蒋四小姐-第57章
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几日后,蒋元晨病刚愈,便与蒋元航一道被二老爷送往苏州府赫赫有名的紫阳书院读书。
当日蒋家两位老爷又往云岩禅寺接回了老太太。路上蒋宏生与老太太同坐一辆马车,车里隐隐传来说话的声音。
老太太回府后,把周姨娘叫到跟前说了一个时辰的话。周姨娘回房把屋里东西砸了个稀烂,啼哭了整整一夜。
……
盛夏刚过。秋风渐起,蒋府越发冷清萧条。
大房陈氏自二小姐禁足后,懒得走动,打理着大老爷的日常起居及嫁妆铺子的生意。
沈氏既要管家,又要照料蒋元青及三岁幼子。常常忙得见不到她的人影。
二小姐自禁足之日开始,就再没有出过院门。
蒋宏生十日倒有五日不在府里,即便在府中,也是在书房的时间居多。
二爷,三爷入了书院便早出晚归,回了府,给老太太请过安后。则各回各院温书。
柳姨娘自二太太走后,二老爷常常歇在她房里,大有独宠的之势。下人们有那见风使舵的,纷纷投其所好,柳姨娘行情水涨船高,。
周秀月这几个月。日子有些难熬。
那日从老太太房里出来,砸了一屋子东西后,蒋宏生闻讯到她房里。
周姨娘见男人来看她,一头扑上去,正欲哭诉。哪料到蒋宏生二话不说。抬腿一记窝心脚,周姨娘被狠狠踹倒在地。
她还未来得及叫疼,只见男人居高临下看着她,眼中肃杀的寒气令她心惊胆寒。她心虚的偏过脸,眼泪簌簌而下。
“记着你的本份!”
蒋宏生甩袖而出,从此再没踏进她房里一步。
周姨娘伏在地上,盛夏的天气,她只觉得浑身冰冷。一记闷雷乍然响起,雨倾盆而下。周姨娘失声痛哭。
顾氏晕倒,二老爷抱起她说的那些话,日日出现在她耳边,十几年来,她从没有像现在这样的明白和清醒,这个男人的眼神,从前没有,现在不会有,以后也不可能再落到她身上。
她怨,怨那个女人抢走了她一切,地位,名声,男人,使她成了众人的笑柄。她恨,恨顾氏年轻美貌,生儿育女,如今又怀了老爷的骨肉。几年前,那个成了型的男胎,血淋淋的出现在她梦里,哭着叫她母亲,使她夜不能寐。
若是顾氏再生了儿子,这辈子她就再没有一丝希望了,她只能顶着周姨娘这个名头直到死,百年后,一处小坟头便是她的埋身之地。
于是,她狠狠心咬咬牙,偷偷找来赖婆子,威逼利诱使其就犯。哪想到,功亏一篑,东窗事发。
如今,她被老爷毫不怜惜踢倒在地,胸口阵阵疼痛,喉间涌上一丝腥热。周姨娘缓缓而起,猛的推开窗户,雨伴着狂风扑面而来。
悲凉之雾慢慢涌上心头,周姨娘突然放声大笑,笑声狰狞。
……
蒋欣珊依旧每日在祖母面前装痴逗笑。蒋府四朵金花,大小姐远嫁,二小姐禁足,四小姐离府。唯有她蒋三小姐,稳稳当当的坐在老太太身边,享受着祖母的关爱,下人的奉承。
她没在意的是,老太太看向她的眼光偶尔露出一丝探究。
……
与蒋府的阴气沉沉相比,青阳镇的老宅里一片详和。
这日蒋欣瑶从庄子回来,顾氏正躺在竹椅上晒太阳,肚子微微隆起,夏荷在边上做针线,主仆两个不时说上几句闲话。
见欣瑶进来,夏荷忙唤来莺归侍候小姐洗漱。小姐每日里除了陪二太太吃饭,散步,隔一两天总要去趟庄子,带些新鲜的吃食回来,给二太太补身子。瞧这几个月下来,二太太的脸色,白里透红,泛着光泽,气色极好,这一切都是四小姐的功劳。
蒋欣瑶换过衣裳,见夏荷正剥着石榴,笑道:“母亲,快尝尝,刚刚采下来的,新鲜着呢。”
夏荷笑道:“二太太,四小姐一从庄子回来,咱们就有口福了,这石榴啊,就比府里的好,你看,又大又红,水还多。四小姐,今儿晚上咱们吃什么啊?”
顾氏乐道:“你这丫鬟,馋成这样,真不知羞。”
夏荷“哎啊”一声,笑道:“二太太,您不知道,自打来了这里,我每顿吃饭,都是用抢的,若下手迟些,那些个小蹄子哪会手下留情。四小姐,下回啊,多赏奴婢几个菜,也省得抢得辛苦。”
蒋欣瑶接过莺归手里的石榴,尝了尝,笑道:“夏荷姐姐,你看这石榴你剥着麻烦,我吃起来却很简单,三下两下就嚼完了,这跟做饭是一个道理。”
顾氏道:“莺归这丫鬟,真是不错,人又聪明,手又巧,做出来的菜啊,真叫好吃。”
莺归羞道:“太太,我哪里有你说得那么好,都是小姐聪明。”
顾氏笑道:“你们小姐,那不叫聪明,那叫鬼主意,瑶儿,母亲说得可对?”
欣瑶笑道:“说的对,极对,母亲今儿身体怎么样?可有什么不舒服?”
顾氏道:“瑶儿,这话你一天要问好几遍,母亲烦都被你烦死了,好着呢,这里吃的好,睡得好,也没那么多糟心的事,若再不好,便对不住我女儿一番苦心了。”
顾氏自从到了老宅,万事不烦神,女儿为她安排得妥妥当当。早上吃什么,几点散步,下午用什么点心,晚间吃什么宵夜,每日里都不带重样的。这才几个月,人就胖了一圈。
顾氏摆摆手,两丫鬟很有眼色的回屋子。
蒋欣瑶扶起顾氏道:“母亲,这怡园秋日的景致虽不比蒋府,却也别有一番风趣,碎石小径,繁花遍地,母亲可住得习惯?”
顾氏笑道:“自是比那府里好上百倍,怪道你弟弟每次来,都吵着要多住几天。瑶儿,今儿去庄上,怎么样,店铺生意如何?母亲帮不上什么忙,看你来来回回的,心疼的紧。”
蒋欣瑶笑道:“母亲,你只管把自己照顾好了,我应付得来。铺子这几个月收益颇好,师傅们来不及赶工。这些日子我闲着没事,又想了些新款式,跟师傅商量,看能不能做出来。”
“母亲,我想在扬州,金陵,开两家分店,你看可行不可行?”
“这事,母亲可不懂,你觉着好就行。全爷走了有两个多月了吧。等他回来你们俩商量着办。”
蒋全两月前带着人马往北边去了,一来一回怕得有个一年半载的,燕鸣及钱掌柜的长子都在随行的队伍中。
蒋欣瑶摆摆手,笑道:“全爷一时半会回不来,女儿想着,苏州府就那么大点地方,若能把店铺开到外边去,银子不就赚得更多吗。”
顾氏嗔道:“整天金子,银子的,哪还有半分大家小姐的样子?”
蒋欣瑶娇笑道:“母亲,多赚了银子,买座大宅子,万一将来女儿嫁不出去,也好有个落脚的地方。”
顾氏怒道:“你这孩子,什么嫁不出去。呸,呸,呸。”
蒋欣瑶求饶道:“母亲,我错了,将来,我一定嫁个好人家,光宗耀祖。”
顾氏方才转怒为笑“我也不求你嫁那高门大户,找个知冷知热的平常人家,就很好,冬梅那丫鬟是个有福的,刘家就很好。”
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☆、第七十回 光阴
上回书说到顾氏唏嘘冬梅嫁了个好人家。
冬梅两月前成婚,日子过得颇为舒心。刘家举家搬到苏州府,买了个二进的宅子,重新整修一番。冬梅一进府,便是个当家奶奶。芸姨把家里担子一交,乐得万事不管,只等抱孙子。
冬梅跟在太太,小姐身边这么多年,岂是个笨的?里里外外打理的顺顺当当。那刘恒虽比冬梅小一岁,却是个疼人的,恋着冬梅这些年,一朝抱得美人归,哪还有别的想法?一门心思守着媳妇,老娘过日子。
冬梅成亲的头天晚上,与小姐两人在房里说了半宿的话,便是李妈妈,也不知两人说了些什么,只知道冬梅第二日顶着两只红眼睛上了花轿。
如今,不光是小姐身边的丫鬟们羡慕,便是二太太身边的丫鬟也眼红冬梅嫁了个好人家。
蒋欣瑶自回了老宅,便一日也没闲着,除了照顾母亲外,大部份时间用在了研究菜式及新饰品上。如今的生活,她才觉着有些成就感。在蒋府里,整日里你争我斗,防着这个,躲着那个,累都累死了。要不就是一帮子女人,打扮得花枝招展的,在老太太跟前,喝茶,斗嘴,争宠,娱乐自己更娱乐别人。
她跟着祖父这些年,早就习惯了随心的生活,如今回到这里,母亲又纵着她,如同水中的鱼儿,游得自由自在。在蒋府的这些日子,让蒋欣瑶明白了一件事情,侯门公府深似海,果然是进不得的。
瑾珏阁的生意渐渐走上正轨,每个月都有新的饰品推出。上个月摆放在铺子里的两件大型观音摆件,刚一露面,便被人高价买走,让欣瑶看到了大型玉雕的市场,奈何这玩艺费时。费力,几个月也出不了一件,只能缓缓图之。
蒋欣瑶把徐家收藏多年的那些个古物,一件。两件有意识让钱掌柜摆放在不起眼的地方,刚开始无人问津,慢慢的也有那慧眼识珠的玩玉人愿意出高价买下,时间一长,就有那专门玩古物的人上门淘货。
蒋欣瑶自上月盘点铺子生意时,便起了再开店的心思。福伯整理的册子这个月没有新添的客人,两人研究了半天,发现,苏州府凡有头有脸的人家,几乎全在这个册子上。
蒋欣瑶在庭院前静静站了半宿。第二日便让福伯给钱掌柜带去一封长信。
苏州府的那些贵太太,贵小姐们渐渐发现,只要你在瑾珏阁花过银子,即便只买了一枝簪子,生辰那天。钱掌柜亲自上门送贺礼。或一个翡翠扇坠,或一枚红翡戒指,不一而同。更有那细心之人发现,贺礼的好坏与你在瑾珏阁消费的多少成正比。
苏州府的老爷,少爷们自然也在生辰之日收到贺礼,与之不同的是,钱掌柜送上的是茶叶。字帖,美酒,戏票,甚至是怡红院哪个姑娘的*一度。男人们脸上不显,心中甚是熨贴,看看人家这生意做得。那叫一个细心,一个周到。
……
秋去冬来,江南的冬日阴冷,潮湿。蒋欣瑶怕母亲耐不得冷,令夏荷早早支起了火盆子。前几日父亲与弟弟刚拉来两车上好的银霜炭。就怕顾氏畏凉。
这父子两个,每隔半月就小住两日,吃喝拉撒全得欣瑶操心,侍候孕妇也就算了,侍候两个男人,蒋欣瑶心里便不痛快了。
你道为何?原来这父子俩不光自己到老宅蹭饭,还得给大房的那位爷带上一份。
蒋大爷如今沦落到只要三弟去庄子上,便让人堵在门口不让走,蒋元晨实在无法,求着莺归多做一两份,一路快马加鞭带回去,让下人热了,给大哥解解馋。
最近蒋欣瑶因着母亲一时心血来潮,想吃肉包子,便亲自动手给母亲做了一屉。那日刚好父子两人来,风尘仆仆赶路正饿着,洗了手,一人拿起一个先垫垫底,结果,统共五个包子,父子俩一人两个,最后一个撇了分开,你一半,我一半。
当蒋欣瑶洗漱、换完衣裳出来,兴致勃勃想尝尝味道时,屉子里空空如也,她花了一天时间做的东西,结果只闻了闻香味,全进了这两只狼的肚子里,气得她一连三天,做梦都梦到了肉包子。
蒋欣瑶一不痛快,话就多。哎,入冬了,新鲜的菜难寻啊,专程从无锡运水,成本高啊,天天动脑筋想点子给人做饭,累啊,莺归整天在厨房忙活,辛苦啊。把父子二人气得直想摔了筷子走人。
奈何形势比人强,蒋元晨朝父亲递了个眼神,言下之意是