但老妈的为人我是清楚的,她绝不会把