圣魔之血-第38章
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没想到事与愿违
“在这里重逢之后，那个人完全没教我什么，而且不知道他是真的傻还是装蒜，老做些蠢事托雷士神父，请告诉我。亚伯神父到底是什么样的人？”
“——这个问题我无法回答，艾丝缇布兰雪修女。”
托雷士将沉静的眸子移向少女的面庞，然后面无表情的摇头。
“和派遣执行官相关的情报，你没有读取权限。所以我无从回答。”
“噢，没关系。是我不该问，抱歉。”
派遣执行官——直属国务卿的特务人员相关资料不但是在教廷，甚至在国务院内部都是最高机密。像艾丝缇这种等级的一般职员，通常并不知晓他们的存在。
艾丝缇其实知道自己并无法得到答案。心里有数却还是提出疑问，只是为了找人一吐胸中徘徊不去的烦闷。
“可是我不懂。在有必要时他可以那么强，为什么平时却是那副德行？为什么”
“这你得直接问他吧，艾丝缇布兰雪修女。”
在沉重而带有节奏的靴子脚步声中，小个子神父用冰冷的声音提醒她：
“我建议你，直接找奈特罗德神父进行确认。”
“其实我之前有问过他。‘为什么你就不能正经的工作？’不过他没有回答。只是岔开了话题。”
艾丝缇无奈的摇头。
看来他还是不信任自己？就因为不信任自己，所以才不肯说？他和丝佛札阁下就那么亲密，好像无话不谈似的。
“——抵达了。”
缺乏抑扬顿挫的声音，打断了少女不着边际的思绪。
“这里就是你的目的地。请确认。”
一回神才发现，托雷士正指着走廊尽头、某扇似乎有点印象的铁门。门把上刻着朴素的花纹，和艾丝缇记忆里的确实一样。
“确实是这间房间。噢，实在很感谢你，托雷士神父。”
“不必多礼。我只是遵照服务规定行动。”
“啊，可是谢谢。”
小个子神父用那琉璃似的眸子望着低头道谢的艾丝缇，嘴里什么话也没说。只是无言的转身，然后再次步向了走廊。
艾丝缇朝着那抹背影再次点头，然后把手伸向好不容易找到的大门。不知道那名大汉安不安分——
“好、好烫！？”
就在手指碰触门把的瞬间，艾丝缇发出惊叫、把手缩回。指尖传来一阵像被什么东西啃咬似的剧痛。
“这、这是怎么回事？！”
望着瞬间肿起的手指，艾丝缇不禁瞪大了眼睛。在她泛红指尖上的皮肤，已经出现小小的卷起。
少女的惊叫让走廊对面的托雷士又绕了回来。
“发生什么事，艾丝缇布兰雪修女？”
“门、门把门把好烫！为什么会这样？！”
“你让开。”
快步回头的神父将艾丝缇一把往后推，然后直接握住了门把。手套上方扬起一缕烧焦的气味。
“温度确实正在上升——艾丝缇布兰雪修女，你在收容嫌疑犯的时候有没有上锁？”
“当然有。你看，这里还有钥匙。我在出来的时候确实有上锁咦？请问，现在难道没上所吗？”
“肯定。”
就在回答的同时，托雷士用魔法似的漂亮手法拔出腰边的大型手枪。
“在你拘留疑犯之后，这房间有人从外部进行侵入。”
两手执起世界最大的战斗手枪——杰立寇M13“神怒之日”，神父动作迅速的踢开了铁门。钢板连着铰链飞了开来，现出一个略带阴暗的矩形。随后喷出的是深黑色的烟幕。
“这是什么味道？”
一阵腥风夹杂着黑烟，艾丝缇不禁掩住了鼻子。整个室内弥漫着一股比头发烧焦的气味还要强烈的恶臭。
臭气的来源正瘫在那里，仿佛倚着窗户旁边的墙壁。那东西已经烧成焦炭，难以辨识出原形，艾丝缇一开始根本认不出来。会发现“它”的身份，是因为看到那东西成棒状突出的左手上面，缠着品味低劣的金锁。
“这、该该不会是波罗米尼吧？！”
艾丝缇紧咬着牙，强忍着从食道逆流而上的恶心感。一边不由自主的往后倒退，一边握着十字架喃喃自语。
“主啊，以你的圣名护佑我这是怎么回事？！为什么会变成这样？！”
在石头铺设而成的仓库中完全找不到暖炉之类的设备。同时也没有窗户。唯一堪称为火源之类的东西只有位在门对侧墙面上的一盏煤油灯。不可能引发意外。
“——你来看这个。”
神父蹲在散发恶臭的遗体身旁，向修女招了招手。然后用医生解剖似的手法，拨开烧焦尸体颈部已经变色发黑的皮肤给她瞧。已经炭化的皮肤往上翻卷，下面露出呈现漂亮粉红色的人肉。这就表示遗体是在相当的高温之中暴晒过极短的时间。不过让艾丝缇瞠目结舌的却不是这个。
在桃红色的肉上有两个小洞穿过。根据她在故乡城市以及训练所所得来的经验，眼前的惨状是来自于——
“吸血的痕迹？！”
艾丝缇反射性的站了起来，眼神左右游移。煤油灯缓缓摇晃，那光影在突然间显得鬼影幢幢。这具烧焦的尸体——波罗米尼在死前曾经被吸过血！
“这附近有吸血鬼？！”
房里没有窗户。既然吸血鬼是杀了波罗米尼、烧了尸体再出去，那他一定还在大使馆里面——就在下一秒，艾丝缇的推测就以加倍不幸的方式得到了证明。
“——他在上面，艾丝缇布兰雪修女！”
“？！”
艾丝缇将视线移往头顶，跃入眼帘的是倒挂在正上方、高耸天花板上的人影。那人的脸就像在古老传说中登场的魔法师，帽檐压得很低，看不清长相，只有咧成新月状的唇角闪着锐利的光芒。
“闪开！”
要不是机械化步兵凭着怪力将全身僵硬的少女顶开来，她的头部相比已经喷出血花、脑浆四溅。吸血鬼的勾爪如同雨滴似的垂直落下，朝着半秒之前艾丝缇所站的位置使劲刨挖了下去。
“常驻战术思考由警戒模式改写为歼灭模”——战斗开始。“
看来在杀戮机械的脑中并未输入“惊愕”或是“恐怖”这样的字眼。袭击者将钩爪从地面拔出，在姿势还未站稳之前，托雷士垂直往前伸出的两腕便已连续发出猛烈的咆哮。四散飞溅的壁面石块伴随着被枪声所震碎的夜露碎片，一同咏唱出尖锐的咏叹调。
不过枪口初速高达一马赫的自动手枪子弹，并未陷入猎物的皮肉里，就在枪火闪烁的刹那，吸血鬼翻卷长长的斗蓬、跳了开来。用人类所无法企及的速度避开子弹，然后手掌一翻、摆出往前推出的动作。单薄的手掌上面，浮现出苹果大小的蓝白色光球。
“……”
怪物嘴边浮现不祥的微笑。刹那间，手腕轻柔的晃动，顺势掷出了光球。
“高热源反应——回避。”
托雷士止住了原本要往前沖的脚步，朝着自己的侧边方向滚倒。光球从他发梢擦略而过，朝着背后的墙壁猛撞，然后爆炸似的烧了开来。
“有火？！这、这是”
“建议你退往安全范围，艾丝缇布兰雪修女。”
对艾丝缇的悲鸣做出回应的是托雷士。不为所动的眸子映照着男子挥去已然炭化的部分毛发、掌中再度浮现火球的影像。
“拥有着火能力的吸血鬼——目标范围F，识别为‘火焰魔人’。”
仿佛回应杀人人偶的声音似的，火球再度发出了声响。
“火焰魔人”（Ifreed）——拥有特殊能力的吸血鬼相当多，譬如藉由开展在北部的副肺排出空气、进行高速飞行的“妖精”（Fairy），或是能够改变身体表面细胞排列、自由变换外形的“二重影”。不过在这些吸血鬼当中，却少有如同“火焰魔人”这样危险的存在。
拥有这种特殊属性的吸血鬼，掌心并没有汗腺。取而代之的是开口分布在角质化皮肤上方、名为甘油腺与环烷酸腺的两种分泌腺。从这里分泌出来的是在他们体内所制造的杆由与高纯度环烷酸（石油，Naphthenicacid）——而且在甘油之中含有身为体内磷物质的氯酸钾、环烷酸则含有大量特殊的厌氧性细菌。
被分泌出的这两种液体会在皮肤上加以混合，在这个时候，环烷酸里的厌氧性细菌会接触到空气中的氧气而迅速消灭。那些尸体一边氧化一边发出高热，在这短期间因为产生了高温，所以轮到甘油里面所含有的氯酸钾开始起火。围绕在燃烧的氯酸钾周遭的是可燃性超强、和教会军烧夷弹中所装填的凝固汽油相较之下高达八十倍的环烷酸，甘油混合液——火焰魔人等于是拥有个人意志的火焰发射器。
“慢了0。25秒！”
托雷士将正前方飞来的火药弹正确无比的用枪加以击落，然后猛然往前突进。火焰的本体是固态汽油，不会马上消失。也就是说只要时间一长，四周就会化为一片火墙挡住去路，情况愈显不利。速战速决可说是正确的判断。
相对于长袍飞舞、往前迫近的神父，火焰对岸的吸血鬼则抛出了第三发。同时向天花板的方向跳跃。不过在这个时候，托雷士的身躯也朝着地面一沉。一边成仰角在石板上面滑动，一边瞄准头顶飞跃的身影，击出了枪林弹雨。弹痕陆续穿透天花板，疾走的吸血鬼眼看就要被枪弹的利牙所击中。
可是——
或许是最后的挣扎，怪物的手动作加大的投出了火焰。虽然使上吸血鬼的怪力，速度却还是比不上枪弹。原本应该是仍有余裕得以还击——如果火球的目标是托雷士，结果确实如此。
但是，在火焰及枪林弹雨之中发出悲鸣的却是紧贴墙壁、无法逃离的少女。正对着她的面颊，猛烈燃烧的油脂硬块呼啸而来。
“！”
修女的悲鸣夹杂着刺耳的枪声，火球应声爆炸。飞散的火焰碎片跌落到地面，再次凶猛的燃烧了起来。除了有细微的火星烧到裙子，艾丝缇整个人是毫发无伤。不过少女喉间却发出撕裂般的尖叫。
“危危险啊，托雷士神父！”
就在枪口离开敌方的片刻，一道闪光从神父的头顶垂直落下。
艾丝缇清楚看见托雷士脸孔被染成青白色的瞬间。人偶的端正面孔被火焰所包围。
“……”
火焰延烧过机械化步兵的脸颊上半部。不过脸部在耐沖击/难燃性高分子素材的人工皮肤保护之下，并未出现可见的伤痕。严重损害是集中在唯一没有覆盖人工皮肤的地点——雷射瞄准器上。
“托雷士神父，上上面！”
贴附在天花板上的吸血鬼朝着失去视力的神父跳了下来。手上闪动着足足有短剑长度的勾爪。
“呜！”
艾丝缇的身体无意识的移动。身子朝着侧边飞跃而出，挡住了位于一旁的神父。艾丝缇并没想过这样到底可以争取多少时间。不过对方既然是身经百战的“神枪手”，在自己被大卸八快的短暂时间内，或许还来得及逃亡
“！”
少女无意识的叫着某个名字。
（完了我会死。我会被杀）
会是哪边被刺中呢？是脖子？还是心脏？希望不要刺在脸上
艾丝缇用出乎意料的冷
